El USS Manasquan (AG-36) fue un buque de carga que sirvió en la Armada de los Estados Unidos al final de la Primera Guerra Mundial , y fue readquirido durante la Segunda Guerra Mundial y convertido en un buque de patrulla meteorológica, y también fue utilizado para probar sistemas de navegación por radio.
El barco fue construido en 1918 con el nombre de Lake Catherine por la Toledo Shipbuilding Company de Toledo, Ohio y adquirido por la United States Shipping Board en la ciudad de Nueva York el 4 de octubre de 1918, y puesto en servicio el mismo día con el Naval Overseas Transportation Service (NOTS) como USS Lake Catherine (ID-3568) .
Después de navegar hasta Norfolk, Virginia y regresar para cargar mercancías, el Lake Catherine partió de Nueva York en convoy el 19 de octubre y navegó hasta Rochefort , Francia , donde llegó el 10 de noviembre, un día antes de que el Armisticio pusiera fin a los combates en el Frente Occidental .
Asignada a tareas de carga de carbón, operó entre puertos británicos y franceses hasta el 24 de febrero de 1919, cuando llegó a Róterdam ( Países Bajos) . Dos días después, comenzó a prestar servicio para la Administración de Alimentos de los Estados Unidos . Mientras se dirigía a Danzig ( Alemania) , el 3 de marzo, rescató a nueve supervivientes después de que el arrastrero alemán Berthold chocara contra una mina y se hundiera.
El Lake Catherine continuó con sus viajes de socorro alimentario hasta el 5 de julio, cuando partió de Barry (Gales) con destino a los Estados Unidos . Lleno de carga militar general, llegó a Nueva York el 8 de agosto. Fue dado de baja el 15 de agosto y fue devuelto a la Junta Naviera de los Estados Unidos el mismo día.
Posteriormente, el Lake Catherine reanudó su servicio mercante. En 1926 pasó a llamarse Oscar J. Lingeman y en 1937 Aetna . La Comisión Marítima compró el Aetna a su propietario, Mid-West Transportation Co., Inc., de Bay City, Michigan , en 1941, y lo transfirió a la Armada el 14 de octubre de 1941. El 15 de octubre de 1941 pasó a llamarse Manasquan y fue reconvertido para su uso como buque de patrulla meteorológica por Bethlehem Steel Co. de East Boston , Massachusetts, y comisionado como buque auxiliar misceláneo AG-36, en calidad de préstamo a la Guardia Costera de los Estados Unidos el 2 de abril de 1942.
El Manasquan sirvió en las importantes, pero poco elogiadas, estaciones de patrulla meteorológica en el tormentoso Atlántico Norte infestado de submarinos . Equipado con instrumentos meteorológicos especiales, cubrió las áreas de patrulla asignadas desde Boston y Argentia, Terranova . Desafiando los peligros del mar y de los submarinos, operó en aislamiento durante semanas para recopilar valiosos datos meteorológicos utilizados en la predicción del tiempo para el área del Atlántico, el norte de África y la Europa occidental ocupada por el Eje. Consciente de la importancia estratégica de los datos recopilados por los barcos de patrulla meteorológica como el Manasquan , el jefe de la Oficina Meteorológica de los EE. UU. escribió durante la Segunda Guerra Mundial : "... los informes meteorológicos de estos buques se encontraban entre la información meteorológica más vital para las operaciones de guerra de las Naciones Unidas ... La dificultad y las penurias del servicio en estos buques de la estación eran plenamente reconocidas, pero el valor de sus informes compensaba con creces esas dificultades, y los hombres que prestaban servicio en ellos estaban realizando tareas de alta prioridad en el esfuerzo bélico". [1]
Además, Manasquan participó en las pruebas iniciales en alta mar del sistema LORAN (navegación de largo alcance), que resultó de inestimable valor tanto para buques navales y mercantes como para aeronaves militares y comerciales. Como sistema electrónico de localización de posición de gran precisión y fiabilidad, LORAN se convirtió en una revolucionaria ayuda a la navegación en todo tipo de condiciones meteorológicas y a grandes distancias de la tierra.
Como resultado de los experimentos realizados por el Laboratorio de Radiación del MIT , por el Laboratorio Bell Telephone y por el Comité Nacional de Investigación de Defensa durante los últimos meses de la neutralidad estadounidense en 1941, el impulso para el desarrollo completo se produjo en los agitados meses posteriores a Pearl Harbor . Bajo el mando del contralmirante Julius A. Furer, coordinador de investigación y desarrollo del Secretario de la Marina , la Marina proporcionó un "patrocinio activo y agresivo" para el proyecto. El capitán Lawrence M. Harding, de la Guardia Costera de los Estados Unidos, que más tarde acuñó el término LORAN, desempeñó un papel importante en los aspectos de investigación de su desarrollo.
En junio de 1942, el sistema estaba listo para las pruebas ambientales. Desde mediados de junio hasta mediados de julio, el Manasquan , equipado con instrumentos de recepción especiales, llevó a cabo con éxito las primeras pruebas a bordo que demostraron la viabilidad y la practicidad del sistema. Como resultado de estas pruebas, la construcción y finalización de la importante cadena atlántica noroccidental de siete unidades, que se extendía desde Delaware hasta Groenlandia , se completó en menos de un año.
El Manasquan continuó con sus tareas de patrulla meteorológica durante el resto de la Segunda Guerra Mundial . Chocó en el muelle con el USCGC Cactus , lo que provocó daños considerables en el buque auxiliar. A mediados de 1943 fue reconstruido en el astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland , como buque de prácticas de artillería. El 7 de octubre de 1944 chocó con el SS Edward Pearce , causándole solo daños leves, pero destruyendo su conjunto de sonares. La Armada lo transfirió permanentemente a la Guardia Costera de los EE. UU. el 22 de octubre de 1943, y continuó sirviendo como USCGC Manasquan (WAG-273) . Su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada el 30 de octubre de 1943. Del 29 de agosto de 1944 al 22 de febrero de 1945 estuvo asignado a la Academia de la Guardia Costera y se utilizó para tareas de entrenamiento. Tras el final de la guerra, fue dado de baja el 22 de febrero de 1945 y vendido el 11 de marzo de 1946. [2]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.