El USS Rushmore (LSD-47) es un buque de desembarco de la clase Whidbey Island de la Armada de los Estados Unidos . Fue el segundo buque de la Armada en recibir el nombre del Monumento Nacional Monte Rushmore en las Black Hills de Dakota del Sur . Es el séptimo buque de su clase de buques de desembarco y el cuarto buque de esa clase en servir en la Flota del Pacífico de los Estados Unidos .
El Rushmore fue botado el 9 de noviembre de 1987 por los Astilleros Avondale de Nueva Orleans ; botado el 6 de mayo de 1989, patrocinado por la Sra. Meredith Brokaw, esposa del presentador de NBC News Tom Brokaw ; y puesto en servicio el 1 de junio de 1991 en Nueva Orleans.
La misión asignada al buque de desembarco es transportar y lanzar embarcaciones y vehículos anfibios cargados con sus tripulaciones y personal embarcado en asaltos anfibios mediante embarcaciones de desembarco y vehículos anfibios. Puede prestar un servicio limitado de reparación de atraque a buques y embarcaciones pequeños.
El buque de desembarco de la clase Whidbey Island ofrece un mayor espacio de almacenamiento de armas y equipos, mejores instalaciones para las tropas embarcadas, un mayor alcance de operaciones y la capacidad de embarcar tanto lanchas de desembarco convencionales como lanchas de desembarco de carga ligera (LCAC). Los buques incorporan equipos de manipulación de material, incluidos elevadores, transportadores de paquetes/rodillos y carretillas elevadoras, transportadores de palés y una plataforma giratoria. La plataforma giratoria está ubicada entre la cubierta del pozo y la cubierta del helicóptero delante de la cubierta del barco para ayudar a la rápida rotación de vehículos y equipos durante las operaciones de carga/descarga.
La primera misión del barco fue entregar tres lanchas de desembarco con amortiguación de aire ( LCAC ) a Camp Pendleton , California, desde la ciudad de Panamá , Florida. En el camino, Rushmore realizó una visita al puerto de Jamaica, atravesó el Canal de Panamá y visitó Rodman, Panamá. Camp Pendleton fue la última parada antes de llegar a su puerto base de NS San Diego . Durante su primer despliegue de seis meses, Rushmore encabezó el desembarco en la playa de Somalia durante la Operación Restaurar la Esperanza . La operación humanitaria militar más grande de la historia, Restaurar la Esperanza fue diseñada para proporcionar alimentos y ayuda médica a la población hambrienta de Somalia.
El despliegue del Rushmore en WestPac en 1994 se produjo casi un año antes de lo previsto. Se desplegó con sólo cuatro semanas de aviso y participó en la Operación Support Hope frente a las costas de Mombasa (Kenia), la reubicación de la USLO en Somalia y ejercicios con fuerzas de Omán y los Emiratos Árabes Unidos. Durante este despliegue, el Rushmore también recibió una Mención de Unidad Meritoria .
El despliegue del Rushmore en 1996 siguió a un ciclo de entrenamiento completo y altamente exitoso durante el cual el Rushmore obtuvo la E Azul y la E de Batalla . Este despliegue proporcionó numerosas oportunidades de entrenamiento internacional para el Grupo de Preparación Anfibia de Tarawa y la 13.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina (13.ª MEU), incluyendo el Ejercicio Cobra Gold '96 con Tailandia, el Ejercicio Infinite Moonlight con Jordania, el Ejercicio Red Reef con Arabia Saudita y el MEUEX '96 con Kuwait. El Rushmore demostró su adaptabilidad superior durante todo el despliegue al convertirse en el primer barco de la clase LSD-41 en emplear Botes Inflables de Casco Rígido (RHIB) para el Destacamento SPECWAR.
Rushmore concluyó 1996 con una visita al puerto de Mazatlán , México. El barco obtuvo su segunda Batalla E consecutiva en 1996.
El Rushmore es la plataforma de pruebas del programa Smart Ship, conocido como Gator 17. El buque fue equipado con varias tecnologías nuevas para reducir la carga de trabajo y los niveles de dotación. La información del programa a bordo del Rushmore se utilizará para ayudar en el diseño de los buques anfibios de la clase LPD-17. La instalación se completó a finales de 1997.
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El Rushmore se desplegó en 1999 con el Peleliu Amphibious Ready Group y la 11.ª Unidad Expedicionaria de Marines (11.ª MEU). Durante este despliegue, el Rushmore participó en el Ejercicio Iron Magic con los Emiratos Árabes Unidos y el Ejercicio Red Reef con Arabia Saudita. El Rushmore también tuvo la distinción de convertirse en el primer buque de guerra naval de los Estados Unidos en visitar Doha , Qatar en 10 años. Otras visitas a puertos incluyeron Japón, Tailandia, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Singapur, Guam , Australia y Hawái. El 12 de marzo de 1999, el barco hizo historia cuando la entonces comandante Michelle J. Howard (que más tarde se convirtió en la primera mujer en alcanzar el rango de cuatro estrellas en la historia de los EE. UU. y serviría como vicejefa de Operaciones Navales antes de asumir el mando de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en Europa y las Fuerzas Navales de África, retirándose en diciembre de 2017) se convirtió en su oficial al mando y la primera mujer afroamericana en comandar un barco de la Armada de los EE. UU. Rushmore regresó a San Diego en diciembre de 1999 y se convirtió en el primer "barco inteligente" en completar un despliegue de seis meses en el Pacífico Occidental.
Con el nuevo milenio, llegó un año de operaciones locales para el Rushmore . El Rushmore participó en CARAT 2001 en cooperación con otras armadas en el Pacífico occidental, el mar de China Meridional y el sudeste asiático. Al regresar a casa unos días antes de los ataques del 11 de septiembre , el Rushmore comenzó los preparativos para desplegarse en áreas de interés para la seguridad nacional. Después de salir de "los astilleros", el USS Rushmore participó en RIMPAC 2002 con una gran cantidad de naciones en las costas de Hawai. El barco zarpó en diciembre de 2002 en apoyo de la Operación Libertad Iraquí como parte del Grupo Anfibio Listo (ARG) de Tarawa .
El 6 de diciembre de 2004, el buque fue desplegado una vez más en apoyo de la Operación Libertad Iraquí como parte del Grupo de Ataque Expedicionario Bonhomme Richard (ESG 5). En el camino hacia el Área de Responsabilidad de la Quinta Flota , se produjo el terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004 , que cambiaría el curso de Rushmore y daría inicio a una masiva operación humanitaria militar estadounidense, denominada Operación Asistencia Unificada . El tsunami que inundó partes del sudeste asiático se cobró la vida de más de 100.000 personas en cuestión de horas. El USS Rushmore y los elementos del Grupo de Ataque Expedicionario Cinco fueron llamados a la acción.
El barco se convirtió en una base flotante para helicópteros militares que repostaban y transportaban suministros. El USS Rushmore lanzó ambos LCAC y trajeron toneladas de alimentos y agua a tierra para distribuirlos entre los supervivientes. Una vez finalizada la operación, el Rushmore restableció su rumbo hacia el Golfo Pérsico para apoyar las Operaciones de Seguridad Marítima y ayudar a defender las plataformas petrolíferas iraquíes de Kwar Al Amaya y Al Basra . Los marines de la 15.ª Unidad Expedicionaria de los Marines se desplegaron en Kuwait y se adentraron más al norte en zonas de Irak antes de ser devueltos a bordo a principios de abril.
Los marineros del Rushmore disfrutaron de dos visitas a puertos durante sus dos meses en el Golfo Pérsico: una visita al país de Oriente Medio de Bahréin y la otra al puerto de Jebel Ali , en los Emiratos Árabes Unidos. Durante el tránsito de regreso, el Rushmore hizo escala para visitar el puerto de Cairns , en Australia. El Rushmore regresó al puerto base del barco, San Diego, California, el 6 de junio de 2005.
El buque completó un período de mantenimiento de tres meses y participó en el Ejercicio Rim of the Pacific ( RIMPAC ) frente a las costas de Hawai de junio a agosto de 2006.
Rushmore comenzó el año 2007 completando las tareas de preparación con el Bonhomme Richard (ESG 5). Cargaron a bordo a más de 400 marines de la 13.ª MEU junto con su equipo para preparar el tránsito hacia Oriente Medio.
El 16 de febrero de 2007, Rushmore recibió el premio Battle "E" 2006. [1]
Cuando llegó el 10 de abril de 2007, el Rushmore estaba listo para partir rumbo a Oriente Medio. El Rushmore visitó varios puertos diferentes, entre ellos Guam, Singapur, Jebel Ali, Dubai y Bahréin.
El 1 de diciembre de 2007, el Rushmore se convirtió en el primer barco desde los ataques terroristas del 11 de septiembre en albergar una jornada de puertas abiertas de la Marina de los Estados Unidos en el puerto de Seal Beach, California. Miles de personas se presentaron para visitar el barco. La tripulación llevó a los visitantes por el puente , el centro médico, el Centro de Información de Combate y otros lugares externos del barco. [ cita requerida ]
El Rushmore obtuvo la certificación ULTRA-C en mayo de 2008 y navegó hasta Seattle, Washington, para participar en la celebración del centenario de la Gran Flota Blanca el 22 de mayo. Participó en un desfile de barcos y más tarde organizó visitas guiadas tanto para el público en general como para los invitados a la gala. A fines de septiembre de 2008, el Rushmore navegó hasta Esquimalt, Columbia Británica, Canadá, para servir como plataforma de prueba para el desarrollo de sistemas ASW en el campo de tiro Nanoose. Durante su estancia, el Rushmore realizó una visita de tres días al puerto y fue recibido por el HMCS Regina (FFH 334).
A su regreso a casa, el Rushmore finalizó sus preparativos para la Junta de Inspección y Estudios de la Armada (INSURV) ordenada por el Congreso el 27 de octubre de 2008. También se sometió a ULTRA-E en noviembre de 2008.
El 12 de julio de 2012, el Rushmore completó con éxito su inspección material realizada por la Junta de Inspección y Supervisión (INSURV) de la Armada y fue considerado apto para operaciones de combate sostenidas.
El 17 de septiembre de 2012, el Rushmore partió de San Diego en un despliegue de 7 meses con el USS Peleliu y el USS Green Bay bajo el mando del Escuadrón Anfibio ( PHIBRON ) Tres y con la 15.ª Unidad Expedicionaria de los Marines embarcada como Fuerza de Desembarco. Este despliegue en el Pacífico occidental y el océano Índico incluyó una breve visita al puerto de Pearl Harbor , Hawái; participación en el Ejercicio Crocodilo en Timor-Leste ; una visita al puerto de Darwin , Australia; participación en el Ejercicio Eager Mace en Kuwait; una breve visita al puerto de la Actividad de Apoyo Naval de Bahréin ; participación en el Ejercicio Iron Magic en los Emiratos Árabes Unidos ; participación en el Ejercicio Red Reef en Arabia Saudita; una visita al puerto de Kahlifa cerca de Abu Dabi , Emiratos Árabes Unidos ; un lavado de equipos e inspección agrícola en Aqaba, Jordania; una visita a Hong Kong; y una segunda visita a Pearl Harbor durante el tránsito de regreso.
En junio de 2015, Rushmore fue noticia por rescatar a 65 personas que estaban varadas en una balsa improvisada en el estrecho de Makassar después de que su ferry volcara. [2]
En diciembre de 2020, el Informe de la Armada de los EE. UU. al Congreso sobre el Plan Anual a Largo Plazo para la Construcción de Buques Navales declaró que estaba previsto que el buque quedara fuera de servicio en la reserva en 2024. [3]
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de EE. UU., es de dominio público .
