El USS Claxton (DD-571) , un destructor de la clase Fletcher , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de Thomas Claxton , nacido en Baltimore , Maryland.
El Claxton fue botado el 1 de abril de 1942 por Consolidated Steel Corporation , Orange, Texas ; patrocinado por la Sra. AD Bernhard; y comisionado el 8 de diciembre de 1942, bajo el mando del comandante Herald F. Stout .
En marzo de 1943, el Claxton patrulló brevemente en la bahía de Casco , Maine , a la espera de la posible salida del acorazado alemán Tirpitz desde aguas noruegas. Después de una misión de escolta de convoyes a Casablanca , zarpó de Charleston, Carolina del Sur , el 17 de mayo para unirse a la Flota del Pacífico .
Después de entrenarse en Numea y Espiritu Santo desde el 12 de junio de 1943, el Claxton cubrió los desembarcos en Rendova entre el 27 de junio y el 25 de julio, y luego se unió al Escuadrón de Destructores 23 durante un período de operaciones que fueron reconocidas con la Mención Presidencial de Unidad . En la lucha por las Islas Salomón , el Claxton y su escuadrón patrullaron para interceptar barcos enemigos, protegieron el paso de tropas y barcos estadounidenses, bombardearon bases enemigas, cubrieron desembarcos y se enfrentaron a las fuerzas aéreas y de superficie japonesas .
En la batalla de la bahía de Emperatriz Augusta , en la noche del 1 al 2 de noviembre de 1943, el Claxton , con cuatro cruceros y otros siete destructores, disparó sus torpedos en un ataque que hizo retroceder a una fuerza japonesa de cuatro cruceros y seis destructores que navegaban para atacar transportes frente a Bougainville , hundiendo dos y dañando cuatro de los barcos enemigos. El Claxton remolcó al Foote , uno de los cinco barcos estadounidenses dañados esa noche, hasta la bahía de Purvis , a donde llegó el 4 de noviembre.
El 25 de noviembre de 1943, en la batalla del cabo de San Jorge , Nueva Irlanda , el Claxton y otros cuatro destructores interceptaron una fuerza de cinco destructores japoneses, mientras los barcos enemigos navegaban para evacuar tropas de aviación a Rabaul . Una vez más, luchando en la oscuridad, el Claxton y los demás lograron una sorpresa total en su ataque con torpedos, y siguieron con un tiroteo continuo. En esta clásica acción de destructores, tres barcos japoneses fueron hundidos y un cuarto dañado, sin que los barcos estadounidenses sufrieran daños.
El 4 de febrero de 1944, mientras bombardeaba la plantación Sarime en Bougainville, el Claxton resultó gravemente dañado por una explosión en popa, probablemente de dos proyectiles de calibre medio. A pesar de los daños y los 15 heridos, el Claxton completó su misión con sus tres cañones delanteros y luego zarpó para brindar ayuda temporal en la bahía de Purvis y reparaciones permanentes en la costa oeste. Regresó a la acción en agosto de 1944 y, asignado a proteger a los portaaviones de escolta, participó en la invasión de Palaus en septiembre. Navegando hacia el norte para la invasión de Filipinas , el destructor cubrió las operaciones de los equipos de demolición submarina que preparaban las playas y luego brindó protección y apoyo de fuego durante los desembarcos del 20 de octubre. En la fase de la batalla por el golfo de Leyte conocida como la batalla del estrecho de Surigao, el 24 y 25 de octubre, el Claxton protegió la línea de batalla en la acción de superficie que prácticamente destruyó la fuerza japonesa del sur.
El 1 de noviembre de 1944, mientras continuaba su patrulla en el golfo de Leyte para apoyar a las fuerzas en tierra, el Claxton sufrió 5 muertos, 23 heridos y graves daños cuando un avión suicida japonés se estrelló y explotó en el agua a estribor. [1] Los hombres usaron sus colchones para llenar el agujero de 9 por 5 pies (2,7 por 1,5 m). [1] Con todos sus espacios de popa inundados, el Claxton luchó contra sus propios daños mientras rescataba a 187 sobrevivientes de Abner Read , también víctima de un kamikaze . [1]
Las reparaciones en Tacloban y Manus prepararon al Claxton para su regreso a la acción en tareas de apoyo de fuego, patrulla y escolta en los desembarcos del Golfo de Lingayen del 9 al 18 de enero de 1945. Continuando la acción en las Filipinas, realizó bombardeos y desembarcos cubiertos, en varios puntos de Luzón y Mindanao y en las Visayas hasta principios de mayo. El 16 de mayo llegó a Okinawa para desempeñarse como piquete de radar y director de cazas hasta el final de la guerra. El 6 de junio sus cañones ahuyentaron a una escuadrilla de 12 kamikazes .
Zarpando de Okinawa el 10 de septiembre de 1945, el Claxton llegó a Washington, DC , el 17 de octubre para la presentación ceremonial de la Mención de Unidad Presidencial 2 días después. Después de la revisión en Nueva York , fue dado de baja y colocado en reserva en Charleston, Carolina del Sur, el 18 de abril de 1946. El 15 de diciembre de 1959, fue cedido en virtud del Programa de Asistencia Mutua a la República Federal de Alemania , con quien sirvió como Zerstörer 4 (D 178). En febrero de 1981, fue transferido a la Armada Helénica, donde finalmente fue desmantelado para piezas de repuesto.
Además de la Mención de Unidad Presidencial de su escuadrón, Claxton recibió ocho estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.