James Harris , FRS (24 de julio de 1709 – 22 de diciembre de 1780) fue un político y gramático inglés . Fue el autor de Hermes, una investigación filosófica sobre la gramática universal (1751).
James Harris nació en Salisbury, Wiltshire , hijo de James Harris (1674-1731) de su segundo matrimonio con Elizabeth (c. 1682-1744), hija de Anthony Ashley Cooper, segundo conde de Shaftesbury . [1] Estudió en la Salisbury Cathedral School y en el Wadham College de Oxford . Al salir de la universidad, ingresó en Lincoln's Inn como estudiante de derecho, aunque no estaba destinado a ejercer la abogacía . La muerte de su padre en 1733 le proporcionó una fortuna independiente y la Malmesbury House en el Cathedral Close de Salisbury. [2]
Harris se convirtió en magistrado del condado. Fue miembro del Parlamento por Christchurch desde 1761 hasta su muerte y contralor de la Reina desde 1774 hasta 1780. Ocupó un cargo político bajo el gobierno de George Grenville : en enero de 1763 se convirtió en lord del almirantazgo y en abril de ese año en lord del tesoro . Se retiró de su puesto en Grenville en 1765. [2]
Harris fue elegido miembro de la Royal Society en 1763. [3] Murió en Malmesbury House el 22 de diciembre de 1780 y fue enterrado el 28 de diciembre en la Catedral de Salisbury , donde hay un monumento en su memoria en el crucero norte. [1]
Harris era un amante de la música y amigo de Händel . Dirigió conciertos y festivales de música en Salisbury durante casi cincuenta años. Adaptó las palabras de una selección de compositores italianos y alemanes (publicadas posteriormente por el organista de la catedral Joseph Corfe ). [4] Escribió varias pastorales. Una de ellas, Damon and Amaryllis, fue producida por David Garrick en Drury Lane , como pieza de debut para el cantante Thomas Norris . Norris fue originalmente un corista de Salisbury y un protegido de Harris. [5] En 1741, John Robartes, cuarto conde de Radnor, le regaló la colección de música de Händel hecha por Elizabeth Legh (1694-1734). [6]
Un corresponsal de Harris fue Lord Monboddo , quien le reveló en una carta de 1772 algunas ideas evolucionistas tempranas. [7] Samuel Johnson encontró a Harris antipático, diciendo que era "un erudito sólido y sensato", pero "un mojigato" y "un presuntuoso" que "no entendía su propio sistema" en la obra Hermes de Harris . [2]
Por otra parte, el historiador musical Charles Burney lo estimaba como escritor de música. Harris, su esposa y su hija asistieron a un concierto doméstico de gran potencia en la casa de Burney en mayo de 1775, del que sobrevive una vívida descripción de Frances (Fanny) Burney, de 22 años : "Tuve la satisfacción de sentarme al lado del señor Harris, que es muy alegre [sic] y comunicativo, y su conversación instructiva y agradable". Se le pidió a su hija Louisa ("una muchacha modesta, reservada y sensata") que cantara, y Harris la acompañó. [8]
Interesado en los clásicos griegos y latinos, Harris buscó manuscritos y ediciones impresas que influyeron en sus escritos, como lo hicieron las obras del tercer conde de Shaftesbury , su tío. [1] Harris publicó en 1744 Tres tratados: sobre arte; sobre música, pintura y poesía; y sobre la felicidad . En 1751 apareció la obra por la que se hizo más conocido, Hermes, una investigación filosófica sobre la gramática universal . [4] En la dirección de la gramática prescriptiva , influyó en la gramática inglesa de Robert Lowth de 1762. [9]
Harris también publicó Philosophical Arrangements and Philological Inquiries . Sus obras fueron recopiladas y publicadas en 1801 por su hijo James, quien añadió una breve biografía. [4]
La Oficina de Registro de Hampshire conserva los documentos de Harris. [10] También se conservan cartas de su esposa Elizabeth. [11]
Harris se casó con Elizabeth, hija de John Clarke de Sandford, Somerset, en 1745. Tuvieron dos hijos y tres hijas. [12] James Harris, primer conde de Malmesbury , el diplomático, era su hijo mayor. [13]
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