Flash of Genius es una película dramática biográfica estadounidense de 2008 dirigida por Marc Abraham . Philip Railsback escribió el guion basándose en unartículo de John Seabrook de The New Yorker de 1993. [2] La historia se centra en Robert Kearns (interpretado por Greg Kinnear ) y su batalla legal contra Ford Motor Company después de que desarrollaran un limpiaparabrisas intermitente basado en ideas que el inventor había patentado . El título de la película proviene de la frase " destello de genio " (como "golpe de genio"), que es una terminología de la ley de patentes que estuvo en vigor desde 1941 hasta 1952, aunque la patente de Kearns se presentó en 1964; sostenía que el acto inventivo debe surgir en la mente de un inventor como una especie de epifanía , y no como resultado de un retoque.
La película se estrenó en 1.098 pantallas en los Estados Unidos el 3 de octubre de 2008 y recaudó 2,2 millones de dólares en su primer fin de semana. Permaneció en los cines solo tres semanas y finalmente recaudó solo 4,6 millones de dólares en todo el mundo, quedando por debajo de su presupuesto de 20 millones de dólares . [1]
En la noche de bodas de 1953, un corcho de champán desperdiciado deja a Robert Kearns, profesor de ingeniería de la Universidad de Detroit, casi completamente ciego del ojo izquierdo. Una década después, está felizmente casado con Phyllis y es padre de seis hijos. Mientras conduce su Ford Galaxie bajo una lluvia ligera, el movimiento constante de los limpiaparabrisas irrita su vista problemática. El incidente lo inspira a crear un mecanismo de escobillas de limpiaparabrisas inspirado en el ojo humano, que parpadea cada pocos segundos en lugar de hacerlo continuamente.
Con el apoyo financiero de Gil Previck, Kearns convierte su sótano en un laboratorio y desarrolla un prototipo que prueba en una pecera antes de instalarlo en su coche. Patenta su invento y lo demuestra a los investigadores de Ford, que habían estado trabajando en un proyecto similar sin éxito. Kearns se niega a explicar cómo funciona su mecanismo hasta que logra un acuerdo favorable con la corporación. Impresionado con los resultados de Kearns, el ejecutivo Macklin Tyler le pide que prepare un plan de negocios que detalle el costo de las unidades individuales, que Kearns tiene la intención de fabricar él mismo. Considerando que esto es suficiente compromiso por parte de la empresa, Kearns alquila un almacén que piensa utilizar como fábrica y sigue adelante. Presenta a Ford la información de precios solicitada junto con una unidad de muestra, luego espera su respuesta. Pasa el tiempo y cuando nadie se comunica con Kearns, comienza a realizar llamadas telefónicas que nunca son devueltas.
Frustrado, Kearns asiste a una convención de concesionarios Ford en la que se presenta el último modelo del Mustang , promocionando el limpiaparabrisas intermitente como un argumento de venta. Al darse cuenta de que la empresa ha utilizado su idea sin darle crédito ni pago por ello, Kearns comienza su descenso hacia una desesperación tan profunda que sube a un autobús Greyhound y se dirige a Washington, DC , donde aparentemente espera encontrar un recurso legal. En cambio, los policías estatales de Maryland lo sacan del autobús y lo escoltan a un hospital psiquiátrico , donde es tratado por una crisis nerviosa . Finalmente, lo liberan cuando los médicos deciden que su obsesión ha disminuido, regresa a casa como un hombre destrozado, decidido a recibir un reconocimiento público por su logro. Así comienzan años de batallas legales, durante los cuales su esposa lo abandona y se distancia de sus hijos.
En el juicio, Kearns se representa a sí mismo después de que el abogado Gregory Lawson se retira del caso, porque Kearns se niega a llegar a un acuerdo . Finalmente, la ex esposa y los hijos de Kearns lo apoyan en su esfuerzo. Hacia el final del juicio, Ford le ofrece a Kearns un acuerdo de 30 millones de dólares, pero sin admitir ninguna irregularidad. Kearns decide dejar su destino en manos del jurado, que determina que Ford infringió sus patentes, pero que la infracción no fue deliberada. El jurado le otorga 10,1 millones de dólares. Los créditos finales indican que Kearns luego gana una sentencia de 18,7 millones de dólares de Chrysler Corporation también.
Marc Abraham, que ya había producido The Road to Wellville (1994), Air Force One (1997) y Children of Men (2006), entre muchas otras películas, se había sentido atraído durante mucho tiempo por la saga de Robert Kearns para su debut como director porque el inventor creía más en la justicia y la honestidad que en el dinero ofrecido para que retirara su demanda. "Esa es la razón por la que me apasionó. Se trataba de principios", dijo el director. "Y los principios son una idea muy gris. Y eso es lo que pensé que era emocionante". [3] Presentó numerosas revisiones del guion al jefe de Universal Studios, Stacey Snider, quien le dijo repetidamente: "Este no es un guion fácil, y él no es un tipo agradable". Abraham creía que lo que muchos podrían encontrar desagradable en Kearns, con quien consultó durante el desarrollo de la película, es lo que lo convirtió en un personaje distintivo. Cuando Universal experimentó un cambio de gestión, el proyecto finalmente recibió luz verde . [3]
La película se rodó en locaciones de Hamilton y Toronto , Ontario . [ cita requerida ]
La escena en la que se muestra por primera vez la nueva línea de coches de Ford con limpiaparabrisas intermitente se filmó en el Teatro Queen Elizabeth de Vancouver , Columbia Británica . [ cita requerida ]
La banda sonora incluye "Too Many Fish In The Sea" de Liam Titcomb , " Green Onions " de Booker T. & the MG's y " Tennessee Waltz " de Aaron Zigman .
La película se estrenó en el Festival de Cine de Telluride [3] y se mostró en el Festival Internacional de Cine de Toronto antes de estrenarse en cines en los Estados Unidos. [4]
Flash of Genius recibió críticas mixtas a positivas. En enero de 2016, Rotten Tomatoes informó que Flash of Genius tiene un índice de aprobación del 60% con una calificación promedio de 5.97/10, basada en 106 reseñas. El consenso del sitio web dice: "La conmovedora historia de un desvalido contra una corporación masiva, Flash of Genius es una historia bien escrita y con un ritmo adecuado, con una actuación destacada de la estrella Greg Kinnear". [5] En Metacritic , la película tiene una puntuación de 57 sobre 100, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [6]
Stephen Holden , del New York Times, calificó la película como "un mecanismo meticulosamente construido, que quiere transmitir la misma mezcla de idealismo , obsesión y paranoia que se encuentra en películas de denunciantes como Silkwood y The Insider ", pero pensó que "tiene el tono y la textura de una película de televisión bien hecha pero olvidable ". Añadió: " Flash of Genius habría sido más apasionante si hubiera identificado los acontecimientos y transmitido el desgarrador coste físico, emocional y financiero de la búsqueda de Kearns". [7]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, dijo que la película cuenta su historia con "fidelidad y, a menudo, detalles conmovedores". Añadió: "Si tiene un inconveniente, es que Kearns no era un personaje pintoresco, sino más bien un hombre muy testarudo con una visión de túnel ... Kinnear, que suele hacer comedia ligera, hace un trabajo convincente al convertir a este hombre tranquilo y decidido en un cazador de gigantes". [8]
Mark Olsen, del diario Los Angeles Times, dijo que el problema de la película "es que quiere desesperadamente ser una historia al estilo Hollywood del hombre común que triunfa sobre el hombre grande, que pasa por alto gran parte de la sutileza de la historia de Kearns, suavizando las cosas para que no sea un spoiler revelar el final (aunque no lo haré) porque avanza descaradamente desde una milla de distancia. Flash of Genius quiere tanto agradar, incluso con su héroe espinoso y difícil, que no logra el objetivo de no ser evidente, necesario no solo para una patente, sino también para una obra emocionante y original". [9]
Todd McCarthy de Variety estuvo de acuerdo con Olsen y Holden, describiendo la película como "una nimiedad en los anales cinematográficos de melodramas inspiradores de personajes pequeños que luchan contra el sistema , hasta el punto de que es un milagro que se pensara que era un material sólido para la pantalla grande; una película de televisión al estilo antiguo habría sido más adecuada". Añadió: "Más allá de las deficiencias narrativas, la película está filmada de manera indiferente, con imágenes inusualmente planas del director de fotografía Dante Spinotti y un ritmo apático". [10] [11]
Peter Hartlaub, del San Francisco Chronicle, dijo que la película biográfica "es como ver a Charlie Brown seguir intentándolo, incluso después de la trigésima vez que Lucy le ha quitado el balón. Es difícil saber si Kearns está siendo noble o estúpido, y a mitad de la película, la mayoría de la gente sensata del público estará alentándolo a que abandone su lucha". Continuó: "Marc Abraham ha hecho una película muy parecida al drama sobre Will Smith como un valiente vagabundo , En busca de la felicidad , donde dos horas de sufrimiento pueden o no conducir a un único momento triunfal. Es una experiencia similar a ver un partido de fútbol 1-0 que se decide en la prórroga. Claro, no ocurre absolutamente nada parecido a un entretenimiento que te haga sentir bien en los primeros 90 minutos. Pero ah, ese gol en la prórroga..." [12]
Peter Travers, de la revista Rolling Stone, calificó la película con tres de cuatro estrellas y comentó: "Kinnear toma el lugar de estrella en Flash of Genius y lo aprovecha hasta la gloria... Kearns no era un héroe de película. Su vacilante interpretación en la sala del tribunal carecía del histrionismo de Hollywood. Kinnear lo interpreta con una honestidad contundente, hundiéndose bajo el peso del estrés pero manteniendo una tenacidad de bulldog que le permitiría ganar el día. ¿Valió la pena la batalla? El conflicto de Kearns se puede leer en cada palabra y gesto de Kinnear. Su actuación es digna de aplausos". [13]
Kinnear ganó el premio al Mejor Actor en el Festival de Cine de Boston de 2008. [14]