El USS Sargo (SSN-583) , un submarino de propulsión nuclear de clase Skate , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del sargo , un pez comestible y de caza de la familia de los pargos , que habita en las aguas costeras del sur de los Estados Unidos. Estados.
El contrato para construir Sargo fue adjudicado al Astillero Naval Mare Island en Vallejo , California , el 29 de septiembre de 1955 y su quilla fue colocada el 21 de febrero de 1956. Fue botado el 10 de octubre de 1957, patrocinado por la esposa del Contralmirante Frank T. Watkins, y entró en servicio el 1 de octubre de 1958 con el comandante Daniel P. Brooks al mando.
Antes de su finalización, Sargo fue designado para un crucero por el Ártico. Recibió modificaciones para fortalecer su vela antes de abandonar el patio de construcción. Más modificaciones siguieron a su crucero de prueba por el Pacífico de 19.000 millas (35.200 km). Después de su llegada a su puerto base, Pearl Harbor , el 1 de octubre de 1959, se instalaron instrumentos científicos para ayudarla a navegar bajo el cambiante hielo polar con sus crestas de presión sumergidas potencialmente peligrosas; en la localización de canales abiertos y hielo fino a través de los cuales salir a la superficie, y en la recopilación de datos oceanográficos e hidrográficos. Noviembre y diciembre de 1959 trajeron consigo programas intensivos de formación y el embarque de especialistas científicos; y, el 18 de enero de 1960, Sargo , bajo el mando del teniente comandante JH Nicholson, despejó Pearl Harbor y se dirigió al norte para realizar una exploración sumergida del Océano Ártico.
El 25 de enero, Sargo había llegado a las proximidades de la isla St. Matthews, donde encontró hielo, bloques y escombros y donde, después de encontrarse con el rompehielos USS Staten Island (AGB-5) de la Armada de los Estados Unidos, realizó su primera inmersión estacionaria mientras estaba rodeada de hielo. El 29 de enero pasó las islas Diómedes y cruzó el Círculo Polar Ártico ; y, el 9 de febrero, llegó bajo el Polo Norte . [ cita necesaria ]
Al hacer su primer paso bajo el polo a las 09.34, el submarino comenzó una búsqueda de hielo fino como una hoja de trébol y a las 10.49 salió a la superficie, según su registro, a 25 pies (8 m) del polo. Más tarde, ese mismo día, se izó la bandera hawaiana en el asta y, en la mañana del 10 de febrero, Sargo se sumergió y puso rumbo al archipiélago ártico canadiense y se reunió con la isla de hielo T-3 .
Recopilando datos hidrográficos a medida que avanzaba, llegó a T-3 el 17 de febrero. Desde allí, después de realizar pruebas en cooperación con científicos en la isla de hielo, se puso en marcha hacia el estrecho de Bering , las islas Aleutianas y Hawai. El 3 de marzo de 1960, Sargo , después de haber recorrido más de 11.000 millas (20.000 km), 6.003 millas (11.118 km) bajo el hielo, regresó a Pearl Harbor con nuevos datos sobre el hielo del Ártico, las aguas del Ártico y la fisiografía de la cuenca del Ártico . Este último incluía información sobre Alpha Ridge y sobre la presencia de áreas de aguas profundas en el extremo occidental del paso noroeste. Por este crucero el Sargo obtuvo la Mención de Unidad Naval , el segundo premio más alto posible para un barco de la Armada de los Estados Unidos.
Las reparaciones llevaron a Sargo hasta abril. A finales de ese mes reanudó sus operaciones en la zona de Hawai con un crucero de demostración para el Rey de Nepal .
El 14 de junio, el submarino estaba atracado en Pearl Harbor , preparándose para llevar a Bhumibol Adulyadej y su esposa Mom Rajawongse Sirikit Kitiyakara , rey y reina de Tailandia, en un crucero al día siguiente. Sargo estaba cargando sus tanques de oxígeno cuando la línea de oxígeno, que ingresaba al submarino a través de la escotilla de la sala de torpedos de popa, desarrolló una fuga y se inició un incendio. Dos ojivas de torpedo Mark 37 detonaron "de bajo orden" y el fuego se extendió dramáticamente, matando al tripulante que atendía la línea de oxígeno , el compañero de maquinista de tercera clase James E. Smallwood. El fuego, alimentado por oxígeno presurizado, disparó llamas a más de 30 m (100 pies) en el aire a través de la escotilla. Cuando las fuerzas combinadas del astillero y la tripulación del barco no pudieron controlar el fuego, los oficiales de Sargo llevaron el submarino a poca distancia del muelle y se sumergieron con la escotilla de popa abierta. El fuego se extinguió y Sargo tocó fondo en el canal. Una grúa flotante levantó al Sargo y las reparaciones tardaron tres meses en dique seco.
James E. Smallwood MM3 (SS), perdió la vida en el incendio mientras tomaba medidas para salvar el barco. Se le concedió, póstumamente, la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines por sus acciones heroicas y otros miembros de la tripulación también recibieron medallas y cartas de elogio por su valentía sobresaliente más allá del cumplimiento del deber. El 15 de abril de 1987, la base de submarinos Pearl Harbor inauguró un nuevo alojamiento para solteros alistados de 17 pisos, que se dedicó el 26 de febrero de 1988 en memoria de Smallwood y el sacrificio de su vida mientras actuaba al servicio de su país. [1]
De octubre a diciembre de 1960, Sargo volvió a realizar ejercicios de entrenamiento tipo.
En 1961 Sargo asumió un horario más regular. El 19 de enero zarpó hacia Filipinas en su primer despliegue con la Séptima Flota . En el Pacífico occidental hasta mayo, participó en ejercicios para mejorar la preparación para la guerra antisubmarina de los grupos de cazadores-asesinos y visitó Sydney para la 19ª Celebración Anual del Mar del Coral. El 25 de mayo regresó a Pearl Harbor. El mantenimiento y las operaciones locales la llevaron hasta finales de julio, cuando comenzó un crucero de entrenamiento de dos meses. En noviembre, se trasladó al este, a California, para participar en una manifestación ante el Jefe de Operaciones Navales y los agregados extranjeros. Luego regresó a Pearl Harbor para pasar vacaciones y realizar tareas de mantenimiento. Durante finales del invierno y principios de la primavera de 1962, Sargo realizó otro crucero prolongado en el Pacífico occidental, obteniendo nuevamente una mención de unidad de la Armada por su esfuerzo.
Las operaciones y el mantenimiento locales siguieron a su regreso a Pearl Harbor ; y, en julio, ingresó al astillero naval allí para una revisión que duró todo el invierno de 1962 y 1963. Durante el trabajo, se convirtió en el primer barco nuclear en repostar combustible en ese astillero. A mediados del verano de 1963, inició un crucero prolongado por el Pacífico occidental y, en octubre, regresó a Hawái para realizar seis meses de operaciones locales.
De abril a octubre de 1964, Sargo volvió a desplegarse en el Pacífico occidental; y, durante agosto, fue llamada a apoyar las operaciones resultantes del Incidente del Golfo de Tonkin . Después de su regreso a Hawái, las operaciones y el mantenimiento locales la llevaron al año siguiente. En abril de 1965 inició otro crucero en el Pacífico occidental y, en junio, reanudó sus operaciones en el Pacífico oriental. Cinco meses después, nuevamente avanzó hacia el oeste a través del Pacífico; y, en febrero de 1966, regresó a Hawaii para ingresar al astillero naval de Pearl Harbor, donde permaneció durante los dos años siguientes, sometida a revisión y reabastecimiento de combustible. Entre 1963 y 1965, Sargo obtuvo tres menciones más de unidad de la Armada .
El 5 de abril de 1968 Sargo abandonó el astillero. La habían revisado y se había instalado el tercer núcleo del reactor. Siguió un curso de actualización y, en junio, reanudó su programa anterior con un crucero prolongado por el Pacífico occidental. Desde entonces, hasta 1974, ha mantenido un programa de cruceros y operaciones de entrenamiento en el Pacífico oriental y occidental, incluidos ejercicios conjuntos británicos, australianos y estadounidenses en el Mar de China Meridional en enero de 1969.
Desarmado y eliminado del Registro de Buques Navales el 21 de abril de 1988, el ex Sargo ingresó al Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos de Propulsión Nuclear de la Armada el 14 de abril de 1994; El reciclaje se completó el 5 de abril de 1995.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.