El USS S-43 (SS-154) era un submarino de clase S del tercer grupo ( S-42 ) de la Armada de los Estados Unidos .
La quilla del S-43 fue colocada el 13 de diciembre de 1920 por el astillero Fore River de Bethlehem Shipbuilding Corporation en Quincy , Massachusetts . Fue botado el 31 de marzo de 1923, patrocinado por la Sra. John H. Brown, y encargado el 31 de diciembre de 1924.
Inicialmente asignado a la División Submarina (SubDiv) 19 y luego a la SubDiv 11, el S-43 completó las pruebas frente a la costa de Connecticut y, en abril de 1925, se trasladó al sur, a la Bahía de Guantánamo . De allí se dirigió a la Base de Submarinos Coco Solo en la Zona del Canal de Panamá , donde permaneció durante los siguientes dos años. Participada en ejercicios (individuales, de división y de flota) durante ese período, fue transferida con su división a Battle Force en julio de 1927 y con base en San Diego, California . A partir de ahí, continuó su programa de ejercicios y problemas con la flota hasta la década de 1930. A las revisiones y ejercicios anuales frente al sur de California les siguieron operaciones de verano en aguas hawaianas y patrullas y ejercicios de otoño frente a México .
Sin embargo, diciembre de 1930 trajo cambios en su agenda. Luego reasignada a Pearl Harbor , operó casi exclusivamente en el área de Hawai hasta 1941. Las excepciones a estas operaciones vinieron con problemas de despliegue de la flota y períodos inactivos durante sus años, de 1932 a 1935, en la reserva rotatoria.
En junio de 1941, los barcos de la SubDiv 11 recibieron el pedido de dirigirse a New London, Connecticut . Allí, la división fue redesignada como SubDiv 53, y los viejos S-boats fueron enviados, en grupos, a Filadelfia, Pensilvania , para su revisión y modificaciones para aumentar su confiabilidad en caso de guerra.
En agosto, el S-43 volvió a hacerse a la mar sólo para sufrir un corte eléctrico total que presagiaba futuras averías. En septiembre, sin embargo, asumió tareas de patrulla y entrenamiento fuera de las Bermudas . A finales de octubre, regresó al sur de Nueva Inglaterra para operaciones similares en el área de New London, Connecticut - Newport, Rhode Island ; y, a finales de noviembre, se trasladó más al norte, a Terranova , para probar los efectos del clima allí en los S-boats.
El 7 de diciembre, Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial . Al día siguiente, la S-43 partió de la costa canadiense hacia New London y Coco Solo. El 27 de diciembre llegó a la Zona del Canal de Panamá ; y, el 9 de enero de 1942, transitó por el canal para realizar una patrulla de seguridad en los accesos del Pacífico a esa zona vital. Al regresar a Coco Solo el 2 de febrero, se preparó para el traslado al área de Australia y Nueva Zelanda .
El 5 de marzo, el SubDiv 53, acompañado por el submarino Griffin , se puso en marcha hacia Australia . A mediados de abril, los S-boats completaron su viaje de 12.000 millas en Brisbane , Queensland , donde se les unieron los S-boats de la Flota Asiática para formar TF 42.
Siguió el mantenimiento y, el 11 de mayo, el S-43 despejó la bahía de Moreton para su primera patrulla de guerra. Corrió sumergida durante las horas del día después de pasar los 15 grados sur , a pesar de su falta de aire acondicionado. Llegó a su zona de patrulla, el Canal de San Jorge entre Nueva Irlanda y Nueva Bretaña , el 21 de mayo. El 24 de mayo, los compresores de aire de su motor principal se averiaron, lo que hizo que ambos motores dependieran de los bancos de aire del barco. Pasamos dos noches quitando y reparando el compresor de aire de estribor. Su compresor de aire de babor permaneció fuera de servicio. Fugas en válvulas de mar; fueloil contaminado; y un persistente problema de empañamiento en la lente del periscopio número uno también la atormentó durante el resto de la patrulla. A principios de junio de 1942, el embrague del motor de babor colapsó y se volvió irreparable, dejando el motor de babor inutilizable. El motor de estribor arrojó una biela sobre uno de los pistones. Partes del motor salieron despedidas por el costado del motor. Después de tres días y tres noches los motores seguían sin funcionar. El Capitán decidió que si la tripulación no podía hacer funcionar el motor pronto, la única alternativa sería hundir el submarino en un arrecife cerca de Guadalcanal, a 54 millas de distancia. Los 55 miembros de la tripulación pudieron entonces llegar a la costa con armas pequeñas. En las baterías quedaba suficiente energía para este viaje. Afortunadamente, al día siguiente, el oficial de maquinista notificó al capitán que se habían realizado reparaciones de emergencia, se habían retirado las piezas rotas y se habían soldado agujeros en la pared del cilindro y que el submarino podría regresar a puerto con 7 (de 8) cilindros. El S-43 pudo llegar al puerto de Brisbane, Australia.
Del 26 de mayo al 1 de junio, el S-43 estuvo sumergido durante el día para despejar el área y permaneció por la noche para cargar sus baterías. El 2 de junio salió a la superficie y, funcionando con un motor, continuó a un tercio de velocidad hasta Brisbane, donde llegó el 10 de junio.
Después de atracar y reacondicionar, se ordenó nuevamente al S-43 que saliera. El 8 de julio embarcó al Oficial de Vuelo CF Mason de la Real Fuerza Aérea Australiana , oficial de enlace y rescate de agentes amigos en Nueva Irlanda y la Isla Feni ; Luego se puso en marcha hacia el archipiélago de Bismarck . El 18 de julio llegó a Nueva Irlanda y, la noche del 19 de julio, desembarcó a Mason. Veintitrés horas después, volvió a recogerlo. No había podido contactar al agente para que lo sacaran.
En la noche del 21 de julio, el S-43 emergió frente a Feni y, a las 1924, Mason desembarcó para localizar y llevar al agente allí. A las 19:20 del 22 de julio, el barco S recibió un mensaje de Mason para enviar un barco; el suyo había sido perforado. Se envió otro bote inflable y se devolvió al cabo de dos horas, con Mason pero sin el agente. La noche siguiente, el S-43 volvió a emerger cerca de la costa de Feni y Mason regresó a la isla en busca del agente. Sin embargo, en la noche del 24 de julio, el barco S no recibió respuesta a sus señales. Después de numerosos intentos fallidos de contactar al oficial de enlace o al agente, el S-43 inició el viaje de regreso y llegó a Brisbane el 7 de agosto.
Las fallas del motor principal pospusieron la salida de la tercera patrulla del S-43 del 27 de agosto al 14 de septiembre. Inicialmente asignado para interceptar el transporte marítimo japonés que se dirigía a la Bahía de Milne patrullando al este de Kiriwina en las Islas Trobriand , pronto fue trasladado al área de la Isla Buka de las Islas Salomón . Durante la patrulla, no avistó ningún objetivo que valiera la pena; y el 14 de octubre regresó a Australia.
El mismo mes, se ordenó que el SubDiv 53 regresara a Panamá . En marcha el 4 de noviembre, los barcos, nuevamente acompañados por Griffin (AS-13), llegaron a Coco Solo el 9 de enero de 1943. Allí, en la primavera, el S-43 se dirigió a Cuba a principios de abril; luego volvió sobre su camino; transitó el Canal de Panamá ; y, el 26 de abril, llegó a San Diego, California , donde trabajó para la West Coast Sound School durante el verano. En septiembre, comenzó una revisión de cinco meses para prepararla para regresar a las Islas Salomón. Se dirigió a Pearl Harbor a mediados de febrero y permaneció allí hasta marzo para reparar el motor; y, el 31 de marzo, se puso nuevamente en marcha. Cinco días después, una explosión del cárter del motor principal de estribor la obligó a trasladarse a Espíritu Santo para reparaciones. Finalmente, el 22 de abril llegó a Purvis Bay , desde donde llevó a cabo operaciones de entrenamiento de guerra antisubmarina (ASW) con unidades aéreas y de superficie aliadas. En enero de 1945, regresó a Australia y realizó operaciones similares hasta febrero; y, el 2 de marzo, abandonó aguas australianas por última vez. Dirigiéndose a la costa oeste de Estados Unidos, un barco mercante aliado le disparó durante el mal tiempo el 18 de marzo, pero se sumergió antes de sufrir daños. El 5 de abril llegó a San Diego.
A finales de septiembre, el S-43 se trasladó a San Francisco, California , donde fue dado de baja el 10 de octubre de 1945. El 22 de octubre de 1945 se celebró una ceremonia de desmantelamiento con la tripulación.
Despojado el mismo mes, su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 13 de noviembre, y su casco fue vendido como chatarra a Salco Iron and Metal Company en San Francisco al año siguiente.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
