El transporte de ataque de la clase Arthur Middleton fue una clase de tres transportes de ataque de la Armada de los EE. UU. que prestó servicio la mayor parte de su tiempo en la Segunda Guerra Mundial . Los buques de esta clase recibieron el nombre de los firmantes de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos .
Como todos los transportes de ataque, el propósito de la clase Arthur Middleton era transportar tropas y su equipo a costas hostiles para ejecutar invasiones anfibias . Para realizar esta tarea, los transportes de ataque estaban equipados con una cantidad sustancial de lanchas de desembarco integrales y fuertemente armados con armamento antiaéreo para protegerse a sí mismos y a su vulnerable carga de tropas de los ataques aéreos en la zona de batalla.
La clase Arthur Middleton se basó en el omnipresente casco C3 de la Comisión Marítima , específicamente el tipo C3-P&C (Passenger & Cargo). Este tipo de casco había sido diseñado teniendo en mente tanto el servicio de carga mercante como el servicio auxiliar naval.
Los tres barcos fueron puestos en grada por la Ingalls Shipbuilding Company de Pascagoula, Mississippi, entre julio y octubre de 1940. El tiempo transcurrido entre la colocación inicial de la quilla y la puesta en servicio de cada buque varió de 20 a 26 meses, un tiempo inusualmente largo, lo que sugiere que el astillero pudo haber experimentado retrasos o tenía otras prioridades. El primero en ser puesto en servicio fue el Samuel Chase el 13 de junio de 1942, seguido por el George Clymer dos días después. El Arthur Middleton , el buque líder de la clase, fue puesto en grada primero, pero no fue puesto en servicio hasta el 7 de septiembre de 1942, unos tres meses después.
Los barcos fueron clasificados inicialmente como transportes (AP), pero fueron rediseñados como transportes de ataque (APA) el 1 de febrero de 1943, fecha en la que varias otras clases de buques de transporte fueron rediseñadas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, dos de los barcos, el Arthur Middleton y el George Clymer , sirvieron casi exclusivamente en el teatro de operaciones del Pacífico , participando en muchas de las campañas de salto de islas de la Armada . El Samuel Chase , sin embargo, fue asignado al teatro de operaciones europeo, donde participó en las invasiones del norte de África , Sicilia , Italia y Normandía , antes de ser transferido al Pacífico para participar en la batalla final de Okinawa .
Inmediatamente después de la guerra, los tres barcos de esta clase fueron asignados al transporte de tropas para tareas de ocupación en el recién conquistado Japón . Luego fueron asignados a la Operación Alfombra Mágica , el enorme puente marítimo organizado para devolver a los militares desmovilizados a los Estados Unidos .
Tras la operación Magic Carpet , dos de los barcos fueron dados de baja a finales de 1946 y principios de 1947, tras lo cual no volvieron a prestar servicio. Sin embargo, el George Clymer permaneció en servicio y acabó prestando servicio en la Guerra Civil China , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Finalmente fue retirado el 31 de octubre de 1967, tras haber prestado a la Armada 26 años de servicio continuo y haber acumulado unas impresionantes quince estrellas de batalla . Fue vendido como chatarra el 31 de julio de 1968. Sus dos barcos gemelos, dados de baja más de veinte años antes, la siguieron hasta el depósito de chatarra el 9 de mayo de 1973.