El segundo USS Chenango (CVE-28) (originalmente designado como T3 Tanker oiler AO-31 , después de la re-designación como portaaviones de escolta , fue primero ACV-28 ) fue botado el 1 de abril de 1939 como Esso New Orleans por la Sun Shipbuilding and Dry Dock Company , en Chester, Pensilvania , patrocinada por la Sra. Rathbone; adquirido por la Armada de los Estados Unidos el 31 de mayo de 1941; y comisionado el 20 de junio de 1941 como AO-31 . [1]
Asignado al Servicio de Transporte Naval, el Chenango navegó por el Atlántico, el Caribe y el Pacífico hasta Honolulu en servicio de buque cisterna . El Chenango estuvo presente en Aruba , NWI, el 16 de febrero de 1942 cuando un submarino alemán bombardeó una de las refinerías de la isla. Fue dado de baja en Brooklyn Navy Yard el 16 de marzo para su conversión en un portaaviones de escolta. [1]
Una vez completada su conversión, fue puesta en servicio nuevamente como ACV-28 el 19 de septiembre de 1942. Llevando 77 P-40 Warhawks del 33.º Grupo de Cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , el Chenango zarpó el 23 de octubre con la fuerza de asalto Torch con destino al norte de África, y el 10 de noviembre, despegó de su avión hacia el recién conquistado Puerto Lyautey , en el Marruecos francés . [1] [3] Atracó en Casablanca el 13 de noviembre para reabastecer de combustible a 21 destructores antes de regresar a Norfolk, Virginia , el 30 de noviembre, luchando contra un huracán en ruta que le causó grandes daños.
El Chenango , que fue reparado rápidamente, estaba en camino hacia el Pacífico a mediados de diciembre, posiblemente junto al USS Taylor como parte de la Task Force 13. Al llegar a Numea el 18 de enero de 1943, se unió al grupo de portaaviones de escolta que proporcionaba cobertura aérea a los convoyes de suministros que apoyaban la invasión y ocupación de las Islas Salomón . Uno de sus grupos aéreos fue enviado a Henderson Field , Guadalcanal, para brindar apoyo cercano a las fuerzas del Cuerpo de Marines de los EE. UU . en tierra. Una de las tareas del Chenango durante este período fue hacer guardia en la isla ferozmente disputada. Como parte de sus operaciones en las Islas Salomón, los aviones del Chenango formaron un paraguas aéreo para escoltar a un lugar seguro a los cruceros St. Louis y Honolulu después de que estos resultaran dañados en la Batalla de Kolombangara el 13 de julio. El Chenango , redesignado CVE-28 el 15 de julio, regresó a Mare Island el 18 de agosto para una revisión y luego actuó como portaaviones de entrenamiento para nuevos grupos aéreos hasta el 19 de octubre. El 5 de noviembre partió de San Diego para unirse a la fuerza de invasión de las islas Gilbert en Espiritu Santo . Durante la invasión de Tarawa del 20 de noviembre al 8 de diciembre, sus aviones cubrieron el avance de la fuerza de ataque, bombardearon y ametrallaron playas delante de las tropas invasoras y protegieron los convoyes en alta mar. El 29 de noviembre de 1943, a las 21:57, sus TBF Avenger (Grupo Aéreo 35) encontraron y hundieron un submarino japonés, probablemente el I-21 . [4] Regresó a San Diego para otro período de entrenamiento.
El 13 de enero de 1944, partiendo de San Diego, el Chenango apoyó los desembarcos de invasión en Roi , Kwajalein y Eniwetok en la operación Marshalls. Después de proteger a las unidades de la flota de reabastecimiento de combustible del grupo de servicio que participaban en los ataques a Palau , el Chenango llegó a Espiritu Santo el 7 de abril. Partió para los desembarcos en Aitape y Hollandia (ahora Jayapura ) (del 16 de abril al 12 de mayo), y luego se unió al Grupo de Tareas 53.7 (TG 53.7) para la invasión de las Marianas . Sus aviones paralizaron las instalaciones del aeródromo, hundieron barcos enemigos y atacaron las instalaciones del puerto en la isla Pagan , además de realizar un valioso reconocimiento fotográfico de Guam . A partir del 8 de julio, se unió a los bombardeos diarios de Guam, preparándose para la invasión de la isla. Regresó a Manus el 13 de agosto para reabastecerse y realizar el entrenamiento.
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Del 10 al 29 de septiembre, el Chenango participó en la neutralización de los aeródromos enemigos en las Halmaheras en apoyo de la invasión de Morotai , un paso intermedio hacia las Filipinas . Después de los preparativos en Manus, el Chenango despegó el 12 de octubre para realizar ataques de ablandamiento en Leyte en preparación para los desembarcos de invasión el 20 de octubre. El Chenango y su barco gemelo, el Sangamon, fueron atacados por tres aviones japoneses en la tarde del Día D, y derribaron a los tres, capturando a uno de los pilotos. Navegando hacia Morotai para cargar nuevos aviones, el Chenango no estuvo en aguas de acción durante la Batalla del Golfo de Leyte , pero regresó el 28 de octubre para proporcionar aviones de reemplazo a sus victoriosos portaaviones de escolta hermanos, que habían mantenido a la flota japonesa alejada de Leyte. Al día siguiente, zarpó para revisión en Seattle, Washington hasta el 9 de febrero de 1945.
Después del período de revisión, navegó nuevamente hacia el oeste, llegando a Tulagi en las Islas Salomón el 4 de marzo. El Chenango realizó un entrenamiento, luego salió de Ulithi el 27 de marzo para la invasión de Okinawa . Brindó cobertura aérea en los débiles desembarcos en el extremo sur de la isla, luego fue asignada para neutralizar las bases kamikaze en Sakashima Gunto . El 9 de abril, un caza que realizó un aterrizaje forzoso inició un incendio furioso entre los aviones cargados de ataque en la cubierta del Chenango . El hábil trabajo de su tripulación salvó al barco de daños graves y permaneció en acción frente a Okinawa hasta el 11 de junio. Después de escoltar un convoy de petroleros a la bahía de San Pedro , el Chenango zarpó el 26 de julio para unirse a la fuerza logística de la Tercera Flota , y luego participó en la ofensiva final contra Japón.
Tras el alto el fuego, el Chenango apoyó a las fuerzas de ocupación y evacuó a unos 1.900 prisioneros de guerra aliados y 1.500 civiles de los campos de trabajo esclavo. Salió de la bahía de Tokio el 25 de octubre y, tras una breve revisión en San Diego, volvió a sus funciones de " alfombra mágica ", transportando a veteranos de Okinawa y Pearl Harbor a la costa oeste. El Chenango zarpó de San Pedro (California) el 5 de febrero con destino a Boston , donde fue puesto fuera de servicio en reserva el 14 de agosto de 1946. Fue reclasificado como CVHE-28 el 12 de junio de 1955, eliminado del Registro Naval de Buques el 1 de marzo de 1959, vendido y retirado de la custodia naval el 12 de febrero de 1960.
Chenango recibió la Mención de Unidad de la Armada y recibió 11 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.