El USS Richland (AK-207) fue un buque de carga de la clase Alamosa que se construyó para la Armada de los Estados Unidos durante el período final de la Segunda Guerra Mundial . Prestó servicio en el teatro de operaciones del océano Pacífico y regresó a casa en 1946, donde fue colocado en la flota de reserva hasta que fue desguazado en 1972.
El primer barco que recibió ese nombre por parte de la Armada, el Richland , construido bajo contrato de la Comisión Marítima de los Estados Unidos (MARCOM), casco MC 2161, fue botado el 15 de enero de 1944 por la Leathem D. Smith Shipbuilding Company , Sturgeon Bay, Wisconsin ; botado el 5 de agosto de 1944; patrocinado por la Sra. Warren G. Brown. El Richland completó sus pruebas en el mar frente a Chicago , Illinois, el 8 de noviembre de 1944. Adquirido a la MARCOM en régimen de préstamo-fletamento el 17 de abril de 1945, en Port Houston Iron Works, Texas , el Richland se completó y convirtió simultáneamente, y el trabajo final se realizó en el Astillero Brown, Houston , donde fue puesto en servicio el 22 de abril de 1945. [3]
Después de la puesta a punto , y después de lo que su oficial al mando llamó una "travesía sin incidentes" a Gulfport, Mississippi , Richland cargó cargamento, acero para la construcción de 40 cabañas de dos pisos y un cargamento de entrecubierta de cañones de 5 pulgadas (127 mm) / calibre 38 y montajes de cañones Bofors de 40 mm , en el Depósito de Suministros Navales, Gulfport. Completó el proceso de carga a mitad de la primera guardia el 2 de junio de 1945, luego se mantuvo en el mar a mitad de la primera guardia de perros al día siguiente. Tocó tierra frente al cabo de San Antonio, Cuba , durante la guardia de la mañana del día 6, luego continuó hacia Panamá para continuar su ruta. Comenzó a "corcovear un mar bastante pesado" al día siguiente, luego se encontró con un clima borrascoso el día 8. Aunque el oficial al mando de Richland señaló que el barco "se estaba adaptando bien [al mal tiempo]", observó con franqueza: "No hay suficiente barco para el dinero, no hay suficiente potencia para el barco y la tripulación es suficiente para un solo puesto en tierra. Todos los hombres y el cocinero del barco se marean y cada baja deja un destacamento con dos hombres las veinticuatro horas del día". [3]
El Richland llegó a Coco Solo , Zona del Canal (CZ), a las 0800 horas del 10 de junio de 1945, se detuvo al amanecer, amarró junto al Muelle 1-C y se presentó al Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico de los EE. UU. para el servicio. Al día siguiente, 11 de junio, con un práctico local a bordo, el barco transitó el Canal de Panamá , navegando por órdenes del Director del Puerto, Balboa , CZ, para proceder al Golfo de Leyte , en las Islas Filipinas , y allí presentarse al Comandante de la Séptima Flota , para el servicio con el Escuadrón de Servicio (ServRon) Nueve. [3]
Mientras el Richland navegaba hacia Filipinas, su diario de guerra anotó su rumbo, y su oficial al mando intervino para comentar la rutina del barco. El teniente Hills dio una conferencia a su tripulación sobre "seguridad en batallas y apagones" el 15 de junio de 1945; tres días después, escribió que los cañones de 20 mm del costado de estribor del Richland usaban una ráfaga de 3 pulgadas (76 mm) como objetivo, y que los ejercicios de ese día se centraron en "daños en batalla y desmontaje, limpieza y reparación de cañones". El 20 de junio, el Richland llevó a cabo "ejercicios extensos de fuego y GQ [cuartel general], incluyendo disparos de cañones de 20 mm del costado de babor en ráfagas de 3 pulgadas. Tres ráfagas de 3 pulgadas "al blanco"". Ese mismo día, el oficial al mando escribió con aprobación: "El teniente Robert H. Boulware, USNR, se ha convertido en un navegante excepcional". El 22 de junio, durante las prácticas de combate, el barco disparaba bien, con un contramaestre como capitán de artillería y el oficial de artillería del Richland vigilando desde el puente. Al día siguiente, el 23 de junio, el oficial al mando del barco escribió que su "inspección de rutina muestra que el personal está bien en [la] actualización". El 25 de junio, Hills describió las cualidades de navegación de su mando: "Construido como un aparejo cuadrado , demuestra su forma al hacer 11 nudos (20 km/h; 13 mph) o más con un viento favorable. También gira 35º con una brisa moderada de 20 nudos (37 km/h; 23 mph) bajo su aleta..." [3]
El Richland continuó su travesía hacia las Islas Filipinas cuando finalizó junio de 1945 y comenzó julio. Dos buques Liberty que se dirigían al oeste , cargueros tipo MARCOM EC-2, lo alcanzaron y lo adelantaron el 2 de julio. El Día de la Independencia , el 4 de julio, las tuberías del sistema de enfriamiento de agua salada fallaron, lo que provocó que se llenara aceite lubricante con los generadores principales; una investigación reveló que se habían enroscado tuberías de hierro en accesorios de latón. La tripulación del Richland mostró su ingenio al "robar" el pozo de enfriamiento del cañón Mount 21, de 20 mm, para proporcionar una sección de tubería, ya que la lista de repuestos del barco no contenía repuestos. [3]
Después de observar los cuarteles generales de rutina al amanecer, Richland tocó tierra en el extremo sur del atolón Aur en la mañana del 7 de julio de 1945, y zigzagueó durante las horas del día. Tocó tierra en el atolón Wotho a las 14:00 horas del día 8, en Eniwetok a las 10:00 horas del día 9 y en Ulithi , en las Carolinas occidentales , a las 14:00 horas del día 14 de julio, notando fuertes borrascas y permaneciendo en alta mar en condiciones de visibilidad muy reducida. También notó que las interferencias de radio japonesas eran "bastante malas". [3]
Finalmente, un cuarto de hora después de la segunda guardia de perros, las 18.15, el 16 de julio de 1945, el Richland entró en la zona de Filipinas y llegó al golfo de Leyte al mediodía del día siguiente, anclando en el atracadero 38 a las 21.30. Después de pasar un breve intervalo "reparando pequeñas averías en el motor, presentándose para el servicio, sacando provisiones", el 18 y 19 de julio, e intentando sin éxito "conseguir [un] pequeño bote para transportar aceite lubricante desde el IX ( auxiliar no clasificado ) ( Silver Cloud )", el Richland recibió órdenes el 20 de julio del director del puerto de zarpar hacia la bahía de Subic a las 08.00 de la mañana siguiente. Levando anclas al amanecer del 21 de julio, el Richland se puso al lado del Silver Cloud a las 06.00 para obtener el aceite lubricante que no había podido conseguir el día 19. [3]
El 23 de julio de 1945, a las 20:00 horas, Richland tocó tierra en Subic y recibió una señal cuando se acercaba a la entrada de esa masa de agua a las 21:10: "Redes cerradas, permanezcan a raya hasta el amanecer". A las 22:20, Richland hizo la señal de "Solicitar permiso para entrar según lo ordenado" , y recibió la respuesta: "Permanezcan a raya hasta el amanecer" a las 22:35. El 24 entró en la bahía de Subic "a tiempo para el almuerzo", y ancló sin un mapa del puerto. Por la tarde, había recibido mapas y una asignación de amarre. El 25, al cambiarse al amarre 39 para esperar su turno para la descarga, se enteró de que era "el número 18 en [la] lista...". El teniente Hills anotó irónicamente en el diario de guerra que la base de Subic parecía "en proceso de incubación". [3]
A principios de agosto de 1945, el Richland estaba anclado en el atracadero 39 de la bahía de Subic, listo para descargar su carga, asignado al ServRon 9 de la Fuerza de Servicio de la Séptima Flota. Durante los días siguientes, del 2 al 4 de agosto y del 7 al 9 de agosto, el barco descargó un cargamento de carne congelada en el buque patrullero de distrito YP-516 para que se distribuyera entre los buques de desembarco de tanques en la bahía de Subic. A mediados del mes de agosto, el carguero se enteró de su transferencia al ServRon 8 de la Flota del Pacífico. [3]
El 1 de septiembre de 1945, cuando la guerra estaba a punto de terminar, el Richland —todavía completamente cargado con la excepción del cargamento congelado que había podido descargar a principios de agosto— se encontró asignado simultáneamente al ServRon 7 y al ServRon 8, además de a la División de Servicio (ServDiv) 73. El 2 de septiembre, en medio de esas preocupaciones organizativas, un incendio en el aislamiento destruyó su caldera auxiliar fabricada por Vapor Clarkson, después de lo cual el teniente Hills "solicitó y recibió" una inspección por parte del oficial de mantenimiento de la NOB Subic Bay. Dado que la Oficina de Buques (BuShips) ya había pedido una caldera de reemplazo, las reparaciones no se realizarían. [3]
Sin embargo, la confusión seguía envolviendo la cuestión de a qué unidad pertenecía exactamente Richland . El 4 de septiembre de 1945, el teniente Hills notó la recepción de un despacho disolviendo el ServRon 8 y el hecho de que su barco estaba aparentemente en el ServRon 7, ServDiv 73 "a pesar" de los mensajes anteriores. Richland recibió órdenes de proceder al muelle de descarga de la bahía de Subic a las 16:00 horas del 9 de septiembre para descargar material consignado a las unidades en el área de la bahía de Subic el 10 de septiembre. Sin embargo, al alejarse del muelle a las 17:45 horas del 14 de septiembre, con "una cantidad considerable de acero para descargar", Richland recibió órdenes de la oficina del director del puerto para que zarpara a las 07:00 horas del 15 de septiembre, instrucciones canceladas poco después por un piloto que dio órdenes de no zarpar. Por lo tanto, permaneciendo en medio de la corriente, el barco completó la descarga una hora antes del inicio de la guardia intermedia. [3]
Tras trasladarse a Manila durante el día del 16 de septiembre de 1945, el Richland cambió de amarre el día 20 y luego se trasladó al puerto interior el 22 para recibir 30 toneladas cortas (60.000 lb ; 27.000 kg ) de carne de vacuno congelada de Cringle Reefer para el Ejército . Después de "esperar" nuevas órdenes el día 23, cambió de amarre y recibió la orden el 24 de prepararse para una inspección por parte del capitán Johnson, comandante de la División de Servicio (ComServDiv) 73, que se realizó como estaba previsto a las 0900 horas del día 26. Después de un breve reacondicionamiento para el servicio, el 27 y 28 de septiembre, el Richland se dirigió al área del muelle en la mañana del 30 para descargar 1.500 toneladas cortas (3.000.000 lb; 1.400.000 kg) de carga de la Marina, solo para recibir órdenes de cargar carga del Ejército en su lugar. [3]
El oficial al mando de Richland se opuso al cambio. Envió un despacho "rechazando las órdenes del Ejército en espera de una aclaración de la CincPac AlPac 162", aparentemente sus órdenes de navegación originales, un evento que instigó "varias conferencias..." en las que el teniente Hills planteó cuatro preguntas: "(1) ¿Por qué sigo en ServRon 7 después de ser transferido a ServRon 8 por CinCPac Serial 06866 de agosto? (2) ¿De dónde obtuvo el Ejército la autoridad antes de que se me ordenara que me presentara en la Fuerza Aérea (Fuerzas del Ejército) WesPac para las operaciones? (3) Al disolverse ComServFor Seventh Fleet y transferir este comando a ServRon 8, ¿sigue vigente el ComServFor Seventh Fleet confidencial serial 01453 del 11 de junio de 1945?" y, casi quejumbrosamente, "(4) ¿Por qué más de dos meses para desembarcar un barco de la Armada?" [3]
Con una rápida resolución de los problemas administrativos anteriores, Richland completó la carga de 100 toneladas cortas (200.000 lb; 91.000 kg) de cargamento militar refrigerado y congelado en su bodega auxiliar número cuatro el 3 de octubre de 1945. Con 1.500 toneladas de cargamento de la Marina y 100 toneladas para el Ejército a bordo, zarpó de Manila al día siguiente, poniendo rumbo a Mindoro , con las órdenes del Ejército respaldadas por ComServDiv 73. Echando el ancla frente a Mindoro a las 10.25 el 5 de octubre, el barco comenzó a descargar la carne que había traído de Manila, un proceso que continuó hasta que se completó el día 7, después de lo cual zarpó una hora antes del final de la guardia de la tarde de ese día para regresar de donde había venido. [3]
El 8 de octubre de 1945, el Richland echó anclas en el muelle 66 de Manila y cambió de amarre al día siguiente, momento en el que, como observó el teniente Hills, "reinició los trámites para sacar de las bodegas el cargamento de Manila (cargado el 1 de junio)...". Tres días después, el 11 de octubre, el barco recibió un "despacho de ComServFor como información. Deteniendo las reparaciones de la caldera y avisando de que regresara a los Estados Unidos para su desmantelamiento". El 24 de octubre se enteró de que, de hecho, AFWesPac había solicitado que el Richland fuera liberado de la jurisdicción del ejército dos días antes. Ese mismo día, 24 de octubre, un despacho del comandante en jefe de las Fuerzas del Ejército en Manila informaba de que el Richland necesitaba "extensas reparaciones de la caldera" y recomendaba que el barco fuera devuelto a los Estados Unidos para su desmantelamiento, afirmando que "las reparaciones no estaban justificadas". Al enterarse también de que "el ejército se está haciendo cargo de la carga para su disposición", el teniente Hills pasó ese día "coordinando los esfuerzos de la marina y el ejército" con ese fin. Después de que el barco atracara en el muelle 13 de Manila el 30 de octubre para facilitar la finalización de la descarga, Hills informó personalmente de la situación a la oficina de operaciones de ComServRon 7. [3]
Después de recibir una carga completa de agua dulce el 31 de octubre de 1945, Richland completó las operaciones de descarga el 1 de noviembre y, después de que el barco cambiara de amarre una vez más, el teniente Hills informó que su comando estaba listo para zarpar el 3 de noviembre hacia los EE. UU. para su desmantelamiento. El día 2 cargó 100 000 galones estadounidenses (380 000 L; 83 000 galones imperiales) de combustible diésel e informó que tenía "agua, combustible, aceite lubricante, alimentos y suministros para cualquier viaje posible (hasta 90 días)". Esperando instrucciones de navegación y órdenes, Richland ocupó el barco hasta el 9 de noviembre, momento en el que ComServRon 7 le ordenó que se dirigiera a Nueva Orleans para su desmantelamiento. En consecuencia, el carguero zarpó de Manila a las 16:00 horas del 9 de noviembre. [3]
El 16 de diciembre de 1945, Richland llegó a Balboa (República Checa) y atravesó el Canal de Panamá, donde llegó a Colón y se presentó para un servicio temporal ante el Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico de los EE. UU . ese mismo día. El mal tiempo lo retrasó cuando se acercaba a Nueva Orleans, pero llegó a su destino tres días antes de Navidad, el 22 de diciembre. Continuó hasta Mobile (Alabama ) el 21 de enero y atracó en puerto al día siguiente. [3]
El Richland fue dado de baja el 23 de enero de 1946 en Mobile y devuelto a la Administración de Transporte de Guerra (WSA, por sus siglas en inglés). El 7 de febrero de 1946, fue eliminado de la Lista de Buques Navales . Aunque originalmente estaba destinado a permanecer amarrado en el río James, el barco, que mantuvo su nombre original, fue devuelto al MARCOM y colocado en la Flota de Reserva . El Richland permaneció atracado en Mobile hasta que fue vendido a Pyramid Ventures Group, Inc., el 15 de diciembre de 1971, por 35.000 dólares y no fue utilizado para transporte. Fue retirado de la flota de reserva el 12 de enero de 1972 y comenzó su último viaje, hacia su eliminación, en esa fecha. [3] [4]
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