El USS Hughes (DD-410) fue un destructor de clase Sims de la Segunda Guerra Mundial al servicio de la Armada de los Estados Unidos .
Edward Merritt Hughes nació el 28 de enero de 1850 en Lockbourne, Ohio , hijo del comerciante Abram A. Hughes. Fue designado para la Academia Naval de los Estados Unidos en 1866 y se graduó el 7 de junio de 1870. Pasó por los grados de alférez , capitán , teniente , teniente comandante y, el 3 de marzo de 1901, fue nombrado comandante. [1]
Después de prestar servicio en varios barcos y estaciones en tierra, alcanzó el punto más alto de su carrera durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Fue oficial ejecutivo del USS Petrel durante la Batalla de la Bahía de Manila . Inmediatamente después de la acción, comandó un pequeño bote que abordó y prendió fuego a cinco barcos españoles que se encontraban en el puerto de Cavite, a pesar de los informes de que se habían puesto espoletas en sus cargadores y frente a una gran y excitada fuerza armada en la costa cercana. Fue ascendido cinco números en el rango por su conducta eminente y conspicua en esta ocasión. Su oficial al mando escribió más tarde: "La acción del teniente Hughes al prender fuego a los barcos hundidos del enemigo frente a una fuerza superior bien armada, pero desmoralizada, fue el único acto de notable valentía que la batalla de ese día ofreció". [1]
El comandante Hughes murió en el Hospital Naval de los EE. UU. en Yokohama , Japón, el 28 de septiembre de 1903. [2]
El Hughes fue botado el 15 de septiembre de 1937 por Bath Iron Works , Bath, Maine ; botado el 17 de junio de 1939; patrocinado por la Sra. Edward M. Hughes, viuda del comandante Hughes; y puesto en servicio en Boston Navy Yard , el 21 de septiembre de 1939, bajo el mando del teniente comandante Donald J. Ramsey.
Después de las pruebas en el Golfo de México , Hughes se unió a la Flota del Atlántico . Desde julio de 1940 hasta diciembre de 1941, Hughes sirvió en el Atlántico, primero en patrulla frente a Martinica para observar a las Fuerzas Francesas de Vichy allí y luego en patrulla de Neutralidad frente a Islandia . Durante este tiempo, se convirtió en el primer destructor estadounidense en escoltar un convoy británico hasta Inglaterra .
Tras el ataque a Pearl Harbor , se necesitaban con urgencia buques de guerra en el Pacífico y el Hughes zarpó de Norfolk, Virginia , el 18 de diciembre de 1941, llegando a San Diego, California , en compañía del Yorktown , el 30 de diciembre. Partió de San Diego el 12 de enero de 1942 como escolta de los barcos que llevaban refuerzos a Samoa . El Hughes zarpó entonces de Samoa como parte de una fuerza de ataque de portaaviones construida alrededor del portaaviones Yorktown . Protegió al portaaviones en los ataques a las islas Jaluit , Makin , Mili y Cantón , y luego apoyó a la Fuerza de Tarea 17 (TF17) combinada Lexington - Yorktown , mientras atacaba las bases japonesas en Lae y Salamaua el 10 de marzo de 1942. Al perderse la Batalla del Mar del Coral mientras escoltaba a un petrolero que transportaba combustible a Numea , el Hughes llegó a Pearl Harbor a tiempo para participar en la Batalla de Midway .
Hughes , mientras protegía al Yorktown durante esta acción, derribó dos aviones torpederos y ayudó a derribar otros dos. Después de que el Yorktown fuera alcanzado el 4 de junio, Hughes continuó una vigilia durante toda la noche para evitar su captura. Cuando el portaaviones fue torpedeado por un submarino el 6 de junio, Hughes ayudó a dañar al atacante con cargas de profundidad y rescató a los sobrevivientes cuando el Yorktown se hundió al día siguiente.
Después de un breve tiempo como escolta de convoyes, se unió a las fuerzas estadounidenses en Guadalcanal , donde protegió al Hornet durante toda la campaña. Durante la Batalla de Santa Cruz , Hughes derribó un avión japonés y ayudó a derribar dos más. A pesar de sus valientes esfuerzos, el Hornet fue alcanzado y hundido el 27 de octubre de 1942. Se unió a la TF 16 el 10 de noviembre de 1942, Hughes participó en la Batalla Naval de Guadalcanal protegiendo al Enterprise . Hughes continuó con las operaciones de protección hasta fines de febrero de 1943.
Tras una breve misión de reacondicionamiento y convoy, el Hughes se separó del Pacífico Sur y navegó hacia Pearl Harbor, partiendo el 18 de abril de 1943 hacia las islas Aleutianas , donde llegó el 24 de abril. Los bombardeos de Kiska del 6 al 22 de julio fueron los puntos culminantes de sus meses en aguas del norte. Después de que Kiska fuera ocupada, el Hughes partió de las islas Aleutianas para su revisión el 25 de agosto en San Francisco, California .
Tras la revisión, el Hughes zarpó hacia Pearl Harbor el 26 de octubre de 1943 para prepararse para la invasión de las islas Gilbert . Zarpó el 10 de noviembre como parte de la protección de los portaaviones de escolta que cubrían la invasión del atolón Makin . Cuando el Liscome Bay se hundió el 24 de noviembre, el Hughes rescató a 152 de los supervivientes. Comenzó a proteger al grupo de transporte el 27 de noviembre y dos días después partió hacia Pearl Harbor, donde llegó el 7 de diciembre de 1943. El 13 de enero de 1944, el Hughes se unió a la TF 53 para la invasión de las islas Marshall . Participó en la preinvasión del 3 al 11 de febrero de 1944. El destructor continuó apoyando a los portaaviones de escolta durante los ataques contra Palaus el 31 de marzo de 1944.
El Hughes participó en la invasión de Hollandia , Nueva Guinea , el 23 de abril de 1944, actuando como pantalla para el grupo de portaaviones de escolta que proporcionó cobertura aérea para los desembarcos en Aitape y la bahía de Tanahmerah . El Hughes permaneció frente a Nueva Guinea como escolta de convoyes y buque de apoyo de fuego de la Séptima Flota hasta el 25 de septiembre, cuando partió hacia la invasión de Filipinas . Durante este tiempo, el Hughes participó en las invasiones de Biak , Noemfoor , Cabo Sensapor y Morotai , sirviendo como buque insignia del contralmirante William M. Fechteler durante la última campaña.
Durante la invasión de Leyte , el Hughes fue el buque insignia del contralmirante Arthur Dewey Struble , al mando del pequeño grupo de tareas encargado de capturar las pequeñas islas de Dinigat y Homohon, que custodiaban la entrada al golfo de Leyte . Tras la exitosa conclusión de esta operación, el Hughes protegió los convoyes con destino a Filipinas, realizando frecuentes viajes hacia y desde Nueva Guinea hasta el 6 de diciembre de 1944, cuando volvió a embarcar en el Almirante Struble y partió hacia la invasión de la bahía de Ormoc , en Leyte. Después de esta operación, el Hughes estaba sirviendo como destructor de piquete en el extremo sur de Leyte cuando fue alcanzado por un kamikaze el 10 de diciembre de 1944. El total de muertos y heridos fue de veintitrés. [3] El Hughes sufrió graves daños, con una sala de máquinas demolida y gran parte de su otra maquinaria destruida, por lo que fue remolcado a la bahía de San Pedro , en Leyte, donde, después de reparaciones temporales, partió hacia la bahía de Humboldt , en Nueva Guinea, el 19 de diciembre en ruta a Pearl Harbor, donde llegó el 23 de enero de 1945. Después de más reparaciones, zarpó hacia San Francisco, llegando al Astillero Naval de San Francisco el 2 de febrero. El Hughes permaneció allí durante los siguientes 3 meses, donde fue sometido a una revisión exhaustiva.
Después de un largo período de pruebas, el Hughes fue declarado listo para el combate y partió hacia la isla Adak en las islas Aleutianas el 4 de junio de 1945. Asignado a la Fuerza del Pacífico Norte, permaneció en las islas Aleutianas hasta el final de la guerra, hostigando a los barcos enemigos y bombardeando bases japonesas. El Hughes sirvió entonces como parte de la fuerza de patrulla frente a la costa norte de Honshū hasta que fue relevado el 20 de octubre. Zarpó hacia los Estados Unidos diez días después con el Escuadrón de Destructores 2. Fue dado de baja el 28 de agosto de 1946 y fue utilizado como buque objetivo en la prueba de la bomba atómica de la Operación Crossroads . Tras la prueba, fue remolcado al mar y hundido frente a Kwajalein el 16 de octubre de 1948, y eliminado del Registro de Buques Navales el 26 de noviembre de 1948.
Hughes obtuvo 14 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.