El USS Tarawa (LHA-1) , el buque líder de su clase , fue un buque de asalto anfibio que sirvió en la Armada de los Estados Unidos desde 1976 hasta 2009. Fue el segundo barco en recibir el nombre de la Batalla de Tarawa , librada durante la Segunda Guerra Mundial . El Tarawa fue dado de baja el 31 de marzo de 2009 en la Base Naval de San Diego. [2]
El barco fue botado en noviembre de 1971 en Pascagoula, Mississippi , por Ingalls Shipbuilding , botado el 1 de diciembre de 1973, patrocinado por Audrey B. Cushman, la esposa de Robert E. Cushman, Jr. , ex comandante del Cuerpo de Marines , y puesto en servicio el 29 de mayo de 1976. [1]
El Tarawa fue el primero de cinco buques de una nueva clase de buques de asalto anfibio de propósito general, y combinó en un solo tipo de buque las funciones desempeñadas anteriormente por cuatro tipos diferentes: el buque de asalto anfibio (LPH), el dique de transporte anfibio (LPD), el buque de carga anfibio (LKA) y el buque de desembarco en dique (LSD). Era capaz de desembarcar elementos de un equipo de desembarco de batallón del Cuerpo de Marines y su equipo de apoyo mediante lanchas de desembarco, helicópteros o una combinación de ambos. [1]
El barco partió de Pascagoula el 7 de julio de 1976 y puso rumbo al Canal de Panamá . Transitó el canal el 16 de julio y, después de una parada en Acapulco, México , llegó a San Diego , California, el 6 de agosto. Durante el resto de 1976, el barco realizó pruebas en el mar, ensayos y un crucero de prueba en el área de operaciones del sur de California. Durante la primera mitad de 1977, el Tarawa participó en ejercicios de entrenamiento frente a la costa de California. El 13 de agosto, ingresó al Astillero Naval de Long Beach para estar disponible después de la prueba, que se completó el 15 de julio de 1978. Después de cuatro meses y medio de entrenamiento intensivo de actualización individual en barco y anfibio con infantes de marina embarcados, el Tarawa terminó 1978 en su puerto base de San Diego en un descanso navideño. [1]
Su primer despliegue en el Pacífico Occidental (WESTPAC) se produjo en 1979, donde, entre otras acciones memorables, se incluyen visitas a los puertos de Pearl Harbor, Enewetok, Islas Marshall, Manila y Subic Bay, República de Filipinas, Corea del Sur, Singapur, Pattaya y Okinawa, así como Hong Kong mientras aún estaba bajo control británico. Participó con éxito en operaciones experimentales de lanzamiento y recuperación con aviones de apoyo aéreo cercano AV-8A Harrier de la Marina y más tarde rescató a más de 400 refugiados survietnamitas a la deriva en el Mar de China Meridional ; sus médicos ayudaron a traer al mundo a un bebé, Grace Tarawa Tran, durante el esfuerzo de rescate, que regresó a un Tarawa fuera de servicio en Pearl Harbor en 2010 para conocer al hombre que la trajo al mundo. [3]
Después de un segundo despliegue de WESTPAC, que comenzó en 1980 y se prolongó hasta 1981, Tarawa se encontraba en el Océano Índico. [4] [ se necesita una mejor fuente ]
En 1983, durante su tercer despliegue, el Tarawa viajó al Mediterráneo para apoyar a las fuerzas de paz de las Naciones Unidas (ONU) en Beirut, Líbano . Siguieron varios cruceros más.
En 1985, como parte de la Séptima Flota de los EE. UU., el Tarawa participó en la Operación Valiant Blitz con la Tercera División de Infantería de Marina de los EE. UU. El 1.er Batallón, 7.º Regimiento de Infantería de Marina llevó a cabo operaciones de desembarco anfibio y de helicópteros frente a la costa de Okinawa, incluidas visitas a Hong Kong y la bahía de Subic para realizar misiones de rescate.
En junio de 1989, Tarawa se desplegó para una gira de seis meses de WESTPAC como la 11.ª Unidad Expedicionaria de los Marines (MEU), compuesta por los Marines de Camp Horno, Camp Pendleton, California, 1.er Batallón, 9.º Marines (redesignado como 2.º Batallón, 1.º Marines el 9 de septiembre de 1994).
En diciembre de 1990, Tarawa fue el buque insignia de un grupo de trabajo anfibio de 13 barcos en apoyo de la Operación Escudo del Desierto . [ cita requerida ] Participó en el ejercicio de desembarco Sea Soldier IV en enero, que fue una maniobra de engaño que sugería un asalto anfibio en Kuwait , y luego, el 24 de febrero, desembarcó marines en Arabia Saudita , justo al sur de la frontera con Kuwait.
En mayo de 1991, Tarawa fue a Bangladesh en apoyo de la Operación Sea Angel , proporcionando asistencia humanitaria a las víctimas de un ciclón , entregando arroz y equipos de purificación de agua.
En mayo de 1992, el Tarawa se desplegó por octava vez en el Pacífico occidental, participando en el ejercicio Eager Mace 1992-93, conjunto entre Estados Unidos y Kuwait. El barco también apoyó la inserción de tropas paquistaníes en Somalia en apoyo de la ayuda humanitaria de la ONU, y regresó a San Diego en noviembre de 1992. El Tarawa recibió su cuarto premio Admiral Flatley y su primer premio a la excelencia en guerra anfibia del comandante de la Séptima Flota por su despliegue. Su despliegue en 1992 incluyó visitas a Hong Kong, Singapur, el Golfo Pérsico, Somalia y Australia.
En abril de 1996, tras otra compleja revisión en el Astillero Naval de Long Beach , el Tarawa partió de San Diego en su noveno despliegue en el Pacífico occidental. Participó en el ejercicio de entrenamiento anfibio entre Estados Unidos y Tailandia en el Golfo de Tailandia , el ejercicio Indigo Serpent , con la Marina Real Saudita , y el ejercicio Infinite Moonlight , el primer ejercicio entre la Marina Real de Estados Unidos y Jordania , en el Mar Rojo . El último precedió a la visita del Tarawa al Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Southern Watch , para hacer cumplir la zona de exclusión aérea sobre el sur de Irak . El Tarawa también formó parte de la Operación Desert Strike . Al regresar a San Diego en octubre de 1996, el Tarawa ganó el Premio Federal de Conservación de Energía y el Premio de Conservación de Energía del Secretario de la Marina .
El 7 de febrero de 1998, el Tarawa , junto con el USS Mount Vernon (LSD-39) , el USS Denver (LPD-9) y más de 4.000 marineros e infantes de marina, partió de San Diego para un despliegue de seis meses. Partieron cinco días antes de lo previsto como parte de una concentración de fuerzas estadounidenses en el Golfo Pérsico. El Grupo Anfibio Listo (ARG) de Tarawa , formado por más de 2.100 infantes de marina de la 11.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina (MEU), operó en el Pacífico occidental, el Océano Índico y el Golfo Pérsico . El Tarawa llevó a cabo ejercicios de certificación de operaciones especiales antes de partir en un décimo despliegue al Pacífico occidental. Como la posibilidad de un renovado conflicto con Irak se vislumbraba en el horizonte, el ARG de Tarawa se dirigió directamente al Golfo Pérsico en 31 días, a una velocidad media de 17 nudos. Justo cuando el ARG se acercaba al Golfo Pérsico, la amenaza pasó pero, según el Comandante del Grupo Anfibio 3, el tránsito de alta velocidad de 12,500 millas estableció un récord y se ganó el respeto de los altos oficiales de la Armada. [ cita requerida ] El ARG Tarawa y la 11.ª MEU llegaron al Golfo Pérsico el 11 de marzo de 1998. Tarawa , Denver y Mount Vernon relevaron al USS Guam (LPH-9) y su ARG para continuar con el compromiso con la seguridad y la estabilidad en la región. A principios del verano de 1998, el Grupo Anfibio Listo llevó a cabo una operación de evacuación que rescató a 250 personas de la capital de Eritrea, Asmara. Los tres barcos regresaron a casa el 7 de agosto después de haber pasado seis meses desplegados en el Pacífico occidental, el Océano Índico y el Golfo Pérsico .
A mediados de octubre de 2000, el Tarawa atravesaba el estrecho de Ormuz en su camino hacia el golfo Pérsico cuando el destructor USS Cole fue atacado. Al enterarse de la noticia del ataque, el Tarawa viró y se dirigió a toda velocidad hacia el puerto de Adén en Yemen , donde se unió al USS Donald Cook , el USS Hawes y el buque de la Marina Real HMS Marlborough , que ya proporcionaban apoyo logístico y seguridad portuaria, como buque de mando a cargo de la protección de la fuerza en lo que se convirtió en la "Operación Respuesta Determinada". Otros buques de la Armada estadounidense involucrados fueron el Catawba , el Camden , el Anchorage y el Duluth . El Tarawa permaneció con el dañado Cole hasta que estuvo a salvo a bordo del buque de salvamento semisumergible de carga pesada noruego MV Blue Marlin para pasar a los EE. UU. antes de regresar a sus funciones en el golfo Pérsico.
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El 17 de enero de 2001, durante su despliegue en el WESTPAC, el Tarawa perdió su ancla de babor y su cadena mientras visitaba Hong Kong. La pérdida del ancla se debió a una falla en los frenos durante un procedimiento de rutina para anclar el barco en el puerto de Victoria. El personal de eliminación de artefactos explosivos (EOD) asignado al barco, que tenía certificación de buceo, fue el encargado de localizar el ancla y la encontró. Luego se contrató a una empresa local de grúas para izar el ancla, pero finalmente no tuvo éxito en reubicarla. La Armada utilizó un video de esta pérdida como herramienta de capacitación para prevenir incidentes similares. [5]
El 6 de enero de 2003, el Tarawa (ARG), que transportaba a la 15ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina (MEU/SOC), partió para su despliegue. A mediados de febrero, elementos de la MEU desembarcaron y establecieron un campamento de entrenamiento en el norte de Kuwait, mientras que otros miembros de la MAGTF, principalmente el escuadrón de helicópteros, permanecieron a bordo del ARG en el Golfo Pérsico.
El Tarawa estuvo desplegado desde mediados de 2005 hasta principios de 2006 en Oriente Medio en apoyo de la Operación Libertad Iraquí y un ejercicio de entrenamiento multinacional ( Operación Bright Star ) en Egipto. Transportó a la 13.ª Unidad Expedicionaria de los Marines . Durante este despliegue, visitó Darwin (Australia) , Dubái (EAU) , Bahréin , Singapur y Hong Kong .
Fue reasignada a Bangladesh, esta vez como parte de las tareas de socorro tras el ciclón Sidr con el USS Kearsarge (LHD-3) . El nombre en código de la misión fue "Operaciones Sea Angel II" en reconocimiento al apoyo previo del Tarawa a Bangladesh en 1991. Estas tareas de asistencia humanitaria fueron fundamentales para que el barco recibiera el Premio a la Eficiencia de Batalla en 2007. [6]
Su último despliegue fue del 7 de noviembre de 2007 al 8 de junio de 2008, con la 11.ª Unidad Expedicionaria de los Marines, compuesta por el 1.er Batallón, 5.º Regimiento Charlie de Marines y la Compañía de Armas, en Oriente Medio en apoyo de las Operaciones Libertad Iraquí y Libertad Duradera. Regresó a su puerto de origen, San Diego, tras finalizar un despliegue de siete meses. Visitó Bangladesh por tercera vez para ofrecer ayuda a las víctimas del tsunami, Singapur, Bahréin, los Emiratos Árabes Unidos, Yibuti, Perth y Hobart, Australia y Hawai.
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El Tarawa fue dado de baja el 31 de marzo de 2009 [7] y fue transferido por el USNS Salvor a la Instalación de Mantenimiento de Buques Inactivos de la Armada en Middle Loch, Pearl Harbor. Según los planes para el año fiscal 2011, dos buques de la clase Tarawa estaban en la Reserva de Categoría B para satisfacer los requisitos de transporte marítimo de la Marina. [8]
En julio de 2014, los miembros de la tripulación original de puesta en servicio del Tarawa , también conocidos como "plankowners" , formaron la "Sociedad Histórica de Buques Anfibios Navales de los EE. UU." con planes de convertirlo en el primer museo de buques anfibios de la Armada. La organización planeaba adquirir el barco y darle un hogar permanente en la Costa Oeste como museo. [9]
El Tarawa fue dado de baja del registro naval el 30 de abril de 2024 y, el 19 de julio de 2024, se hundió frente a las costas de Hawái durante RIMPAC 2024. En el hundimiento participaron varios barcos y aeronaves de varios países. [10] [11] [12] [13] El Tarawa fue el buque más grande de su clase hundido durante un ejercicio naval con fuego real en el que participaron fuerzas estadounidenses desde el USS Belleau Wood en 2006. [14]
Tarawa fue derribado especialmente por un LRASM AGM-158C desde un F/A-18F Super Hornet . [15]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
21°22′29″N 157°58′59″O / 21.3747974, -157.9829502