Al estallar la Primera Guerra Mundial , Ucrania no era una entidad política o un estado independiente. La mayor parte del territorio que constituye el país moderno de Ucrania era parte del Imperio Ruso con una notable región del extremo occidental administrada por el Imperio Austro-Húngaro , y la frontera entre ellos data del Congreso de Viena en 1815.
Hacia finales del siglo XIX, tanto el imperio ruso como el austrohúngaro intentaron ejercer su influencia en el territorio adyacente en la marea de creciente conciencia nacional del período, ya que las fronteras no socavaban la composición étnica de Europa. El Imperio ruso veía a los ucranianos como pequeños rusos y contaba con el apoyo de la gran comunidad rusófila entre la población ucraniana y rutena de Galicia . Austria, por el contrario, apoyó el ascenso del nacionalismo ucraniano a finales del siglo XIX . [ cita necesaria ] El oeste de Ucrania fue un importante enfrentamiento para los Balcanes y la población ortodoxa eslava que albergaba. [ cita necesaria ]
Una guerra balcánica entre Austria-Hungría y Serbia se consideró inevitable, a medida que la influencia de Austria-Hungría decayó y el movimiento paneslavo creció. El ascenso del nacionalismo étnico coincidió con el crecimiento de Serbia, donde el sentimiento antiaustriaco era quizás más ferviente. Austria-Hungría había ocupado la antigua provincia otomana de Bosnia-Herzegovina , que tenía una gran población serbia, en 1878. Fue anexada formalmente por Austria-Hungría en 1908. El creciente sentimiento nacionalista también coincidió con la decadencia del Imperio Otomano . Rusia apoyó el movimiento paneslavo, motivado por lealtades étnicas y religiosas y una rivalidad con Austria que se remontaba a la guerra de Crimea . Acontecimientos recientes como el fallido tratado ruso-austriaco y el sueño centenario de un puerto de aguas cálidas también motivaron a San Petersburgo. [1]
La religión también jugó un papel clave en el enfrentamiento. Cuando Rusia y Austria dividieron Polonia a finales del siglo XVIII, heredaron poblaciones católicas en gran parte de rito oriental . Rusia hizo todo lo posible para que la población volviera a la ortodoxia, a veces por la fuerza (como ocurrió en Chelm ) [2]
El último factor fue que en 1914, el nacionalismo ucraniano había madurado hasta un punto en el que podía influir significativamente en el futuro de la región. [3] Como resultado de este nacionalismo y de las otras fuentes principales de enfrentamientos ruso-austriacos, incluidas las tierras polacas y rumanas, ambos imperios eventualmente perdieron estos territorios en disputa cuando estos territorios formaron nuevos estados independientes según Ivan Rudnytsky .
El avance ruso hacia Galicia comenzó en agosto de 1914. Durante la ofensiva, el ejército ruso empujó con éxito a los austriacos hasta la cordillera de los Cárpatos, capturando efectivamente todo el territorio de las tierras bajas y cumpliendo sus largas aspiraciones de anexar el territorio.
Los ucranianos se dividieron en dos ejércitos separados y opuestos. 3,5 millones lucharon con el Ejército Imperial Ruso , mientras que 250.000 lucharon para el Ejército Austro-Húngaro . [4] Muchos ucranianos terminaron luchando entre sí. Además, muchos civiles ucranianos sufrieron cuando los ejércitos los mataron a tiros después de acusarlos de colaborar con los ejércitos enemigos (ver campo de internamiento de Thalerhof ). [5]
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Durante la Primera Guerra Mundial, el pueblo ucraniano occidental estaba situado entre Austria-Hungría y Rusia. Las aldeas ucranianas fueron destruidas periódicamente en el fuego cruzado. Se podía encontrar a ucranianos participando en ambos lados del conflicto. En Galicia , más de veinte mil ucranianos sospechosos de simpatizar con los intereses rusos fueron arrestados y colocados en campos de concentración austríacos, tanto en Talerhof , Estiria como en la fortaleza de Terezín (ahora en la República Checa ).
La brutalidad no terminó con el fin de la Primera Guerra Mundial para los ucranianos. De hecho, los combates se intensificaron con el comienzo de la Revolución Rusa de 1917 . La revolución inició una guerra civil dentro del Imperio ruso y gran parte de los combates tuvieron lugar en las provincias ucranianas. Muchas atrocidades ocurrieron durante la guerra civil mientras los ejércitos Rojo, Blanco, Polaco , Ucraniano y aliados marchaban por todo el país. [5]
Hubo un par de intentos durante este período en los que los ucranianos establecieron con éxito su propio estado. Uno fue con la capital en Kiev y el otro en Lemberg , pero ninguno de los dos obtuvo suficiente apoyo en la comunidad internacional y ambos fracasaron. [5]
El Tratado de Versalles de 1919 aseguró las fronteras del territorio ucraniano después de las de otros países europeos. En Occidente, Galicia y Volinia occidental quedaron en manos de Polonia . El Reino de Rumania ganó la provincia de Bucovina . Checoslovaquia aseguró las antiguas tierras de Austria-Hungría , Úzhhorod y Mukachevo . Las restantes provincias centrales y orientales de Ucrania quedaron en manos de la hermana Unión Soviética . Como resultado de la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil Rusa , los nacionalistas ucranianos vieron cómo su intento de lograr la condición de Estado se desmoronaba a favor de la expansión territorial de otros países cuando 1,5 millones habían muerto en los recientes combates. [5]
Con el fin de la Primera Guerra Mundial, el movimiento nacional ucraniano pasó a la clandestinidad.
6 ^ Velychenko Stephen, "El Tratado de Versalles y la República Nacional de Ucrania. La negativa estadounidense a reconocer la independencia de Ucrania en 1919". https://uamoderna.com/history/the-versailles-treaty-and-the-ukrainian-national-republic-the-american-refusal-to-recognize-ukrainian-independence-in-1919/.