Un ensayo sobre el arte de atormentar ingeniosamente fue un libro de conducta escrito por Jane Collier y publicado en 1753. El ensayo fue el primer trabajo de Collier y funciona como un libro de consejos satíricos sobre cómo regañar . Se inspiró en los ensayos satíricos de Jonathan Swift y tiene como objetivo "enseñar" al lector los diversos métodos para "burlarse y mortificar" a sus conocidos. Está dividido en dos secciones que están organizadas para "consejos" a grupos específicos, y va seguida de "Reglas generales" para que las sigan todas las personas.
Aunque la obra fue escrita por Jane Collier, existen especulaciones sobre quién pudo haber contribuido al contenido y el estilo de la obra, desde amigos hasta colegas escritores como Sarah Fielding , Samuel Richardson y James Harris . Sólo se imprimió una edición durante la vida de Collier, pero hubo muchas revisiones y reediciones posteriores de la obra.
En 1748, Collier vivía con su hermano Arthur en Londres. Las condiciones no eran las adecuadas y se convirtió en institutriz de la hija de Samuel Richardson , Patty, en 1750. [1] Richardson quedó impresionado por su comprensión del latín y el griego, junto con su capacidad para realizar sus tareas domésticas. [1] Durante este tiempo, Collier vivía con Sarah Fielding y Richardson pasaba tiempo hablando de escritura con ellos. [2]
Fue bajo el empleo de Richardson que escribió Un ensayo sobre el arte de atormentar ingeniosamente . [1] Se ha sugerido que Richardson ayudó a Collier a escribir el trabajo, pero la falta de habilidad satírica de Richardson ha disipado tales ideas. [3] En cambio, probablemente fueron James Harris y Fielding quienes ayudaron a elaborar la sátira, y los tres probablemente ayudaron a editar el trabajo. [4] Sin embargo, la mayor parte de la ayuda de Collier provino de Fielding, quien era una amiga cercana y compartió muchos de sus trabajos anteriores con Collier. [3]
La primera edición fue impresa por Richardson para Andrew Millar en 1753. [5] Millar publicó una segunda edición del Ensayo en 1757, dos años después de la muerte de Collier, pero con revisiones realizadas por ella poco después de su primera impresión. [5] Posteriormente se publicaron ediciones y revisiones en 1795, 1804, 1805, 1806, 1808, 1809 y 1811. [5]
El ensayo se basa en la sátira de Jonathan Swift Instrucciones para los sirvientes (1746), e incluso menciona a Swift directamente, [6] pero Collier invierte los roles en la sátira de Swift y en su lugar escribe desde la perspectiva de un sirviente en el primer libro. [3] Todas sus sugerencias son para ayudar en el proceso de "burlarse y mortificar". [7]
Comienza su trabajo con un verdadero "Ensayo sobre el arte de atormentar" que sirve de introducción, antes de dividir el libro en dos partes. En esta introducción, el narrador afirma:
"Sé que personas de conciencia débil harán una fuerte objeción contra todo mi plan: que cada regla que imponga será exactamente opuesta a la doctrina del cristianismo. En gran medida, de hecho, en un país cristiano Si temiera las fuerzas de tal objeción, podría percibir que cualquier vicio se abstuvo sólo por ese motivo. Tanto el robo como el asesinato están prohibidos por Dios mismo; sin embargo, ¿alguien puede decir que nuestras vidas y propiedades estarían en orden? los menos seguros, si no fuera por las leyes penales de nuestro país?" [8]
La Primera Parte se divide en cuatro secciones: "Instrucciones a los amos y amas acerca de sus sirvientes", "A las patronas de un humilde compañero", "A los padres" y "Al marido". Al amo y a las amas, el narrador les afirma que "no sois verdaderos amantes del noble juego del Atormentar, si una buena cena, o cualquier otra comodidad o disfrute, puede daros la mitad del placer que las burlas y mortificaciones de un buen trabajador". sirvienta, que ha hecho todo lo posible por complacerte. [7]
La Segunda Parte se divide en cuatro secciones: "A los amantes", "A la esposa", "Al amigo" y "A la buena gente; siendo un apéndice del capítulo anterior". A las esposas les dice: "Estad de mal humor cuando vuestro marido trae compañía a casa; enfadaos si se va al extranjero sin vosotros; y molestad si os lleva con él". [9] Cuando habla con amigos, sostiene que "las heridas nos llegan más cerca, que no merecemos ni esperamos". [10]
A la obra se añaden "Reglas generales para atormentar a todos tus conocidos; con la descripción de una fiesta de placer" junto con una "Conclusión" y "Una fábula". Como regla general, el narrador dice: "Evita por todos los medios la uniformidad en el comportamiento. A veces, alégrate mucho de ver a la gente; y, en otras ocasiones, deja que tu comportamiento no esté dentro de las reglas de la buena educación". [11]
La mayoría de sus contemporáneos sólo tenían cosas buenas que decir sobre la obra. Henry Fielding felicitó a Collier por el trabajo declarando que tenía "un entendimiento más que femenino, mezclado con virtudes casi más que humanas". [12] Esta línea era parte de un poema mayor escrito por Fielding e inscrito en una copia de su libro favorito de Horacio . [13] Esta fue una de las últimas acciones de Fielding antes de partir hacia Lisboa , donde murió poco después. [14]
Posteriormente, Betty Rizzo describió la obra como la "sátira genérica más conocida escrita en el siglo XVIII por una mujer". [15] Martin y Ruthe Battestin afirmaron que Collier era "un autor de ingenio y espíritu". [14] Algunos críticos encuentran interesante que Collier "uniría" a Richardson con aquellos con quienes "sentía especial antipatía": Swift y Fielding. [16] Katherine Craik describe la obra como "una valiente sátira social publicada en una época en la que las sátiras solían ser escritas por y para hombres". [17]
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