El USS O'Brien (DD-725) , un destructor de clase Allen M. Sumner , fue el cuarto barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre del capitán Jeremiah O'Brien y sus cinco hermanos, Gideon, John, William, Dennis y Joseph, quien capturó el HMS Margaretta el 12 de junio de 1775 durante la Revolución Americana .
El cuarto O'Brien (DD-725) fue instalado por Bath Iron Works , Bath, Maine , el 12 de julio de 1943 y botado el 8 de diciembre de 1943; patrocinado por la señorita Josephine O'Brien Campbell, tataranieta de Gideon O'Brien. El barco fue encargado en el Astillero Naval de Boston el 25 de febrero de 1944.
Después de salir de las Bermudas , las Indias Occidentales Británicas y Norfolk, Virginia O'Brien se unió a las fuerzas del convoy el 14 de mayo de 1944 en ruta a Escocia e Inglaterra. Siguiendo tareas de patrulla y escolta cerca de Inglaterra, participó en la invasión de Normandía y el bombardeo costero de Cherburgo . El 25 de junio, mientras apoyaba a los dragaminas cerca de la costa del acorazado Texas , que se enfrentaba a baterías costeras alemanas en Cabo Levi, cerca de Cherburgo, los propios disparos de O'Brien fueron tan precisos que las posiciones de artillería enemigas se desplazaron de Texas a O'Brien . Recibió un impacto directo justo detrás del puente , pero pudo permanecer en la estación el tiempo suficiente para tender una cortina de humo hacia Texas . Trece hombres murieron y diecinueve resultaron heridos. Después de reparaciones temporales en la isla de Portland , Inglaterra, O'Brien escoltó un convoy hasta el Astillero Naval de Boston , donde se sometió a un extenso trabajo.
Después de entrenar en las áreas de Boston y Norfolk, escoltó al portaaviones Ticonderoga al Pacífico a través del Canal de Panamá y San Diego para operaciones de portaaviones con la Tercera Flota al este de Filipinas . A principios de diciembre, se unió a las fuerzas de asalto de la Séptima Flota en la Bahía de Ormoc, Filipinas . Mientras estaban bajo continuos ataques aéreos, los tripulantes de O'Brien intentaron extinguir los incendios de petróleo en Ward , causados por kamikazes japoneses , hasta que se les ordenó hundir el transporte afectado mediante disparos. El oficial al mando de O'Brien , el comandante WW Outerbridge , había estado al mando de Ward cuando éste hundió un submarino japonés frente a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. El 15 de diciembre de 1944, O'Brien combatió incendios en el USS LST-472 causados por kamikazes y rescató a 198 supervivientes.
Después de un breve período de patrulla en el estrecho de Mindoro, se dirigió al golfo de Lingayen para la invasión de Luzón . El 6 de enero de 1945, un avión japonés se estrelló contra el lado de babor de su cola de milano causando daños leves. Después de varios días de escolta y bombardeo costero durante el desembarco de las tropas de asalto del ejército , se dirigió a la isla Manus para realizar reparaciones. Se unió a las fuerzas de portaaviones el 10 de febrero de 1945 para realizar ataques aéreos contra Tokio , Iwo Jima y las islas Bonin .
Fue asignada al Task Force 54 (TF 54) para la invasión de Okinawa . Los aviones la atacaron frente a Kerama Retto el 27 de marzo mientras las fuerzas estadounidenses aseguraban una base logística avanzada para el ataque de Okinawa. Un avión se estrelló en el agua como resultado de los disparos, mientras que otro, un Aichi D3A "Val" que llevaba una bomba de 500 libras (230 kg), se estrelló contra el costado de babor en medio del barco y explotó un cargador. [1] Cincuenta personas murieron o desaparecieron y setenta y seis resultaron heridos. [1]
Durante el verano, el barco fue sometido a reparaciones en el Astillero Naval de Mare Island y a entrenamiento en San Diego , California . Cuando la guerra terminó a mediados de agosto de 1945, regresó a la 3.ª Flota para realizar tareas de patrulla en aguas japonesas. El O'Brien fue asignado al Grupo de Trabajo 1.7 en apoyo de la Operación Crossroads , la primera prueba de bomba atómica de la posguerra, que tuvo lugar en el atolón Bikini de junio a julio de 1946. O'Brien continuó operando en el Pacífico oriental, Hawaii. , las Marianas y Australia durante la primera mitad de 1947. Regresó a la costa oeste en el verano y fue dado de baja en San Diego el 4 de octubre de 1947.
Tres años más tarde volvió a entrar en servicio en San Diego, el 5 de octubre de 1950, bajo el mando del comandante Chester W. Nimitz Jr., y se convirtió en el buque insignia de la División de Destructores 132.
Durante la Guerra de Corea, se unió por primera vez al grupo de portaaviones TF 77 a principios de marzo de 1951. Más tarde ese mes se unió al TF 95, la Fuerza de Escolta y Bloqueo de las Naciones Unidas , y participó en el asedio de Songin. El 17 de julio de 1951, en el puerto de Wonsan , se abrieron baterías costeras contra O'Brien , Blue y Alfred A. Cunningham desde tres lados en un intento de expulsar a los buques de la ONU del puerto. Los barcos iniciaron de inmediato la "Danza de Guerra", una maniobra evasiva en la que los barcos navegaban en una elipse a 22 nudos (41 km/h; 25 mph) disparando baterías en cada sector cuando sus cañones actuaban. Este enfrentamiento de cuatro horas y media se conoció como la Batalla de la sierra circular.
En julio y agosto, O'Brien proporcionó fuego de cobertura para el bombardeo del LSMR y coordinó las operaciones de rescate que salvaron a tres pilotos de la Armada y a un piloto de la Fuerza Aérea derribados . Aunque tanto Radio Moscú como Radio Pekín informaron que O'Brien fue hundido por el Ejército Popular de Corea del Norte , regresó a San Diego para reparaciones a finales de septiembre de 1951. El 23 de julio de 1952, regresó a Corea como parte del TF 95 y participó en el bombardeo costero. , tareas de interdicción y patrulla cerca del puerto de Wonsan. Encargado a la Séptima Flota con el crucero Helena , proporcionó protección de búsqueda y rescate para aviones de transporte y bombardeos costeros en la costa este de Corea en septiembre. El barco se unió a la Operación "Fingida", un simulacro de invasión de Kojo del 12 al 16 de octubre de 1952, en el que las fuerzas de la ONU intentaron atraer al enemigo a campo abierto. A finales de mes, abandonó el área de Corea para realizar ejercicios y reparaciones en Japón antes de regresar a San Diego a mediados de enero de 1953.
Desde el final de la acción coreana hasta 1960, O'Brien realizó cruceros operativos anuales al Pacífico occidental. A finales de enero y principios de febrero de 1955, operó con el portaaviones Wasp cuando la Séptima Flota desalentó la resistencia de la República Popular China a la evacuación nacionalista china de las Islas Tachen frente a China continental .
De febrero a octubre de 1961 pasó en el Astillero Naval de Mare Island , Vallejo, California, para la conversión de FRAM II . El barco ahora se especializa en procedimientos de guerra antisubmarina (ASW) y se despliega periódicamente en el Pacífico occidental. En mayo de 1965, operando con el Grupo 1 de Guerra Antisubmarina, fue uno de los primeros barcos en repostar con éxito un helicóptero en vuelo. En junio, O'Brien repostó con éxito un helicóptero desde el portaaviones Hornet frente a San Francisco mientras realizaba un vuelo pionero en helicóptero sin escalas desde Seattle, Washington hasta Imperial Beach, California .
El barco zarpó para el servicio de la Séptima Flota en agosto y fue asignado a patrullar en Taiwán . El 14 de noviembre de 1965, mientras patrullaba el Estrecho de Taiwán, el barco recibió la orden de ayudar a una patrullera nacionalista china atacada por torpederos comunistas chinos cerca de Wuqiu (Wuchiu), condado de Kinmen , provincia de Fujian , República de China (Taiwán). Al llegar después de que el barco se hundiera, rescató a los quince supervivientes y fue elogiado por el comandante en jefe de la Armada Nacionalista China. [2] [3]
Una semana después, el 22 de noviembre de 1965, a más de 600 millas del rescate, O'Brien vio su primera acción en la Guerra de Vietnam . Llamado en ayuda de un puesto avanzado rodeado en Thach Ten, provincia de Quảng Ngãi, el fuego del barco ayudó a hacer retroceder a un regimiento norvietnamita . En enero y principios de febrero de 1966, apoyó las operaciones de portaaviones, llevó a cabo misiones de búsqueda y rescate en el golfo de Tonkín y proporcionó apoyo con disparos para el desembarco anfibio cerca del cabo Batangan , Operación Doble Águila .
O'Brien regresó a su puerto base en marzo de 1966 y operó en la costa oeste durante los siguientes ocho meses. Durante una visita al puerto de The Dalles, Oregón , en julio, O'Brien se convirtió en el buque más grande en utilizar las esclusas de la presa Bonneville y transitar el río Columbia hasta The Dalles.
El destructor partió nuevamente hacia el Pacífico Occidental el 5 de noviembre de 1966. Después de los ejercicios de guerra antisubmarina en Hawái y el este del Mar de China Meridional , O'Brien se convirtió en el buque insignia de la Operación Sea Dragon , la unidad de tareas de acción de superficie frente a Vietnam del Norte. Con Maddox , se le ordenó interceptar el tráfico costero enemigo. O'Brien hundió o dañó más de veinte buques que transportaban suministros de guerra enemigos al Viet Cong . El 23 de diciembre de 1966, el barco recibió tres impactos directos de baterías costeras al norte de Đồng Hới . Dos tripulantes murieron y cuatro resultaron heridos. Después de las reparaciones en la Bahía de Subic , Filipinas, brindó apoyo a los ataques aéreos desde el Golfo de Tonkín mientras custodiaba cinco portaaviones diferentes en enero de 1967. En febrero y marzo, fue asignada a la patrulla de Taiwán. El barco regresó al golfo de Tonkín a finales de marzo, primero como escolta de portaaviones y luego en operaciones "Sea Dragon". Nuevamente como buque insignia del Comandante de la División de Destructores 232, jugó un papel decisivo en la desaceleración significativa del tráfico de suministros costeros. Las baterías costeras la atacaron siete veces durante este período.
El barco regresó a su puerto base de Long Beach, California, en mayo de 1967. En julio hizo un segundo viaje a The Dalles, Oregon, antes de ingresar al Astillero Naval de Long Beach para su revisión. Después de un entrenamiento de actualización en San Diego, fue asignada al escuadrón de destructores 29 el 1 de febrero de 1968. Regresó a las operaciones de la Séptima Flota en la primavera de 1968.
Se hizo a la mar para las operaciones de la Séptima Flota el 30 de abril de 1968 y llegó a Japón a través de Pearl Harbor el 29 de mayo. Tras un ejercicio ASW en el Mar de Japón con buques de guerra japoneses, el destructor navegó hacia el sur para realizar operaciones en el Golfo de Tonkin, comenzando sus tareas de bombardeo en tierra a su llegada el 24 de junio. Durante las siguientes cuatro semanas, O'Brien apoyó las operaciones del ejército y la marina de los EE. UU. , enfrentándose a las fuerzas enemigas en tierra con disparos de 5 pulgadas. Después de una breve visita al puerto de Singapur a principios de agosto, el destructor regresó a Japón para un período de mantenimiento de dos semanas junto con el barco Hector . Al regresar al Golfo de Tonkín a finales de agosto, O'Brien escoltó a los portaaviones en la Estación Yankee durante el mes siguiente. Una noche, el USS America alertó al destructor de que dos hombres del portaaviones habían caído por la borda. El destructor rápidamente volvió sobre el camino del portaaviones y rescató a un marinero que había permanecido a flote durante más de cinco horas. Después de otro período de apoyo con disparos navales frente a Vietnam del Sur a mediados de octubre, O'Brien volvió a casa. Llegó a Long Beach el 28 de noviembre después de un largo crucero por el sur que la llevó a Subic Bay, Filipinas; Brisbane , Australia; Pago Pago , Samoa Americana; y Pearl Harbor.
Tras una retirada posterior al despliegue, O'Brien llevó a cabo operaciones de entrenamiento locales en Long Beach durante el verano de 1969, cuyo punto culminante fue un importante ejercicio de guerra frente a Hawái a mediados de marzo. Después de los ejercicios previos al despliegue en julio y agosto, el destructor partió hacia el Lejano Oriente el 8 de octubre.
Al igual que en su despliegue anterior, O'Brien sirvió principalmente en aguas vietnamitas, realizando tareas de escolta de portaaviones en la Estación Yankee y operaciones de apoyo de disparos navales hasta finales de año. En enero de 1970, sin embargo, el destructor se dirigió hacia el norte, a Okinawa , y allí se unió a un grupo de trabajo formado alrededor del USS Ranger para ejercicios de invierno en el Mar de Japón. Al regresar a Vietnam en febrero, el buque de guerra pasó los siguientes dos meses apoyando a los portaaviones en la Estación Yankee antes de regresar a Long Beach el 15 de abril. Una vez en casa, el destructor experimentó una rápida recuperación, con un período de astillero y un entrenamiento de actualización que preparó el buque de guerra para otro despliegue a partir del 6 de noviembre.
Durante lo que resultó ser su último despliegue, O'Brien estuvo plagada de problemas de materiales y equipos. Antes de partir de Pearl Harbor hacia Japón, por ejemplo, el destructor sufrió una falla en el evaporador que requirió una semana de reparaciones. Después de llegar a la línea de artillería frente a Vietnam el 13 de enero de 1971, el buque de guerra llevó a cabo operaciones de artillería hasta que una grieta de 1,8 m (6 pies) en su casco lo obligó a ir al dique seco en la Bahía de Subic el 2 de febrero. Después de esas reparaciones, O'Brien comenzó un período de siete semanas en Yankee Station y en tareas de búsqueda y rescate. Llegó a Subic Bay para reparaciones nuevamente el 17 de abril y zarpó hacia casa a fin de mes, llegando a casa el 29 de mayo después de escalas en la isla Manus; Brisbane, Australia; Auckland , Nueva Zelanda; y Pago Pago, Samoa Americana.
O'Brien fue dado de baja en Long Beach el 18 de febrero de 1972 y fue eliminado de la Lista de la Marina ese mismo día. El casco fue remolcado mar adentro por el remolcador USS Sioux y hundido como objetivo frente a California el 13 de julio de 1972.
O'Brien (DD-725) recibió seis estrellas de batalla por el servicio en la Segunda Guerra Mundial, cinco estrellas de batalla por el servicio en la Guerra de Corea y tres estrellas de batalla por el servicio en Vietnam (1967).
En noviembre de 1965, mientras estaba en libertad condicional en el Estrecho de Taiwán, el USS
O'Brien
llegó cerca de la isla Wuchiu justo después de un ataque a dos lanchas patrulleras nacionalistas por parte de torpederos y cañoneras del PLAN. Un barco nacionalista,
el PCE 61
, había sido hundido.
O'Brien
rescató a los supervivientes y los transportó de regreso a tierra. La "advertencia seria" de la República Popular China del 14 de noviembre sobre el incidente fue la número 395.
