El USS [a] Illinois (BB-65) fue el quinto acorazado rápido de clase Iowa que se construyó para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial en la década de 1940, aunque no se completó. Inicialmente, la Armada había planeado construir cuatro de los Iowa y luego desarrollar un barco nuevo y más potente para lo que iba a ser el BB-65. La necesidad apremiante de más buques de guerra al estallar la Segunda Guerra Mundial en Europa llevó a la Armada a concluir que los nuevos diseños tendrían que suspenderse para permitir que la industria de la construcción naval estandarizara un pequeño número de diseños. Como resultado, se ordenó al BB-65 el diseño de Iowa en 1940. Illinois se instaló en diciembre de 1942, pero al trabajo se le dio baja prioridad y todavía estaba en construcción al final de la Segunda Guerra Mundial. Fue cancelada en agosto de 1945, pero su casco permaneció como un armatoste en partes hasta que fue desmantelado en 1958.
La clase Iowa de acorazados rápidos fue diseñada a finales de la década de 1930 en respuesta a las expectativas de la Marina estadounidense de una futura guerra con el Imperio de Japón . Los oficiales estadounidenses preferían acorazados comparativamente lentos pero fuertemente armados y blindados, pero los planificadores de la Armada determinaron que dicha flota tendría dificultades para llevar a la batalla a la flota japonesa más rápida, particularmente los cruceros de batalla clase Kongō y los portaaviones de la 1.ª Flota Aérea . Los estudios de diseño preparados durante el desarrollo de las clases anteriores de Carolina del Norte y Dakota del Sur demostraron la dificultad de combinar los deseos de los oficiales de la flota con los del personal de planificación en los límites de desplazamiento impuestos por el sistema del Tratado Naval de Washington , que había regido la construcción de buques capitales desde 1923. Una cláusula de escalera mecánica en el Segundo Tratado Naval de Londres de 1936 que permitía un aumento de 35.000 toneladas largas (36.000 t ) a 45.000 toneladas largas (46.000 t) en caso de que alguna nación miembro se negara a firmar el tratado, a lo que Japón se negó. hacer. [1]
La aprobación de la Segunda Ley Vinson en 1938 allanó el camino para la construcción de los cuatro acorazados clase Dakota del Sur y los dos primeros acorazados clase Iowa ( Iowa y Nueva Jersey ) para la Armada de los Estados Unidos . En junio de 1940 se encargaron dos buques más, Missouri y Wisconsin , que debían haber sido los últimos miembros de la clase Iowa . Inicialmente, la Armada planeó desarrollar un diseño nuevo y más potente para el próximo acorazado, denominado "BB-65", que eventualmente se convertiría en la clase Montana . Pero la necesidad de adoptar la movilización industrial ante la amenaza de guerra obligó a la Armada a suspender nuevos diseños y, como resultado, se encargó al BB-65 y un segundo barco el diseño de Iowa . [2] [3] Los últimos acorazados construidos por los Estados Unidos, los barcos de clase Iowa , también fueron los buques de este tipo más grandes y rápidos de la Armada de los EE. UU. [2]
Illinois tenía 887 pies 3 pulgadas (270,4 m) de largo total y una manga de 108 pies 2 pulgadas (33 m) y un calado de 36 pies 2,25 pulgadas (11 m). Su desplazamiento estándar una vez completado habría ascendido a 48.110 toneladas largas (48.880 t) y aumentado a 57.540 toneladas largas (58.460 t) con carga de combate completa . [2] [4] Illinois se diferenciaba de sus hermanas anteriores en que su diseño requería una construcción totalmente soldada, lo que habría ahorrado peso debido a una mayor resistencia en comparación con un casco combinado remachado y soldado utilizado en los cuatro barcos terminados de la clase Iowa . [5]
El barco debía haber sido propulsado por cuatro turbinas de vapor de General Electric , cada una de las cuales accionaba una hélice de tornillo , utilizando vapor proporcionado por ocho calderas Babcock & Wilcox alimentadas con petróleo . Con una potencia de 212.000 caballos de fuerza (158.000 kW ), las turbinas estaban destinadas a dar una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph). El barco tenía un alcance de crucero planificado de 15.000 millas náuticas (28.000 km; 17.000 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su tripulación proyectada ascendía a 117 oficiales y 1.804 soldados. [2] [4]
El barco debía haber estado armado con una batería principal de nueve cañones Mark 7 [b] de 16 pulgadas (406 mm) / calibre 50 en tres torretas de triple cañón en la línea central, dos de las cuales estaban colocadas en un par de superdisparo hacia adelante. con el tercero a popa. La batería secundaria planificada constaba de veinte cañones de doble propósito de calibre 38/5 pulgadas (127 mm) montados en torretas gemelas agrupadas en el centro del barco , cinco torretas a cada lado. Tal como se diseñó, el barco debía estar equipado con una batería antiaérea de ochenta cañones de 40 mm (1,6 pulgadas) y cuarenta y nueve cañones automáticos de 20 mm (0,79 pulgadas) . [2] [4]
El cinturón de blindaje principal tenía 307 mm (12,1 pulgadas) de espesor, mientras que la plataforma de blindaje principal tenía 152 mm (6 pulgadas) de espesor. Las torretas de la batería principal tenían caras de 500 mm (19,7 pulgadas) de espesor y estaban montadas sobre barbetas protegidas con 290 mm (11,3 pulgadas) de acero. La torre de mando tenía lados de 444 mm (17,5 pulgadas) de espesor. [2] Al igual que los barcos de clase Iowa desde Missouri en adelante, el blindaje del mamparo frontal se incrementó de los 287 mm (11,3 pulgadas) originales a 368 mm (14,5 pulgadas) para proteger mejor contra el fuego de los sectores frontales. Las pruebas con cajones en 1943 condujeron a mejoras en el sistema de defensa contra torpedos que aumentaron su resistencia a los daños submarinos en aproximadamente un veinte por ciento en comparación con los primeros cuatro Iowa . [6] [7]
Cuando el BB-65 fue redesignado como barco de clase Iowa , se le asignó el nombre de Illinois y lo reconfiguraron para adherirse a los rápidos diseños de acorazados elaborados en 1938 por la Subdivisión de Diseño Preliminar de la Oficina de Construcción y Reparación . Su financiación fue autorizada mediante la aprobación de la Ley de la Armada de los Dos Océanos por el Congreso de los Estados Unidos el 19 de julio de 1940, y ahora se convertiría en el quinto barco de clase Iowa construido para la Armada de los Estados Unidos. [8] [9] Su contrato fue asignado el 9 de septiembre de 1940, la misma fecha que Kentucky . [10] La financiación para el acorazado se proporcionó en parte con las ganancias de la subasta del " Rey Neptuno ", un cerdo Hereford presentado en todo el estado de Illinois para recaudar fondos, lo que finalmente ayudó a recaudar 19 millones de dólares en bonos de guerra . [11]
La construcción de Illinois quedó en suspenso en 1942, después de las Batallas del Mar del Coral y Midway, mientras la Oficina de Naves consideraba una propuesta de conversión de portaaviones para Illinois y Kentucky . Según lo propuesto, la cubierta de vuelo convertida de Illinois habría tenido 864 pies (263 m) de largo por 108 pies (33 m) de ancho, con un armamento idéntico al de los portaaviones de la clase Essex : cuatro soportes de cañón gemelos de 5 pulgadas y cuatro más cañones de 5 pulgadas en montajes individuales, junto con seis montajes cuádruples de 40 mm. La conversión se abandonó después de que el equipo de diseño decidió que los portaaviones convertidos llevarían menos aviones que la clase Essex , que se podrían construir más portaaviones de la clase Essex en la misma cantidad de tiempo para convertir los acorazados y que el proyecto sería significativamente más caro que construir nuevos portaaviones clase Essex . En cambio, Illinois y Kentucky debían completarse como acorazados, pero a su construcción se le dio muy baja prioridad. [12]
La quilla del Illinois fue colocada en el Astillero Naval de Filadelfia el 6 de diciembre de 1942; su fecha de finalización prevista era el 1 de mayo de 1945. [13] Finalmente, el barco fue cancelado el 11 de agosto de 1945, cuando estaba completo en un 22 por ciento. [9] Fue eliminada del Registro de Buques Navales el 12 de agosto de 1945. [14] [15] Su casco incompleto inicialmente se retuvo con la creencia de que podría usarse como objetivo en pruebas de armas nucleares. Sin embargo, los 30 millones de dólares que costaría completar el barco para poder botarlo resultaron demasiado grandes y el plan fue abandonado. Permaneció en el astillero hasta septiembre de 1958, cuando fue desguazada en la grada . [9] [16]
La campana del barco , con la inscripción "USS Illinois 1946", se encuentra ahora en el Memorial Stadium de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . La campana está cedida por el Comando de Historia y Patrimonio Naval (número de acceso 70-399-A), Washington Navy Yard , Washington DC, al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Naval (NROTC) de la universidad. Los miembros del NROTC tradicionalmente tocan la campana cuando el equipo de fútbol universitario anota un touchdown o un gol. [17]
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