El USS Newell (DE 322) fue un destructor de escolta de la clase Edsall construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Prestó servicio en los océanos Atlántico y Pacífico y brindó protección contra ataques submarinos y aéreos a buques y convoyes de la Armada . Después de la guerra, sirvió en varias funciones antes de ser finalmente dado de baja.
Byron Bruce Newell nació el 29 de noviembre de 1909 en Camp Hill , Alabama . Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos el 5 de junio de 1930. Durante la siguiente década completó el entrenamiento de vuelo y sirvió en el USS New Mexico , USS Saratoga , USS Decatur , USS Kanawha y en el Observatorio Naval, Washington, DC En agosto de 1939 se presentó al buque de carga Gold Star , con puerto base en Guam , antes de regresar a Newport News para el equipamiento del portaaviones USS Hornet. Poco después de la puesta en servicio del Hornet el 20 de octubre de 1941, el Imperio del Japón atacó Pearl Harbor hundiendo a los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. En la mañana del 26 de octubre, durante la Batalla de las Islas Santa Cruz , una bomba de acción retardada explotó en la popa del Hornet matándolo.
Fue botada el 5 de abril de 1943 por la Consolidated Steel Co., Orange, Texas ; botada el 29 de junio de 1943; patrocinada por la Sra. Byron B. Newell, esposa del Teniente Comandante Newell; y puesta en servicio el 30 de octubre de 1943. [1]
El nuevo destructor de escolta se puso en marcha el 17 de noviembre de 1943 para realizar pruebas en Bermudas . Luego, el Newell navegó vía Charleston, Carolina del Sur , a Norfolk, Virginia , para entrenar a las tripulaciones de precomisionamiento de los buques gemelos de su división. Dos semanas después, el USS Menges , el USS Mosley , el Newell , el USS Pride , el USS Falgout y el USS Lowe se habían reunido y comenzó el primer viaje del convoy. La división escoltó con seguridad un convoy a Casablanca y de regreso. [1]
Su segundo viaje transatlántico llevó al Newell a Bizerta . Dos días después de Gibraltar , durante una alerta crepuscular el 20 de abril de 1944, los aviones alemanes atacaron el convoy con un ataque de torpedos . A las 21:00, se informó de cinco aviones a unas seis millas de distancia justo por delante. Cuatro minutos después, se produjo una terrible explosión en el centro del convoy. Al mismo tiempo, tres aviones llegaron a unos 40 pies sobre el agua, cortando entre Newell y USS Lansdale (DD-426) . Todos los cañones de 20 milímetros de estribor y el cañón de 40 milímetros abrieron fuego. Tres de los 20 y los 40 estaban golpeando repetidamente al avión de popa y se desvió hacia babor y probablemente explotó, ya que dos aviadores alemanes fueron recogidos en esta área. [1]
El cañón número 3 observó que los aviones se acercaban por la popa y abrió fuego, seguido inmediatamente por el cañón de 40 milímetros. Los aviones fueron obligados a retirarse hacia el puerto de Newell's . [1]
A las 21:14, se avistaron aviones justo delante. Los cañones 1 y 2 abrieron fuego junto con los cañones de 20 milímetros delanteros, cubriendo a los aviones que se acercaban y que giraron bruscamente hacia el norte. A las 21:18, mientras Newell cerraba el convoy, Lansdale se partió en dos y se hundió. Newell y Menges recogieron a 119 supervivientes. A continuación, los barcos buscaron más supervivientes en la zona durante tres horas. [1]
Muchos miembros de la tripulación de Newell se lanzaron por la borda para traer a bordo a los sobrevivientes que estaban demasiado débiles para nadar hasta el barco. [1]
El barco, junto con otros tres DE, remolcó barcos mercantes hasta Argel , donde los supervivientes fueron dados de baja. Las escoltas alcanzaron entonces al convoy, que se había dirigido a Bizerta . [1] Newell no tenía médico de a bordo y dos de los compañeros de farmacia a bordo recibieron la Legión del Mérito por su valentía y fortaleza al tratar a los heridos que se recuperaron. [2]
Después de diez días en Bizerta, el convoy emprendió el largo viaje de regreso a casa. En la segunda noche de navegación, el Menges fue torpedeado mientras perseguía un objetivo, y la noche siguiente el Fechtler recibió un torpedo en medio del barco, hundiéndolo. El Menges fue remolcado a babor y recibió otro impacto de popa. El barco luego hizo dos viajes de ida y vuelta más a Bizerta y dos a Orán . [1]
En febrero de 1945, después del último de sus seis viajes en convoy, Newell se presentó en Norfolk, Virginia , para un servicio especial en el Comando de Entrenamiento Operativo de la Flota del Atlántico. Probó sonoboyas , determinó la velocidad mínima posible para los DE mientras lanzaba varios tipos de cargas de profundidad y entrenó a los oficiales recién comisionados. [1]
En abril, el Newell partió rumbo a Florida , donde actuó como escolta y guardia de vuelo para un portaaviones que entrenaba a pilotos. Durante este período, el barco recuperó del agua a seis pilotos derribados. Esta misión duró hasta que zarpó hacia Nueva York el 3 de junio. [1]
El Newell zarpó hacia Panamá el 18 de junio, donde ayudó a entrenar submarinos y permaneció en esta tarea durante el verano y la rendición japonesa . El 20 de octubre llegaron órdenes de enviar al destructor de escolta a Charleston, Carolina del Sur , donde fue dado de baja el 20 de noviembre de 1945 y entró en la Flota de Reserva del Atlántico . [1]
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El Newell fue puesto nuevamente en servicio en la Guardia Costera de los Estados Unidos el 20 de julio de 1951, navegó hasta la bahía de Chesapeake para realizar pruebas, luego transitó el Canal de Panamá y se dirigió al Astillero Naval de Mare Island para su revisión posterior a la activación y su conversión a un buque tipo WDE para tareas de búsqueda y rescate en estaciones oceánicas. Una vez completado el trabajo en el astillero, navegó a Hawái para recibir entrenamiento operativo. Llegó a su primera estación oceánica el 27 de abril y durante el siguiente año y medio operó desde Pearl Harbor en el noroeste del Pacífico, yendo hacia el norte hasta las Aleutianas y hacia el oeste hasta Japón. Después de la primera fase de inactivación en Pearl Harbor, el DE llegó a Long Beach, California , el 21 de febrero de 1954, fue dado de baja el 31 de marzo y entró en la Flota de Reserva del Pacífico . [1]
Equipada con el último equipo electrónico, tripulada por primera vez por una tripulación de la Armada y reclasificada DER-322, la Newell fue puesta en servicio nuevamente en Long Beach el 20 de agosto de 1957 y navegó hacia su nuevo puerto base, Pearl Harbor. Pronto tomó posición en la Barrera del Pacífico, la extensión hacia el oeste de la Línea DEW . Durante más de siete años alternó el servicio en Pearl Harbor con patrullas en la Barrera del Pacífico. Durante este período también sirvió en la Operación Cosmos , la línea de escolta para el vuelo del presidente Eisenhower al Lejano Oriente en la primavera de 1960; y proporcionó vigilancia meteorológica para las pruebas nucleares de la isla Johnston / Isla Christmas . El 15 de abril de 1965, la Newell partió de Pearl Harbor para su 28.ª patrulla de la Barrera del Pacífico, el último barco de piquete en navegar hacia la Barrera del Pacífico, que Newell ayudó a terminar formalmente en una ceremonia en la isla Midway el 1 de mayo. El buque de escolta de radar regresó luego a Pearl Harbor para prepararse para un despliegue en el Pacífico Occidental. [1]
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El Newell partió el 17 de mayo rumbo a Vietnam vía Guam , la bahía de Súbic y Hong Kong . En su primera patrulla de la Operación Market Time , justo al norte del delta del Mekong , registró muchos juncos y varios buques con casco de acero para ayudar a detener la infiltración de armas, municiones y suministros en Vietnam del Sur para apoyar a las fuerzas del Viet Cong . Después del mantenimiento en la bahía de Súbic , su segunda patrulla la llevó entre Da Nang y Nha Trang . Trabajó en estrecha colaboración con las fuerzas de juncos vietnamitas, las fuerzas navales de la Armada vietnamita , los guardacostas de los EE. UU. y otras fuerzas marítimas y aéreas de la Armada estadounidense. En su tercera patrulla, operó entre Vũng Tàu y An Thoi ; y sus armas destruyeron un refugio del Viet Cong en la isla de Phu Quoc . Su cuarta y quinta patrullas la llevaron a la costa entre Nha Trang y Da Nang. Durante su patrulla frente a Vietnam, pasó 155 días en la estación, detectó 6.905 cascos de madera, inspeccionó 2.472 y abordó 631. Detectó 384 barcos con casco de acero, inspeccionó 67 y abordó 6. [1]
El día de Año Nuevo de 1966, el Newell partió de la zona de "Market Time" y navegó vía la bahía de Súbic y Japón, rumbo a casa, llegando a Pearl Harbor el 3 de febrero. Después de las operaciones en aguas hawaianas, se dirigió de regreso al Pacífico occidental el 6 de junio. Además de la tarea de "Market Time", apoyó a los buques más pequeños de la Guardia Costera y la Armada. En su tercera patrulla, protegió el paralelo 17 para detener la infiltración desde el norte. Partió de Vung Tau el último día de 1966 y navegó vía Japón hacia Hawai, llegando a Pearl Harbor el 19 de enero de 1967. [1]
El 6 de julio partió para su tercer despliegue en el Pacífico occidental. El Newell pasó gran parte de julio y agosto patrullando Taiwán antes de dirigirse a Vietnam el 27. Llegó al Área 11 de "Tiempo de mercado" el 30 de agosto y partió el 19 de septiembre hacia Kaohsiung para reanudar la patrulla en Taiwán. Se dirigió de nuevo hacia la costa vietnamita el último día de octubre y relevó al USS Lowe en el Área II de Tiempo de mercado el 2 de noviembre. El Newell partió de Vietnam por última vez el 28 y navegó hacia Hawái vía Hong Kong; Bahía de Súbic; Sídney , Australia; y Suva , Islas Fiji , llegando a Pearl Harbor el 29 de febrero de 1968. [1]
Newell recibió la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas por su servicio en Vietnam en junio/julio de 1965. Newell también recibió la Medalla de Servicio en Vietnam por varios períodos de diferente duración: de julio a diciembre de 1965, de junio a diciembre de 1966 y de diciembre de 1967 a enero de 1968. [3]
Después de las operaciones en aguas hawaianas, el Newell partió de Pearl Harbor el 6 de agosto con destino al Pacífico Occidental, pero tres días después recibió órdenes de regresar para su desactivación. Fue dado de baja en Pearl Harbor el 21 de septiembre de 1968 y fue eliminado del Registro Naval de Buques el 23 de septiembre de 1968. [1]
Posteriormente, los motores del barco fueron removidos y su casco fue utilizado por Twentieth Century Fox Film Corp., del 22 de enero al 15 de abril de 1969 durante el rodaje de la película Tora! Tora! Tora!. [ 1]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.