Un amigo de la Tierra es una novela de TC Boyle publicada en el año 2000. La novela es una historia de destrucción ambiental ambientada en el año 2025; como resultado del calentamiento global y el efecto invernadero , el clima ha cambiado drásticamente y, en consecuencia, la biodiversidad es cosa del pasado. [2]
Debido a la pérdida de hábitat , muchas especies animales se han extinguido , pero la flora también ha sufrido considerablemente. Muchos alimentos, como la carne de vacuno , los huevos , la cerveza , etc., ya no están disponibles. En su lugar, se cultiva arroz en todas partes y el sake es la única bebida alcohólica disponible. Otras verduras se cultivan en campos abovedados. El Niño se ha convertido en un compañero cotidiano de los habitantes de los Estados Unidos : soplan fuertes vientos continuamente y hay fuertes lluvias durante varios meses cada año. En la estación seca, hace un calor insoportable. Se han encontrado medicamentos útiles en la selva tropical , incluso curas para el cáncer .
La deforestación se ha producido por dos razones: a) las tormentas, que han arrancado bosques enteros; y b) la destrucción sin límites de los bosques primigenios de todo el mundo, incluida la selva tropical, por parte de la industria maderera. Además de todo esto, la ciencia moderna ha inventado muchas formas artificiales de prolongar la vida humana (por ejemplo, hay anuncios televisivos de trasplantes de órganos ), y la longevidad entre los seres humanos es ahora una realidad, ya que la esperanza de vida ha superado los 100 años. En consecuencia, el mundo está enormemente superpoblado . En los EE. UU., lo que solía ser naturaleza virgen ahora son áreas residenciales, con condominios que han surgido por todas partes. Dentro de estos condominios, personas a las que no les importa el medio ambiente viven sus vidas frente a sus computadoras y televisores.
En ningún momento de la novela Boyle entra en una discusión de la situación política, pero hay varias pistas ocultas en el texto que nos dicen que el sistema de seguridad social se ha derrumbado y que muchos estadounidenses mayores están abandonados a su suerte, sin un ingreso regular, muchos de ellos aparentemente incluso sin un techo sobre sus cabezas.
Un amigo de la Tierra es la historia de Tyrone O'Shaughnessy Tierwater, un ciudadano estadounidense nacido en 1950, mitad católico irlandés y mitad judío ("Soy un desastre y lo sé. Culpa judía, culpa católica, culpa ecologista y capitalista: ni siquiera puedo expulsar gas en paz"). Su tragedia personal encaja con la atmósfera sombría creada en la novela y la acrecienta.
Incitado por Andrea, la mujer a la que ama, se convierte en un comprometido activista de "Earth Forever!" (una alusión al grupo ambientalista radical Earth First! ) en la década de 1980, es encarcelado por ecotaxis , pero finalmente no puede cambiar nada. Además de eso, sufre la pérdida de su primera esposa cuando su hija tiene solo tres años y de su hija cuando ella tiene solo 25. Cuando comienza la novela, Tierwater es un ex convicto desilusionado de 75 años que vive en la propiedad de una famosa estrella del pop en el valle de Santa Ynez , al norte de Santa Bárbara , en California y cuida la colección privada de esta última.
El cantante Maclovio Pulchris ha tenido la idea de preservar algunos de los últimos animales supervivientes de varias especies para iniciar un programa de cría en cautividad en algún momento posterior, optando por preservar a los animales que nadie más querría. Tierwater lleva diez años trabajando para Pulchris ("Mac") cuando, en 2025, Andrea, su exmujer y madrastra de su hija Sierra, se pone en contacto con él después de más de 20 años. Ella y una amiga suya, April Wind, se mudan a vivir con Tierwater, oficialmente para que April Wind escriba una biografía, o más bien una hagiografía, de Sierra Tierwater, su hija, que murió en 2001 como mártir de la causa ecologista (cayéndose de un árbol en un bosque antiguo en el que había estado viviendo durante unos tres años).
En los meses siguientes la situación se agrava aún más. La lluvia y el viento destruyen las jaulas de los animales, que tienen que permanecer encerrados en el sótano de Pulchris. Una mañana, uno de los leones se escapa y ataca y mata a la cantante y a varios empleados. Como consecuencia, los demás leones son abatidos y, por tanto, los leones se extinguen como especie (en el zoológico de San Diego sólo queda un león superviviente).
Tierwater, que se ha enamorado de nuevo de Andrea y está sin trabajo ni dinero, es expulsado de la finca por los herederos de Pulchris. Junto con Andrea, Tyrone abandona el complejo y se dirige a una cabaña de montaña propiedad de Earth Forever! en algún lugar del bosque que hace décadas sirvió como escondite. Llegan allí con solo uno de los animales de Pulchris: Petunia, la zorra patagónica , a la que ahora tienen como animal doméstico y la hacen pasar por su perro.
En la escena final del libro, una adolescente camina por el sendero que rodeaba la cabaña en ruinas. Tierwater y Andrea, que ahora se consideran marido y mujer, tienen un atisbo de esperanza de que la vida pronto será como la de hace 30 años, ya que la novela termina con una nota optimista.
Los principales temas tratados y mencionados a lo largo del libro incluyen los efectos del cambio climático y la reducción de la biodiversidad.
Hay referencias implícitas al cristianismo en todo el libro. La colección de animales de Maclovio Pulchris parece ser una referencia directa a la historia del Arca de Noé . De manera similar, la muerte de la hija de Tierwater, Sierra, parece ser una referencia al sacrificio del Nuevo Testamento. Otro tema incluye la prevalencia de una enfermedad pandémica conocida como mucosa en el año 2025.
Algunos de los íconos del movimiento ambientalista mencionados en el texto:
Alusiones a otras novelas de TC Boyle: