Umberto Klinger (3 de agosto de 1900 en Saluzzo – 26 de enero de 1971 en Venecia ) fue un aviador, político y empresario italiano.
Voluntario en los destacamentos de asalto de las tropas alpinas Arditi durante la Primera Guerra Mundial , participó posteriormente en el evento Exploit de Fiume . Nombrado por Italo Balbo , ministro del Aire italiano de 1929 a 1933, presidió y organizó la primera compañía aérea de bandera italiana.
Oficial superior de la reserva en la Segunda Guerra Mundial, por sus hazañas (dirigió personalmente a sus tripulaciones en varias operaciones militares) fue condecorado con cinco medallas de plata. Fue jefe de Estado Mayor del Servicio Aéreo Especial , una gran unidad de transporte de la Real Fuerza Aérea Italiana.
Después del conflicto reconstruyó y dirigió las Officine Aeronautiche di Venezia (Talleres Aeronáuticos de Venecia). En el mismo período organizó los servicios de cuatro compañías aéreas, dos de ellas extranjeras.
Fue amigo personal de Italo Balbo, Quadrumviro, y formó parte, en la ciudad de Ferrara , de un pequeño grupo de estrechos colaboradores de Balbo, entre los que se encontraban el periodista Nello Quilici y el abogado judío Renzo Ravenna . Participó en el proyecto "La reconstrucción económica de la provincia de Ferrara", firmado junto con el mismo Balbo y Vittorio Cini y ocupó el cargo de Secretario Federal de la ciudad.
Supervisó la organización de Ala Littoria SA , la primera aerolínea de bandera italiana con capital público, resultado de la fusión de seis empresas privadas. [1]
Elegido diputado en 1934 para la XXIX Legislatura, Klinger intervino en cuestiones de aviación civil, en particular sobre los retrasos en la organización de un enlace transatlántico recomendado por Balbo antes de asumir el cargo de Gobernador de Libia .
En el cargo de presidente y director ejecutivo, supervisó la expansión de su compañía aérea en las redes del Mediterráneo y del norte de Europa y la implementación de vínculos comerciales regulares entre la madre patria y las colonias en el Cuerno de África y el continente africano en general.
En 1938, junto al comandante Carlo Tonini, realizó una doble travesía del océano Atlántico en el Cant Z.506 en vistas al lanzamiento de líneas regulares con América Latina . Como parte del proyecto envió expertos a la Isla de la Sal , en el archipiélago de Cabo Verde , para estudiar la posibilidad de instalar una escala intermedia, y a Buenos Aires para comprobar la conveniencia de utilizar los vuelos de la Corporación Sulamericana de Servicios Aéreos como enlace entre el hinterland argentino y los países vecinos con la línea atlántica italiana.
Klinger participó en la Segunda Guerra Mundial con el grado de teniente coronel piloto de la reserva, recibiendo cinco medallas de plata, una de ellas otorgada "en el campo de batalla". Realizó la primera conexión aérea de guerra con el virrey de Etiopía, el duque Amadeo de Aosta, en Adís Abeba . Con vuelos nocturnos sobre desiertos y territorios enemigos, estableció rutas aéreas para el abastecimiento del África Oriental italiana , impedida por el cierre del Canal de Suez por los británicos. Luego siguió el mando del 114º Grupo Independiente de Bombarderos Terrestres, y el nombramiento como Jefe del Estado Mayor del Servicio Aéreo Especial que tenía la tarea de abastecer a las tropas italianas en Túnez , y la organización de operaciones especiales de paracaidistas . Piloto experimentado, Umberto había registrado más de 4.600 horas de vuelo a los mandos de diferentes tipos de aeronaves, de las cuales 940 horas en tiempo de guerra.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Klinger aceptó la invitación de la Administración Municipal de Venecia y del nuevo Gobierno italiano para comprar y reconstruir los Talleres Aeronáuticos del Lido de Venecia , que todavía pertenecían a Ala Littoria , destruida por los alemanes en retirada. Aprovechando sus escasos recursos, fundó junto con su hermano Luigi las Officine Aeronavali di Venezia. Sus clientes fueron las principales empresas italianas y extranjeras, públicas y privadas, atraídas por la capacidad de los Talleres en la reestructuración y revisión de grandes aeronaves. Al mismo tiempo, Umberto organizó las actividades de cuatro compañías aéreas: la egipcia SAIDE, [2] la libanesa LIA , las italianas Aeralpi para el transporte interregional y la Società Aerea Mediterranea para el transporte chárter y para el desarrollo del turismo aéreo popular.
Grandes empresas americanas establecieron relaciones con la empresa veneciana. El gran aviador Chalmers Goodlin , interesado en el comercio de aviones, se instaló durante muchos años en el Lido con Klinger, estableciendo una colaboración eficaz.
A finales de los años 60, la persistente falta de pago de las deudas, sobre todo de las instituciones públicas, provocó una crisis financiera para la empresa, que se tradujo en la incapacidad de hacer frente a sus obligaciones con los trabajadores. Agotados los intentos de obtener el pago oportuno de las deudas, Klinger se suicidó el 26 de enero de 1971. El día anterior había ido a Roma para obtener el pago de sus deudas pendientes, ya que no podía pagar los salarios de unos 500 trabajadores de Aeronavali que, mientras tanto, se habían declarado en huelga. [3] El gesto provocó un gran revuelo y, junto con muchas recriminaciones, en cuestión de semanas llegaron los recursos solicitados.
La ciudad de Venecia, a instancias de una petición popular, ha honrado su memoria dedicándole el tramo del paseo marítimo del Lido que bordea el Aeropuerto de Venecia-Lido .