El USS Whale (SSN-638) fue un submarino de ataque de propulsión nuclear de la clase Sturgeon de la Armada de los Estados Unidos . Fue el segundo buque con ese nombre, después de la familia de mamíferos acuáticos de las ballenas.
La quilla del Whale fue colocada el 27 de mayo de 1964 en el astillero de la División de Construcción Naval Quincy de General Dynamics , en Quincy , Massachusetts. Fue botado el 14 de octubre de 1966, patrocinado por la Sra. Russell B. Long, esposa del senador estadounidense Russell B. Long , de Luisiana , y puesto en servicio el 12 de octubre de 1968. [2]
El Whale llegó a su primer puerto base , Charleston , Carolina del Sur, el 2 de noviembre de 1968 y, después de una semana en el puerto, se hizo a la mar el 9 de noviembre de 1968 para realizar un entrenamiento de prueba , que completó en noviembre y diciembre de 1968, junto con una serie de pruebas, ensayos y calificaciones posteriores a la puesta en servicio. En enero de 1969, comenzó sus operaciones normales desde Charleston, con un entrenamiento de submarinos de ataque a lo largo de la costa sureste de los Estados Unidos. [2]
El 18 de marzo de 1969, el Whale despegó de Charleston, rumbo al norte, para realizar operaciones sobre el Círculo Polar Ártico . Llegó al Polo Norte el 6 de abril de 1969 y emergió allí en conmemoración del 60.º aniversario de la llegada del contralmirante Robert E. Peary a ese lugar en 1909. Después de ese acontecimiento, completó su misión bajo el casquete polar y luego se dirigió al sur. Después de una visita a Faslane , Escocia, viajó de regreso a su hogar en Charleston, donde llegó el 9 de mayo de 1969. [2]
Tras dos meses de operaciones locales desde Charleston, el Whale zarpó hacia Groton , Connecticut, para realizar su período de reparación posterior a la prueba. Después de tres meses en el astillero de la División de Embarcaciones Eléctricas de General Dynamics Corporation, en Groton, emprendió el regreso a Charleston el 16 de octubre de 1969. Llegó a Charleston el 20 de octubre y realizó operaciones locales durante el resto de 1969. [2]
Durante la primera mitad de 1970, el Whale continuó sus operaciones desde Charleston. A fines de enero, participó en pruebas con un equipo de demolición submarina de la Armada y, en febrero y marzo, tomó parte en tres importantes ejercicios de la flota. En abril, se dirigió al norte para una breve gira de servicio como buque de entrenamiento para la Escuela de Comandantes Futuros en New London , Connecticut. Regresó a Charleston a fines de la primera semana de mayo y pasó el resto del mes realizando pruebas acústicas. [2]
El Whale partió de Charleston el 27 de julio de 1970 para un despliegue en el extranjero que concluyó a mediados de septiembre, con visitas a Faslane y Holy Loch , en Escocia. Mientras el Whale visitaba Escocia, la crisis jordana , precipitada por la guerra civil entre el gobierno de Jordania y la Organización de Liberación de Palestina (OLP) y agravada por una incursión en el norte de Jordania por tanques sirios , resultó en una demostración de fuerza estadounidense en el Mediterráneo oriental . El Whale recibió órdenes de unirse a la Sexta Flota de los Estados Unidos , en el Mediterráneo, y lo hizo cerca de fines de septiembre de 1970. Permaneció en el Mediterráneo hasta octubre y noviembre de 1970. Cuando la crisis se calmó, se dirigió a Charleston, llegando a casa el 18 de noviembre de 1970 y permaneciendo allí durante el resto del año. [2]
Durante la primera mitad de 1971, el Whale estuvo ocupado en tres ejercicios de flota y operaciones locales desde Charleston. A fines de julio, fue desplegado nuevamente para operaciones especiales en el océano Atlántico, y concluyó ese crucero a fines de septiembre de 1971 en Bremerhaven , Alemania Occidental. Regresó a Charleston el 12 de octubre de 1971 y reanudó las operaciones locales a su llegada. Esa rutina continuó hasta el 20 de marzo de 1972, cuando partió nuevamente para otro crucero de operaciones especiales en el Atlántico. Al final de ese viaje, hizo una breve escala en Holy Loch, antes de regresar a Charleston el 9 de junio de 1972. [2]
Casi dos meses después de su regreso a los Estados Unidos, el Whale partió de Charleston y se dirigió al norte, a la Base Naval de Submarinos New London , Connecticut, su nuevo puerto base. Entró en el astillero de la División de Embarcaciones Eléctricas, en Groton, el 7 de agosto de 1972, para una revisión general de 46 semanas y permaneció allí en reparaciones hasta el 27 de octubre de 1973. [2]
El Whale completó el entrenamiento de actualización y de puesta a punto posterior a la revisión en noviembre y diciembre de 1973, y comenzó los preparativos para otro despliegue en el Mediterráneo, en respuesta a la crisis de Oriente Medio provocada por la guerra árabe-israelí , en octubre de 1973. Sin embargo, a fines de enero de 1974, recibió la notificación de que su despliegue se había retrasado hasta mayo de 1974. Durante el ínterin, realizó operaciones normales desde Groton, incluidos ejercicios de guerra antisubmarina submarina (ASW), entrenamiento de submarinos de ataque y un importante ejercicio de flota, la Operación Safe Passage . El 3 de mayo de 1974, partió de Groton en ruta hacia el mar Mediterráneo. El 12 de mayo de 1974, cambió el control operativo de la Segunda Flota de los Estados Unidos a la Sexta Flota. [2]
Durante su estancia en el Mediterráneo, el Whale participó en dos ejercicios de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), "International Week" y "Dale Falcon", con unidades de las armadas griega e italiana , así como en varios ejercicios ASW con otras unidades de la Sexta Flota. Pasó por el estrecho de Gibraltar y cambió el control operativo de nuevo al comandante de submarinos de la Flota Atlántica de los Estados Unidos el 18 de octubre de 1974. Durante el viaje de regreso a Groton, el Whale participó en un ejercicio ASW de la flota que completó el 28 de octubre de 1974. El 30 de octubre de 1974, llegó a Groton. [2]
El Whale pasó los siguientes 11 meses participando en operaciones desde Groton. Varias pruebas y evaluaciones ocuparon enero y la primera mitad de febrero de 1975. Entre esa fecha y junio de 1975, brindó servicios de entrenamiento para varias unidades de la Flota del Atlántico y para futuros oficiales al mando . El Whale también sirvió como plataforma de entrenamiento para guardiamarinas durante los cruceros de adoctrinamiento que se llevaron a cabo a fines del verano. El 29 de septiembre de 1975, salió de Groton para otro despliegue con la Sexta Flota. Durante ese crucero, participó en un importante ejercicio de la Segunda Flota, "Ocean Safari", y después de unirse a la Sexta Flota en el mar Mediterráneo, participó en una sucesión de ejercicios unilaterales, bilaterales y multilaterales con unidades de las armadas de Grecia, Francia , Italia y los Países Bajos . Completó su período de servicio con la Sexta Flota durante la segunda semana de marzo de 1976 y llegó a Groton el 25 de marzo de 1976. [2]
El Whale reanudó sus operaciones normales en la costa este de los Estados Unidos hasta el 9 de septiembre de 1976, cuando ingresó al astillero naval de Portsmouth en Kittery , Maine, para una revisión de reabastecimiento de combustible . Esa revisión concluyó el 7 de julio de 1978. Luego, el Whale pasó el resto de 1978 en un entrenamiento de actualización con el fin de obtener la certificación en toda la gama de su sistema de armas. [2]
En abril de 1979, el Whale partió de Groton hacia el Mediterráneo. Hizo escalas en Sousse (Túnez), La Spezia, La Maddalena y Nápoles (Italia) y Tánger (Marruecos). Durante su estancia en el Mediterráneo, el Whale participó en ejercicios de flota. 1979-Otoño de 1980: el Whale estuvo en un período prolongado de reacondicionamiento/reparación (disponibilidad restringida seleccionada) en el dique seco flotante Shippingport en Groton (Connecticut). Después de reflotar, realizar pruebas y entrenar, se dirigió al sur para realizar ejercicios de competencia en torpedos, y se detuvo para tomar la libertad en Port Everglades (Florida). Los bailarines Go Go de Butch Cassidy's saludaron a Whale y a su tripulación a su llegada y fueron recibidos cordialmente a bordo. El Whale pasó el resto de 1980 y principios de 1981 en breves despliegues de entrenamiento y prueba, uno de los cuales concluyó con los ejercicios "Thunderbuoy" y "Whitefish". Con una nueva capa de pintura y un nuevo capitán, el comandante ED Morrow, el Whale se dirigió al Mediterráneo en junio de 1981, haciendo escala en Cartagena, España, que resultó ser su único puerto de libertad en este despliegue. El Whale pasó los siguientes seis meses en el mar Mediterráneo, participando en el desafío de la Marina de los EE. UU. a la "Línea de la Muerte" del presidente libio Mohammar Khadaffi en el Golfo de Sidra. El Whale realizó mantenimientos periódicos en el submarino auxiliar Orion , en La Maddelena, Cerdeña. A principios de 1982, el Whale regresó a casa en Groton, haciendo frecuentes y breves entrenamientos de preparación, perfeccionando la competencia de la tripulación hasta un punto perfecto. En mayo de 1982, el Whale se dirigió a un despliegue en el Atlántico (los renacuajos entre la tripulación se convirtieron en "nariz azul" en el camino), y más tarde hizo una parada en Faslane, Escocia. El Whale ganó la Batalla "E" por eficiencia después de este despliegue. A principios de 1983, el Whale tenía un nuevo patrón, el capitán James E. Welsch. A mediados de 1983, el Whale recibió repentinamente una patrulla doble: un despliegue en el Atlántico Norte seguido inmediatamente de una patrulla abreviada en el Mediterráneo. Esto se debió a que el Tullibee no pudo cumplir con sus compromisos. Este despliegue, denominado "Nor-Med Run", fue bastante activo, con visitas a los puertos de Holy Loch, Escocia, Toulon, Francia, y La Spezia y La Maddalena, Italia. El Whale partió de La Maddalena el día de Navidad de 1983 y regresó a Groton en enero de 1984. El año 1984 se dedicó a realizar tareas de mantenimiento, reacondicionamiento, perforación y breves despliegues de entrenamiento, en particular durante una semana en St Croix, Islas Vírgenes. En enero de 1985, el Whale volvió a realizar una patrulla en el Mediterráneo, con paradas en Holy Loch, Escocia, Brest, Francia, La Maddalena, Italia, así como en Rotterdam, Países Bajos.antes de la ballenaFue reasignado temporalmente al Astillero Naval de Puget Sound, en Bremerton, Washington, para un período de revisión que comenzó en noviembre de 1985. Mientras se sometía a una revisión en 1986, los miembros de la tripulación del Whale formaron un equipo de sóftbol de unidad, que compitió y ganó el Campeonato de sóftbol del Pacífico Noroeste. Para una tripulación de aproximadamente 120 personas competir contra barcos y comandos mucho más grandes, esto fue todo un logro.
En enero de 1988, el Whale se encontraba en Bremerton, completando su revisión. Pasó por pruebas en el mar y partió de Washington, en mayo de 1988, para regresar a su puerto de origen en Groton, bajo el mando del comandante JW Francis. El Whale cruzó el ecuador el 17 de junio de 1988 y transitó el Canal de Panamá el 19 de junio de 1988, regresando finalmente a Groton, como una unidad operativa del Escuadrón de Submarinos 10.
El siguiente gran despliegue del Whale fue en el Mediterráneo, de enero a junio de 1989, durante el cual hizo escalas en Escocia, Portugal, España e Italia.
Desde agosto hasta diciembre de 1990, Whale fue enviada a un despliegue en el Atlántico Norte bajo el mando del comandante Ronald Deering, por el cual recibió su quinta Mención Meritoria de Unidad.
En 1991, Whale recibió el último Premio de Eficiencia de Batalla (Batalla "E") del Escuadrón de Submarinos 10. Luego fue asignada al Escuadrón de Submarinos 2 y realizó una segunda "Carrera del Norte" (es decir, despliegue en el Atlántico Norte) en 1991.
En 1992, el Whale participó en UNITAS XXXIII, una expedición alrededor de Sudamérica bajo el mando del comandante Andrew V. Harris, Jr. Durante UNITAS XXXIII hizo escalas en Puerto Rico, Brasil, Argentina, Chile, Ecuador, Panamá y Colombia. La visita al puerto de Panamá fue sombría debido a la repentina pérdida del jefe de los marineros del barco debido a un ataque cardíaco. Durante UNITAS, el Whale volvió a cruzar el Ecuador y transitó el Canal de Panamá (de sur a norte), regresando a puerto en noviembre.
En 1993, Whale visitó Bermudas, mientras transitaba desde el campo de tiro de torpedos de Autec hasta los puertos de escala de Florida, y realizó un ejercicio científico bajo la capa de hielo del Polo Norte y en el Atlántico Norte.
Tras el cambio de mando definitivo en enero de 1994, el Whale se desplegó en el Ártico con el HMS Trenchant (S91) en apoyo de las pruebas combinadas de los Estados Unidos y la Marina Real Británica de equipos submarinos, así como de la recopilación de datos medioambientales en la región polar. JOINTSUBICEX 1-94 vio la segunda salida al Polo Norte del Whale el 16 de abril de 1994, 25 años y 10 días después de su primera salida al Polo en 1969. En esa época, el Whale circunnavegó el globo rodeando el Polo Norte bajo el agua, lo que le valió a cada miembro de la tripulación la Orden de Magallanes. Esta circunnavegación se produjo en unos 15 minutos, ya que el barco utilizó medios de navegación submarina para cruzar cada longitud, una hazaña que sólo un submarino podía lograr en 1994. Tras las visitas a Noruega, Alemania y Escocia, el Whale regresó al SUBRON TWO en julio de 1994.
Tras circunnavegar el mundo, el Whale fue desactivado mientras aún estaba en servicio el 28 de abril de 1995. Fue puesto en reserva, en servicio, el 1 de octubre de 1995.
El desguace del Whale , a través del Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos de Propulsión Nuclear de la Armada de los Estados Unidos en el Astillero Naval de Puget Sound, en Bremerton, comenzó el 20 de octubre de 1995. Fue dado de baja oficialmente el 25 de junio de 1996 y eliminado del Registro de Buques Navales el mismo día. Su desguace se completó el 1 de julio de 1996 y fue catalogado oficialmente como desguazado el 29 de septiembre de 1997. [1]
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