Ultra Vortek (también lanzado como Ultra Vortex ) es un juego de lucha desarrollado por Beyond Games y publicado por Atari Corporation para Atari Jaguar en América del Norte y Europa el 5 de septiembre de 1995. [1] Fue el segundo juego de lucha lanzado para Jaguar después de Kasumi Ninja y buscó sin éxito capitalizar la tendencia de los juegos de lucha violentos iniciados por Mortal Kombat de Midway Games en 1992. [2] Fue el único juego lanzado oficialmente que admite el periférico Jaguar Voice Modem inédito para jugar en línea. [3] [4]
Ambientado en un futuro distópico , Ultra Vortek sigue a siete luchadores de tres grupos que participan en un torneo organizado por un ser demoníaco conocido como el Guardián. Él es el protector de la antigua tableta que otorgará pleno poder al vencedor capaz de derrotarlo y salvar a la Tierra de ser consumida por el artefacto. Su jugabilidad consiste en peleas uno contra uno, con una configuración principal de tres botones, que presenta movimientos especiales y técnicas de remate, así como dos modos jugables.
Tras el lanzamiento de BattleWheels , Atari Corporation quedó impresionada con el trabajo de Beyond Games e invitó a su fundador, Kris N. Johnson, a ver su nuevo hardware que más tarde se convertiría en Jaguar. Intrigada por las especificaciones del hardware durante esta invitación, la empresa de Johnson firmó para ser uno de los primeros desarrolladores externos para la plataforma. Atari Corp. les pidió que crearan un proyecto de juego de lucha y con el éxito de lanzamientos como Street Fighter II: The World Warrior y Mortal Kombat , el equipo se decidió a desarrollar un título que combinara varios estilos artísticos para mostrar las capacidades del sistema y que se convertiría en Ultra Vortek .
Ultra Vortek recibió críticas mixtas por parte de los críticos. [5] Algunos elogiaron el estilo visual y el audio mixtos, mientras que otros criticaron los controles lentos, la animación de los personajes entrecortada y la jugabilidad, considerándolo una copia de Mortal Kombat . También se estaba desarrollando una versión para Atari Lynx , pero nunca se lanzó, aunque Songbird Productions anunció sus planes de publicarla bajo el título Ultravore después de adquirir los derechos del proyecto de Beyond Games en 2000.
Ultra Vortek es un juego de lucha que presenta gráficos digitalizados y sprites similares a Kasumi Ninja . El jugador lucha contra otros oponentes en combates uno contra uno y el luchador que agota la barra de salud del oponente gana un combate. El primero en ganar dos combates se convierte en el ganador del combate. [6] Cada ronda está cronometrada, que se puede ajustar o desactivar en las opciones del juego; si ambos luchadores aún tienen salud restante cuando expira el tiempo, el luchador con más salud gana la ronda. El juego presenta cuatro niveles de dificultad. Aunque inaccesible durante el juego normal, los jugadores también pueden activar un modo turbo para una velocidad de juego más rápida similar a Street Fighter II: Hyper Fighting a través de un código de trucos . En el modo de un jugador, los jugadores pueden elegir entre siete personajes jugables y luchar contra luchadores controlados por computadora. Se puede luchar contra un personaje oculto cumpliendo ciertas condiciones. Si todos los oponentes son derrotados en la dificultad Normal o superior, el jugador podrá luchar contra el Guardián. Al igual que en Mortal Kombat , los movimientos especiales y de muerte se realizan ingresando comandos de botones mientras se presiona el d-pad . El jugador puede convertir a los oponentes en heces al realizar un "Poopality", un movimiento final que los jugadores ejecutan contra un oponente derrotado. Las opciones multijugador incluyen un modo versus local para dos jugadores y un modo de red. Cuando se activa el modo de red, los jugadores deben llamarse entre sí con el módem de voz Jaguar para jugar en línea. [4]
Durante un proceso de excavación en América del Sur a mediados del siglo XXI, los arqueólogos desenterraron una antigua tablilla llamada Ultra Vortek que hacía referencia tanto a su protector demoníaco conocido simplemente como el Guardián como al "Tiempo de Prueba", un evento en el que la gente enviaría a sus mejores luchadores a combatir contra el Guardián para apoderarse del poder total de la tablilla Vortek. Si no lo derrotaban, su sociedad actual sería consumida por la tablilla, comenzando el ciclo de nuevo y llevando a la humanidad a un bucle hasta que fuera derrotado. Cien años después del descubrimiento del artefacto, la civilización decayó y las naciones de todo el mundo se desmoronaron como resultado. Durante este período distópico, tanto la ciencia como la tecnología avanzaron lo suficiente como para que los humanos desarrollaran robots diseñados para reemplazar el trabajo humano manual por una mayor rentabilidad. Sin embargo, se volvieron conscientes de sí mismos debido a su propia capacidad de razonar y, después de ser esclavizados durante más de 50 años, formaron su propia sociedad. El conflicto entre humanos y robots estalló después.
A través del proceso de creación de clones humanos, el Complejo Militar Industrial desarrolló y diseñó una nueva raza que eventualmente reemplazaría a los soldados debido a sus capacidades de supervivencia que superaban a las de los humanos. Sin embargo, un gran conflicto que estalló en el año 2112 llevó a algunos de ellos a escapar y formar su propia pandilla clandestina colectiva. Muy pocas pandillas les ofrecen lealtad debido a su falta de un verdadero líder y a sus opiniones y puntos de vista en constante cambio. A medida que la sociedad seguía desmoronándose, muchos humanos se unieron a pandillas para rebelarse contra el gobierno corrupto y las pandillas rivales, y la más grande de ellas residió en la clandestinidad y se dividió en dos facciones, una de las cuales poseía poderes derivados de la tableta Vortek que causaría fricción entre los que usaban armas de mano, cuyas herramientas eran consideradas por los primeros como malos sustitutos.
En un período de tiempo determinado, el Guardián reaparece ante la humanidad y anuncia que destruirá el mundo, a menos que un guerrero lo derrote en un combate violento. Asigna una cantidad específica de tiempo para que la humanidad seleccione a siete de sus mejores luchadores y los haga competir entre sí. Una vez que el luchador derrote a los otros guerreros, abrirá el "Ultra Vortek", combatirá al Guardián y, si sale victorioso, podrá usar su poder recién adquirido para determinar el destino de la Tierra. [6]
Atari Corporation quedó tan impresionada por BattleWheels (1993) de Beyond Games para Atari Lynx que invitó al fundador de Beyond Games, Kris N. Johnson, a ver su próxima consola de videojuegos para el hogar (la Jaguar) en desarrollo. Beyond Games se estaba preparando para pasar a otra plataforma y desarrollar nuevos proyectos en ese momento, por lo que Johnson visitó el lugar y se sintió intrigado por las especificaciones de hardware de la nueva consola. Beyond Games firmó con Atari Corp. para ser uno de los primeros desarrolladores externos para la consola y meses después recibieron kits de desarrollo de software que incluían varias demostraciones de la misma. [7] [8] [9] [10] Johnson comenzó a desensamblar el código fuente de la demostración para comprender lentamente la arquitectura del hardware, y finalmente logró hacer una demostración de fondo con desplazamiento y soporte a todo color. [7]
Beyond Games originalmente tenía planes de lanzar una versión actualizada de BattleWheels como uno de sus primeros títulos para Jaguar. Sin embargo, Atari les pidió que crearan un juego de lucha en su lugar. Después del éxito de Street Fighter II: The World Warrior y Mortal Kombat , el equipo decidió que un juego de lucha uno contra uno digitalizado serviría como una muestra positiva del hardware y sus esfuerzos creativos. [7] [8] [9]
Durante una sesión de intercambio de ideas , Johnson y el diseñador Curt Hatch determinaron que algunas de sus ideas para el próximo proyecto de la compañía serían inalcanzables con actores digitalizados. Hatch y el artista William Clark Walker estaban desarrollando conceptos de personajes animados por computadora, lo que llevó al equipo a crear un proyecto de juego de lucha combinando actores digitalizados junto con modelos stop-motion y personajes animados por computadora que se convertirían en Ultra Vortek , aunque con recursos limitados. [8] Pasar de gráficos dibujados a mano a imágenes digitalizadas, captura de movimiento y modelado 3D representó un gran salto para Beyond Games. Johnson contactó al artista Jim "Meats" Meier, que estaba experimentando con arte 3D, para reclutarlo después de ver su obra de arte localmente y el proyecto se convirtió en el primer trabajo de Jim Meier en la industria de los videojuegos . [7]
El desarrollo de Ultra Vortek supuestamente tomó más de un año con un presupuesto estimado de casi 100 000 dólares estadounidenses. El escritor Tim Huntsman lo describió como "muy independiente ", ya que la mayoría del equipo tuvo varios roles durante este proceso. [7] [6] [11] [12] Johnson se desempeñó como el único programador del juego además de productor. Su experiencia en artes marciales ayudó durante el diseño y la creación de los personajes. [7] [6] Jim Meier fue el director de arte y responsable del arte del escenario y la portada. [6] [8] [11] Tanto Hatch como Walker, así como D. Christopher Salmon y Chris Hansen, diseñaron los personajes y el vestuario utilizado por los actores. [7] [6] [8] [11] [13] [14] Dale Meier y Walker fueron responsables de componer la banda sonora y hacer los efectos de sonido , respectivamente. [6] [8] Huntsman escribió el escenario, ayudó con el diseño del juego y prestó su voz para The Guardian. [7] [6] [13] [15]
Después de que los personajes fueron diseñados y Jim Meier comenzó a trabajar en los fondos al principio del desarrollo, el equipo comenzó a filmar a los actores con una pantalla azul en un almacén. Hubo varios problemas que ocurrieron durante esta fase, como con el equipo de iluminación, que llevaron a que se descartaran varios elementos del vestuario de los personajes. Finalmente se mudaron al club nocturno "Bar and Grill", propiedad de Johnson, debido a su gran espacio que permitía a los actores moverse con mayor libertad. [7] [8] [14] Cuatro de los personajes jugables eran actores de acción en vivo digitalizados, dos de los cuales no tenían experiencia previa en artes marciales. Tanto Buzzsaw como Lucius fueron interpretados por Huntsman y Clark Stacey respectivamente, mientras que el ex portero Lamont Hanna interpretó a Dreadloc y la jugadora de voleibol Toni Fitzgerald actuó como Volcana. Fitzgerald también trajo algunos de sus propios disfraces para el personaje. [7] [8] [13] [14]
Tanto Grok como Mercury fueron personajes 3D pre-renderizados por Hatch y Walker, mientras que Skullcrusher y The Guardian fueron hechos por Chris Salmon como modelos de 14 pulgadas que luego serían filmados mediante el proceso de animación stop motion. [8] [11] [14] Posteriormente, tanto Huntsman como Dale Meier editaron y limpiaron las películas para proporcionar los fotogramas necesarios para animar a los personajes dentro del juego. Bruce Johnson aplicó los toques finales a algunas escenas. [7] [8] [11]
Beyond Games estaba desarrollando una versión de Ultra Vortek con gráficos dibujados a mano para Atari Lynx bajo su nombre original Ultra Vortex . Se pretendía lanzarla como parte de un relanzamiento planificado de Lynx si Jaguar tenía éxito en el mercado. [7] El juego solo se mostró para el modo versus una vez en el stand de Atari durante el Summer CES de 1994, donde presentó un escenario y dos personajes jugables. [16]
La versión Lynx no se publicó debido a la falta de éxito comercial y crítico de Jaguar. Carl Forhan de Songbird Productions, que tenía interés en completar el proyecto, se puso en contacto con Johnson en relación con sus proyectos inacabados para el sistema y finalmente adquirió sus derechos para su distribución. [17] Johnson vendió su equipo de desarrollo original y el código fuente a la empresa, y el juego pasó a llamarse Ultravore . [18] [19] [7] También existe un prototipo de esta encarnación, pero aún no se ha publicado en línea. Se han puesto a disposición del público varias capturas de pantalla emuladas para su visualización. [20]
Ultra Vortek originalmente se conocía bajo el nombre de Ultra Vortex y fue anunciado a principios de 1994. [9] [21] [22] [23] Se mostró por primera vez al público en el Consumer Electronics Show (CES) de verano del mismo año, [24] [25] [26] [27] [28] presentando solo cuatro personajes jugables y diferentes visuales del escenario en comparación con el lanzamiento final. [29] [30] [31] [32] El juego originalmente estaba destinado a ser lanzado en diciembre de 1994 y luego apareció en la grabación promocional de Do The Math enviada por Atari Corporation a las tiendas minoristas de videojuegos en un estado de finalización más avanzado, muy parecido a la versión final. [33] [34] [35]
Desde principios de 1995 hasta su lanzamiento final, el juego se exhibió en varios eventos como Winter CES 1995 , [3] [36] [37] [38] [39] Spring ECTS '95 y E3 1995. [ 15] [40] [41] [42] [43] [44] Este último fue su última aparición en una feria comercial antes de su lanzamiento en el tercer trimestre de 1995. [45] [46] [47] [48] [49] El juego sufrió una serie de retrasos, perdió su fecha de lanzamiento original de febrero de 1995 y se retrasó mes tras mes, antes de ser lanzado finalmente el 5 de septiembre de 1995. Estos retrasos se debieron al refinamiento del juego y problemas técnicos con las herramientas de desarrollo. [1] [11] [15] [42]
Ultra Vortek es el único juego de Jaguar que admite el módem de voz de Jaguar. El dispositivo fue anunciado en 1994 en el Consumer Electronics Show por Atari, como una asociación con Phylon, Inc. para crear el dispositivo. La unidad se retrasó y, finalmente, en 1995, se canceló por completo la producción en masa, pero no antes de que se fabricaran aproximadamente 100 unidades. La unidad usaba un módem de acceso telefónico de 19,9 kbit/s y tenía la capacidad de responder llamadas telefónicas entrantes y almacenar hasta 18 números de teléfono. Los jugadores debían llamarse directamente entre sí para jugar en línea. [4] [11]
Ultra Vortek tuvo una recepción mixta por parte de los críticos. [63]
GamePro elogió los gráficos "impresionantes" del juego y la facilidad para ejecutar movimientos especiales, pero le dio una evaluación negativa general basada en su falta de elementos originales. Concluyeron que " Ultra Vortex es un gran juego para alguien que no ha visto Killer Instinct , Mortal Kombat II o Super Street Fighter . Pero si has visto y jugado esos juegos, has visto más de lo que Ultra Vortex tiene para ofrecer". [64]
Next Generation afirmó que "Aunque este juego no es original y sufre de un control lento, se perdona a Ultra Vortek por el buen trabajo general (gráficos, tono y gore) que Beyond Games ha hecho con el concepto prestado". [53]
En octubre de 2003, una imagen ROM prototipo casi completa de Ultra Vortek se puso a disposición de forma gratuita para su descarga en el sitio web AtariAge con el permiso de Beyond Games. [65] Buzzsaw, Grok y Volcana volverían a aparecer como personajes invitados en Motor Mayhem para PlayStation 2. [ 66]
