El USS Fulton (AS-11) fue el líder de su clase de siete embarcaciones auxiliares , [5] botado el 27 de diciembre de 1940 por Mare Island Navy Yard y patrocinado por la Sra. AT Sutcliffe, bisnieta de Robert Fulton . Fulton entró en servicio el 12 de septiembre de 1941.
Fulton estaba en marcha en su crucero de prueba desde San Diego cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Se le ordenó inmediatamente que se dirigiera a Panamá y llegara el 9 de diciembre. Durante el mes siguiente, estableció bases avanzadas de hidroaviones en el Golfo de Fonseca , Nicaragua , y en las Islas Galápagos , y luego regresó a San Diego para prepararse para el servicio en el Pacífico. Cuidó los submarinos de la Flota del Pacífico en Pearl Harbor del 15 de marzo al 8 de julio de 1942, y se hizo a la mar durante la Batalla de Midway . Transportó a muchos de los supervivientes del portaaviones hundido Yorktown de regreso a Pearl Harbor, donde llegó el 8 de junio. Estuvo en Midway hasta el 17 de octubre; y en Brisbane a partir del 9 de noviembre. Allí estableció una base de submarinos y un campamento de descanso, y además de reacondicionar submarinos entre sus patrullas de guerra, actuó como auxiliar para otros tipos de barcos. Milne Bay , Nueva Guinea, fue su estación del 29 de octubre de 1943 al 17 de marzo de 1944, cuando zarpó para una revisión de la costa oeste .
Al regresar a Pearl Harbor el 13 de junio de 1944, Fulton prestó sus servicios a submarinos allí durante un mes, luego en Midway del 18 de julio al 8 de septiembre, y luego en Saipan hasta el 25 de abril de 1945. Regresó al servicio en Pearl Harbor del 7 de mayo. 9 de junio y luego zarpó hacia Guam , donde reacondicionó submarinos para las últimas patrullas de la guerra.
Después de una reforma en la costa oeste, Fulton sirvió como auxiliar en Pearl Harbor de febrero a mayo de 1946, luego navegó hacia el atolón Bikini para participar en la Operación Crossroads ( pruebas de armas atómicas en las Marshalls ) ese verano. Además de cuidar de los seis submarinos asignados al proyecto, actuó como barco de reparación para otros buques del grupo de trabajo. El 18 de septiembre de 1946 llegó al Mare Island Navy Yard , donde fue dado de baja y puesto en reserva el 3 de abril de 1947.
Fulton, que volvió a entrar en servicio el 10 de abril de 1951, zarpó tres semanas más tarde hacia New London , su puerto base durante los siguientes cuarenta años hasta que fue dada de baja en 1991. Su tarea principal era como licitación para el Escuadrón de Submarinos 10 (SubRon 10) en New London, pero ocasionalmente relevó a su compañero Orion en Norfolk, Virginia , y también salió de New London para realizar ejercicios desde Terranova e Islandia hasta el Caribe . Cruzó el Atlántico por primera vez en el otoño de 1957 para la Operación Natoflex, visitando Rothesay , Escocia , y Portland , Inglaterra , antes de regresar a New London. Su responsabilidad se incrementó el 1 de abril de 1958, cuando se asignaron tres submarinos nucleares a su escuadrón. En agosto, zarpó hacia la ciudad de Nueva York para celebrar la llegada del Nautilus desde su histórico paso sumergido bajo el Polo Norte . Desde agosto de 1959 hasta enero de 1960, la licitación se sometió a una revisión de modernización en el Astillero Naval de Filadelfia para poder dar servicio a submarinos nucleares y convencionales, ya sea en casa o en el extranjero, convirtiéndola en la primera licitación de apoyo nuclear del mundo.
Continuó sirviendo como buque insignia y auxiliar del Escuadrón de Submarinos 10 cuando se convirtió en el primer escuadrón de submarinos totalmente nucleares. Entre los submarinos históricos e innovadores asignados al Escuadrón de Submarinos 10 durante el servicio de Fulton se encuentran el Nautilus , Seawolf , Skate , Triton y Skipjack .
De julio a diciembre de 1972, Fulton realizó un despliegue de cinco meses en el Mediterráneo . Su misión era prepararse para su uso a tiempo completo como sitio de reacondicionamiento avanzado para submarinos de ataque rápido de propulsión nuclear . Este fue el primer despliegue de un submarino antiguo de la Segunda Guerra Mundial en el Mediterráneo desde la Segunda Guerra Mundial.
Después de una revisión del astillero en 1976, Fulton regresó a New London para continuar apoyando a los submarinos de la Flota Atlántica. Fue modernizado en 1983-1984 durante una extensa revisión realizada en Electric Boat en Groton , Connecticut y General Dynamics , Quincy , Massachusetts. En enero de 1985, realizó un despliegue de cuatro meses en el Mediterráneo donde proporcionó mantenimiento a los submarinos de la 6.ª Flota en La Maddalena , Italia .
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La licitación realizó cruceros a Puerto Rico en enero de 1986 y a las Bermudas en marzo de 1987. Del 13 de enero al 12 de marzo de 1988, completó una disponibilidad restringida seleccionada en dique seco en Norfolk Shipbuilding Company, Norfolk , Virginia. Regresó a State Pier y continuó apoyando a los submarinos SubRon 10 hasta su desmantelamiento en 1991.
En 1988, el Escuadrón de Submarinos 10 (SubRon 10), del cual Fulton era el buque insignia , incluía a Jack , Tinosa , Dace , Whale , Greenling , Gato , Pargo , Trepang , Billfish y el torpedero Labrador (TWR-681).
El 30 de septiembre de 1991, SubRon 10 se disolvió y Fulton fue dada de baja en su atracadero en New London, Connecticut. En ese momento, era el cuarto barco encargado más antiguo de la Armada, superado únicamente por el USS Vulcan (AR-5), el USS Jason AR-8 y el USS Constitution . [6] Vulcan fue dado de baja el mismo día que Fulton .
Durante su carrera, el USS Fulton obtuvo los siguientes premios: