El USS Winnebago fue un monitor fluvial de doble torreta de la clase Milwaukee , llamado así por la tribu winnebago de indios siouan , construido para la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . El barco participó en la Batalla de la Bahía de Mobile en 1864, durante la cual sufrió daños leves, y en los bombardeos de los fuertes Gaines y Morgan mientras las tropas de la Unión asediaban las fortificaciones que defendían la bahía. A principios de 1865, el Winnebago volvió a apoyar a las fuerzas de la Unión durante la Campaña de Mobile mientras atacaban las fortificaciones confederadas que defendían la ciudad de Mobile, Alabama . Fue puesto en reserva después del final de la guerra y vendido en 1874.
El Winnebago tenía 69,8 m (229 pies) de largo y 17,1 m (56 pies) de manga . [1] El barco tenía una profundidad de bodega de 2,6 m (8 pies y 6 pulgadas) [2] y un calado de 1,8 m (6 pies). Tenía una carga de 970 toneladas [1] y desplazaba 1300 toneladas largas (1300 t). [3] Su tripulación estaba formada por 138 oficiales y soldados. [1]
El barco estaba propulsado por dos motores de vapor horizontales sin condensación de dos cilindros , cada uno de los cuales impulsaba dos hélices, utilizando vapor generado por siete calderas tubulares . Los motores estaban diseñados para alcanzar una velocidad máxima de 9 nudos (17 km/h; 10 mph). Winnebago transportaba 156 toneladas largas (159 t) de carbón. [3]
El armamento principal del barco consistía en cuatro cañones Dahlgren de ánima lisa de 11 pulgadas y carga por la boca montados en dos torretas gemelas . [ 1 ] Su torreta delantera fue diseñada por James Eads y su torreta trasera por John Ericsson . [2] Cada cañón pesaba aproximadamente 16.000 libras (7.300 kg) y podía disparar un proyectil de 136 libras (61,7 kg) hasta un alcance de 3.650 yardas (3.340 m) a una elevación de +15°. [4]
Las torretas cilíndricas estaban protegidas por ocho capas de placas de hierro forjado de 25 mm (1 pulgada). Los lados del casco consistían en tres capas de placas de una pulgada, respaldadas por 380 mm (15 pulgadas) de pino. La cubierta estaba muy arqueada para permitir espacio libre para la tripulación en un calado tan bajo y consistía en placas de hierro de 19 mm (0,75 pulgadas) de espesor. La timonera , ubicada detrás y encima de la torreta de proa, estaba protegida por 76 mm (3 pulgadas) de blindaje. [5]
James Eads fue el ganador de los contratos para los cuatro buques de la clase Milwaukee . En 1862, puso en quilla el Winnebago en su Union Iron Works Carondelet, St. Louis . [1] Fue el primer buque de la Armada de los EE. UU. que recibió el nombre de la tribu india , fue botado el 4 de julio de 1863 y puesto en servicio el 27 de abril de 1864. [6]
Inicialmente asignado al Escuadrón del Río Misisipi , el Winnebago operó en el río Misisipi defendiendo a los barcos de la Unión contra las incursiones y emboscadas de la Confederación durante varios meses. Fue transferido al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste del Contralmirante David Farragut el 9 de julio, junto con su gemelo Chickasaw . El barco necesitó algo de tiempo para reacondicionarse en Nueva Orleans y prepararse para el viaje a Mobile a través del Golfo de México , por lo que los dos barcos hermanos no partieron de Nueva Orleans hasta el 29 de julio. En el viaje por el Mississippi hasta el Paso A Loutre , el Chickasaw se vio obligado a anclar durante la noche debido a problemas de dirección y los dos barcos no cruzaron el banco de arena en la desembocadura del paso hasta la tarde del día siguiente. Una vez en el Golfo, el Winnebago fue remolcado por el cañonero de ruedas laterales Metacomet para el viaje a través del Golfo. Farragut inspeccionó el monitor después de su llegada y se consternó al saber que una de sus torretas se había atascado. También prefirió tener un oficial más experimentado al mando y nombró al comandante Thomas H. Stevens, Jr. como su nuevo capitán . [7]
El plan de Farragut para la batalla era relativamente simple. Los monitores Tecumseh y Manhattan, más grandes y más fuertemente armados, debían mantener al acorazado CSS Tennessee alejado de los vulnerables barcos de madera mientras pasaban por Fort Morgan y luego hundirlo. Chickasaw y Winnebago debían atacar el fuerte hasta que todos los barcos de madera hubieran pasado. Los cuatro monitores formarían la columna de barcos de estribor, más cercana a Fort Morgan, con Winnebago en la retaguardia, mientras que los barcos de madera formarían una columna separada a babor. El lado este del canal más cercano a Fort Morgan estaba libre de obstáculos, pero se sabía que había "torpedos", como se llamaba a las minas en ese momento, al oeste de una prominente boya negra en el canal. [8]
Los dos barcos de la clase Milwaukee bombardearon Fort Morgan durante aproximadamente una hora y media mientras los barcos de madera pasaban por la boca de la bahía de Mobile ; Winnebago comenzó a las 07:15 a pesar de que su torreta delantera todavía estaba atascada en su lugar. Aproximadamente tres cuartos de hora después, Tecumseh golpeó un "torpedo" y se hundió rápidamente. Winnebago recogió a bordo a 10 sobrevivientes del desafortunado Tecumseh que habían sido rescatados por un bote de Metacomet bajo un intenso fuego y pasaron Ft. Morgan a las 08:30. [9] Después de que Tennessee atacara por primera vez el antiguo comando de Stevens, el cañonero Oneida , pudo interponer Winnebago entre los dos barcos en caso de que el acorazado confederado se diera la vuelta para otro ataque, pero se desvinculó y buscó brevemente el refugio de los cañones de Ft. Morgan. [10] Alrededor de las 09:10 el mecanismo de desplazamiento de la torreta trasera se rompió, sólo cinco minutos antes de que el Winnebago recibiera la orden de atacar al Tennessee después de que éste se hubiera adentrado en el centro de la bahía de Mobile para atacar al escuadrón de la Unión. El monitor se vio obligado a girar todo el barco para apuntar con sus cañones y no jugó un papel importante en la segunda fase de la batalla antes de que el Tennessee se viera obligado a rendirse a las 09:45. Durante la batalla, el Winnebago fue alcanzado 19 veces, tres de las cuales penetraron la cubierta cerca de su torreta de popa, aunque no sufrió bajas. A pesar de los problemas con sus torretas, el barco logró disparar 56 proyectiles, una mezcla de munición sólida, munición explosiva, metralla , metralla y proyectiles de metralla . [11]
Los Winnebago bombardearon intermitentemente Fort Morgan y Fort Gaines hasta que se rindieron, el 24 y el 6 de agosto, respectivamente. [12] En la noche del 8 de agosto, el comandante Stevens envió una tripulación de barco bajo el mando del alférez interino Michael Murphy en una misión exitosa para cortar el cable telegráfico entre Fort Morgan y la ciudad de Mobile. El fuerte se rindió el 24 de agosto y el barco permaneció en la bahía de Mobile hasta 1865 apoyando a las fuerzas de la Unión. El 27 de marzo, las fuerzas de la Unión avanzaron sobre Spanish Fort como el primer paso para capturar Mobile. El papel de la Armada era bombardear las defensas e interrumpir sus comunicaciones con Mobile, pero los defensores habían sembrado minas en gran número en las vías fluviales. La Armada barrió con éxito muchas de ellas, pero no pudo limpiar por completo los ríos. [6]
El Winnebago y su gemelo el Milwaukee navegaron río arriba el 28 de marzo para atacar un transporte confederado y lo obligaron a retirarse, pero el Milwaukee chocó contra una mina, en un área previamente barrida, mientras regresaban río abajo. Se mantuvo a flote hacia adelante, lo que permitió a su tripulación escapar sin pérdidas. [13] El Winnebago luego protegió un convoy que transportaba unos 13.000 soldados bajo el mando del mayor general Frederick Steele , a Selma y Montgomery, Alabama , más tarde en abril. [6] Para el 28 de abril, el monitor, junto con los cañoneros USS Octorara y Sebago , estaba bloqueando el acorazado confederado Nashville y el cañonero Morgan río arriba por el río Tombigbee , [14] hasta que se rindieron. [6]
El Winnebago fue colocado en servicio ordinario en el lado de Argel del Mississippi, frente a Nueva Orleans , el 27 de septiembre. Fue rebautizado dos veces durante ese tiempo, primero a Tornado el 15 de junio de 1869 y luego recuperó su nombre original el 10 de agosto de 1869. El Winnebago fue vendido en subasta el 12 de septiembre de 1874. [6]
