El USS Robalo (SS-273) , un submarino clase Gato , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del róbalo o róbalo común .
La quilla del Robalo fue colocada el 24 de octubre de 1942 por la Manitowoc Shipbuilding Company en Manitowoc , Wisconsin . Fue botado el 9 de mayo de 1943, patrocinado por la Sra. E. S. Root, y puesto en servicio el 28 de septiembre de 1943.
Después de pasar por vías navegables interiores y flotar río abajo por el río Mississippi , Robalo se desplegó hacia el Pacífico . En su primera patrulla de guerra (bajo el liderazgo del comandante Stephen Ambruster, clase Annapolis de 1928), [8] partió de Pearl Harbor , [9] cazando barcos japoneses al oeste de Filipinas . El 12 de febrero de 1944, Armbruster informó haber visto un gran velero de dos mástiles. [10] Allí, de camino a su nueva estación en la base de submarinos de Fremantle , Australia Occidental , tuvo un encuentro con buques enemigos; el 13 de febrero de 1944 al este del Pasaje de la Isla Verde , el Robalo se encontró con un convoy de dos grandes barcos escoltados por un dragaminas, que arrojó 13 cargas de profundidad y disparó dos veces contra el submarino con un cañón de cubierta; [10] aunque al USS Robalo se le "acredita" haber dañado un gran carguero, disparando cuatro torpedos a 3.100 yardas (2.800 m), [11] de hecho el ataque no tuvo éxito y ningún barco enemigo resultó dañado o hundido. [12] Pasó sumergida 36 de su misión de 57 días. [13] Cuando llegó, su oficial al mando fue relevado sumariamente por el almirante Christie [14] y reemplazado por Manning Kimmel (promoción de 1935). [15]
En marzo de 1944, Christie (basada en la inteligencia Ultra ) temía una sorpresa por parte de una fuerte fuerza japonesa. [16] Cuando Chester W. Nimitz, Jr. [17] en el USS Haddo (SS-255) , hizo contacto en su radar SJ e informó "muchos barcos grandes", [18] Christie se apresuró a responder. Robalo , junto con el USS Flasher (SS-249) , el USS Hoe (SS-258) , el USS Hake (SS-256) y el USS Redfin (SS-272) , corrieron para interceptar. [19] Ningún ataque se materializó jamás. [20]
Para su segunda patrulla, Robalo fue al Mar de China Meridional , asignado para interceptar el tráfico de petroleros japoneses desde la Indochina francesa hasta el fondeadero de la flota en Tawi Tawi . [21] El 24 de abril de 1944 frente a Indochina, [22] fue bombardeada por un avión antisubmarino japonés , sufriendo periscopios destrozados e inundados y pérdida de radar, mientras se sumergía desgarradoramente a 350 pies (110 m) después de que su válvula de inducción principal fuera cerrado incorrectamente [21] (una baja que recuerda espantosamente a Squalus ) al lanzarse para escapar. Robalo había sido visto por el portaaviones japonés Kaiyō mientras escoltaba el convoy Hi-58 , lo que provocó que Robalo sufriera daños el 24 de abril de 1944. [23] Uno de los barcos que escapó al daño de Robalo fue el Mayasan Maru . En una "patrulla tremendamente agresiva" [21] que duró 51 días, [24] Robalo disparó 20 torpedos en cuatro ataques. [21] Respecto a los cuatro reclamos de Robalo , el 3 de mayo de 1944, seis torpedos contra un carguero de 4000 toneladas (sin daños); 8 de mayo de 1944, cuatro torpedos contra un submarino de 1900 toneladas (sin daños); 17 de mayo de 1944, seis torpedos contra un petrolero de 7500 toneladas (un impacto) y cuatro torpedos contra un destructor de 1500 toneladas (sin daños). [25] Se le atribuyó el hundimiento de un petrolero de 7500 toneladas, [26] lo cual no fue confirmado en la posguerra por JANAC . [24] Cuando regresó a Fremantle, el capitán "Tex" McLean (al mando del Subron 16 ) [27] y el almirante Christie consideraron relevar al capitán de Robalo por su propia seguridad. [21]
Robalo partió de Fremantle el 22 de junio de 1944 en su tercera patrulla de guerra. Puso rumbo al Mar de China Meridional para realizar su patrulla en las proximidades de las Islas Natuna . Después de transitar por el estrecho de Makassar y el estrecho de Balabac (que se sabía que estaba minado ), [28] estaba previsto que llegara a la estación alrededor del 6 de julio y permaneciera hasta el anochecer del 2 de agosto de 1944. El 2 de julio, un informe de contacto indicaba que Robalo había Avistó un acorazado clase Fusō , con cobertura aérea y dos destructores como escolta, justo al este de Borneo . Nunca se recibieron más mensajes del submarino y, cuando no regresó de patrullar, se dio por perdido.
Robalo fue eliminado del Registro de Buques Navales el 16 de septiembre de 1944.
Robalo obtuvo dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [29]
El 2 de agosto, se entregó una nota desde la ventana de la celda de la prisión militar de Kempei Tai, en la isla de Palawan , Filipinas, a Ed Petry, un prisionero de guerra estadounidense del campo de prisioneros de Puerto Princesa que pasaba por allí. La nota, a su vez, fue entregada a Yeoman Second Class Hubert D. Hough, quien también era prisionero en el campo. Se puso en contacto con Trinidad Mendoza (Red Hankie), esposa del líder guerrillero Dr. Mendoza, quien tenía la radio de Coastwatchers General MacArthur y el almirante Ralph Christie en Australia. [30]
A partir de estas fuentes, se concluyó que Robalo fue hundido el 26 de julio de 1944, a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 millas) de la costa occidental de la isla de Palawan debido a una explosión en las cercanías de su batería de popa, probablemente causada por una mina enemiga . Cuatro hombres nadaron hasta la orilla [31] y se abrieron paso a través de la selva hasta una pequeña barrera al noroeste del campo de prisioneros de Puerto Princesa , donde la policía militar japonesa los capturó y encarceló por actividades guerrilleras. El 15 de agosto, fueron evacuados por un destructor japonés y nunca más se supo de ellos. Se desconoce el destino exacto de los supervivientes. [32]
Aunque el almirante Christie lo sabía mejor, por razones morales, se informó que todos los tripulantes se habían hundido con el barco, pero otros prisioneros en Palawan informaron que el capitán del barco, el teniente comandante Manning Kimmel , hijo del almirante Husband Kimmel, era uno de los supervivientes. Después de un ataque aéreo contra Palawan, los japoneses se enojaron tanto que empujaron a Kimmel y a los demás prisioneros a una zanja, les echaron gasolina y los quemaron vivos. Este incidente fue informado por Clay Blair Jr. , un submarino veterano de la guerra y autor de la obra definitiva Victoria silenciosa: la guerra submarina de EE. UU. contra Japón (consulte el Volumen 2, páginas 660–662 para más detalles).
Los restos del Robalo fueron encontrados por el equipo de inspección Sea Scan en mayo de 2019 en el estrecho de Balabac frente a la costa este de la isla Balabac a una profundidad de 70 metros (230 pies). Su identidad fue confirmada por la Marina de los Estados Unidos. [33] [34]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .
7°56,45'N 117°15,85'E / 7,94083°N 117,26417°E / 7,94083; 117.26417