El USS Grapple (ARS-7) es un buque de salvamento y rescate de clase Diver encargado en la Armada de los Estados Unidos de 1943 a 1946 y de 1951 a 1977. En 1977, fue vendido a Taiwán y pasó a llamarse ROCS Da Hu (ARS-552) .
Grapple (ARS-7) fue lanzado por Basalt Rock Company en Napa, California , el 31 de diciembre de 1942; patrocinado por la Sra. Thomas D. Rose; y comisionado el 16 de diciembre de 1943 en Vallejo, California .
El Grapple, uno de los primeros barcos diseñados para operar como buque de combate y salvamento, realizó pruebas en la costa de California hasta el 15 de febrero de 1944, cuando zarpó hacia Pearl Harbor con la barcaza YW-69 a remolque. Con tres barcazas a remolque, partió de Pearl el 21 de marzo de 1944 y procedió a través de Majuro y Tarawa a Espiritu Santo , Nuevas Hébridas , la isla Florida y Guadalcanal .
Allí, el Grapple realizó diversos ejercicios de detección y se preparó para su participación en la inminente invasión de Guam , otro paso en la conquista de la victoria de Estados Unidos en el Pacífico. El 15 de junio, el Grapple fue atacado por el enemigo por primera vez cuando tres bombarderos en picado japoneses salieron del sol en un ataque sorpresa. Las tripulaciones antiaéreas alertas derribaron a uno de ellos y dañaron gravemente a otro.
El Grapple despejó Kwajalein , la zona de preparación para el asalto a Guam , el 15 de julio, y seis días después se encontraba frente a Guam en apoyo de la primera oleada de tropas de asalto. Su vital labor de salvamento en Guam incluyó sacar de las playas las embarcaciones de desembarco varadas y reparar los barcos averiados, normalmente dentro del alcance del fuego enemigo. Los equipos de demolición del Grapple también realizaron la importante labor de despejar la entrada del puerto de Apra de un carguero japonés hundido por bombarderos estadounidenses. Tras la consolidación de Guam, el Grapple regresó a Espiritu Santo vía Eniwetok para realizar reparaciones y prepararse para el siguiente gran asalto.
Tras reunirse con un convoy en la isla Florida , el Grapple zarpó el 4 de septiembre para la fase inicial de asalto a la isla Peleliu , Palaus , que comenzó el 15 de septiembre. Bajo el fuego constante de las baterías costeras enemigas, colocó boyas de amarre para embarcaciones pequeñas dentro del arrecife protector de Peleliu antes de ser enviado a ayudar al Wadleigh (DD-689), gravemente dañado en un campo minado. Mientras trabajaba en el destructor averiado , un proyecto que duró más de dos semanas, el Grapple también ayudó a varias embarcaciones de desembarco varadas y realizó reparaciones temporales en otras.
El 24 de diciembre, el Grapple entró en el golfo de Leyte , escenario de una de las batallas navales más sangrientas y decisivas de la guerra, para continuar con las tareas de salvamento. Cuatro días después, navegó hacia el golfo de Mindanao para rescatar al SS William Sharon , un buque Liberty abandonado que aún seguía ardiendo tras los ataques kamikaze . El buque de salvamento, con el Sharon a cuestas, y sus dos destructores de escolta fueron atacados por aviones de combate japoneses en las horas previas al amanecer del 30 de diciembre, pero los aviones fueron repelidos.
Desde Leyte, el Grapple se dirigió al norte mientras la invasión de Filipinas se adentraba en territorio controlado por el enemigo en el golfo de Lingayen , nuevamente en la fase inicial del asalto. El brillante trabajo de salvamento en el golfo de Lingayen del 6 de enero al 26 de febrero de 1945 le valió a Grapple y a su tripulación la Mención de Unidad de la Armada .
Permaneció en la estación de extinción de incendios, rescate y salvamento en Ulithi y Saipán hasta el 7 de mayo, distinguiéndose en los esfuerzos de extinción de incendios en el portaaviones Randolph (CV-15), alcanzado por kamikazes el 11 de marzo. Después de remolcar una grúa y una barcaza a Leyte , Grapple zarpó hacia Pearl Harbor . El 6 de junio fue desviada para ayudar al SS William Hawkins , a la deriva cerca de la isla Johnston ; remolcando al mercante, llegó a Hawái el 11 de junio, deteniéndose solo el tiempo suficiente para soltar su remolque antes de continuar hacia Portland, Oregón , donde atracó el 22 de junio.
Japón se rindió antes de que el Grapple llegara de nuevo a Hawai el 19 de octubre. Allí desempeñó diversas tareas hasta regresar a la costa. Llegó a San Diego, California , el 15 de mayo, fue dado de baja allí el 30 de agosto de 1946 y pasó a la reserva.
Con el estallido de la Guerra de Corea , el Grapple volvió a entrar en servicio el 26 de diciembre de 1951 en San Diego. Después de los ejercicios de entrenamiento, navegó a Pearl Harbor y de allí a Japón, llegando a Sasebo el 8 de mayo de 1952. Cinco días después, navegó hacia Corea y se unió a las unidades británicas de la Flota de las Naciones Unidas frente a Daido Ko el 17 de mayo. Más tarde navegó a Ullong Do y se convirtió temporalmente en un laboratorio flotante mientras los médicos de la Marina intentaban frenéticamente detener una epidemia de tifoidea que arrasaba la península .
El 8 de agosto , el Grapple comenzó a realizar tareas de "cazamoscas" frente a la costa de Corea , patrullando de noche para frustrar las maniobras de los sampanes enemigos que colocaban minas en las aguas poco profundas. Mientras estaba anclado cerca de Wonsan el 12 de agosto, el Grapple fue objeto de un intenso fuego de las baterías costeras y, antes de que pudiera despejar la zona, fue alcanzado justo por debajo de la línea de flotación. Su equipo de control de daños retiró el proyectil sin explotar y reparó el agujero de 6" por 15".
Tres días después, todavía de patrulla, el Grapple recibió heridas más graves, esta vez a manos de un amigo. Debido a un error en las señales de identificación, el Chief (AM-315) abrió fuego contra el Grapple a una distancia de aproximadamente 900 yardas. Varios proyectiles cayeron cortos o explotaron sobre el barco, pero un proyectil de 3" impactó justo encima de la cabina del piloto, matando a 2 hombres, hiriendo a otros 11, 3 de gravedad, y causando graves daños en la cabina del piloto y la cubierta de armas. Después de las reparaciones en Sasebo, el Grapple regresó a Corea, donde realizó tres patrullas más de "cazamoscas" para proteger a los barcos estadounidenses que operaban en alta mar antes de regresar a Pearl Harbor el 9 de diciembre de 1952. Luego zarpó para su revisión en Seattle, Washington .
Posteriormente, Grapple estuvo destinado en Pearl Harbor, donde realizó diversas tareas de salvamento en el Pacífico medio y otras áreas. En 1953, 1955, 1956 y 1957, los cruceros de suministro al Ártico a fines del verano lo llevaron a través de las aguas de las Aleutianas y a los peligrosos témpanos de hielo del Círculo Polar Ártico para reparar y abastecer a las unidades de la flota estacionadas allí. En nueve cruceros por el Pacífico occidental hasta la fecha, Grapple ha cruzado el Pacífico hasta Corea , Japón, Formosa , Filipinas , Vietnam del Sur y Hong Kong . En estos, Grapple entrenó ampliamente a buzos de la República de Corea y de China nacionalista en las técnicas de salvamento más nuevas.
Entre las tareas extraordinarias del Grapple se encontraban la detonación del arrecife de coral para ampliar la entrada del puerto en la isla Johnston en abril de 1954, antes de las pruebas nucleares. Además, mientras se preparaba para actuar durante un estallido en el área de Quemoy - Matsu en agosto y septiembre de 1958, ayudó a Hilo , Hawái , a limpiar los restos del devastador tsunami de mayo de 1960. Durante julio y agosto de 1965 participó en la exitosa operación de salvamento para liberar al Frank Knox (DDR-742), encallado en el arrecife Pratas en el mar de China Meridional .
El Grapple partió de Pearl Harbor el 16 de noviembre de 1966 y llegó a aguas de Vietnam del Sur el 10 de diciembre para realizar operaciones de salvamento y rescate. A finales de mes, se preparó para rescatar un remolcador encallado en un arrecife al norte de Huế , Vietnam del Sur. El Grapple seguía estacionado en el Pacífico, realizando valiosas tareas de salvamento y rescate para aviones y barcos, además de participar en una variedad de tareas y ejercicios diversos.
El Grapple fue dado de baja (fecha desconocida) y eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de diciembre de 1977. Luego fue vendido a Taiwán bajo el Programa de Asistencia de Seguridad , el 1 de diciembre de 1977, y rebautizado como ROCS Da Hu (ARS-552) , donde actualmente se encuentra en servicio activo.
Grapple recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial:
Recibió una estrella de campaña durante la Guerra de Corea :
Recibió cinco estrellas de campaña durante la Guerra de Vietnam :
Su tripulación era elegible a las siguientes medallas y cintas:
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
