El USS Robalo (SS-273) , un submarino de la clase Gato , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del róbalo o róbalo común .
La quilla del Robalo fue colocada el 24 de octubre de 1942 por la Manitowoc Shipbuilding Company en Manitowoc , Wisconsin . Fue botado el 9 de mayo de 1943, patrocinado por la Sra. E. S. Root, y puesto en servicio el 28 de septiembre de 1943.
Después de pasar por vías navegables interiores y flotar río abajo por el río Misisipi , el Robalo se desplegó en el Pacífico . En su primera patrulla de guerra (bajo el liderazgo del comandante Stephen Ambruster, clase Annapolis de 1928), [8] zarpó de Pearl Harbor , [9] cazando barcos japoneses al oeste de Filipinas . El 12 de febrero de 1944, Armbruster informó haber visto un gran velero de dos mástiles. [10] Allí, en ruta a su nueva estación en la base submarina de Fremantle , Australia Occidental , tuvo un encuentro con buques enemigos; el 13 de febrero de 1944 al este del Paso de la Isla Verde , el Robalo se había cruzado con un convoy de dos grandes barcos escoltados por un dragaminas, que lanzó 13 cargas de profundidad y disparó dos veces al submarino con un cañón de cubierta; [10] Aunque al USS Robalo se le atribuye haber dañado un gran carguero, disparando cuatro torpedos a 3100 yardas (2800 m), [11] de hecho el ataque no tuvo éxito y ningún buque enemigo resultó dañado o hundido. [12] Pasó 36 de los 57 días de su misión sumergida. [13] Cuando llegó, su oficial al mando fue relevado sumariamente por el almirante Christie [14] y reemplazado por Manning Kimmel (clase de 1935). [15]
En marzo de 1944, Christie (basándose en la inteligencia Ultra ) temía ser sorprendido por una fuerte fuerza japonesa. [16] Cuando Chester W. Nimitz, Jr. [17] en el USS Haddo (SS-255) , hizo contacto en su radar SJ e informó "muchos barcos grandes", [18] Christie se apresuró a responder. Robalo , junto con el USS Flasher (SS-249) , el USS Hoe (SS-258) , el USS Hake (SS-256) y el USS Redfin (SS-272) , corrieron para interceptarlos. [19] Nunca se materializó ningún ataque. [20]
Para su segunda patrulla, el Robalo fue al Mar de China Meridional , asignado para interceptar el tráfico de petroleros japoneses desde la Indochina francesa hasta el fondeadero de la flota en Tawi Tawi . [21] El 24 de abril de 1944, frente a Indochina, [22] fue bombardeado por un avión antisubmarino japonés , sufriendo periscopios destrozados e inundados y pérdida de radar, mientras realizaba una caída desgarradora a 350 pies (110 m) después de que su válvula de inducción principal se cerrara incorrectamente [21] (una baja que recuerda terriblemente a Squalus ) al bucear para escapar. El Robalo había sido visto por el portaaviones japonés Kaiyō mientras escoltaba el convoy Hi-58 , lo que resultó en que el Robalo resultara dañado el 24 de abril de 1944. [23] Uno de los barcos que escapó del daño del Robalo fue el Mayasan Maru . En una "patrulla salvajemente agresiva" [21] que duró 51 días, [24] Robalo disparó 20 torpedos en cuatro ataques. [21] Con respecto a las cuatro reclamaciones de Robalo , el 3 de mayo de 1944, seis torpedos contra un carguero de 4000 toneladas (sin daños); el 8 de mayo de 1944, cuatro torpedos contra un submarino de 1900 toneladas (sin daños); el 17 de mayo de 1944, seis torpedos contra un petrolero de 7500 toneladas (un impacto) y cuatro torpedos contra un destructor de 1500 toneladas (sin daños). [25] Se le atribuyó el hundimiento de un petrolero de 7500 toneladas, [26] lo que no fue confirmado después de la guerra por JANAC . [24] Cuando regresó a Fremantle, el capitán "Tex" McLean (al mando del Subron 16 ) [27] y el almirante Christie consideraron relevar al capitán del Robalo por su propia seguridad. [21]
El Robalo partió de Fremantle el 22 de junio de 1944 en su tercera patrulla de guerra. Fijó un rumbo hacia el mar de China Meridional para realizar su patrulla en las proximidades de las islas Natuna . Después de transitar el estrecho de Makassar y el estrecho de Balabac (que era bien sabido que estaba minado ), [28] estaba programado que llegara a la estación alrededor del 6 de julio y permaneciera hasta el anochecer del 2 de agosto de 1944. El 2 de julio, un informe de contacto indicó que el Robalo había avistado un acorazado de clase Fusō , con cobertura aérea y dos destructores para escoltar, justo al este de Borneo . Nunca se recibieron otros mensajes del submarino, y cuando no regresó de la patrulla, se presumió que estaba perdido.
El Robalo fue eliminado del Registro de Buques Navales el 16 de septiembre de 1944.
Robalo obtuvo dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [29]
El 2 de agosto, desde la ventana de la celda de la prisión militar de Kempei Tai , en la isla de Palawan (Filipinas), se entregó una nota a Ed Petry, un prisionero de guerra estadounidense del campo de prisioneros de Puerto Princesa que pasaba por allí. La nota, a su vez, fue entregada al cabo de segunda clase Hubert D. Hough, que también estaba prisionero en el campo. Éste se puso en contacto con Trinidad Mendoza (Red Hankie), esposa del líder guerrillero Dr. Mendoza, que había hecho que los Coastwatchers se comunicaran por radio con el general MacArthur y el almirante Ralph Christie en Australia. [30]
A partir de estas fuentes, se concluyó que el Robalo se hundió el 26 de julio de 1944, a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 mi) de la costa occidental de la isla de Palawan debido a una explosión en las proximidades de su batería de popa, probablemente causada por una mina enemiga . Cuatro hombres nadaron hasta la orilla [31] y se abrieron paso a través de las junglas hasta una pequeña barrera al noroeste del campo de prisioneros de Puerto Princesa , donde la policía militar japonesa los capturó y los encarceló por actividades guerrilleras. El 15 de agosto, fueron evacuados por un destructor japonés y nunca más se supo de ellos. Se desconoce el destino exacto de los supervivientes. [32]
Aunque el almirante Christie sabía más, por razones de moral, se informó que todos los tripulantes se habían hundido con el barco, pero otros prisioneros en Palawan informaron que el capitán del barco, el teniente comandante Manning Kimmel , hijo del almirante Husband Kimmel, fue uno de los sobrevivientes. Después de un ataque aéreo en Palawan, los japoneses estaban tan enojados que empujaron a Kimmel y los otros prisioneros a una zanja, vertieron gasolina y los quemaron vivos. Este incidente fue reportado por Clay Blair Jr. , un veterano submarino de la guerra y autor de la obra definitiva Silent Victory: The US Submarine War Against Japan (ver Volumen 2, págs. 660-662 para más detalles).
El equipo de investigación Sea Scan encontró los restos del Robalo en mayo de 2019 en el estrecho de Balabac, frente a la costa este de la isla Balabac, a una profundidad de 70 metros (230 pies). Su identidad fue confirmada por la Marina de los EE. UU. [33] [34]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
7°56,45'N 117°15,85'E / 7,94083°N 117,26417°E / 7,94083; 117.26417