Ulva prolifera (anteriormente Enteromorpha prolifera ), también conocida como lechuga de hilo ramificado , es una especie de alga marina de la familia Ulvaceae que se puede encontrar en todo el mundo. [1]
U. prolifera es visualmente filamentoso y está entrelazado por acumulación después de una floración de algas. Sin embargo, la especie en realidad tiene forma tubular y puede crecer desde la mitad hasta varios metros de longitud. [2] [3] Por lo general, su diámetro no excede los 5 mm, los parámetros de crecimiento reales de Ulva prolifera dependen de la magnitud de la floración de algas con la que está asociada. Su color va desde el verde claro hasta el color de la hierba. La especie se puede encontrar en la costa después de ser arrastrada a la orilla del mar después de la marea baja mientras flota con los movimientos del agua del mar.
En Europa , se puede encontrar en países como Bulgaria , Francia , Gran Bretaña , Grecia , Irlanda , Portugal , Rumania , Eslovenia , España y en la isla Lolland de Dinamarca . [1] También es común en islas africanas como Canarias y Madeira , y en estados estadounidenses como Alaska , California , Florida , Texas y Washington . Además de los estados, África y Europa, es común en países centroamericanos como Costa Rica , El Salvador , Panamá y Cuba , y México ocasionalmente los recibe en el lado del Pacífico. [1]
La especie se encuentra principalmente como alga silvestre, aunque algunas se cultivan en Japón , Corea , China y otros países. [4] China tuvo su mayor floración registrada de algas en 2013, en el Mar Amarillo frente a la costa de Qingdao . [5]
Las mareas verdes causadas por el crecimiento excesivo de Ulva prolifera en el Mar Amarillo de China han estado ocurriendo cada verano desde 2007. La marea verde es una preocupación ambiental importante que involucra los impactos de factores naturales, antropogénicos, fisicoquímicos y de algas junto con el calentamiento de agua local. La dinámica de estos factores [6] puede explicar el repentino florecimiento de U. prolifera frente a la costa este de China en 2007. Esto continuó como un problema anual durante aproximadamente una década y llamó más la atención en 2008, cuando se celebraron los juegos de vela de Beijing. Los Juegos Olímpicos se celebraron en la ciudad de Qingdao y las mareas verdes pueden causar grandes impactos económicos y ecológicos. [6] Cada primavera desde 2007, U. prolifera se ha presentado inicialmente a lo largo de la costa de Jiangsu con algas flotantes de pequeña escala, luego ha migrado hacia el norte a lo largo de la costa del Mar Amarillo impulsado por los monzones y las corrientes oceánicas, acumulándose en las aguas cercanas a la costa de la península de Shandong en junio y julio, y luego disminuyó gradualmente. El análisis de datos meteorológicos y ambientales y de actividades acuícolas locales respalda firmemente la hipótesis de que las floraciones de U. prolifera en el Mar Amarillo se originaron en el agua frente a la costa de Jiangsu . [7] Debido al desarrollo de la acuicultura de Porphyra yezoensis y al exceso de nutrientes desplegados para su crecimiento, las condiciones del agua se vuelven adecuadas para la floración de algas y las mareas verdes cuando llegan las estaciones apropiadas. Después de cosechar P. yezoensis y limpiar cuerdas, balsas y otros accesorios, los agricultores rasparon y desecharon los talos de U. prolifera . La U. prolifera, que flota libremente, siguió creciendo y se desplazó hacia la parte norte del Mar Amarillo debido a las mareas y los vientos. [7] Tales actividades dan la población inicial de dichos organismos que pueden reproducirse y poblar vastas áreas en la superficie del océano.
La proliferación excesiva de algas en la superficie del agua de mar es un peligro ambiental para el bioma submarino costero . La sobreextensión de las algas superficiales puede bloquear la entrada de la luz solar debajo de la región de agua infectada, creando una zona afótica mucho menos profunda . La desaparición de la luz solar puede ser fatal para las plantas y organismos que viven debajo de la superficie y que requieren luz solar. La fotosíntesis del fitoplancton se verá fuertemente reducida debido a la falta de luz solar causada por el bloqueo excesivo de algas. La producción primaria insuficiente en un bioma oceánico es devastadora para el mantenimiento de la red alimentaria local .
Además, la respiración de las algas aumenta debido a dicha explosión de algas en la biomasa. La falta de oxígeno en las aguas locales es perjudicial para todos los organismos vivos. Las algas arrastradas a la costa también suponen un peligro para el medio ambiente durante la degradación, ya que liberan olores nocivos al aire. La acumulación de algas excesivamente crecidas como U. polifera no sólo es perjudicial para el medio ambiente sino también para el bioma submarino local y su valor turístico.
Tradicionalmente, la forma más directa e intuitiva de hacer florecer las algas que se desplazan hacia la costa es recolectarlas de la costa y eliminarlas, o instalar redes en alta mar para evitar que la marea verde se acerque a la costa. Hoy en día, se están realizando investigaciones sobre el uso de aerosoles de formulación compleja microbiana que promueven una rápida degradación. [8]
Las especies tienen nombres comunes en otros países del mundo:
