El USS LST-519 fue un buque de desembarco de tanques clase LST-491 construido para la Armada de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial . Más tarde pasó a llamarse USS Calhoun County (LST-519) en honor a los condados de once estados de los Estados Unidos.
LST-519 fue construido por Chicago Bridge & Iron Company, Seneca, Illinois . Su quilla se colocó el 17 de septiembre de 1943. Fue botada el 25 de enero de 1944. Colocado en estado de comisión parcial en Seneca el 8 de febrero, el LST-519 avanzó por el río Illinois hasta el río Mississippi y descendió hasta la base naval en Argel, Luisiana. , justo enfrente de Nueva Orleans , donde entró en servicio en su totalidad el 17 de febrero de 1944. Una tripulación de la Guardia Costera entrenó a la tripulación de la Armada del LST en este crucero por el río desde Seneca mientras el barco se dirigía a Argel.
Después del entrenamiento de prueba en el camino a Camp Bradford en el área de Hampton Roads en Virginia , personal adicional se presentó a bordo para más entrenamiento de prueba en la Bahía de Chesapeake. El LST-519 partió de los Estados Unidos como parte del Convoy UGS-36 hacia el norte de África.
El 1 de abril de 1944, mientras se encontraba frente a Cherchell , Argelia, el convoy fue atacado por treinta bombarderos Ju 88 y Do 214 que volaban desde el sur de Francia. Aunque todos los cañones LST-519 dispararon contra el enemigo, al barco no se le atribuye haber derribado ninguno de los aviones alemanes atacantes. En Orán , el USS LCT-148 , un tanque de desembarco , fue asegurado a la cubierta principal para su transporte a Inglaterra. Llegó a Plymouth el 11 de mayo de 1944.
El LST-519 recibió dos estrellas de batalla en la Segunda Guerra Mundial, una para el Convoy UGS-36 y la otra para el desembarco del Día D en Juno Beach el 6 de junio de 1944. Trabajó en el transporte de tanques, otros vehículos, suministros y tropas a Francia. . Después de entregar tanques, camiones, ambulancias, vagones de ferrocarril, municiones y otros suministros a las playas de Normandía y los puertos del río Sena y a otros puertos de Francia, el LST-519 regresaría a Inglaterra con soldados heridos, equipos dañados o prisioneros. Tras el colapso de Alemania, el LST-519 se adjuntó a la 226.a Sección británica de la 25.a Compañía de Eliminación de Bombas, Cuerpo de Ingenieros Reales . Su misión principal en mayo de 1945 era deshacerse de las municiones rechazadas de Kiel y Hamburgo en aguas profundas.
El LST-519 realizó cincuenta y tres viajes de ida y vuelta a través del Canal de la Mancha , sólo superado por otro LST estadounidense. Después de que cesaron las hostilidades, el LST-519 partió de Plymouth , Inglaterra, el 9 de julio de 1945, y llegó a Norfolk, Virginia , el 25 de julio de 1945.
El 5 de diciembre de 1945, el mando operativo del LST-519 fue transferido de la Fuerza Anfibia a la Fuerza de Servicio. A mediados de enero de 1946, lo encontramos en la Bahía de Guantánamo, Cuba , para las primeras maniobras de la Flota Atlántica de posguerra. En el viaje desde Norfolk, el LST-519 transportó en su cubierta principal cuatro lanchas de desembarco LCM , cada una de las cuales llevaba un LCVP en su interior. Estuvieron presentes en la ocasión el Missouri (BB-63) , el Princeton (CV-37) , cruceros, destructores y auxiliares de flota. El LST-519 fue uno de varios LST que sirvieron como barcos nodriza para tripulaciones de embarcaciones pequeñas que operaban LCM y LCVP como embarcaciones de libertad para la flota anclada en el puerto.
Saliendo de Cuba a mediados de febrero hacia Searsport, Maine , en la Bahía de Penobscot , el LST-519 tuvo que hacer escala en el Charlestown Navy Yard de Boston para reparar los daños sufridos por una tormenta frente a Cabo Hatteras . Luego se dirigió a Searsport, para su siguiente asignación. En Searsport, un barco Liberty transcargó más de 350 toneladas de bombas aéreas obsoletas de 1.000 y 500 libras a un contenedor de madera temporal recién construido en la cubierta principal. Más allá de la plataforma continental (a unas ciento cincuenta millas de la costa con una profundidad mínima de 1.000 brazas), estas bombas fueron arrojadas junto con 5.280 balas antitanque bazuca . Se realizaron al menos cuatro misiones de lanzamiento de bombas antes de que el LST-519 fuera relevado por otros tres LST. Davisville, Rhode Island , fue el siguiente puerto de escala. Una cubierta de tanque llena de cubos de pontones de acero se transportó al Norfolk Navy Yard, donde se ensamblaron rápidamente en grandes barcazas de pontones tan pronto como se descargaron.
El 15 de julio de 1946, el LST-519 fue transferido al Comandante de la Frontera del Mar Oriental para desempeñar sus funciones como buque de eliminación de municiones defectuosas y obsoletas. Para facilitar el vertido de municiones y desechos tóxicos y nucleares al mar, se instalaron contenedores y equipos especiales. Después de esto, el LST-519 operó frente a las costas del Atlántico y del Golfo, eliminando municiones de los depósitos de municiones navales en Indianhead, MD ; Hingham, MA ; Yorktown, Virginia ; Charleston, Carolina del Sur ; Earle, Nueva Jersey ; Fuerte Mifflin , Pensilvania; Nueva Orleans, LA y Newport, RI .
De acuerdo con una directiva del Secretario de la Marina de fecha 12 de mayo de 1955, el LST-519 pasó a llamarse USS Calhoun County (LST-519) a partir del 1 de julio de 1955. Fue el primer barco en llevar el nombre, que honra a un condado de Calhoun ubicado en cada de once estados: Alabama , Arkansas , Florida , Georgia , Illinois , Iowa , Michigan , Mississippi , Carolina del Sur , Texas y Virginia Occidental .
En la mañana del 20 de junio de 1956, mientras arrojaba municiones condenadas desde NAD Charleston, el condado de Calhoun experimentó explosiones submarinas, causadas por la detonación de varias ojivas de torpedos cargadas con torpedos . Se produjeron daños menores en el casco, pero no hubo víctimas personales. Las reparaciones se realizaron en Savannah, GA. Del 24 de agosto al 23 de octubre de 1956, el condado de Calhoun se sometió a su revisión habitual del astillero en Bethlehem Steel Shipyard, Staten Island, Nueva York . Las principales mejoras realizadas durante este período fueron la instalación de un nuevo radar y la renovación de la mayor parte del depósito de municiones en la cubierta principal. Después de su revisión, el condado de Calhoun se presentó en la Bahía de Guantánamo, Cuba, para recibir un curso de actualización del 6 al 24 de noviembre de 1956. Recibió una calificación general de "Bueno" en su problema de batalla.
El condado de Calhoun fue golpeado por SS Nellie [ ¿ortografía? ] el 27 de junio de 1959 en las cercanías de Sandy Hook, Nueva Jersey . Como resultado, se tuvo que retirar la tina del cañón de 40 mm en el lado de babor y el sistema de desmagnetización quedó fuera de servicio. No hubo víctimas personales. Durante abril de 1960, el condado de Calhoun operó con el TG 7.3 en una misión científica en las cercanías de la Estación Naval Roosevelt Roads , Puerto Rico. En septiembre de 1960 se completó una revisión del astillero, tras lo cual participó en un entrenamiento en curso frente a la costa de Virginia. En octubre, fue enviada a la Estación Naval Argentia , Terranova, para la eliminación de municiones. Después de cuatro viajes de eliminación, este comando emprendió un desembarco anfibio de un equipo experimental frente a la playa de LaPoille, Terranova. A esto le siguió un viaje de cinco días de "buena voluntad" a Halifax, Nueva Escocia .
Desde noviembre de 1960 hasta junio de 1961, el condado de Calhoun participó en operaciones de vertido de rutina desde Boston a Charleston. Fue dada de baja el 1 de noviembre de 1962 después de dieciocho años y medio de servicio naval. Sólo otro LST de la clase de la Segunda Guerra Mundial estuvo en servicio continuo durante más tiempo que el LST-519 . Su deber final fue ser objetivo de artillería para varios buques de guerra. Sin embargo, los disparos no lograron hundirla, por lo que se utilizaron cargas demoledoras para ejecutar el golpe de gracia .
Un artículo de 2013 en el Tampa Bay Times informó acusaciones de que durante 15 años después del final de la Segunda Guerra Mundial, el condado de Calhoun estuvo involucrado en una operación encubierta para eliminar desechos tóxicos radiactivos en el océano. La operación supuestamente provocó la muerte de los marineros que servían a bordo durante este período debido a enfermedades relacionadas con la radiación, y el barco finalmente tuvo que ser eliminado por hundimiento debido a la radiactividad. La Marina de los Estados Unidos ha negado las acusaciones. [1]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.