La abadía de Wherwell era una abadía de monjas benedictinas en Wherwell , Hampshire , Inglaterra .
El convento fue fundado alrededor de 986 por Ælfthryth , la viuda del rey Edgar . Se retiró allí para vivir una vida de penitencia por su participación en los asesinatos de su primer marido Æthelwald y de su hijastro, el rey Eduardo. Murió en el monasterio el 17 de noviembre de 1002 y fue enterrada allí. [1] [2]
Parece que inmediatamente después de la muerte de la fundadora, el rey Ethelred confirmó mediante carta todas las donaciones de su madre a la abadía, donde la abadesa era entonces heanfitriona. La concesión incluía la exención del servicio temporal y la donación de tierras y casas en Edelingdene , Winchester y Bullington.
Una nieta anónima de Ælfthryth (e hija del rey Æthelred el Indeciso ) fue abadesa en el siglo XI. [3]
Según los Anales de Winchester y Florencia de Worcester, la madre del rey Eduardo el Confesor , Emma, y su esposa Edith estuvieron confinadas durante un período en Wherwell, pero parece probable que esta afirmación sea confusa y que Emma nunca fuera enviada a Wherwell. [4]
El Libro Domesday registra que la propiedad de la abadía comprendía las aldeas de Wherwell, Tufton Goodworth, Little Anne, Middleton, Bullington y casas en Winchester, todas en Hampshire . Los ingresos anuales ascendían entonces a £14.10s. [5]
Durante la anarquía de 1141, las fuerzas de la emperatriz Matilde fortificaron la abadía, pero fueron derrotadas por las tropas del rey Esteban . Los hombres de Matilde huyeron hacia la abadía, que luego fue incendiada por las tropas de Esteban comandadas por Guillermo de Ypres . Hoy en día son visibles los rastros de las fortificaciones de tierra construidas por las fuerzas de la emperatriz Matilde. [6]
Hacia 1173 llegó Matilde de Bailleul (también conocida como Maud [1] ) procedente de Flandes. [7] Reparó el daño causado por Guillermo de Ypres. Organizó un sistema de financiación para la abadía estableciendo cuatro prebendas. Thomas Becket había sido asesinado en 1170 y, tras su muerte, la abadía tenía una copa de plata y un cáliz dorado que se destacaron porque habían sido utilizados por el reverenciado Thomas a Becket. Como la abadía no tenía reliquias, se especula que estos vasos para beber se utilizaron para atraer financiación. [7] Se dice que Matilde instaló iluminación y adornos en la abadía.
El 21 de mayo de 1194, el papa Celestino III escribió a De Bailleul y a las monjas de la abadía reconociendo el cambio de suerte en la abadía. [8] Para entonces, la abadesa ya tenía en su poder un salterio que se cree que fue realizado por dos escribas y un artista asociado con la abadía de St Albans en Hertfordshire. Añadió detalles al salterio de los obituarios y oraciones de sus familiares. [9]
Matilde murió en 1212 y para entonces el número de monjas había crecido de no muchas a cuarenta. [7] Matilde fue sucedida por su sobrina Euphemia de Walliers . [10] El salterio de Matilde pasó a sus sucesores espirituales, quienes también añadieron anotaciones. El salterio está ahora en posesión del St John's College, Cambridge . [9] Euphemia era la sobrina de Matilde y también procedía de Flandes. [7] Serviría como abadesa hasta el 26 de abril de 1257. [10]
Euphemia parece haber sido un verdadero torbellino. Entre los acontecimientos se incluyen numerosos estatutos sin fecha relacionados con pequeñas donaciones o subvenciones. Al igual que Matilde (¿Maud?), parece haber sido muy querida por las monjas, como consta en el cartulario superviviente. Euphemia construyó una nueva granja, un dormitorio y zonas para otras funciones, como letrinas con agua corriente, todo ello alejado de los edificios principales y cerca de una capilla de la Santísima Virgen, con un gran jardín cerrado. Junto a la orilla del río, construyó otros edificios prácticos, pero dejó el acceso al río para las monjas. Limpió los sórdidos edificios antiguos que suponían un riesgo de incendio y construyó un nuevo salón para el patio de la mansión y, más lejos, un nuevo y eficiente molino. Reconstruyó desde cero la ruinosa mansión de Middleton y tomó medidas similares en Tufton. Se preocupó por las obras de caridad y por ofrecer hospitalidad. [1]
Embelleció la iglesia normanda que había reemplazado a la iglesia sajona original después de la conquista con cruces, relicarios, piedras preciosas, vestimentas y libros. Cuando el campanario en ruinas se derrumbó sobre la puerta a primera hora de la mañana, rozando por poco a las monjas, construyó un reemplazo alto y hermoso que hacía juego con los edificios restantes y, en su vejez, desmanteló y reconstruyó con cimientos de 12 pies de profundidad el santuario de la iglesia. [1]
La abadesa Euphemia también supervisó una expansión significativa en el tamaño de la comunidad, llegando a 80 el número de monjas alojadas. [11] La Peste Negra luego redujo este número a un solo dígito. [12]
En 1291 las temporalidades de la Abadía de Wherwell fueron valoradas en una suma muy considerable de £201 18s. 5½d., además de lo cual la abadesa recibió pensiones de £1 10s. de la iglesia de Wallop y £1 6s. 8d. de la iglesia de Berton.
Ese mismo año, el 12 de agosto, el Papa Nicolás IV concedió una relajación de un año y cuarenta días a los penitentes que practicasen la penitencia impuesta y visitasen la iglesia de la abadía de Wherwell, en las cuatro fiestas de la Santísima Virgen, y en la de la Santa Cruz y su octava. [1]
En las casas monásticas más grandes, tanto de hombres como de mujeres, el sacristán tenía un puesto de gran responsabilidad y en Wherwell era el beneficiario de unos ingresos específicos procedentes de rentas dedicadas. Durante la época de otra abadesa, Maud (1333-1340), se compiló un inventario de los objetos de valor que estaban bajo la custodia del sacristán. En él se detallaban dos preciosos cálices donados por la propia abadesa Maud y la abadesa Ellen de Percy y otros nueve cálices, varios de ellos para su uso en un altar específico, dos con representaciones de Santo Tomás Becket en el pie, varios copones y códices de plata y plata dorada para contener las hostias sagradas, uno de ellos en forma de torre. También había cruces, palanganas, vinagreras para vino y agua, candelabros, incensarios, barquitos de incienso con sus cucharas y dos coronas (quizás para coronar una estatua de la Virgen), todas ellas en plata o plata dorada. Esto no indica riquezas ociosas, sino un cierto nivel de ingresos y una atención a la dignidad de los servicios litúrgicos, como ya se había visto un siglo antes bajo la abadesa Eufemia.
Después de haber sido hostigada sustancialmente durante algunos años, la abadía no tuvo otra opción que rendirse en la Disolución de los monasterios a la corona el 21 de noviembre de 1539. La abadesa recibió una pensión anual de £ 40, la priora una de £ 6, y veintitrés monjas recibieron pensiones de entre £ 5 y £ 2 13s. 4d.
Originalmente se pretendía que el sitio y las propiedades se otorgaran a John Kingsmill, hermano de la abadesa, pero de hecho se otorgaron a Thomas West, noveno barón De La Warr , después de que este lo solicitara con éxito a Cromwell . [1] La mansión de Wherwell Priory se construyó en el sitio.
La abadía ha desaparecido, pero en 1997 un estudio geofísico realizado por arqueólogos de la Universidad de Southampton localizó los cimientos bajo el césped del Priorato de Wherwell, del siglo XVIII. [12]
Sobrevive un edificio asociado con la Abadía, conocido actualmente como los Establos. [13] Es una construcción elevada de isla y puede que originalmente fuera una enfermería. [13] Las vigas del techo datan de 1250 y 1280. [13] Originalmente medía unos 43 metros de largo, pero se ha perdido casi la mitad. [13]