El SS Uganda fue un barco de vapor británico que tuvo una trayectoria variada y notable. Fue construido en 1952 como transatlántico de pasajeros y sirvió sucesivamente como crucero , barco hospital , barco de transporte de tropas y barco de provisiones . Fue puesto en amarre en 1985 y desguazado en 1992.
Barclay Curle and Company de Whiteinch , Glasgow construyó el Uganda para la British-India Steam Navigation Company (BI). Era un transatlántico de pasajeros y carga con capacidad para 167 pasajeros de primera clase y 133 de clase turista y 388.250 pies cúbicos (10.994 m 3 ) de carga. Sus tonelajes originales eran 14.430 TRB , 8.034 TNR y 9.630 DWT . Wallsend Slipway & Engineering Company construyó sus dos turbinas de vapor Parsons , que en conjunto desarrollaban 12.300 shp . [1]
El Uganda fue botado el 15 de enero de 1952, se completó seis meses después y realizó sus pruebas en el mar el 16 de julio. En la prueba alcanzó una velocidad máxima de 19,52 nudos (36,15 km/h), pero en servicio normalmente navegaba a 16 nudos (30 km/h). Su ruta era entre Londres y África Oriental , haciendo escala en Gibraltar , Nápoles , Port Said , Adén , Mombasa , Dar-es-Salaam , Tanga y Beira . [1]
La creciente competencia de la aviación civil redujo el mercado de viajes de pasajeros entre Gran Bretaña y África Oriental, lo que llevó a BI a retirar a Uganda de la ruta en 1967.
El BI encargó a Howaldtswerke-Deutsche Werft de Hamburgo que reacondicionara el Uganda como un crucero educativo. Se insertaron cubiertas en sus antiguas bodegas de carga , que se convirtieron en camarotes dormitorio con un total de 920 literas. La conversión aumentó su capacidad de pasajeros de 300 a 1226 y costó 2,8 millones de libras. Aumentó su tonelaje bruto y neto a 16 907 TRB 8827 TRN pero la pérdida de capacidad de carga redujo su tonelaje de peso muerto a 5695 DWT . [1]
El Uganda realizó su primer viaje en su nuevo papel el 27 de febrero de 1968. El 21 de octubre de 1969, mientras navegaba por el Atlántico Norte en aguas internacionales frente al cabo Trafalgar, una batería costera española abrió fuego. Varios proyectiles cayeron a 1 ⁄ 2 milla náutica (1 km) del barco. [1]
El Uganda continuó navegando durante 14 años principalmente en Escandinavia y el Mediterráneo , junto con su compañía consorte Nevasa . En 1971, la gestión y operación del Uganda fueron transferidas a la División de Pasajeros de P&O . En 1972, P&O absorbió su subsidiaria BI y la propiedad de Uganda . Sin embargo, de manera única dentro de la flota de P&O, el Uganda mantuvo su librea BI de casco blanco con una banda negra y chimenea negra con dos bandas blancas. El Nevasa era más grande y más moderno que el Uganda , pero también más caro de operar. En 1974 fue retirado y desguazado, dejando al Uganda como el único crucero educativo de la flota. [1]
En 1982, el Uganda fue un barco hospital en la Guerra de las Malvinas con el indicativo de llamada "Mother Hen". Fue llamado a filas para el servicio militar durante el crucero 276 y dio de baja a sus 315 pasajeros de cabina y 940 niños de la escuela, que estaban en un crucero educativo, en Nápoles . Cuando el Uganda atracó en Nápoles, los periodistas encendieron sus micrófonos para escuchar a un barco lleno de niños de la escuela cantando Rule, Britannia! [2]
El Uganda fue reacondicionado durante tres días en Gibraltar, donde se instalaron una plataforma para helicópteros, equipos para el reabastecimiento en el mar , comunicaciones por satélite , salas y quirófanos. Se instalaron dos destiladores de agua adicionales en la cubierta deportiva. De acuerdo con la Convención de Ginebra, se pintó de blanco y se pintaron ocho cruces rojas, dos a cada lado del casco, una mirando hacia adelante en la superestructura del puente, una en la cubierta superior visible desde el aire y una a cada lado de su chimenea. Un equipo de 136 miembros del personal médico, incluidos 12 médicos, personal de quirófano y 40 miembros del Servicio de Enfermería Naval Real del Queen Alexandra , partió de Portsmouth para unirse a él y llevó consigo grandes cantidades de suministros médicos.
Los buques de reconocimiento HMS Hecla , Hydra y Herald fueron convertidos en buques ambulancia para trabajar con Uganda . Recibió sus primeras bajas el 12 de mayo: hombres heridos del destructor Tipo 42 HMS Sheffield . Uganda navegó de ida y vuelta entre " Red Cross Box 2" - en la posición 50°50′S 58°40′O / 50.833°S 58.667°O / -50.833; -58.667 y Middle Bay, recibiendo bajas, tanto británicas como argentinas, transfiriendo a aquellos que estaban lo suficientemente bien a los buques de reconocimiento convertidos para el pasaje a Montevideo. El 28 de mayo de 1982 comenzaron las batallas terrestres y Uganda ancló en Grantham Sound , 11 millas al noroeste de Goose Green , donde las bajas de ambos lados llegaron en helicóptero y fueron tratadas. Para el 31 de mayo de 1982 tenía 132 bajas a bordo.
El Uganda coordinó los movimientos de los tres buques ambulancia británicos y tres argentinos Almirante Irízar , Bahía Paraíso y Puerto Deseado . Realizó 504 operaciones quirúrgicas, trató a 730 heridos, incluidos 150 argentinos, y realizó cuatro encuentros con los buques argentinos. [1] En deferencia a la serie de televisión M*A*S*H, se la apodó NOSH (Naval Ocean-going Surgical Hospital). [3]
El 10 de julio de 1982, su función como buque hospital había terminado y la tripulación celebró una fiesta para 92 niños de las Malvinas, más acorde con su función en tiempos de paz. El 13 de julio de 1982, el Uganda fue dado de baja como buque hospital y se borraron las cruces rojas. [1] Dos días después, regresó a Grantham Sound para embarcar a los hombres del 7.º Regimiento de Fusileros Gurkha del Duque de Edimburgo y su equipo, antes de zarpar hacia el Reino Unido el 18 de julio de 1982. Llegó a Southampton el 9 de agosto de 1982, [1] 113 días después de haber zarpado para unirse a la Fuerza de Tareas. En este tiempo, había navegado 26.150 millas, consumido 4.700 toneladas de combustible, había recibido más de 1.000 aterrizajes de helicópteros en su cubierta de vuelo y 3.111 miembros del personal habían sido transferidos hacia o desde él. [ cita requerida ]
Smiths Shiprepairers de North Shields reacondicionó ampliamente el Uganda , [1] pero las ventanas de su cubierta de juegos nunca volvieron a cerrarse correctamente después de que los helicópteros Sea King aterrizaran en su patio de tejos . [ cita requerida ] Regresó a los cruceros educativos el 25 de septiembre de 1982, pero en noviembre fue fletado por dos años para servir como barco de almacenamiento entre la Isla Ascensión y las Islas Malvinas . Fue equipado con una nueva cubierta para helicópteros y el 14 de enero de 1983 partió de Southampton hacia las Malvinas nuevamente. [1]
El Uganda fue reacondicionado nuevamente en Falmouth en noviembre de 1983. Completó su contrato de alquiler en 1985, llegó a Falmouth el 25 de abril de 1985 y quedó varado en el río Fal el 4 de mayo de 1985. [1]
El 29 de abril de 1986, la Triton Shipping Company de San Vicente compró Uganda y le cambió el nombre por el de Triton . Con una tripulación de 21 personas, abandonó el Fal el 20 de mayo y ancló frente a Kaohsiung ( Taiwán ) el 15 de julio a la espera de ser desguazado . El 22 de agosto, el tifón Wayne la empujó a tierra. En marzo de 1992 seguía en tierra de costado, pero desde entonces ha sido desguazada. [1]
En 1970, Uganda se utilizó en la película All at Sea de la Children's Film Foundation .