El USS Samuel Chase (APA-26) , lanzado como SS African Meteor , fue un transporte de ataque clase Arthur Middleton tripulado por la Guardia Costera de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Lleva el nombre del padre fundador Samuel Chase , signatario de la Declaración de Independencia .
Samuel Chase participó en las cinco principales invasiones anfibias estadounidenses en el Teatro de Operaciones Europeo durante la Segunda Guerra Mundial, comenzando en Argel a finales de 1942 y siguiendo con las invasiones de Sicilia, Salerno, Normandía y el sur de Francia antes de ir al Pacífico en 1945. Allí estuvo de servicio en Okinawa, bajo frecuentes ataques aéreos después de su invasión , antes de participar en el envío de tropas de ocupación a Japón y la repatriación de tropas estadounidenses hasta mediados de 1946.
Fue dada de baja en febrero de 1947, depositada en el río James cerca de Fort Eustis , Virginia, eliminada del registro de la Marina en octubre de 1958 y transferida a la Administración Marítima en febrero de 1959. Permaneció en la Flota de Reserva del Río James hasta que fue vendida como chatarra en Mayo de 1973.
El barco fue depositado bajo el contrato de la Comisión Marítima (casco MC 107) el 31 de agosto de 1940 como casco tipo Comisión Marítima (C3-P&C) en Ingalls Shipbuilding, Pascagoula, Mississippi . [1]
African Meteor , casco 107 de la Comisión Marítima , casco 266 de astillero, fue botado el 23 de agosto de 1941; patrocinado por la Sra. Theresa Murray; completado el 6 de febrero de 1942 y entregado a la War Shipping Administration . La Armada compró el buque el mismo día. [1] [2] El barco fue encargado como USS Samuel Chase (AP-56) el 13 de junio de 1942. [1]
Samuel Chase zarpó de Hampton Roads el 18 de septiembre de 1942. [1] La primera parada fue Halifax, Nueva Escocia , Canadá, para unirse a un gran convoy y llegó a Belfast , Irlanda del Norte, con un convoy de tropas el 6 de octubre. El 26 de octubre, zarpó de Greenock , Escocia, como buque insignia para el desembarco en Argel, parte de la invasión aliada del norte de África. En el camino, un torpedo no la alcanzó por poco en el mismo ataque que inutilizó el transporte de ataque , el USS Thomas Stone . Este fue el primero de varios roces cercanos con el desastre bajo el persistente ataque aéreo y submarino del enemigo en el Mediterráneo. [1]
El objetivo de la Operación Antorcha era capturar los principales aeródromos y puertos del norte de África para permitir a los aliados continuar las operaciones desde tierra, aire y mar. Esto debía lograrse en 24 horas en un asalto en tres frentes que comenzó el 8 de noviembre de 1942: una expedición a Marruecos y desembarcos en Argelia. Mientras se producían los desembarcos frente a Marruecos, Samuel Chase , bajo el mando del comandante Roger C. Heimer (USCG), desembarcó las primeras tropas justo al este de Argel poco después de la medianoche. Samuel Chase permaneció fuera de la playa durante tres días antes de entrar en el puerto de Argel. Mientras se encontraban frente a Argel, los transportes de la expedición fueron atacados diariamente primero por bombarderos y luego por aviones torpederos. Los Junkers Ju 88 alemanes llegaron con torpedos; uno pasó por debajo de la cadena del ancla de Samuel Chase y chocó contra un transporte de la Marina por detrás, quitándole el timón y los tornillos. Los cañones del Chase derribaron dos Ju 88 después de que lanzaron sus torpedos, se ladearon y cayeron por estribor a unos 100 pies de distancia. Ambos aviones se estrellaron en la playa. [1]
Las lanchas de desembarco mantuvieron su recorrido hacia la playa a pesar de los ataques. El inmenso tamaño de Samuel Chase la hacía parecer formidable para los aviones atacantes y, por lo tanto, recibió una cantidad desproporcionada de atención del enemigo. Los británicos elogiaron a los tripulantes del transporte tripulado por la Guardia Costera por su defensa antiaérea y se les atribuyó el mérito de haber derribado tres aviones. El incendio fue tan intenso que los británicos apodaron a Samuel Chase el "Acorazado". El transporte zarpó el 12 de noviembre con un convoy hacia el Reino Unido para recoger refuerzos, que fueron desembarcados en Argel el 6 de diciembre. Luego, Samuel Chase zarpó el 31 de diciembre para su revisión en los Estados Unidos y llegó a Norfolk el 12 de enero de 1943. [1]
Fue reclasificada como Transporte de Ataque (APA-26) a partir del 1 de febrero de 1943. En ese momento, los cañones cuádruples de 1,1 pulgadas fueron reemplazados por cañones dobles de 40 mm . La Operación Antorcha resultó ser el punto de inflexión en la guerra de los Aliados contra Alemania. Tras la pérdida del Marruecos francés , Alemania permaneció a la defensiva durante el resto de la guerra. La captura del norte de África permitió a los aliados comenzar a planificar y prepararse para el asalto a Sicilia, donde una vez más Samuel Chase jugaría un papel importante. Samuel Chase zarpó de Estados Unidos el 5 de marzo y desembarcó tropas en Orán el 19 de marzo. Durante abril, las tripulaciones de sus barcos recibieron entrenamiento en playas de Argelia y el 24 de mayo se les unió su barco para recibir entrenamiento adicional con todo el contingente de tropas del barco. [1]
LCDR James W. Paine, USCG recibió la Estrella de Bronce por sus logros heroicos como oficial de artillería del USS Samuel Chase durante los desembarcos anfibios en el norte de África del 8 al 14 de noviembre de 1942. Por su marcada habilidad y sus incansables esfuerzos para convertir sus inexpertos equipos de armas en un Unidad que funcionaba bien, mantuvo una defensa eficaz de su barco contra repetidos ataques de aviones alemanes, controlando hábilmente el fuego de Samuel Chase con el resultado de que un avión enemigo fue derribado y otros dos probablemente destruidos. [1]
La Operación Husky, la invasión aliada de Sicilia , involucró a otros 1.400 barcos y más de 1.800 lanchas de desembarco que desembarcaron a casi medio millón de hombres. En las primeras horas del 10 de julio de 1943, casi ocho divisiones reforzadas desembarcarían en un amplio frente de casi 150 millas (240 km) de ancho. Fue un plan atrevido enviar tantos hombres a tierra en los desembarcos iniciales; nunca se había intentado antes y no se ha hecho a esta escala desde entonces, ni siquiera en Normandía el Día D de 1944. [ cita necesaria ] Para el asalto inicial a Gela, Samuel Chase bajó veintiún barcos con tropas de los Estados Unidos. Séptimo Ejército . Las tres primeras oleadas fueron atacadas pero el "Lucky Chase" no perdió ni un solo hombre. Esto se atribuyó a la capacidad de la Guardia Costera para manejar embarcaciones pequeñas y al hecho de que los desembarcos se realizaron mejor que los realizados durante las prácticas. Mientras los aviones alemanes sobrevolaban la zona, las naves anfibias llevaban suministros a la playa a un ritmo asombroso. El equipo pesado se atascó en la playa debido a la arena blanda. Los suministros comenzaron a acumularse a medida que más y más embarcaciones traían suministros a la playa. Lo que agravó este problema fue la ausencia de unidades de descarga del Ejército, que con frecuencia eran llamadas a actuar. Sin los detalles de descarga disponibles, las tripulaciones de la Guardia Costera y la Armada descargaron la embarcación ellos mismos. A pesar de estos obstáculos, los hombres de Samuel Chase , por ejemplo, hicieron más de 250 viajes a la playa para desembarcar la carga del transporte. [1]
Samuel Chase se retiró de la cabeza de playa de Argel con personal herido el 12 de julio. El 9 de agosto embarcó nuevas tropas para entrenamiento anfibio. [1]
El objetivo de la Operación Avalancha era desembarcar suficientes tropas en el Golfo de Salerno en Italia continental el 9 de septiembre de 1943 para establecer una cabeza de puente, capturar Nápoles y asegurar los aeródromos de la zona. Samuel Chase , sirvió como buque insignia del almirante John L. Hall, comandante de la Fuerza de Ataque del Sur. Tenía a bordo al teniente general Fred L. Walker, 96 oficiales y 1163 soldados del VI Cuerpo, 36.ª y 45.ª Divisiones de Infantería. La lancha de desembarco de Samuel Chase desembarcó a las tropas mientras la artillería ligera bombardeaba la playa. Después de que los hombres desembarcaron, la embarcación hizo el viaje de quince millas hasta la playa una y otra vez para descargar los 88 vehículos de Samuel Chase , 13 camiones de 2 toneladas, cuatro semiorugas, 251 toneladas de municiones, 125 toneladas de raciones, agua y pertrechos de ingeniería, 44 toneladas de gasolina y 2 toneladas de pirotecnia. Samuel Chase tuvo un roce con el desastre. El transporte de ataque había zarpado y avanzaba a través del canal barrido por las minas cuando atacaron los bombarderos de media y gran altitud. Seis bombas cayeron cerca del transporte. Dos grandes bombas cayeron lo suficientemente cerca como para salpicar agua sobre el castillo de proa y sacudir el barco, pero no causaron daños graves. Partió de Salerno un día después; y, después de entrenar a las tropas francesas en técnicas de aterrizaje cerca de Argel entre el 22 de octubre y el 2 de noviembre, regresó a los Estados Unidos el 25 de noviembre para realizar reparaciones. [1]
El Capitán Roger C. Heimer, USCG recibió la Legión del Mérito y la Estrella de Oro en lugar de la segunda Legión del Mérito por sus destacados servicios como comandante en jefe de Samuel Chase durante el asalto anfibio a Sicilia del 10 al 12 de julio de 1943. [1] Jefe El contramaestre William G. Lawrence, USCGR recibió la Estrella de Plata por su valentía en acción mientras estaba adjunto a Samuel Chase durante la invasión anfibia de la isla de Sicilia el 10 de julio de 1943, y del continente italiano el 9 de septiembre de 1943.
El teniente Roger H. Banner USCG, recibió la Legión de Mérito por conducta excepcionalmente meritoria como oficial a cargo de un barco de apoyo de Samuel Chase durante la invasión de Italia el 9 de septiembre de 1943. Valiente y hábil en la ejecución de una tarea peligrosa, escoltó con éxito a 59 camiones anfibios. a las playas al amparo de la noche y descarga dirigida de artillería y equipos. Navegando por las estrellas, continuó recorriendo la distancia de 12 millas entre el fondeadero en alta mar y las playas, continuamente expuesto al peligro de campos minados y disparos de obuses y morteros.
El CDR James S. Hunt, USCGR recibió la Estrella de Plata por su notable valentía en acción mientras se desempeñaba como comandante del grupo de botes de la embarcación de asalto adjunta a Samuel Chase durante la invasión anfibia de Italia el 9 de septiembre de 1943. Dirigió con éxito a sus tripulaciones de botes de asalto a las playas asignadas. En el Golfo de Salerno, el comandante (entonces LCDR) Hunt aceleró el desembarco de tropas y equipos embarcados frente a una tremenda oposición enemiga. Al realizar un reconocimiento prolongado en un barco de asalto más allá de las playas establecidas y bajo intenso fuego de artillería enemiga el 10 de septiembre, obtuvo información valiosa que ayudó en gran medida en el empleo eficaz de fuerzas de asalto contra posiciones enemigas fuertemente defendidas.
Después de completar las reparaciones el 26 de diciembre, Samuel Chase llevó a cabo un entrenamiento anfibio en la costa este hasta que partió de Norfolk el 12 de febrero de 1944 hacia Glasgow, Escocia, donde llegó el 22 de febrero para prepararse para la invasión de la "Fortaleza Europa" de Hitler. [1]
Operación Neptuno era el nombre en clave de las operaciones de asalto anfibio y apoyo de fuego naval de la Operación Overlord . Estos se dividieron en dos grupos de trabajo que sacarían tropas de los puertos de toda Gran Bretaña y las desembarcarían en las playas de Normandía, las mantendrían abastecidas y les darían apoyo de fuego. La Guardia Costera de Estados Unidos fue una parte integral de la Operación Neptuno. La presencia del servicio se centró en el Grupo de Asalto "O-1" que desembarcó tropas de la Primera División, el " Big Red One ", en las playas más orientales del área de asalto de Omaha. Las dos secciones de la cabeza de playa de cinco millas de largo con el nombre en código "Omaha" eran las playas "Easy Red" y "Fox Green". Samuel Chase apoyó la playa "Easy Red". [3] [4]
Comandado por el capitán de la Guardia Costera Edward H. Fritzsche, este grupo de asalto estaba formado por Samuel Chase , el USS Henrico de la Armada de los Estados Unidos , el buque de desembarco de transporte del Ministerio de Guerra británico , infantería (grande) Empire Anvil , seis LCI(L), seis LST. y 97 embarcaciones más pequeñas. [3] Samuel Chase , acompañando a los transportes de ataque y los LST del Grupo de Asalto O-1, zarpó de Inglaterra y se les unieron cinco LCI(L) de la Flotilla 10 y diez embarcaciones de la Flota Matchbox . Todos llegaron sanos y salvos al área de transporte y el ancla de Samuel Chase echó al canal a las 3:15 am. Todo estaba en silencio en Samuel Chase cuando se dio la orden de "zarpar" a las 5:30 am. Todo lo que se podía escuchar era el chirrido de los pescantes y los susurros silenciosos de los soldados mientras cargaban en los LCVP. Las lanchas de desembarco se sumergieron en las olas y se dirigieron hacia Francia. También aquí, como en Utah, estaban muy lejos de la costa y sometidos a las aguas desprotegidas del Canal. Todos los barcos del Chase escaparon sin incidentes, pero el mareo pronto se apoderó de la mayoría de los soldados. Tuvieron que atravesar 11 millas de mares agitados, fuertes corrientes y campos minados. Pronto pasaron junto a los acorazados en su viaje y los soldados hicieron una mueca cuando los cañones de 14 pulgadas dispararon. Ernest Hemingway, autor, en uno de los LCVP, escribió más tarde sobre los hombres: "Bajo sus cascos de acero parecían piqueros de la Edad Media a cuya ayuda en la batalla había acudido repentinamente un monstruo extraño e increíble". Samuel Chase lanzó 15 oleadas de asalto y a las 11 de la mañana todas las tropas de la 1.ª División a bordo habían desembarcado. Los LCT maniobraron a su lado y pronto todo su equipo también estuvo en camino a las playas. Los LCVP y LCM regresaron con víctimas que fueron atendidas por médicos y personal sanitario del Servicio de Salud Pública y la Marina de los EE. UU. del Chase. Chase regresó a Weymouth , Inglaterra, el 7 de junio.
El compañero de maquinista de motores, segunda clase Frank W. Freeman, USCG recibió la Estrella de Bronce por su extrema devoción al deber y su valiente actividad que sirvió para inspirar a otros durante el ataque inicial a Francia el 6 de junio de 1944 mientras servía a bordo de Samuel Chase . Freeman resultó herido y su barco fue arrastrado por un grave incendio. Cuando se emitió la llamada a los LCVP para descargar LCI, se dirigió inmediatamente a su barco y, a pesar de la discapacidad física y mental de su herida, volvió a la playa y no regresó hasta completar la tarea.
El LT Harold J. Mackway, Reserva de la USCG recibió un elogio por el desempeño meritorio del deber y el coraje bajo fuego como Wave Commander en el ataque inicial cerca de Colleville, Bahía del Sena, el 6 de junio de 1944 CG 36149, Serie 0117, emitido el 6 de julio de 1944.
LTJG Edward R. Tharp, USCG recibió la Estrella de Bronce por su desempeño meritorio como comandante asistente del grupo de barcos a bordo de Samuel Chase durante el asalto a Francia el 6 de junio de 1944. A pesar de los disparos enemigos, cerró la playa muchas veces para brindarle al comandante del grupo datos valiosos para llevar a cabo el asalto.
Samuel Chase zarpó el 4 de julio de 1944 hacia el Mediterráneo para participar en la Operación Dragón , el asalto al sur de Francia. Después de embarcar tropas en Nápoles el 16 de julio, las desembarcó en la bahía de Pampelonne el 15 de agosto. Luego realizó varios viajes por el Mediterráneo transportando personal francés desde Italia y Argelia a puertos del sur de Francia antes de zarpar de Orán el 25 de octubre para su revisión en Boston, Massachusetts, a donde llegó el 8 de noviembre. [1]
Enviado a la Flota del Pacífico, Samuel Chase partió de Boston el 15 de enero de 1945, llegó a Pearl Harbor el 6 de febrero y llegó a Leyte, Islas Filipinas, el 4 de marzo. Comenzó el entrenamiento anfibio el 14 de marzo, pero dos días después chocó contra un banco de arena durante el entrenamiento. Luego transfirió sus tropas al USS Pitt ; navegó hacia el este; y llegó a San Francisco el 24 de abril para reparaciones. El transporte zarpó de nuevo el 19 de junio hacia el Pacífico occidental; y, tras breves paradas en el camino, llegó a Okinawa el 24 de julio. Permaneció fuera de la playa allí bajo frecuentes ataques aéreos enemigos que siguieron a la Batalla de Okinawa hasta que zarpó hacia Ulithi el 10 de agosto. [1]
Después de la rendición japonesa el día VJ , el 15 de agosto de 1945, Samuel Chase navegó hacia la bahía de San Pedro en Filipinas, embarcó allí tropas de ocupación entre el 26 de agosto y el 2 de septiembre y las entregó a Yokohama, Japón, el 8 de septiembre. Luego regresó a Filipinas en busca de más tropas, que desembarcó en Hokkaido el 5 de octubre. Al regresar a Filipinas, embarcó personal de un batallón Seabee, que aterrizó en Tsingtao, China, el 1 de noviembre. El transporte , que se presentó para la " Operación Alfombra Mágica " el 15 de noviembre, zarpó de Tsingtao el 19 de noviembre y entregó una carga completa de tropas de regreso a casa en San Diego el 11 de diciembre. Quedando bajo el control del Servicio de Transporte Naval, realizó tres viajes más al Pacífico occidental en los siguientes seis meses, tocando en Okinawa, Hong Kong, Yokosuka, Siapan, Guam, Peleliu y Majuro. Al menos uno de estos viajes (del 6 de abril al 15 de mayo de 1946, ida y vuelta desde San Francisco) fue denominado "Brigada de pañales" por algunos de los marineros a bordo, ya que los dependientes de las tropas de ocupación eran transportados para reunirse con sus familias. [1]
El barco llegó a Norfolk, Virginia el 21 de julio de 1946 para su inactivación, fue dado de baja allí el 26 de febrero de 1947 y quedó atracado en el río James. El transporte fue eliminado de la lista de la Marina el 1 de octubre de 1958 y transferido a la custodia de la Administración Marítima el 11 de febrero de 1959. Permaneció en la Flota de Reserva del Río James hasta el 10 de agosto de 1973, cuando fue entregado a Consolidated Steel Corp. de Brownsville, Texas, después de ser vendido. para chatarra por 116.660 dólares el 9 de mayo de 1973. [1] [2]
Samuel Chase recibió 5 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Norte de África, Sicilia, Anzio, Normandía y Pampelonne.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.