Mayasan Maru (摩耶山丸) fue un buque de desembarco japonés utilizado ampliamente para transportar tropas del Ejército Imperial Japonés (IJA) durante 1943 y 1944. Después de evitar daños en siete ataques submarinos separados en convoyes anteriores, fue hundido en el Mar de China Oriental por el submarino USS Picuda el 17 de noviembre de 1944 mientras formaba parte del Convoy Hi-81 . El hundimiento causó uno de los recuentos de víctimas marítimas más altos de la Segunda Guerra Mundial . Murieron unas 3.536 personas.
El barco fue botado en el astillero Mitsui en Tamano el 27 de agosto de 1941 como un buque de carga Tipo M para la línea Mitsui . Mientras aún estaba en construcción, el barco fue requisado por la Armada Imperial y convertido en un buque de depósito de lanchas de desembarco. Estaba equipado con una cubierta de vuelo sobre el casco, pero no con un hangar. Botado el 29 de junio de 1942, el barco fue completado y puesto en servicio en diciembre de 1942. [2]
Su viaje inaugural fue de Hiroshima a Rabaul y regresó con el convoy B-2 en enero de 1943. El Mayasan Maru hizo un segundo viaje con el convoy B-2 que transportaba tropas del IJA de Pusan a Rabaul en febrero. Luego viajó a Palau en marzo, Rabaul en abril y Truk en mayo. Evitó daños mientras regresaba a Japón en el convoy No. 4508 atacado por el USS Plunger del 9 al 11 de mayo de 1943; y completó un viaje de ida y vuelta desde Japón a Singapur en junio. Se unió al convoy 0-603 de Japón a Palau a fines de agosto y al convoy N-404 de Palau a Rabaul en septiembre. Mientras regresaba a Palau, evitó sufrir daños cuando el convoy O-602A fue atacado por el USS Scamp el 18 de septiembre de 1943. Completó dos viajes desde Palau a Japón en octubre con los convoyes FU-202 y FU-302 antes de unirse al convoy SA-17 para un viaje a Singapur en noviembre. Viajó de Singapur a Pusan en diciembre; y evitó sufrir daños cuando el convoy de regreso Hi-27 fue atacado por el USS Flying Fish en el Mar de China Meridional el 26 de diciembre de 1943. [2]
El Mayasan Maru regresó a Japón con el convoy Q para cargar el 3er Batallón del 119º Regimiento de Infantería con el 53º Regimiento de Ingenieros, el 53º Regimiento de Señales y el cuartel general de la 53ª División del IJA para su transporte a Manila con el convoy Hi-37. Regresó a Japón en febrero de 1944 para cargar el 1º y 2º Batallones del 151º Regimiento de Infantería del IJA con el 53º Regimiento de Artillería y el 53º Regimiento de Reconocimiento para su transporte a Singapur en abril con el convoy HI-57. Mientras regresaba a Japón evitó daños cuando el convoy Hi-58 fue atacado por el USS Robalo el 24 de abril de 1944. Viajó de Japón a Manila en mayo y regresó a Japón en junio para cargar los 378º, 379º y 380º Batallones de Infantería Independiente con otros elementos de la 58ª Brigada Mixta Independiente del IJA. El 12 de julio de 1944, evitó sufrir daños durante el ataque de los USS Apogon y Piranha mientras transportaba estas tropas a Filipinas con el convoy MOMA-01. De manera similar, evitó sufrir daños cuando el convoy de regreso Hi-68 fue atacado por los USS Crevalle , Flasher y Angler el 25 y 26 de julio. [2]
El Mayasan Maru estaba asignado al convoy Hi-71 que transportaba refuerzos de la Operación Shō a Filipinas. El convoy navegó hacia el Mar de China Meridional desde la base naval de Mako en Pescadores el 17 de agosto, [2] y fue descubierto esa noche por el USS Redfish . El Redfish reunió al USS Rasher , Bluefish y Spadefish para un ataque de manada de lobos asistido por radar en condiciones de tifón en la noche del 18/19 de agosto. [3] Aunque casi la mitad de los barcos del convoy Hi-71 fueron torpedeados, el Mayasan Maru nuevamente evitó daños y regresó a Japón con el convoy MAMO-02. Luego realizó seis viajes transportando tropas desde Pusan a Japón en septiembre y octubre. [2]
El Mayasan Maru , como parte del convoy Hi-81, zarpó de la bahía de Imari el 14 de noviembre de 1944. A bordo se encontraban 4.387 soldados de la 23.ª División , incluidos los cuarteles generales divisionales, las compañías de artillería e ingenieros . También se encontraba a bordo el 24.º Batallón de Incursión Marítima con lanchas explosivas Maru-Ni , 740 reemplazos para el Ejército del Sur , 88 graduados de la escuela de comunicaciones del Ejército, varios especialistas en artillería, comunicaciones, ingeniería, municiones y transporte, y 204 caballos. [2]
A las 18:15 del 17 de noviembre de 1944, en la posición 33°17′N 124°41′E / 33.283, -124.683 , el Mayasan Maru fue torpedeado por el USS Picuda en mares en crecida, y se hundió en dos minutos y medio llevándose consigo 3.536 hombres. Las escoltas rescataron a unos 1.300 hombres. [2]