El USS Silversides (SS/AGSS-236) es un submarino de la clase Gato , el primer barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre de sus pejerreyes .
Silversides fue uno de los submarinos más exitosos en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , con 23 hundimientos confirmados, totalizando más de 90.000 toneladas largas (91.444 t) de carga. Recibió una Mención de Unidad Presidencial por acción acumulada en cuatro patrullas y doce estrellas de batalla . [8] Actualmente sirve como barco museo en Muskegon, Michigan , y es un Monumento Histórico Nacional .
Su quilla fue colocada el 4 de noviembre de 1940 en el astillero naval Mare Island en Vallejo, California . Fue botado el 26 de agosto de 1941, patrocinado por la Sra. Elizabeth H. Hogan, y puesto en servicio el 15 de diciembre de 1941, [9] con el teniente comandante Creed C. Burlingame al mando.
Después de las pruebas en la costa de California , el Silversides puso rumbo a Hawái , llegando a Pearl Harbor el 4 de abril de 1942. Partiendo de Pearl Harbor el 30 de abril, el Silversides se dirigió a las islas japonesas, en el área de Kii Suido , para la primera de sus muchas patrullas de guerra exitosas. El 10 de mayo, justo después de las 8:00 hora local, el submarino usó su cañón de 3 pulgadas (76 mm) para dañar gravemente al barco de guardia japonés Ebisu Maru No.5 . [10] Durante esta acción de 75 minutos, una bala de ametralladora enemiga mató a uno de sus artilleros de cubierta, el torpedero de tercera clase Mike Harbin de Oklahoma , el único hombre muerto en acción a bordo del Silversides durante la Segunda Guerra Mundial. Harbin fue enterrado en el mar más tarde esa noche. El 13 de mayo, el Silversides disparó torpedos a un submarino enemigo ; aunque se escucharon explosiones, no se pudo confirmar un hundimiento definitivo.
El 17 de mayo, mientras maniobraba a través de una flota pesquera enemiga y se acercaba a sus objetivos, el periscopio del Silversides se enredó en una red de pesca marcada con banderas japonesas sostenidas en alto sobre postes de bambú. El submarino continuó su aproximación, con red de pesca y todo, y disparó tres torpedos al primer barco, un carguero de 4.000 toneladas . Dos impactos destrozaron la popa de la víctima. Mientras ese barco se hundía, el segundo carguero también fue alcanzado, pero no se pudo determinar su destino. Los barcos patrulleros se acercaban mientras el submarino, probablemente el único submarino estadounidense que realizó un ataque mientras enarbolaba la bandera japonesa, abandonaba rápidamente las inmediaciones. Después de dañar un carguero y un petrolero en la misma zona, el Silversides dio por terminada su primera patrulla de guerra en Pearl Harbor el 21 de junio.
La segunda patrulla de guerra del Silversides también se llevó a cabo en el área de Kii Suido, del 15 de julio al 8 de septiembre. El 28 de julio, hundió un transporte de 4.000 toneladas , seguido por el hundimiento del buque de pasajeros/carga Nikkei Maru el 8 de agosto. Logró impactos dañinos en un gran petrolero en la noche del 14 de agosto y, el 31 de agosto, hundió dos arrastreros enemigos antes de regresar a Pearl Harbor .
Su tercera patrulla de guerra, realizada en las Islas Carolinas , no tuvo como resultado ningún hundimiento, aunque sí causó graves daños a un gran buque de carga y se observaron dos impactos de torpedos en un destructor japonés o un minador ligero , que causaron un nivel de daño indeterminado. Terminó su tercera patrulla en Brisbane , Australia , el 25 de noviembre.
El Silversides partió de Brisbane el 17 de diciembre de 1942 y puso rumbo a Nueva Irlanda para su cuarta patrulla de guerra. Mientras se encontraba en alta mar en la noche del 22 de diciembre, el asistente médico del submarino, el farmacéutico de primera clase Thomas Moore, realizó con éxito una apendicectomía de emergencia al bombero de segunda clase George Platter, utilizando éter como anestesia y herramientas rudimentarias fabricadas principalmente con utensilios de cocina. Con la operación terminada a las 3:00 del 23 de diciembre, el submarino emergió solo para ser inmediatamente obligado a hundirse por un destructor japonés y soportar un severo ataque con cargas de profundidad . Creyéndose a salvo, el Silversides emergió solo para encontrar al destructor todavía allí. Además, un avión japonés había llegado al lugar y procedió a arrojar tres bombas sobre el submarino, dañando gravemente sus planos de proa y haciendo que se fijaran en picado completo. El Silversides logró nivelarse justo antes de la profundidad de aplastamiento y finalmente evadió al barco enemigo antes de emerger para recargar sus baterías y realizar reparaciones de emergencia.
El 18 de enero de 1943, mientras se encontraba frente a Truk , el Silversides torpedeó y hundió su mayor objetivo de la guerra, el petrolero de 10.022 toneladas Toei Maru . Dos días después, el submarino tuvo uno de sus días más productivos de la guerra. Después de navegar en paralelo a un convoy durante las horas del día, avanzó al anochecer y se puso a la espera (una posición de fin de rumbo ). Cuando los objetivos se acercaron, el Silversides disparó torpedos a objetivos superpuestos y hundió tres barcos enemigos: los cargueros Surabaya Maru , Somedono Maru y Meiu Maru . [11] El ataque apenas había disminuido cuando se descubrió que un torpedo armado estaba atascado en un tubo de torpedos delantero . Como era imposible desarmar el torpedo, el oficial al mando decidió intentar volver a dispararlo, una maniobra extremadamente peligrosa. El submarino se movió en reversa a toda velocidad y disparó. El torpedo salió disparado del tubo de forma segura, desapareciendo mientras se movía hacia el horizonte.
Cuando más tarde esa noche se descubrió una grave fuga de petróleo, el submarino abandonó la zona de patrulla dos días antes de lo previsto y regresó a Pearl Harbor el 31 de enero para una revisión importante.
La quinta patrulla de guerra del Silversides comenzó el 17 de mayo y se llevó a cabo en la zona de las Islas Salomón . En ruta hacia la zona de patrulla el 28 de mayo, ocurrió uno de los momentos más inusuales de la guerra. El informe de la quinta patrulla de guerra lo relata de la siguiente manera:
Se procedió a la superficie hacia la posición asignada. El día 28, una fragata realizó un ataque de bombardeo a gran altura y alcanzó directamente en la cabeza descubierta y la barba del oficial al mando, el teniente Bienia. No hubo ninguna indicación por radar antes del ataque. [12]
La misión principal del submarino para esta patrulla era colocar un campo minado en el estrecho de Steffan , entre New Hanover y New Ireland, pero no descuidó a los barcos enemigos. En la noche del 10 al 11 de junio, hundió el carguero de 5.256 toneladas Hide Maru ; por sus esfuerzos, Silversides se vio obligado a soportar una severa carga de profundidad. Regresó a Brisbane para reacondicionamiento el 16 de julio.
En su sexta patrulla de guerra, bajo el mando del recién nombrado teniente comandante John S. "Jack" Coye, Jr., del 21 de julio al 4 de septiembre, el Silversides patrulló entre las Islas Salomón y las Carolinas. Como estaba plagado de torpedos defectuosos y de escasez de objetivos, regresó a Brisbane con las manos vacías.
El Silversides zarpó el 5 de octubre para su séptima patrulla de guerra, en la que hundió cuatro buques enemigos en aguas que abarcaban desde las Islas Salomón hasta la costa de Nueva Guinea . El 18 de octubre, torpedeó y hundió el carguero Tairin Maru y, el 24 de octubre, realizó una serie de audaces ataques para enviar al fondo del mar a los cargueros Tennan Maru y Kazan Maru y al buque de pasajeros/carga Johore Maru . Regresó a Pearl Harbor para reacondicionamiento el 8 de noviembre.
Silversides patrulló las islas Palau en su octava patrulla de guerra, donde, el 29 de diciembre de 1943, causó estragos en un convoy enemigo de buques de carga, hundiendo el Tenposan Maru , el Shichisei Maru y el Ryuto Maru . Terminó su octava patrulla en Pearl Harbor el 15 de enero de 1944.
El Silversides partió de Pearl Harbor el 15 de febrero para realizar su novena patrulla de guerra y puso rumbo a las aguas al oeste de las Islas Marianas . El 16 de marzo, hundió el carguero Kofuku Maru . El resto de la patrulla no tuvo objetivos que valieran la pena, por lo que el submarino regresó a Fremantle el 8 de abril. [ aclaración necesaria ]
Durante su décima patrulla de guerra, nuevamente frente a las Islas Marianas, el Silversides destruyó seis buques enemigos por un total de más de 14.000 toneladas. El 10 de mayo, torpedeó y hundió el carguero Okinawa Maru , seguido del buque de carga/pasajeros Mikage Maru ; y luego envió al cañonero reconvertido Choan Maru Number Two bajo las olas. Diez días después, aumentó su puntuación cuando hundió otro cañonero reconvertido, el Shosei Maru de 998 toneladas . El 29 de mayo, el submarino torpedeó y hundió los cargueros Shoken Maru y Horaizan Maru ; y luego se dirigió a Pearl Harbor, donde llegó el 11 de junio. Dos días después, se puso en marcha hacia Mare Island Navy Yard para su revisión, regresando a Pearl Harbor el 12 de septiembre.
El Silversides salió de Pearl Harbor el 24 de septiembre para su undécima patrulla de guerra, realizada frente a Kyūshū , Japón . Aunque esta patrulla fue improductiva, ayudó en el rescate de un submarino gemelo averiado, el Salmon (SS-182), que había resultado gravemente dañado en una severa carga de profundidad y se vio obligado a salir a la superficie e intentar escapar mientras luchaba contra las escoltas enemigas en un tiroteo, una tarea para la que un submarino está muy superado. Los destellos de los disparos llevaron al Silversides a la escena. Atrajo deliberadamente la atención de algunos de los escoltas, luego se zambulló rápidamente para escapar de los disparos. Pronto, los submarinos Trigger (SS-237) y Sterlet (SS-392) se unieron para ayudar al Silversides a proteger al Salmon y escoltar al submarino averiado de regreso a Saipán , a donde llegó el 3 de noviembre. El Silversides terminó su undécima patrulla en la isla Midway el 23 de noviembre.
La duodécima patrulla de guerra del Silversides comenzó el 22 de diciembre de 1944 y se desarrolló en el Mar de China Oriental . A pesar de una búsqueda agresiva, encontró pocos objetivos que valieran la pena. Sin embargo, cuando se le presentó una oportunidad, el Silversides la aprovechó al máximo. El 25 de enero de 1945, torpedeó el carguero Malay Maru de 4.556 toneladas . Regresó a la isla Midway el 12 de febrero.
Durante su decimotercera patrulla de guerra, el Silversides fue miembro de un grupo de ataque coordinado con los submarinos Hackleback (SS-295) y Threadfin (SS-410) , que patrullaban frente a Kyūshū. Aunque nuevamente encontró pocos objetivos que valieran la pena, el submarino logró dañar un gran carguero y hundir un arrastrero antes de regresar a Pearl Harbor el 29 de abril.
La decimocuarta y última patrulla de guerra del Silversides comenzó con una salida desde Pearl Harbor el 30 de mayo. Esta patrulla se realizó en la estación de salvavidas en apoyo de los ataques aéreos en Honshu , Japón. El 22 de julio, rescató a un piloto de combate derribado del portaaviones ligero Independence (CVL-22) , y dos días después recuperó a un aviador de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos derribado . Terminó esta patrulla en el puerto de Apra , Guam , el 30 de julio. El submarino estaba siendo reparado allí cuando las hostilidades con Japón terminaron el 15 de agosto.
El Silversides transitó el Canal de Panamá el 15 de septiembre de 1945 y llegó a la ciudad de Nueva York el 21 de septiembre. Después de trasladarse a New London, Connecticut , fue dado de baja el 17 de abril de 1946 y puesto en reserva hasta el 15 de octubre de 1947, cuando fue puesto en servicio como buque de entrenamiento para reservistas navales en Chicago , Illinois. Después de una revisión en 1949, permaneció en Chicago en apoyo del entrenamiento de la Reserva Naval como buque de entrenamiento estacionario durante el resto de su servicio.
La última vez que el Silversides estuvo en dique seco fue en 1949, cuando el submarino pasó a la flota de reserva y se le quitaron las hélices de latón macizo.
El 6 de noviembre de 1962, el Silversides fue reclasificado como submarino auxiliar con el símbolo de clasificación de casco AGSS-236 y el 30 de junio de 1969, su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales . La Cámara de Comercio del Sur de Chicago solicitó de inmediato al Departamento de la Marina de los Estados Unidos la custodia del Silversides para preservarlo como monumento conmemorativo.
Silversides se convirtió en parte de la Combined Great Lakes Navy Association en Chicago , Illinois, detrás de la Armería Naval de Chicago el 24 de mayo de 1973. Durante años, el submarino fue atendido por un pequeño equipo de voluntarios dedicados, atraídos por su ilustre historia y maravillas técnicas. Donaron decenas de miles de horas-hombre para restaurarlo, lo mantuvieron a su propio costo y sirvieron como guías y acompañantes. Cuando los voluntarios de la asociación subieron a bordo por primera vez, se encontraron con un submarino mohoso y mohoso con pintura descascarándose en láminas por dentro y por fuera, y basura esparcida por todas partes. Después de muchos años, el compartimiento de refrigeración había producido un crecimiento tan espeso que podía medirse en múltiples pulgadas en lugar de milímetros. La evidencia del daño por agua prevaleció en los compartimentos delanteros, pero el extremo de popa estaba en razonablemente buenas condiciones. En la parte superior, la cubierta estaba desgastada y desgastada en algunos puntos y algunas áreas de la superestructura estaban oxidadas y necesitaban reemplazo. [ cita requerida ]
Los voluntarios tomaron medidas rápidamente para detener el deterioro. Se reemplazaron las líneas podridas y el barco se volvió a asegurar al muelle, se bombearon las sentinas para secarlas, se llevó energía eléctrica y calefacción a bordo y se selló una fuga en el tubo de torpedos No. 3. La primera renovación importante que se completó fue desmantelar, aplicar una capa base y volver a pintar el casco hasta la línea de flotación. El trabajo llevó varios meses, con un descanso durante el invierno, pero una vez completado, el Silversides parecía casi nuevo. Bajo cubierta, se limpió el barco y se inició la restauración general. Se realizó un considerable recableado para llevar luz a todas las áreas del barco, se investigó la plomería en busca de fugas en tuberías que alguna vez estuvieron congeladas y una tripulación se puso a inspeccionar los motores Fairbanks Morse 38D8 1 ⁄ 8 de nueve cilindros, 1535 hp (1145 kW), de pistones opuestos. El motor auxiliar de siete cilindros volvió a la vida en 1975. [ cita requerida ]
En 1979, el submarino fue trasladado al Navy Pier. En julio de ese año, el primer motor principal, el n.º 3, volvió a funcionar por primera vez desde 1946. El motor n.º 4 fue restaurado a tiempo para la convención de veteranos de submarinos estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial de 1984. En 1987, el submarino fue trasladado a Muskegon, Michigan , para servir como pieza central del nuevo Great Lakes Naval Memorial & Museum. [13]
Normalmente, los submarinos de la Armada de los Estados Unidos se ponen en dique seco cada cinco años mientras están en servicio activo. Si están amarrados permanentemente en agua dulce, el intervalo de mantenimiento puede extenderse a 25 años. [ ¿según quién? ] En 2004, 55 años después de la última puesta en dique seco del Silversides , el museo y dos organizaciones de veteranos de submarinos formaron un fondo "Save the Silversides" y comenzaron a solicitar donaciones deducibles de impuestos a través de grupos de veteranos y publicaciones militares. [ necesita actualización ] Basaron sus planes en la revisión en dique seco del USS Cobia (SS-245) , un monumento en Manitowoc, Wisconsin , que costó US$500.000 en 1996. [ cita requerida ]
Silversides se utilizó para escenas exteriores en la película Below de 2002 para representar al ficticio USS Tiger Shark . Fue remolcado en el lago Michigan para filmar.
Silversides recibió doce estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y se le otorgó una Mención de Unidad Presidencial por la acción acumulada en cuatro patrullas. Se le atribuye oficialmente el hundimiento de 23 barcos, la tercera mayor cantidad de cualquier submarino aliado de la Segunda Guerra Mundial, solo detrás del USS Tang y el USS Tautog , según las cifras de JANAC. El tonelaje de los barcos hundidos por Silversides ascendió a 90.080 toneladas, ubicándose entre los cinco primeros en tonelaje hundido por un submarino estadounidense durante la guerra. A juzgar por el Comité de Evaluación Conjunta del Ejército y la Marina (JANAC), Silversides tiene el historial de combate más prolífico de cualquier submarino estadounidense aún existente. [14]
Otras fuentes afirman que Silversides hundió 31 barcos con un total de 100.685 toneladas durante la Segunda Guerra Mundial. [15] [16]
Originalmente inaugurado como el Museo y Memorial Naval de los Grandes Lagos, el museo ahora se conoce como el Museo Submarino USS Silversides, que también incluye el USCGC McLane (WSC-146) (un barco de la Guardia Costera de los Estados Unidos ) y un edificio del museo.
El personal del museo pone en marcha los motores Fairbanks Morse del USS Silversides hasta seis veces al año para mantenerlos en buen estado. [17]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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