El USS Fort Henry fue un cañonero que prestó servicio en la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Originalmente diseñado como transbordador, fue adquirido por la Armada antes de entrar en servicio comercial y convertido en buque de guerra. Durante la guerra, participó en el bloqueo naval de la Confederación y capturó a varios buques que rompían el bloqueo . Después de la guerra, fue vendido a una compañía de transbordadores de Nueva York. Rebautizado como Huntington , operó durante unos dos años como transbordador del East River antes de ser destruido por un incendio en 1868.
Fort Henry fue originalmente uno de los seis transbordadores encargados por la Union Ferry Company para el servicio en el East River entre Manhattan y Brooklyn . Fort Henry , un barco de ruedas laterales con casco de madera , fue construido en Brooklyn entre 1861 y 1862. Recibió su nombre de un fuerte confederado en el río Tennessee recientemente conquistado por las fuerzas de la Unión . [1]
El Fort Henry medía 45,87 m de largo, 9,8 m de manga y 3,58 m de calado. [1] Tenía un tonelaje registrado de 552 y, en su posterior servicio naval, un desplazamiento de 519 toneladas largas. [1] El Fort Henry estaba propulsado por un motor de vapor monocilíndrico con un diámetro de 0,97 m y una carrera de 3,0 m, [2] [3] construido por Henry Esler & Co. de Nueva York. [4] Aunque el tipo de motor no está documentado, el diámetro y la carrera del Fort Henry eran idénticos a los de los otros cinco transbordadores construidos al mismo tiempo para la Union Ferry Co., cuatro de los cuales se sabe que estaban equipados con motores inclinados. [a]
Antes de que pudiera entrar en servicio comercial, [8] Fort Henry fue comprado por la Marina de los EE. UU. el 25 de marzo de 1862 por la suma de $ 69,689.74. [9] Después de la compra, la Marina convirtió el buque en un cañonero, lo que incluyó equiparlo con dos cañones de ánima lisa de 9 pulgadas y cuatro cañones de 32 libras. El 3 de abril de 1862, fue comisionado como USS Fort Henry , con el teniente interino JC Walsh al mando. [1]
Asignado al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Este , el Fort Henry llegó a Key West, Florida , el 2 de junio de 1862 para realizar tareas de bloqueo en las cercanías de St. George Sound y Cedar Keys . Con gran éxito en la captura de los que rompían el bloqueo , capturó un balandro en 1862 y, en 1863, capturó cuatro goletas , cuatro balandros y una embarcación más pequeña. En abril de 1863, con el St. Lawrence y el Sagamore , realizó una expedición para rastrear la costa entre el río Suwannee y los cayos Anclote . Un balandro fue capturado frente a Bayport, Florida , el 9 de abril, donde el grupo se enfrentó a una batería enemiga e incendió una goleta con su fuego. [1]
El 20 de julio de 1863, Fort Henry envió su lancha a reconocer el río Crystal , una expedición en la que dos de sus hombres murieron por fuego desde la orilla. [1]
Navegó hacia el norte en junio de 1865, llegando a la ciudad de Nueva York el 19 de junio, donde fue dada de baja el 8 de julio de 1865. [1] Al mes siguiente, Fort Henry, junto con varios otros barcos de la Armada de los EE. UU. dados de baja, fueron puestos a subasta en Nueva York por Burdett, Jones & Co. [2] [3] El 15 de agosto, Fort Henry se vendió por $ 18,500, [9] y pasó a manos de Long Island Rail Road . [10]
El buque, rebautizado como Huntington , entró en servicio comercial como transbordador, [10] operando entre Manhattan y Hunter's Point, Queens . Mientras aún prestaba este servicio, se incendió hasta la línea de flotación en Hunter's Point el 22 de febrero de 1868. [11] [b] Su valor estimado en el momento de su pérdida era de 55 000 dólares, de los cuales 15 000 dólares estaban cubiertos por el seguro. [11]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.