Un libro sobre ninfas, sílfides, pigmeos y salamandras, y sobre los otros espíritus ( latín : Ex Libro de Nymphis, Sylvanis, Pygmaeis, Salamandris et Gigantibus, etc. ) es un tratado del teólogo y filósofo laico suizo Paracelso , publicado póstumamente en 1566. Se trata de los seres elementales y su lugar en una cosmología cristiana .
Paracelso (1493/1494 – 1541) escribió un libro sobre ninfas, sílfides, pigmeos y salamandras, y sobre otros espíritus, al final de su vida, pero no se sabe de qué año exacto es. [1] Las descripciones de los seres elementales se basan en diversas fuentes antiguas y tradicionales, que el autor adaptó y reinterpretó. [2]
Paracelso argumenta a partir de su lectura de la narrativa bíblica de la creación que el hombre necesita usar la filosofía para adquirir conocimiento sobre el mundo natural, o no podrá comprender a Cristo ni apreciar la Biblia. El mundo natural contiene muchas cosas extrañas, incluidos seres elementales correspondientes a los cuatro elementos clásicos : ondinas ( agua ), sílfides ( aire ), gnomos ( tierra ) y salamandras ( fuego ). Descarta la visión cristiana convencional de que los seres elementales son demonios y, en cambio, argumenta que son partes importantes de la creación de Dios y los estudia como estudió el resto del mundo natural.
Al igual que otras obras teológicas de Paracelso, Un libro sobre ninfas se publicó póstumamente y apareció por primera vez como una impresión separada en 1566 y al año siguiente en una colección de escritos filosóficos del autor. Posteriormente ha aparecido en varias colecciones de obras de Paracelso. [3] Una traducción al inglés de Henry E. Sigherist aparece en Four Treatises of Theophrastus von Hohenheim Called Paracelsus , publicado por Johns Hopkins University Press en 1941 y republicado en 1996. [4]
La cualidad del tratado, parecida a un cuento de hadas, lo ha convertido en una fuente popular de inspiración para poetas y escritores de ficción. [5] Fue la fuente principal para las descripciones de elementales en la obra de 1670 Comte de Gabalis , [6] que a su vez ha influido en escritores como Alexander Pope , Friedrich de la Motte Fouqué , Charles Baudelaire y Anatole France . [7] El dramaturgo Jean Giraudoux declara explícitamente su deuda con Paracelso en el prefacio de su obra Ondina de 1938 . [5]