El USS Gunston Hall (LSD-44) es un buque de desembarco de la clase Whidbey Island de la Armada de los Estados Unidos . Fue el segundo buque de la Armada en llevar el nombre de Gunston Hall , la finca de George Mason , una de las figuras revolucionarias de Virginia y "Padre de la Carta de Derechos " , en Mason Neck, Virginia . El Gunston Hall fue botado el 26 de mayo de 1986 en los astilleros Avondale de Nueva Orleans . El buque fue botado el 27 de junio de 1987, puesto en servicio el 22 de abril de 1989 y asignado a la Base Naval Anfibia Little Creek .
El Gunston Hall tiene actualmente su puerto base en la Base Expedicionaria Conjunta Little Creek-Fort Story , Virginia, y está asignado al Grupo Anfibio 2 de la Flota del Atlántico . [ cita requerida ]
El Gunston Hall fue desplegado como parte del grupo anfibio de preparación (ARG) del USS Kearsarge el 14 de abril de 1999 y regresó a Hampton Roads el 14 de octubre de 1999, tras un despliegue de seis meses en el mar Mediterráneo . Los otros barcos del ARG eran el Kearsarge y el Ponce , con la 26.ª Unidad Expedicionaria de los Marines , con Capacidad para Operaciones Especiales (26 MEU(SOC)) y el Escuadrón Anfibio (PHIBRON) 6 embarcados. El 15 de abril de 1999, el Gunston Hall embarcó a la Compañía K del 3/8.º Regimiento de Marines con sus vehículos anfibios de asalto en Morehead City, Carolina del Norte . [ cita requerida ]
Al llegar a la estación en el mar Adriático para participar en la Operación Fuerza Aliada y la Fuerza de Tarea Conjunta (JTF) Shining Hope, el ARG desplegó marines de la 26 MEU (SOC) en Albania para construir un campamento para refugiados que huyen de los combates en Kosovo . Los marineros de Gunston Hall realizaron un estudio previo al desembarco de las playas propuestas para ayudar en la selección de los mejores sitios de desembarco. Cuando los serbios se retiraron de Kosovo , el ARG realizó una rápida retirada de la MEU (SOC) y realizó un tránsito de alta velocidad a Grecia para volver a desplegar a los marines en tierra. Se realizó un desembarco sin oposición en Litokhoron , Grecia, para posicionar a la MEU (SOC) para ingresar a Kosovo por tierra para proporcionar una presencia inicial de mantenimiento de la paz en la región, junto con otras fuerzas de la OTAN en la Operación Joint Guardian. La 26 MEU (SOC) pasó 40 días en el país antes de que se finalizaran los acuerdos técnicos militares iniciales y llegaran fuerzas de seguridad más permanentes. Los barcos del ARG llegaron a Tesalónica , Grecia, para transportar a los marines y celebraron su regreso con una barbacoa en la "playa de acero". [ cita requerida ]
Después de disfrutar de la libertad en varios puertos del Mediterráneo, el equipo ARG/MEU fue llamado nuevamente a la acción, esta vez para brindar ayuda y asistencia a Turquía en la Operación Avid Response tras un devastador terremoto . Los marineros del Gunston Hall participaron en la construcción de una "ciudad de tiendas de campaña" para albergar a miles de personas que se quedaron sin hogar por el terremoto, y en las entregas de agua y suministros humanitarios del ARG/MEU a muchos lugares de difícil acceso dentro del país. Después de eso, el Gunston Hall participó en el Ejercicio Atlas Hinge para mejorar la interoperabilidad en el mar y en la Marina con las fuerzas tunecinas. [ cita requerida ]
El 9 de octubre de 2006, el Halifax Herald de Halifax (Nueva Escocia ) anunció que la Armada canadiense tomaría prestado el buque de asalto anfibio durante un breve período y que llegaría a la base militar canadiense de Halifax a principios de noviembre de 2006. Unos 150 soldados canadienses de la base militar canadiense Valcartier , junto con sus vehículos blindados ligeros y sus G-wagons , abordaron el buque para entrenarse en el asalto de playas en lanchas de desembarco. El ejército estadounidense proporcionó asesoramiento y apoyo durante la operación. [1]
Durante su misión, el Gunston Hall se enfrentó y persiguió al petrolero Golden Nori , que había sido secuestrado por piratas somalíes . Después de días de persecución, el Golden Nori fue acorralado en una bahía somalí, donde el USS Whidbey Island ayudó con la extracción de los rehenes. [ cita requerida ]
En julio de 2008, el Gunston Hall se sometió a una modernización de mitad de vida útil en Metro Machine Corp. en Norfolk, Virginia , que incluyó importantes mejoras en el sistema de control del barco, la red de área local y el sistema de control de maquinaria, los sistemas de propulsión, el sistema de aire acondicionado, así como el reemplazo de las calderas y evaporadores del barco por un sistema de servicios totalmente eléctrico. La modernización extendió su vida útil esperada, que podría llegar hasta 2038. Completó las pruebas de mar posteriores el 21 de mayo de 2009. [2]
El Gunston Hall fue desplegado en enero de 2010 como parte de los esfuerzos de rescate después del terremoto de Haití de 2010. [3] El 18 de enero de 2010 , ancló frente a la Base Naval de Killick y comenzó las operaciones de socorro. [4]
En agosto de 2010, después de que surgieran acusaciones de acoso sexual y agresión simple entre la tripulación del barco, su comandante fue relevado de su mando por el contralmirante Dave Thomas , comandante de la Fuerza Naval de Superficie del Atlántico , mientras que el oficial ejecutivo del barco y ex comandante en jefe recibieron acciones no judiciales por el mismo incidente. [5]
En 2011, el Gunston Hall participó en la "Estación de Asociación Anfibia-Sur 2011", durante un despliegue de dos meses en el Área de Responsabilidad del Comando Sur de los EE. UU. , con paradas en Belice, Colombia, Guatemala y Jamaica. Junto con el Gunston Hall se encontraba una Fuerza de Tareas de Cooperación en Seguridad del Teatro de Operaciones de los Marines de los EE. UU. compuesta por varias unidades del Cuerpo de Marines y el elemento de personal del Escuadrón de Destructores 40. Los marineros e infantes de marina realizaron intercambios de expertos en la materia con las naciones asociadas y entregaron obsequios a los niños necesitados en sus visitas a los puertos. [6]
El 3 de marzo de 2015, el Gunston Hall sufrió un incendio a bordo mientras el barco se encontraba en mantenimiento en Portsmouth, Virginia . El Departamento de Bomberos de Portsmouth respondió y el incendio se extinguió aproximadamente tres horas después. [ cita requerida ]
Después de completar la Junta de Inspección y Encuesta en mayo, el Gunston Hall partió de la Base Expedicionaria Conjunta Little Creek-Fort Story el 18 de junio de 2018 para participar en los ejercicios navales Southern Seas 2018 y UNITAS 2018. El barco completó múltiples escalas en la Estación Naval de Mayport , Florida, la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba, Roatán, Honduras , Puerto España, Trinidad y Tobago , Santa Marta, Colombia y Cartagena, Colombia . Después de un breve regreso a Little Creek-Fort Story para reabastecer y embarcar a la 22.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina , partió hacia Reykjavik , Islandia, junto con Nueva York e Iwo Jima , para participar en el Ejercicio Trident Juncture 2018. Después de una escala en el puerto de Portsmouth , Inglaterra, el barco regresó a casa el 4 de diciembre de 2018. [ cita requerida ]
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En diciembre de 2020, el Informe de la Armada de los EE. UU. al Congreso sobre el Plan Anual a Largo Plazo para la Construcción de Buques Navales declaró que estaba previsto que el buque quedara fuera de servicio en reserva en 2023. [7]
El 13 de mayo de 2022, el Gunston Hall participó en un entrenamiento PASSEX con las armadas finlandesa y sueca en el norte del mar Báltico , [8] y en junio participó en el ejercicio BALTOPS 2022. [9]
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.