Ulisse Aldrovandi (11 de septiembre de 1522 - 4 de mayo de 1605) fue un naturalista italiano , impulsor del jardín botánico de Bolonia , uno de los primeros de Europa . Carl Linnaeus y el conde de Buffon lo consideraron el padre de los estudios de historia natural . Se le suele mencionar, especialmente en la literatura científica más antigua en latín, como Aldrovandus ; su nombre en italiano también se da como Aldroandi . [a]
Aldrovandi nació en Bolonia, hijo de Teseo Aldrovandi y su esposa, de una familia noble pero pobre. Su padre era abogado y secretario del Senado de Bolonia, pero murió cuando Ulisse tenía siete años. Su madre viuda quería que se convirtiera en jurista . Inicialmente fue enviado a trabajar de aprendiz con comerciantes como escriba durante un corto tiempo cuando tenía 14 años, pero después de estudiar matemáticas , latín , derecho y filosofía , inicialmente en la Universidad de Bolonia , y luego en la Universidad de Padua en 1545, se convirtió en notario . Sus intereses se extendieron sucesivamente a la filosofía y la lógica , que combinó con el estudio de la medicina. [1]
En junio de 1549, Aldrovandi fue acusado y arrestado por herejía debido a su adhesión a las creencias antitrinitarias del anabaptista Camillo Renato . En septiembre, abjuró públicamente, pero fue trasladado a Roma y permaneció detenido o en arresto domiciliario hasta que fue absuelto en abril de 1550. Durante este tiempo, se hizo amigo de muchos eruditos locales. Mientras estuvo en cautiverio allí, se interesó cada vez más en la botánica , la zoología y la geología (se le atribuye la invención/primer registro escrito de esta palabra [2] ). A partir de 1551, organizó una variedad de expediciones a las montañas, el campo, las islas y las costas italianas para recolectar y catalogar plantas.
Obtuvo el título de médico y de filósofo en 1553 y comenzó a enseñar lógica y filosofía en 1554 en la Universidad de Bolonia. En 1559 se convirtió en profesor de filosofía y en 1561 se convirtió en el primer profesor de ciencias naturales en Bolonia ( lectura philosophiae naturalis ordinaria de fósiles, plantis et animalibus ). [1] Aldrovandi fue amigo de Francesco de' Medici , Gran Duque de Toscana (1574-1587), visitando su jardín en Pratolino y viajando con él, compilando una lista de las plantas más valiosas de Pratolino. [b] También formó asociaciones fructíferas con artistas botánicos como Jacopo Ligozzi , para desarrollar aún más los textos ilustrados. [3] Murió en Bolonia el 4 de mayo de 1605, a la edad de 82 años.
La esposa de Aldrovandi, Francesca Fontana, fue de inestimable valor para su investigación. Utilizó su dote para construir su enorme finca campestre que, en última instancia, incluía su colección de historia natural. Ella fue una compañera de investigación que localizó textos para que él los citara y utilizara en sus libros, editó sus libros y escribió secciones de ellos también. Escribió el prefacio de su libro póstumo Sobre los restos de animales sin sangre , que Suzanne Le-May Sheffield describió como "su trabajo compartido". [4]
A lo largo de su vida, reunió uno de los gabinetes de curiosidades más espectaculares: su "teatro" que iluminaba la historia natural y que comprendía unos 7000 ejemplares de la diversità di cose naturali , del que escribió una descripción en 1595. Entre 1551 y 1554, organizó varias expediciones para recolectar plantas para un herbario , entre las primeras expediciones botánicas. Finalmente, su herbario contenía unos 4760 especímenes secos en 4117 hojas en dieciséis volúmenes, conservados en la Universidad de Bolonia. También encargó a varios artistas, entre ellos Jacopo Ligozzi , Giovanni Neri y Cornelio Schwindt, que compusieran ilustraciones de especímenes.
A petición suya y bajo su dirección, en 1568 se creó en Bolonia un jardín botánico público, hoy Orto Botanico dell'Università di Bologna . [5] Debido a una disputa sobre la composición de una medicina popular con los farmacéuticos y médicos de Bolonia en 1575, fue suspendido de todos los cargos públicos durante cinco años. En 1577, solicitó la ayuda del papa Gregorio XIII (primo de su madre), quien escribió a las autoridades de Bolonia para restituir a Aldrovandi en sus cargos públicos y solicitar ayuda financiera para ayudarlo a publicar sus libros.
Sus vastas colecciones de botánica y zoología las legó al Senado de Bolonia; hasta 1742 las colecciones se conservaron en el Palacio Público y luego en el Palacio Poggi , pero a lo largo del siglo XIX se distribuyeron entre varias bibliotecas e instituciones. En 1907 una parte representativa se reunió en el Palacio Poggi de Bolonia, donde en 2005 se conmemoró el 400 aniversario de su muerte con una exposición conmemorativa.
Fue el primero en documentar ampliamente la neurofibromatosis , [6] un tipo de tumor de la piel. Sin embargo, recientemente se ha observado que en una obra de Andrea Mantegna , este tipo de enfermedad había sido descrita 80 años antes que en la obra de Androvandi. [7]
De los cientos de libros y ensayos que escribió, sólo unos pocos fueron publicados durante su vida:
