El USS Cowpens (CG-63) fue un crucero de misiles guiados de la clase Ticonderoga en servicio en la Armada de los Estados Unidos desde 1991 hasta 2024. El barco recibe su nombre de la Batalla de Cowpens , una importante victoria estadounidense cerca de Cowpens, Carolina del Sur , en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fue construido en Bath Iron Works en Maine. El Cowpens estuvo estacionado por última vez en la Base Naval de San Diego .
La quilla del Cowpens fue colocada el 23 de diciembre de 1987 en Bath Iron Works ; fue botado el 11 de marzo de 1989 y patrocinado por Lucy Mustin, esposa del vicealmirante Henry C. Mustin . [2] El Cowpens fue puesto en servicio el 9 de marzo de 1991 en Charleston, Carolina del Sur , [1] [3] En enero de 1993, el Cowpens fue uno de los cuatro barcos que lanzaron misiles Tomahawk contra una instalación de producción nuclear en Irak. [3] [4]
En junio de 1994, el Cowpens se desplegó con el USS Kitty Hawk (CV-63) y su grupo de combate en la península de Corea durante la crisis nuclear de 1994 en la región. El 12 de julio, participó en la búsqueda de los restos del NL-102 , un F-14A del VF-51 que se estrelló la noche anterior a bordo del Kitty Hawk. [5] [6] El 30 de agosto, el Cowpens fue sobrevolado por dos F-5 Tigers de la ROCAF mientras se desplazaba para reunirse con el grupo de combate Kitty Hawk tras una visita al puerto de Hong Kong británico . Entre el 8 y el 12 de noviembre, el Cowpens y el grupo de combate Kitty Hawk se unieron a varias unidades de la JSMDF para participar en el ANNUALEX 06G . El grupo de combate regresó el 22 de diciembre. [5]
El Cowpens realizó otro despliegue con el Kitty Hawk el 11 de octubre de 1996. Mientras se dirigía al Golfo Pérsico a fines de noviembre, el barco evitó el tifón Carlo . A mediados de diciembre, una visita a Bahréin se vio interrumpida cuando se le ordenó al Cowpens observar el lanzamiento de misiles de crucero iraníes C-802 desde Jask . En enero de 1997, el barco ganaría su quinto premio Battle E. [7]
El 3 de febrero de 1997, la tripulación ELINT del Cowpens detectó un buque con bandera china. El buque estaba contrabandeando petróleo iraquí ilegalmente en violación de las sanciones de la ONU y fue capturado por el USS Nicholson ( DD-982) y el USS Cushing (DD-985) en coordinación con el HSL-16 Det.8. [8] El 8 de febrero, el buque participó en un ejercicio que integró con éxito el grupo de batalla Kitty Hawk en el Teatro de Defensa de Misiles Balísticos (TBMD), que incluía los emplazamientos de misiles MIM-104 Patriot en Bahréin y los activos del USSPACECOM en el espacio. El buque regresó a San Diego el 11 de abril de 1997. [8]
En agosto de 2000, un controlador de tiro de Aegis murió al caer del mástil principal de Cowpens . [9]
En marzo de 2003, el Cowpens , asignado al Grupo de Portaaviones Cinco , se convirtió en el primer buque de la Armada de los Estados Unidos en lanzar municiones en las etapas iniciales de la Guerra de Irak , disparando misiles de crucero Tomahawk . [10]
Este barco fue uno de los varios que participaron en las operaciones de socorro tras el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. [ 11]
En junio de 2010, un contramaestre cayó y murió desde el ala del puente del Cowpens mientras el barco estaba en dique seco. [12]
El Cowpens estaba programado para ser dado de baja el 31 de marzo de 2013. [13] Sin embargo, Cowpens fue retenido bajo la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2013. [ 14] [15] En febrero de 2013, Cowpens fue relevado por Antietam en un "intercambio de casco" en Yokosuka, Japón , en el que las dos tripulaciones intercambiaron barcos. Cowpens , previamente desplegado en Yokosuka, fue entonces puerto base en la Base Naval de San Diego , California. [16] El 5 de diciembre de 2013, Cowpens estuvo involucrado en una confrontación menor con un buque de guerra chino que escoltaba al portaaviones chino Liaoning mientras realizaba vigilancia de barcos chinos en aguas internacionales en el Mar de China Meridional . Después de que Cowpens rechazara una demanda china de abandonar el área, un muelle de transporte anfibio chino cruzó directamente frente a Cowpens y se detuvo. [17] [18] Los dos buques se encontraban a apenas 500 yardas (460 m) de distancia cuando el capitán del Cowpens ordenó "todos parar". [19] El almirante chino Yin Zhuo dijo que la acción china fue intencional y que los barcos estadounidenses enviados para observar las maniobras de la PLAN serían "bloqueados". [20] El portavoz del Pentágono, Steve Warren, dijo que los procedimientos estadounidenses no habían cambiado a la luz del incidente, pero el analista de defensa Tim Brown dijo que reflejaba "una creciente voluntad por parte de los chinos de participar en un comportamiento potencialmente imprudente". [21]
En septiembre de 2015, Cowpens fue transferido del Comando de Fuerzas Navales de Superficie al Comando de Sistemas Navales , donde se someterá a un "período de modernización", extendiendo la vida útil del barco hasta la década de 2040. [22]
En el presupuesto propuesto para 2024 de la Armada de los EE. UU., presentado en 2023, se volvió a proponer el retiro del Cowpens . El subsecretario de la Armada, Erik Raven, afirmó que esto se debía a la "condición material del buque, la vida útil restante, el costo... el tiempo de modernización... y el valor de combate". [23]
En marzo de 2024, la Armada anunció planes para desactivar el Cowpens el 30 de agosto de 2024. [24] Fue dado de baja el 27 de agosto de 2024. [25]
El capitán Edward Moore Jr. fue el primer oficial al mando del Cowpens . El vicealmirante Moore se convirtió más tarde en comandante de la Fuerza Naval de Superficie de la Flota del Pacífico de los EE. UU., desde agosto de 1998 hasta mayo de 2001. [3]
El capitán W. Dallas Bethea era el segundo oficial al mando del Cowpens . Reemplazó al capitán Moore, que acababa de ser ascendido a contralmirante, el 2 de febrero de 1993 en Bahréin y estaba a bordo cuando el barco participó en el ataque Tomahawk el 17 de enero. El capitán Bethea a menudo desafiaba a otros barcos de la flota a una carrera de cinco millas y disfrutaba de un récord invicto. El capitán Bethea comandó anteriormente el USS Gary (FFG 51) y jugó un papel importante durante la Operación Praying Mantis , un ataque punitivo contra Irán por los daños causados por una mina iraní al USS Samuel B. Roberts (FFG-58) . Se lo menciona de forma destacada en el libro Tanker War, que narra este tenso conflicto entre Irán y los Estados Unidos. Durante el último año al mando del Capitán Bethea en 1994, Cowpens recibió el codiciado Trofeo Spokane de la Flota del Pacífico de los EE. UU. (cita a continuación) por el mejor desempeño en preparación de sistemas de combate operativo en la flota para un buque de superficie, la Mención de Unidad Meritoria del Secretario de la Marina, así como su segundo Premio consecutivo a la Eficiencia de Batalla de la Fuerza de Superficie de la Flota del Pacífico, además del Premio a la Seguridad del Buque Helicóptero LAMPS de la Fuerza de Superficie de la Flota del Pacífico.
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El 13 de enero de 2010, la comandante del barco, la capitana Holly Graf , fue relevada del mando por el contralmirante Kevin Donegan , comandante del Carrier Strike Group Five , tras la imposición de un castigo no judicial . El castigo siguió a una investigación que verificó las acusaciones de crueldad y maltrato hacia su tripulación y conducta impropia de un oficial (violaciones de los artículos 93 y 133 del Código Uniforme de Justicia Militar ) por parte de Graf durante su mandato como capitana del Cowpens . La investigación se inició después de que varios miembros de la tripulación presentaran múltiples acusaciones y quejas de abuso físico y verbal al Servicio de Investigación Criminal Naval y al Inspector General de la Armada . Posteriormente, la capitana Graf fue reemplazada como comandante por el capitán Robert Marin. [26] [27] [28] Un artículo posterior de Time reveló que Graf tenía un historial de trato abusivo a subordinados en asignaciones anteriores de mando y no mando y que los líderes navales no habían actuado sobre quejas anteriores sobre su comportamiento. [29] La Marina de los EE. UU. obligó a Graf a retirarse anticipadamente en 2012, pero le permitió hacerlo con su rango actual de capitán y en "circunstancias honorables". [30]
El 10 de febrero de 2012, el comandante del Cowpens , el capitán Robert G. Marin, fue relevado del mando por conducta personal inapropiada después de haber tenido una relación adúltera con la esposa de un compañero capitán. [31] El capitán Paul Lyons, comandante adjunto del Escuadrón de Destructores 15, asumió temporalmente el mando. [32]
El 10 de junio de 2014, el oficial al mando del Cowpens , el capitán Gregory Gombert, fue relevado del mando por su bajo rendimiento en muchas inspecciones. El capitán Robert B. Chadwick II asumió temporalmente el mando en esa fecha. [33] Basándose en un informe oficial, el Navy Times informó de que Gombert se enfermó a mitad del despliegue y rara vez abandonó su cuartel durante casi tres meses del crucero. El informe concluyó que Gombert había exagerado el alcance de su enfermedad. También señaló acusaciones de una relación indebidamente familiar entre Gombert y una teniente comandante que era ingeniera jefa, oficial ejecutiva interina y sustituyó a Gombert durante su enfermedad. El comandante en jefe también se sintió aliviado, ya que no informó de los problemas a las autoridades superiores. En el castigo no judicial del almirante en julio de 2014, Gombert fue declarado culpable de cinco cargos de incumplimiento de las órdenes legales y un cargo de conducta impropia de un oficial. El ingeniero jefe fue declarado culpable de dos cargos de incumplimiento de órdenes legales y uno de conducta impropia de un oficial. El jefe de mando fue declarado culpable de dos cargos de incumplimiento de órdenes legales. [34] Gombert fue el tercer oficial al mando de Cowpens en ser despedido desde 2010. [35]
En septiembre de 2014, el segundo al mando de Cowpens , el oficial ejecutivo , fue despedido tras ser declarado culpable de un castigo no judicial por parte del almirante por conducir un vehículo en estado de ebriedad o de manera imprudente y por una conducta impropia de un oficial. Fue el cuarto miembro del equipo de liderazgo de Cowpens en ser destituido en 2014. [36]
Según el sitio web de premios de la unidad de la Marina de EE. UU., Cowpens y su tripulación recibieron los siguientes premios:
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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