Un estudio sobre el terror es una película de suspenso británica de 1965 dirigida por James Hill y protagonizada por John Neville como Sherlock Holmes y Donald Houston como el Dr. Watson . Se filmó en los estudios Shepperton , [1] de Londres, con algunas localizaciones en Osterley House en Middlesex .
Aunque se basa en los personajes de Arthur Conan Doyle , la historia es original, ya que el famoso detective sigue la pista de Jack el Destripador . La historia de Un estudio sobre el terror desafía a Sherlock Holmes a resolver estos horribles crímenes. Esto lleva a Holmes a través de un camino de aristocracia, chantaje y locura familiar. A diferencia de Scotland Yard y la historia de la vida real, Holmes finalmente descubre la verdadera identidad del Destripador.
La película tuvo su estreno mundial en el Teatro Leicester Square en el West End de Londres el 4 de noviembre de 1965. [3] Un estudio de terror presenta la primera aparición cinematográfica de Mycroft Holmes . [4]
En los oscuros callejones de Londres, el famoso Jack el Destripador está cometiendo una serie de asesinatos espantosos. Holmes y Watson, intrigados por los informes sobre los asesinatos de Jack el Destripador, se involucran cuando reciben un paquete de Whitechapel que contiene una caja de instrumentos quirúrgicos en la que falta el bisturí, posiblemente el arma homicida. Gracias a un escudo familiar en la caja, entran en contacto con el duque de Shires, quien admite que su hijo mayor, Michael Osborne, soñaba con convertirse en médico. Su hijo menor, Lord Carfax, les dice que Michael ha desaparecido. Holmes deduce que los instrumentos fueron empeñados a un corredor, Joseph Beck, quien les dice que los recibió de una tal Angela Osborne, que dio su dirección como un comedor de beneficencia dirigido por el doctor Murray.
Holmes y Watson conocen a Murray, también patólogo de la policía, después de convencer a Lestrade de que les deje ver el cuerpo de la víctima más reciente, Annie Chapman. Holmes convence a Watson de ir al comedor de beneficencia y armar un escándalo buscando a Angela. Holmes, disfrazado, sigue a Sally, la sobrina de Murray, cuando ella va a encontrarse con Carfax. Le explican que Carfax fue chantajeado por un hombre que amenazó con decirle a su padre que Michael, que estaba ayudando a Murray en el comedor de beneficencia, se había casado con una prostituta. Carfax ahora trabaja allí él mismo, y también proporciona fondos, pero Michael se había ido antes de que él y Sally llegaran. El chantajista, Max Steiner, ahora dirige un bar local.
El Primer Ministro le pide a Mycroft Holmes que convenza a su hermano para que investigue el caso del Destripador, sin saber que ya está involucrado. Holmes y Watson casi atrapan al Destripador cuando mata a otra prostituta que lo invita a su habitación. Holmes se enfrenta a Murray, quien explica que Michael se había enterado de que Angela había ayudado a Steiner con el chantaje. Ella y Steiner intentaron obligar a Michael a presionar a su hermano para obtener más dinero, pero él se negó y Steiner lo golpeó brutalmente. Durante el altercado, Angela quedó desfigurada cuando el ácido que intentó arrojarle a Michael fue arrojado accidentalmente a su cara. Murray también revela que su asistente lisiado y discapacitado mental es Michael, gravemente herido como resultado de la paliza de Steiner, y tal vez el conocimiento de lo que había hecho su esposa. Holmes y Watson descubren a Angela en la habitación superior de la posada de Steiner (en realidad su propiedad) y ella admite que les envió los instrumentos quirúrgicos, después de haber quitado ella misma el bisturí, para involucrarlos. Holmes y Watson devuelven a Michael a su familia, y Edward le pide a su padre que le permita quedarse, pero él se niega hasta que Holmes le revela su condición y cuánto ha sufrido. El Duque se ablanda y le dice a Edward que lleve a Michael a su antigua habitación y lo haga sentir cómodo y que vendrá a verlo en unos minutos. Le pregunta a Holmes cómo encontró a Michael, y él le dice que recibió información del Dr. Murray y de la mujer propietaria del pub Angel and Crown.
Durante la noche, Holmes descubre que Carfax intenta matar a Angela en su habitación; él es el Destripador. El pub se incendia durante una pelea; Carfax, Steiner y Angela mueren en el incendio, pero Holmes escapa. Le explica a Watson que Carfax no tenía forma de identificar a Angela, que había mancillado el apellido de la familia, por lo que mató a todas las prostitutas con las que se cruzó con la loca esperanza de que una de ellas fuera ella. Con todos los involucrados muertos, Holmes decide ocultarle la verdad a la policía.
La película era de Sir Nigel Films, una compañía creada por los herederos de Sir Arthur Conan Doyle con el objetivo de explotar las obras literarias de Doyle en cine y televisión. Henry Lester, director ejecutivo de Sir Nigel, dijo: "Sentíamos que las regalías que recibíamos de varios medios de comunicación tenían poca relación con las ganancias. Además, no estábamos satisfechos con la calidad de algunas de las películas". El hijo de Doyle, Arthur, era presidente del consejo de administración de la compañía. [5]
En 1963, la Compañía Mirisch obtuvo los derechos para realizar La vida de Sherlock Holmes . Sin embargo, cuando ese proyecto se retrasó, los Mirisch dieron permiso a Sir Nigel para realizar Un estudio sobre el terror y una película más. [5]
Estudio sobre el terror fue una coproducción entre Sir Nigel Films y el grupo británico Compton Group y el productor estadounidense Herman Cohen . Sir Nigel tenía derecho al cincuenta por ciento de las ganancias. [5]
En 1966, Sir Nigel tenía planes para cinco películas y una serie de televisión. [5]
Según el productor Herman Cohen, él y el equipo de producción formado por Michael Klinger y Tony Tenser habían estado pensando en hacer una película sobre Sherlock Holmes. Decidieron trabajar juntos y Cohen consiguió financiación a través de Columbia. [6]
Cohen dice que la idea de combinar a Sherlock Holmes y Jack el Destripador surgió de Donald y Derek Ford, quienes escribieron el primer borrador. Cohen no estaba contento con la idea y contrató a Harry Craig, a quien le gustaba Arthur Conan Doyle y Henry Lester, para que la reescribiera. Craig no fue acreditado en la película final. [6]
Cohen dice que Arthur Doyle tuvo poca participación en la película, aparte de visitar el set, pero Lester estuvo involucrado en muchas discusiones. Cohen dice: "Había varias cosas que queríamos hacer y él decía: '¡Oh, no! ¡No! ¡Sherlock Holmes no haría eso!'" [6]
La película se rodó en los estudios Shepperton. Cohen dice que tuvo que dirigir la secuencia del incendio porque el director James Hill desapareció. "Hill tenía la costumbre de desaparecer", dijo el productor. "Era un tipo agradable, pero extraño. Nadie podía acercarse a él. Y siempre estaba inquieto y muy nervioso". [7]
El productor Herman Cohen originalmente quería titular la película Fog , pero Columbia insistió en el título A Study in Terror para vincularlo con la novela de Sherlock Holmes A Study in Scarlet . [8]
Cohen también recordó que en su estreno en Estados Unidos, Columbia promocionó la película como una película irónica del tipo Batman , que en ese entonces era muy popular , en lugar de una película de terror o de detectives. [9]
Cohen dijo que la película tuvo mayor éxito en Europa que en Estados Unidos, lo que atribuyó en parte al hecho de que él, no Columbia, manejó la campaña publicitaria. [10]
El Monthly Film Bulletin dio una reseña mediocre diciendo que "la película marca el tiempo de manera poco convincente en los intervalos entre sus asesinatos convencionalmente cortados al azar, mientras John Neville y Donald Houston repiten sus líneas incómodamente como si sospecharan que nadie los escuchará". [4] Variety sintió que "aunque la mezcla de ficción y realidad no encaja del todo... Un elenco excelente le da valor a la producción". [4] El New York Times dijo que "todo el elenco, el director y los escritores desempeñan sus papeles lo suficientemente bien como para hacer de la matanza al por mayor una diversión agradable". [11] Allmovie dio a la película una reseña muy positiva, elogiándola como un "misterio bien hecho y emocionante... satisfactorio y bien actuado". [12]
En 1966, la película fue adaptada en forma de novela por Ellery Queen y Paul W. Fairman . La novelización es inusual porque agrega una historia marco en la que Ellery Queen lee un manuscrito que vuelve a contar las acciones de la película. La historia marco fue escrita por Ellery Queen y la novelización de la película en sí por Fairman. [13]
La idea de Holmes-Ripper fue retomada más tarde en Murder by Decree (1978), en la que Frank Finlay repitió su papel de Lestrade [4] y Anthony Quayle volvió a tener un papel importante (aunque esta vez como Sir Charles Warren de Scotland Yard ).
