Los antiguos textos hindúes y budistas utilizan Uttarapatha como el nombre de la parte norte de Jambudvipa (equivalente al actual norte de la India ), uno de los " continentes " de la historia hindú . En los tiempos modernos, la palabra sánscrita uttarapatha se utiliza a veces para denotar las regiones geográficas del norte de la India , la India occidental , la India central , la India oriental , la India nororiental , Pakistán , Bangladesh y Nepal en un solo término. La pronunciación de la palabra varía según el idioma regional del hablante.
El nombre se deriva de los términos sánscritos uttara , norte, y patha , camino. Inicialmente, el término Uttarapatha se refería a la carretera principal del norte , la principal ruta comercial que discurría a lo largo del río Ganges , cruzaba la cuenca del Indogangético, atravesaba el Punjab hasta Taxila (Gandhara) y luego hasta Zariaspa o Balkh ( Bactria ) en Central . Asia . El término oriental de Uttarapatha era Tamraliptika o Tamluk ubicado en la desembocadura del Ganges en Bengala Occidental . Esta ruta se volvió cada vez más importante debido al aumento de los contactos marítimos con los puertos marítimos de la costa oriental de la India durante el gobierno Maurya . Más tarde, Uttarapatha fue el nombre que se le dio a la vasta extensión de región que atravesaba la carretera principal del norte .
Los límites de Uttarapatha, como región, no están definidos con precisión en ninguna fuente budista ni en ninguna otra fuente antigua. Según algunos escritores, Uttarapatha incluía todo el norte de la India, desde Anga en el este hasta Gandhara en el noroeste, y desde el Himalaya en el norte hasta Vindhya en el sur.
La región de Jambudvipa al sur de Uttarapatha era conocida como Majjhimadesa (o el País Medio) en los textos budistas y Madhyadesa en los textos puránicos.
Según los textos budistas, Kamboja y Gandhara , dos de los dieciséis Mahajanapadas o grandes naciones a las que se hace referencia en el Anguttara Nikaya y el Chulla-Niddesa pertenecían a los Uttarapatha . [1]
Los textos budistas incluyen los catorce restantes de los Mahajanapadas, a saber , Kasi , Kosala , Anga , Magadha , Vajji , Malla , Chedi , Vamsa (o Vatsa), Kuru , Panchala , Matsya (o Maccha), Surasena , Avanti y Assaka en el Majjhimadesa . división.
Numerosos términos de la literatura puránica se refieren a los Bahlikas, Pahlavas, Sakas, Paradas, Ramathas, Kambojas, Daradas, Tushars, Chinas, Barbaras, Keikayas, Abhiras, Sindhus, Soviras y otros como las tribus de Uttarapatha ( lista Kirfel de los países Uttarapatha del Bhuvanakosa ).
Uttarapatha fue famosa desde tiempos muy antiguos por su excelente raza de caballos y por sus tratantes de caballos. Hay referencias antiguas a un comercio en curso entre las naciones de Uttarapatha y los estados de la India Oriental . Fuentes budistas y puránicas atestiguan que los comerciantes y traficantes de caballos de Uttarapatha traían caballos y otros bienes para la venta a lugares del este de la India como Savatthi ( Kosala ), Benares ( Kasi ), Pataliputra ( Magadha ) y Pragjyotisha ( Assam ).
La gran epopeya india, Mahabharata , da cuenta de las antiguas carreteras. Se refiere a Uttarapatha (carretera del norte) que unía los territorios de Kirata (quizás de Magadha ), Kamboja , Gandhara y los países Yavana ( Shanti Parva , 207.43; Foreign Trade and Commerce in Ancient India, 2003, p. 107, Prakash Chandra Prasad).
Existe documentación de que las naciones de Uttarapatha como Kamboja, Gandhara y Kashmira participaron activamente en relaciones comerciales no solo con los estados del valle del Ganges sino también con Brahmadesh , Suvarnabhumi , el suroeste de China y otras naciones del sudeste asiático [ cita requerida ] . Cuando el enviado chino Chiang Kien estuvo en Gandhara (alrededor del año 127 a. C.), descubrió, para su gran sorpresa, que en los mercados locales se vendían bambú y textiles del sudoeste de China . Tras una investigación personal, se enteró de que estos productos eran llevados al este de la India ( Bengala ) a través de Yunnan , Birmania y luego transportados desde el este de la India hasta Bactria a través de la India y Afganistán a lo largo de Uttarapatha o la carretera principal del norte .
La antigua literatura pali dice que los comerciantes de las naciones de Uttarapatha se dedicaban al comercio internacional siguiendo la conocida Ruta de las Caravanas Kamboja-Dvaravati . Los comerciantes de Kamboja, Gandhara, Sovira, Sindhu y otros lugares solían navegar desde los puertos de Bharukaccha (moderno Bharuch ) y Supparaka Pattana (moderno Nalla- Sopara , cerca de Mumbai ) para comerciar con el sur de la India, Sri Lanka y naciones del sudeste asiático. Desde allí zarpaban enormes barcos mercantes directamente hacia el sur de Myanmar. Este comercio se había realizado durante cientos de años antes del Buda . Algunos comerciantes del norte de la India se habían establecido en Myanmar, en los puertos y localidades situadas en las desembocaduras de los ríos Irrawaddy , Citranga ( Sittang ) y Salavana ( Salween ). El caso en cuestión es el de dos hermanos comerciantes, Tapassu y Bhalluka o Bhalluka, de Pokkharavati (= Pushkalavati , actual Carasadda) en la región de Gandhara-Kamboja que también tenían su asentamiento comercial en Myanmar. [2] El nombre Irrawaddy para el río principal de Birmania (Myanmar) fue copiado del río Irrawati ( Ravi ) del norte de Panjab . También hay una tradición en Ceilán ( registrada en Pūjāvaliya ) de que Tapassu y Bhalluka visitaron la costa este de Ceilán y construyeron una Cetiya allí. Una inscripción también hace un registro similar. [3]
Existen pruebas de que los comerciantes de caballos de Kamboja, en Uttarapatha, comerciaban con caballos hasta Sri Lanka. El Dr. Don Martino señala que los comerciantes del noroeste de Kamboja habían estado realizando comercio de caballos con Sri Lanka siguiendo la costa occidental de la India desde la remota antigüedad ( Epigraphia Zeylanka, Vol II, No 13, p 76 ).
Varias antiguas inscripciones rupestres encontradas en Anuradhapura, Sri Lanka , dan fe de la existencia de un Kamboja Goshatha o Samgha ( Gote Kabojhiana ) y un Gran Gremio Comercial Kamboja ( Kabojiya Mahapughyanam ) en el antiguo cingalés . Los términos Kaboja y Kabojiya son las antiguas formas cingalesas de Uttarapatha Kamboja.
Un texto pali, Sihalavatthu, del siglo IV, da fe específicamente de un grupo de personas conocidas como Kambojas que vivían en Rohana, Sri Lanka.
Se atestigua que un comercio regular de caballos entre las naciones de Uttarapatha y las del este, oeste y sur de la India se produjo incluso en la época medieval. El rey Devapala (810-850 d. C.) de Bengala, el rey Vishnuvardhana Hoysala (1106-1152 d. C.) de Mysore y el rey Valabhi Deva de Valbhi/ Saurashtra (1185 d. C.) tenían poderosas flotas de caballos Kamboja en sus caballerías .
También hay buena evidencia arqueológica del comercio romano (del 1 d.C. al 200 d.C.) que llegaba a la región de Gandhara/Kamboja y Bactria en Uttarapatha a través de la península de Gujarati . Las monedas de oro romanas importadas de Roma a Gandhara generalmente se fundían en lingotes en estas regiones.
Correspondiente a Uttarapatha, Dakshinapatha era el nombre de la carretera principal del sur que se originaba en Varanasi , seguía a través de Ujjaini y el valle de Narmada hasta Pratisthana ( Paithan ) en Mahajanapada de Ashmaka (en la moderna Maharashtra ), continuaba hasta la costa occidental de la India y discurría en la dirección sur. Según La tierra de los siete ríos: una breve historia de la geografía de la India de Sanjeev Sanyal , el cruce de las dos carreteras convirtió a Sarnath (en las afueras de Varanasi) en un importante lugar de intercambio de bienes e ideas en la antigua India. Sanyal sostiene que esta es la razón por la que Buda pronunció su primer sermón en Sarnath. [4]
Más tarde, Dakshinapatha fue también el nombre prestado a la región de la India situada al sur de Vindya por la que pasaba Dakshinapatha. El nombre Deccan para la parte sur de la India se originó en este antiguo Dakshinapatha. Las filosofías de los orientales se difundieron precisamente por las relaciones que tuvieron lugar a lo largo de las rutas comerciales de Uttarapatha y Dakishinapatha .