El USS Drayton (DD-366) fue un destructor clase Mahan de la Armada de los Estados Unidos antes y durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el segundo barco que lleva el nombre del Capitán Percival Drayton , un oficial naval de carrera que sirvió durante la Guerra Civil estadounidense.
Drayton fue inaugurado el 26 de marzo de 1936 por Bath Iron Works , Bath, Maine ; patrocinado por la señorita BE Drayton, bisnieta del capitán Drayton, y encargado el 1 de septiembre de 1936.
Después de su crucero de prueba a Europa del 6 de octubre al 5 de diciembre de 1936, Drayton se sometió a las pruebas finales y la aceptación. Luego zarpó de Norfolk, Virginia , el 6 de junio de 1937 para unirse a la Fuerza de Exploración en San Diego, California , el 19 de junio. El 4 de julio partió para participar en la infructuosa búsqueda de la aviadora perdida Amelia Earhart , participando en maniobras en Pearl Harbor antes de su regreso a San Diego el 30 de julio. Durante los dos años siguientes, Drayton ejerció a lo largo de la costa oeste, en las islas hawaianas y en el Caribe .
El puerto base de Drayton desde el 12 de octubre de 1939 fue Pearl Harbor . Con la guerra en Europa y la tensión aumentando en el Pacífico, Drayton se unió a los constantes ejercicios y problemas tácticos que preparaban a la flota para la acción.
En marcha como guardia de avión para Lexington en TF 12 cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor , Drayton , y la fuerza regresó a Pearl Harbor el 13 de diciembre de 1941 después de buscar asaltantes japoneses. Entre el 24 de diciembre de 1941 y el 7 de enero de 1942, escoltó un convoy a la Isla de Navidad , realizando dos ataques a submarinos en el camino. Cuatro días después, se puso en marcha en la pantalla del Enterprise para un ataque aéreo en Bougainville el 20 de febrero, regresando a Pearl Harbor el día 24. Después de inspeccionar un petrolero con destino al puerto de Suva , Islas Fiji , Drayton zarpó hacia los Estados Unidos el 25 de marzo y llegó a San Pedro, Los Ángeles , el 5 de abril. Participó en ejercicios de entrenamiento y patrullas en la costa oeste hasta el 1 de agosto de 1942.
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Drayton zarpó de Pearl Harbor el 17 de noviembre de 1942 para actuar en las Islas Salomón . Partió de Espíritu Santo el 29 de noviembre con TF 67 para interceptar una fuerza naval japonesa que custodiaba transportes en ruta para reforzar Guadalcanal . Esa noche, los barcos estadounidenses lucharon contra una decidida fuerza japonesa frente a Tassafaronga . Cuando terminó la acción, Drayton recogió a 128 supervivientes, incluido el oficial al mando de Northampton , y regresó a Espíritu Santo el 2 de diciembre. Drayton continuó operando en la campaña de las Salomón, bombardeando Munda , Nueva Georgia , y protegiendo los transportes con destino a las Islas Russell . Escoltó los transportes descargados a Wellington , Nueva Zelanda, luego regresó a Nouméa el 7 de marzo de 1943 para realizar ejercicios y patrullar con TF 64.
Drayton zarpó de Numea el 13 de mayo de 1943 como escolta de un convoy de transporte y llegó a Townsville , Australia, 4 días después. Durante el verano, escoltó transportes australianos que transportaban tropas desde Townsville hasta Milne Bay para los prolongados combates en la vasta Nueva Guinea. Drayton patrulló y brindó apoyo de fuego durante los desembarcos de invasión en Lae el 4 de septiembre y bombardeó Finschhafen el 22 de septiembre.
Después de una breve revisión en Brisbane , Australia, Drayton regresó al área de Nueva Guinea, escoltando transportes a Arawe , Nueva Bretaña , para los desembarcos del 15 de diciembre, y cubrió los desembarcos marítimos cerca del cabo Gloucester el 26 de diciembre. Proyectó transportes de alta velocidad desde Buna Roads hasta la invasión de Saidor el 2 de enero y, aparte de un breve viaje a Sydney para reabastecerse, permaneció patrullando y escoltando la ocupación del archipiélago de Bismarck .
Drayton llevó tropas para la invasión de la isla de Los Negros en las islas del Almirantazgo . Aquí se unió al bombardeo el 29 de febrero de 1944 y permaneció para brindar apoyo de fuego. Regresó con tropas de refuerzo de Milne Bay el 4 de marzo y comenzó a operar como cuartel general del Oficial de Control de Lanchas de Desembarco de los Almirantaces. Drayton bombardeó la isla Pityilu el 12 de marzo y luego navegó hacia el puerto de Seeadler , Manus , escoltando un convoy LST antes de regresar a Nueva Guinea.
El destructor partió de Milne Bay, Nueva Guinea, el 22 de marzo de 1944 y escoltó transportes a la isla Canton en su camino hacia la costa oeste. Después de una revisión en San Francisco, California , Drayton entrenó en Pearl Harbor antes de llegar a Eniwetok el 8 de agosto. Durante los siguientes dos meses patrulló frente a Maloelap , Wotje , Jaluit y Mille , evitando los atolones controlados por los japoneses en las Islas Marshall .
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Drayton informó a la Séptima Flota en la Bahía de Humboldt , Nueva Guinea, el 20 de octubre de 1944; Cinco días después, se puso en marcha para patrullar y escoltar el recién invadido Golfo de Leyte , a donde llegó el 29 de octubre. Su servicio en esta operación incluyó un viaje a Nueva Guinea para traer transportes cargados de refuerzos. El 6 de diciembre, mientras inspeccionaba un convoy de LCM y LCI hacia la bahía de San Pedro , Drayton fue atacado por un bombardero bimotor que casi falló, matando a dos e hiriendo a siete miembros de la tripulación del destructor. Al día siguiente, rechazó un grupo de aviones ametralladores antes de que pudieran dañar sus cargas, y más tarde, esa misma mañana, se enfrentó a 10 o 12 cazas enemigos. Un avión se estrelló contra el soporte del cañón número uno de 5 pulgadas, matando a 6 e hiriendo a 12 hombres. Drayton apagó sus incendios y llevó a cabo su misión, transportando sus cargas de manera segura al puerto y luego navegando sin ayuda a Manus, Nueva Guinea para reparaciones.
Una vez terminadas las reparaciones, Drayton zarpó de Manus el 26 de diciembre de 1944 para la invasión del golfo de Lingayen , Luzón, el 9 de enero de 1945. Brindó apoyo de fuego hasta el día 13, luego navegó a la bahía de San Pedro para escoltar un convoy de apoyo hasta la cabeza de playa. Del 27 de enero al 18 de febrero, sirvió en patrulla y brindó apoyo de fuego, bombardeando a las tropas enemigas en las estribaciones y destruyendo un punto fuerte en una cueva.
Continuando operando en Filipinas, Drayton participó en los desembarcos en la Bahía de Mangarin , Puerto Princesa , Cebú , la Bahía de Ormoc y la ciudad de Masbate .
El 23 de abril de 1945, Drayton salió de la bahía de San Pedro para la invasión de Borneo, proyectando las acciones en Tarakan del 1 al 27 de mayo y en Balikpapan del 1 al 21 de julio. Al regresar a Manila el 29 de julio, partió el 7 de agosto y llegó a Nueva York el 12 de septiembre.
Drayton fue dado de baja el 9 de octubre de 1945 y vendido como chatarra el 20 de diciembre de 1946.
Drayton recibió 11 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
El USS Drayton está representado en la insignia del Departamento de Bomberos de Bath, Maine .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.