El USS War Hawk (AP-168) fue un buque de transporte y transporte de tropas clase La Salle de la Armada de los Estados Unidos , construido en Moore Dry Dock Company en Oakland, California en 1942. El transporte clase La Salle tenía un desplazamiento de casi 14.000 toneladas. y fueron diseñados para transportar tropas y suministros hacia y desde la zona de guerra durante la Segunda Guerra Mundial .
War Hawk llevaba ocho lanchas de desembarco tipo LCVP (Higgins Boat) utilizadas para mover tropas y cuatro LCM utilizados para mover equipo pesado hacia y desde la costa.
Su quilla se colocó el 24 de diciembre de 1942. El casco se completó en poco más de tres meses y fue botado el 3 de abril de 1943 bajo el mando del comandante SH Thompson. Después del lanzamiento, War Hawk fue equipado y adquirido por la Armada de los Estados Unidos el 9 de marzo de 1944. Fue encargado el mismo día y designado AP-168.
El 21 de abril de 1944 abandonó la bahía de San Francisco con destino a Pearl Harbor , en la isla de Oahu . En Pearl Harbor, War Hawk se unió a la Fuerza Anfibia de la Quinta Flota y después del entrenamiento, partió para participar en la " Operación Forager ", la liberación de las Islas Marianas . En el momento del desembarco, había alrededor de 59.000 puestos de tropas japonesas en las Islas Marianas del Sur, en particular en Saipan , Tinian y Guam .
El asalto a Marianas se llevó a cabo con una fuerza abrumadora. En total participaron 198 buques, incluidos 110 buques de transporte y auxiliares y 88 buques de guerra . Estos barcos transportaban y apoyaban una fuerza de 110.000 hombres. Sin embargo, Saipan había estado bajo control japonés durante más de diez años y estaba fuertemente fortificada. Había aproximadamente 31.000 tropas japonesas (incluida la marina) y estaban bien atrincheradas en la isla.
War Hawk llegó a Saipan el 15 de junio de 1944 y desembarcó elementos de la 2.ª División de Infantería de Marina en la costa suroeste de la isla. En algún momento durante los siguientes ocho días, War Hawk ayudó a combatir dos ataques aéreos japoneses. Durante este tiempo también se hizo cargo de once prisioneros de guerra japoneses gravemente heridos . Como era la naturaleza de muchos soldados japoneses, la única forma de ser hechos prisioneros era si no podían luchar. La magnitud de sus heridas fue tan grande que los once murieron a pesar de los esfuerzos del personal médico de War Hawk . Fueron enterrados en el mar. Cuatro días después del desembarco, los aliados se enfrentaron a la Armada japonesa en el Mar de Filipinas y le infligieron enormes daños. Esta batalla impidió que la Armada Imperial Japonesa reabasteciera a sus tropas en las Marianas dejando una brutal guerra de desgaste para los japoneses hasta que el oficial al mando, el general Yoshitsugu Saitō , se suicidó y la isla fue declarada liberada el 9 de julio de 1944.
Cuando los combates en Saipan llegaron a su fin, algunos de los barcos hermanos de War Hawk comenzaron a trasladar tropas de Saipan a Tinian. War Hawk no participó directamente en la invasión de Tinian. Sin embargo, varios LCVP en ruta hacia las cabezas de playa de Saipan estuvieron dentro del alcance de lo que aparentemente eran disparos de proyectiles explosivos de 20 mm desde Tinian, que se encuentra a sólo unas pocas millas de la costa de Saipan. No hubo impactos, pero sí mucha lluvia cuando los proyectiles cayeron cerca de los barcos.
El 23 de junio de 1944, War Hawk regresó a Pearl Harbor, donde recogió elementos del 77º de Infantería del Ejército de los Estados Unidos y regresó a las Marianas. Desembarcó sus tropas en Guam el 21 de julio. Vagó por la zona durante varios días más antes de regresar a Pearl Harbor el 29 de junio. Allí pasó un mes practicando con nuevas tropas de la 96.ª División de Infantería del Ejército antes de partir nuevamente hacia el Teatro del Pacífico Sur.
En el camino, fue desviada de la invasión cancelada de Yap para participar en la invasión de Filipinas .
Durante la última parte de 1944 y principios de 1945, War Hawk participó en las operaciones para liberar Filipinas. Salió de Pearl Harbor llevando elementos de la 96.ª División de Infantería del Ejército y se dirigió a la isla Yap, en las Carolinas . En el camino, cambió de rumbo hacia Eniwetok cuando se canceló la invasión de Yap. Después de dejar Eniwetok, navegó hacia Manus . Se dirigió a Filipinas el 14 de octubre de 1944 para participar en la invasión de Leyte .
Leyte estaba fuertemente defendida por 20.000 soldados japoneses. El ejército imperial japonés había decidido que era mejor fortificar Filipinas para evitar que los aliados avanzaran hacia el norte a través de ellas hasta llegar a la patria japonesa. En total había alrededor de 432.000 soldados en las distintas islas Filipinas. También había entre 100 y 120 bases aéreas japonesas operativas que se utilizarían para realizar ataques aéreos durante cualquier invasión anfibia.
La aproximación al desembarco se realizó desde el suroeste a través del golfo de Leyte . Las playas estaban entre las ciudades de Tacloban y Dulag en el lado noreste de la isla. En total, la invasión de Leyte fue la mayor invasión montada en el Pacífico hasta la fecha. Había un total combinado de 701 barcos de los cuales 157 eran buques de guerra. Los transportes llevaron a Leyte seis divisiones del ejército y un batallón de Rangers en tan sólo unos días.
Fue durante esta fase de la guerra que el general Douglas MacArthur desembarcó en Red Beach y pronunció su famoso discurso "He regresado" al pueblo de Filipinas. Carl Mydans , fotógrafo de Time-Life , tomó la famosa fotografía de MacArthur vadeando la costa de Red Beach el 9 de enero de 1945. War Hawk desembarcó sus tropas no muy lejos de Green Beach.
En la tarde del 21 de octubre de 1944, War Hawk estaba maniobrando a través del golfo de Leyte y embistió al acorazado USS Tennessee cerca de la popa. Tennessee yacía muerto en el agua y generaba humo para proteger a los barcos del ataque aéreo. Nadie resultó herido en ninguno de los barcos. El daño al Tennessee fue leve, pero el War Hawk sufrió daños moderados cerca de la proa .
Una de las piezas de carga más interesantes que War Hawk aterrizó en Leyte fue un avión de observación de artillería Piper Cub . Salió de Pearl Harbor cargado en la cubierta del War Hawk (sin las alas) y fue desembarcado por un LCM. Antes de que el avión pudiera ser ensamblado, una granada de mortero japonés derribó una palmera.
Después de la invasión inicial de Leyte, War Hawk navegó de regreso a la Nueva Guinea Holandesa , donde recogió una unidad de hospital de campaña y regresó a Leyte. War Hawk regresó a Nueva Bretaña , recogió tropas de la 40.ª División de Infantería del Ejército y regresó a Luzón .
El siguiente paso en la liberación de Filipinas fue la invasión de la isla de Luzón , en la que reside la capital filipina, Manila . La invasión terrestre de Luzón comenzó en la base del golfo de Lingayen, en el lado noroeste de la isla, el 9 de enero de 1945. En sólo unos días, War Hawk y sus barcos hermanos habían desembarcado casi 175.000 soldados, en su mayoría compuestos por el 6.º Ejército . Estas tropas iniciaron un avance hacia el este, norte y sur hacia Manila.
Inicialmente, la resistencia en la playa fue ligera y con un oleaje bajo, War Hawk pudo colocar sus tropas y suministros casi directamente en la playa. Hubo algunos disparos desde emplazamientos de armas japoneses. Estos emplazamientos solían estar hechos de capas de troncos de coco que, al ser muy esponjosos, eran muy resistentes a todo menos a las armas de gran calibre.
A las 04:10 de la mañana del 10 de enero de 1945, War Hawk estaba anclado en el golfo de Lingayen, donde fue atacado en la oscuridad por un barco suicida Shinyo . Estos barcos eran pequeñas lanchas a motor cargadas con hasta dos toneladas de explosivos en la proa. Los vigías informaron haber escuchado un barco acercándose cuando el Shinyo embistió el lado de babor del barco. La explosión abrió un agujero de 7,6 m (25 pies) en la bodega número tres y mató a 61 hombres. (El Informe de acción oficial del comandante Thompson presentado el 18 de enero de 1945 afirma que 23 personas estaban desaparecidas 20 minutos después de la explosión. No da detalles sobre los heridos). Los daños al barco fueron extensos, incluida una inundación en la sala de máquinas. que dejó sin energía. Con el barco muerto en el agua, la tripulación luchó por mantenerlo a flote, restablecer la energía y luchar contra los continuos ataques aéreos japoneses durante todo el día. Ese mismo día, dos lanchas de desembarco de infantería ( LCI-365 y LCI-974 ) fueron hundidas en la misma zona por barcos Shinyo .
El 11 de enero, se había reforzado el agujero y se había restablecido parcialmente la energía, y War Hawk inició un largo y lento viaje de regreso al golfo de Leyte. Dos días después, el 13 de enero, los artilleros derribaron un avión kamikaze , salpicando la proa con escombros en llamas. Una vez en el golfo de Leyte, se realizaron reparaciones adicionales y más permanentes al barco, lo que le permitió navegar a Manus en las Islas del Almirantazgo para realizar más trabajos en dique seco. Zarpó hacia la Bahía de San Francisco el 22 de febrero de 1945.
War Hawk fue reparado en un muelle desconocido en la Bahía de San Francisco y zarpó hacia San Diego el 29 de mayo de 1945. Allí recogió tropas de una división no especificada y regresó a Guam en las Marianas. Hizo un viaje más de regreso a San Francisco para realizar un cargamento de reemplazos navales y se dirigió a Eniwetok, Ulithi y Leyte Gulf. Mientras estaba en camino, recibió la noticia de que Estados Unidos había lanzado dos armas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki y que los japoneses habían aceptado una rendición incondicional .
War Hawk fue dado de baja el 12 de agosto de 1946 en Seattle , Washington. Pasó a ser propiedad de la Comisión Marítima el 13 de agosto después de navegar a Olympia, Washington , y finalmente fue eliminada de la Lista de la Marina el 8 de octubre de 1946.
La Waterman Steamship Corporation de Mobile, Alabama , la compró el 4 de febrero de 1948 y la operó hasta 1964 como carguero. Después de su servicio con Waterman, War Hawk fue vendido a Ocean Transport Company de Nueva York y rebautizado como Ocean Dinny . Operó bajo Ocean Clippers, Inc., hasta 1966, cuando fue vendida nuevamente a su último propietario registrado, Overseas Carrier Corporation. Fue desguazada en Kaohsiung en enero de 1971. [1]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.