A Chump at Oxford es una película de comedia de Hal Roach producida en 1939 y estrenada en 1940 por United Artists . [2] Fue dirigida por Alfred J. Goulding y es la penúltima película de Laurel y Hardy realizada en el estudio Roach. [3] [4] El título hace eco de la película A Yank at Oxford (1938), de la que es una parodia parcial.
Stan y Ollie son barrenderos que, mientras toman un descanso para almorzar frente a un banco, frustran accidentalmente la huida de un ladrón. El agradecido presidente del banco les ofrece trabajo, pero Ollie admite que no tienen la educación suficiente para tener éxito. El presidente del banco paga becas para la Universidad de Oxford en Inglaterra, donde son víctimas de elaboradas novatadas por parte de estudiantes traviesos.
El sirviente asignado a Stan y Ollie reconoce a Stan como el atleta y erudito desaparecido hace mucho tiempo, Lord Paddington. Muchos años antes, el erudito recibió un golpe en la cabeza que le quitó la memoria. Se alejó de la universidad y nunca más se lo volvió a ver. Stan y Ollie descartan la historia y continúan con sus desventuras. Cuando Stan logra golpearse la cabeza, inmediatamente se transforma en Lord Paddington, con su dicción de clase alta y sus modales condescendientes. Hardy, asombrado, obtiene permiso para quedarse como "lacayo" de Paddington.
Los estudiantes que habían acosado a Stan y Ollie ahora se enfrentan a la expulsión, y forman una turba furiosa decidida a echar a Stan y Ollie de Oxford. No cuentan con Paddington, quien, sin ayuda de nadie, derrota a la turba. Paddington mira por la ventana, y el marco de la ventana se resbala y le golpea la cabeza. Stan regresa, ajeno a lo que ha sucedido.
También visto en la versión extendida:
A Chump at Oxford fue concebido originalmente como un featurette simplificado . La película terminada tenía una duración de 42 minutos. El distribuidor de Roach, United Artists, rechazó el featurette e insistió en un largometraje, [5] lo que obligó a Roach a agregar 21 minutos más de acción. Las escenas agregadas, que reelaboran parcialmente la película muda From Soup to Nuts (1928), muestran a Laurel y Hardy tratando de encontrar trabajo en una agencia de empleo y aceptando trabajos temporales como mucama y mayordomo en una fiesta de la sociedad. La fiesta se convierte en un desastre y la secuencia se desvanece. La siguiente escena se desvanece donde comenzó la historia original, con Laurel y Hardy como barrenderos.
La versión más corta fue archivada, [6] y la versión más larga fue lanzada en cines y más tarde en televisión; esta copia de 63 minutos es la versión que se ve con más frecuencia en la actualidad. La versión más corta finalmente se estrenó en cines en 1943. Una reedición posterior fue reeditada aún más, saltando abruptamente desde cuando Stan y Ollie ingresan a la agencia de empleo hasta cuando están barriendo las calles. Una versión de 25 minutos creada para distribución televisiva se titula Alter Ego .
Como Lord Paddington, Stan Laurel emplea un acento de pronunciación habitual de clase alta , la única vez que utilizó una voz diferente a la de "Stan" en la película.
En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Bosley Crowther escribió:
No andemos con rodeos con las tartas de natillas (o lo que teóricamente equivale a lo mismo): las payasadas de Laurel y Hardy en “Un tonto en Oxford” de Hal Roach... son tan tontas y poco inteligentes como una conferencia sobre doble sentido , y también tan divertidas como pueden ser los payasos en estos días. Después de todo, el secreto de las payasadas reside en la incongruencia, y ¿qué podría ser más incongruente que estos vagabundos inexpresivos (ex barrenderos en este caso) sueltos entre las torres grises y los muros cubiertos de hiedra de la pacífica Oxford?... La idea es reír, no pensar. Ya entenderán la idea. [7]
The Hollywood Reporter señaló: "Laurel y Hardy están de vuelta, no en el punto más alto de su forma de dos rollos en Chump at Oxford , pero esta comedia de 63 minutos es considerablemente mejor que la última media docena de esfuerzos del equipo. [Estas películas recientes obligaron al equipo a compartir el metraje con subtramas románticas]. Los chicos tienen la oportunidad de participar en una historia que trata completamente sobre ellos, y lo hacen de una manera que sin duda complacerá a sus seguidores leales". [8]
