El ualabí toolache o ualabí de Grey ( Notamacropus greyi ) es una especie extinta de ualabí del sureste de Australia del Sur y el suroeste de Victoria .
Una especie descrita por George Waterhouse en 1846. El espécimen tipo fue recolectado en Coorong en el sur de Australia. [4] El autor cita un nombre anterior, Halmaturus greyii , publicado por John Edward Gray en 1843 sin una descripción válida, asignándolo a un subgénero del mismo nombre, Macropus ( Halmaturus ), y proporcionando el nombre común de la especie recién descrita como ualabí de Grey. [5] [6] El nombre común y el epíteto greyi conmemoran al coleccionista y explorador George Grey , quien proporcionó los dos especímenes a los investigadores del Museo Británico de Historia Natural . [3] Una revisión sistemática ha visto a la especie colocada en un arreglo subgenérico como Macropus ( Notamacropus ) greyi , reconociendo una afinidad con otras ocho especies del subgénero llamado Notamacropus Dawson y Flannery, 1985. [7] Un arreglo que eleva los subgéneros de Macropus es reconocido como Notamacropus greyi . [8] Un análisis genético encontró que su pariente más cercano es el ualabí de matorral occidental . [9]
Los nombres comunes también han incluido cara de mono y uno dos . [6] El nombre Toolache puede provenir de la palabra Ngarrindjeri rtulatji . [10]
El ualabí toolache era una criatura delgada, grácil y elegante que tenía un pelaje de color marrón ceniza pálido con un vientre de color amarillo ante. [6] [11] La cola era de color gris pálido y se volvía casi blanca cerca de la punta. La distintiva marca negra en su cara se extendía desde la nariz hasta el ojo. Los antebrazos, los pies y las puntas de las orejas también eran negros. Los diferentes colores del animal también consistían en pelajes de diferentes texturas que se cree que cambiaban estacionalmente o variaban según el individuo. Las medidas corporales diferían entre machos y hembras. En general, los machos de ualabí toolache tenían una longitud de cabeza y cuerpo de hasta 810 mm, mientras que las hembras medían hasta 840 mm. A pesar de que las hembras eran más altas, los machos tenían colas más largas, de aproximadamente 730 mm, mientras que la longitud de la cola de las hembras era de 710 mm. [12]
El ualabí de orejas largas era un animal nocturno que buscaba vegetación durante las horas del crepúsculo. [11] Sus movimientos eran inusuales y extremadamente rápidos, capaces de superar a casi cualquier depredador terrestre; se sabía que evadían a los perros más rápidos de los cazadores coloniales. [6]
El ualabí toolache ocupaba desde el extremo sureste de Australia hasta la parte occidental de Victoria. Su hábitat preferido variaba desde zonas pantanosas de pastizales cortos hasta zonas altas y cubiertas de hierba en campo abierto. Se sabía que los ualabíes toolache eran criaturas sociables que vivían en grupos; a menudo se los veía descansando y pastando en grupos. [12]
Una combinación de numerosas amenazas provocó la disminución y la extinción final del ualabí de la India. Uno de los factores más importantes fue la destrucción de su hábitat. Dado que los pantanos eran una parte importante de su hábitat, una vez que fueron despejados, gran parte de la vegetación desapareció con ellos. Además de la destrucción de su hábitat, la introducción de depredadores, como el zorro rojo europeo , también comenzó a matar a la especie. Además, el animal también fue cazado por deporte y por su piel. [12]
El ualabí de la India sólo sobrevivió 85 años después de la ocupación europea. En la década de 1920, se realizó un esfuerzo de conservación para intentar rescatar al animal del borde de la extinción. El plan era capturar y criar en cautiverio a los últimos miembros supervivientes conocidos de la especie. Este esfuerzo terminó en desastre después de que 10 de los 14 miembros murieran accidentalmente en el intento de capturarlos. Los cuatro restantes sobrevivieron en cautiverio.
Los últimos avistamientos en estado salvaje se registraron en 1924, y el último ualabí toolache conocido sobrevivió en cautiverio hasta 1939. [2] Se presume que la especie está extinta, aunque todavía se están realizando investigaciones exhaustivas en la región después de los informes de avistamientos sospechosos durante la década de 1970. Sin embargo, no se ha avistado ningún miembro de la especie desde entonces.