El USS Fort Worth (LCS-3) es un buque de combate litoral de la clase Freedom de la Armada de los Estados Unidos . Es el primer buque que lleva el nombre de Fort Worth, Texas , la decimotercera ciudad más grande de los Estados Unidos.
El 20 de junio de 2020, la Armada de los EE. UU. anunció que retiraría de servicio al Fort Worth en marzo de 2022, [8] y lo colocaría, junto con el Freedom , el Independence y el Coronado , en reserva. [9] [10]
El 18 de junio de 2021, Naval News informó que Fort Worth se desactivaría en el año fiscal 2022 y se incluiría en la lista de Fuera de servicio en reserva (OCIR).
En 2002, la Armada de los EE. UU. inició un programa para desarrollar el primero de una flota de buques de combate litoral . [11] La Armada inicialmente ordenó dos buques monocasco de Lockheed Martin , que se conocieron como los buques de combate litoral de clase Freedom en honor al primer buque de la clase, el USS Freedom . [11] [12] Los buques de combate litoral de la Armada de los EE. UU. con número impar se construyen utilizando el diseño monocasco de clase Freedom , mientras que los buques con número par se basan en un diseño competidor, el buque de combate litoral de casco trimarán clase Independence de General Dynamics . [11] El pedido inicial de buques de combate litoral involucró un total de cuatro buques, incluidos dos del diseño de clase Freedom . [11] Fort Worth es el segundo buque de combate litoral de clase Freedom que se construye.
Fort Worth incluye mejoras de estabilidad adicionales sobre el diseño original del Freedom ; se alargó el espejo de popa y se agregaron tanques de flotabilidad a la popa para aumentar el peso de servicio y mejorar la estabilidad. [13] El barco también contará con sensores automatizados para permitir el "mantenimiento basado en las condiciones" y reducir los problemas de fatiga y exceso de trabajo de la tripulación que tenía Freedom en su primer despliegue. [14]
El nombre del barco fue anunciado el 6 de marzo de 2009. [15] Esto fue después de una larga campaña de relaciones públicas por parte de la representante de los Estados Unidos Kay Granger , el ex subsecretario de Defensa Gordon R. England y otros. [16]
El Fort Worth fue construido por Lockheed Martin en el astillero Marinette Marine en Marinette, Wisconsin . [4] [17] Su quilla fue colocada en una ceremonia el 11 de julio de 2009. [18]
El contratista botó el barco, que estaba completado en un 80%, el 4 de diciembre de 2010. [19] [20] El buque se sometió a pruebas en el mar en el lago Michigan a fines de 2011, y la finalización de estas pruebas se anunció el 24 de octubre de 2011. El barco completó con éxito sus pruebas de aceptación, que también tuvieron lugar en el lago Michigan, el 4 de mayo de 2012. [21] [22] Los inspectores encontraron solo diez deficiencias graves durante las pruebas, una mejora "exponencial" con respecto al Freedom . [23]
El Fort Worth fue puesto en servicio en Galveston, Texas, el 22 de septiembre de 2012. [24] Ha sido asignado al Escuadrón Uno de Buques de Combate Litoral [25]
En noviembre de 2013, el Fort Worth realizó con éxito pruebas de fuego real de sus cañones de 57 mm (2,2 pulgadas) y 30 mm (1,2 pulgadas) contra blancos de pequeñas embarcaciones que realizaban ataques en enjambre. El Fort Worth se movía rápidamente por el agua y contaba con la asistencia de un helicóptero MH-60R . El sistema de control de fuego del barco se fijó en las pequeñas embarcaciones que maniobraban y disparó contra ellas en situaciones de día y de noche con miras ópticas. El helicóptero proporcionó orientación por radar que se transmitió al sistema de control de fuego del barco. [26] El Fort Worth realizó evaluaciones adicionales de sus tecnologías de guerra de superficie a principios de 2014 en escenarios que involucraban enjambres de pequeñas embarcaciones, enfrentamientos con el cañón de 57 mm y ejercicios de búsqueda y captura. Las evaluaciones fueron exitosas y validaron el paquete de misiones de guerra de superficie en el barco. [27]
En noviembre de 2013, Fort Worth se convirtió en el primer LCS en probar operaciones con el Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout , una capacidad crítica para el programa LCS. [28]
El 10 de septiembre de 2014, el comandante de la Séptima Flota de los EE. UU. anunció que el Fort Worth se desplegaría en la región de Asia y el Pacífico en enero de 2015. El barco se utilizará para ampliar las capacidades operativas que no se realizaron con el despliegue anterior del USS Freedom en la región, en particular en lo que respecta al paquete de medidas de lucha contra minas (MCM). El énfasis en las MCM se basa en las provocaciones periódicas realizadas por Corea del Norte, que ha desplegado minas marinas alrededor de la península que han hundido buques surcoreanos en el pasado, por lo que la Armada quiere probar la misión MCM en la península de Corea y sus alrededores . Otra área de enfoque es utilizar el barco para proporcionar transporte marítimo "no tradicional" para los marines estadounidenses debido a las limitaciones en el número de buques anfibios de cubierta grande disponibles para la Séptima Flota. Las pruebas operativas realizadas por Freedom también mostraron el potencial para mejorar la reposición de elevación vertical en aguas poco profundas. [29] Se desplegó con el paquete de equipo de misión de guerra de superficie y fue el primer despliegue LCS con el MQ-8B. [30]
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El Fort Worth partió de su puerto base de San Diego el 17 de noviembre de 2014 para un despliegue rotativo de 16 meses en Singapur en apoyo del reequilibrio estratégico de la Armada de los EE. UU. en el Pacífico. El buque es el primer LCS que se despliega bajo el concepto de dotación "3-2-1", intercambiando tripulaciones completamente capacitadas aproximadamente cada cuatro meses. Bajo este concepto, tres tripulaciones rotativas apoyarán a dos buques LCS y mantendrán un buque desplegado. El Fort Worth también se despliega con un destacamento de aviación del Escuadrón de Ataque Marítimo de Helicópteros 35 (HSM-35) "Magicians", el primer escuadrón de helicópteros de expedición compuesto de la Armada de los EE. UU. El destacamento de aviación estará formado por un helicóptero MH-60R Seahawk y un helicóptero autónomo no tripulado Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout . [31] El Fort Worth llegó al área de responsabilidad de la Séptima Flota el 4 de diciembre de 2014. Se espera que el barco permanezca en el área hasta marzo de 2016. [32] Será el despliegue más largo de un buque de guerra estadounidense en 42 años, desde que el portaaviones USS Midway estuvo en marcha durante 327 días en 1973. El largo despliegue tiene como objetivo poner a prueba las capacidades logísticas de la Armada e identificar problemas potenciales. Una vez que se complete el despliegue, el Freedom ocupará el lugar del barco y regresará nuevamente al área. [33]
El 31 de diciembre de 2014, el Fort Worth fue enviado desde Singapur al mar de Java para participar en la búsqueda del vuelo 8501 de Indonesia AirAsia que se estrelló el 28 de diciembre. [34] [35] El 3 de enero de 2015 llegó a la zona para comenzar los esfuerzos de búsqueda junto con el destructor USS Sampson a petición del gobierno de Indonesia. La maniobrabilidad y el calado reducido del diseño le permitieron realizar búsquedas visuales y de radar expeditas en el entorno de aguas congestionadas y poco profundas. [36] Ambos barcos concluyeron los esfuerzos de búsqueda el 15 de enero de 2015 después de realizar 650 horas de búsqueda combinadas. El Fort Worth proporcionó capacidades únicas sobre el Sampson más grande y empleó sus dos RHIB de 11 metros (36 pies) en 107 horas de operaciones. Un equipo de la Unidad Móvil de Buceo y Salvamento Uno se embarcó en el barco, operando tres sistemas de sonar de barrido lateral Tow Fish para buscar restos durante 78 horas en 12 millas náuticas cuadradas (16 millas cuadradas; 41 km 2 ), el sonar pasivo AN/PQS-2A para escuchar pings de caja negra durante 17 horas en 24 millas náuticas cuadradas (32 millas cuadradas; 82 km 2 ), y un vehículo operado remotamente para investigar objetos. [37]
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El 13 de mayo de 2015, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino envió una queja a los Estados Unidos después de que Fort Worth hiciera libre paso de navegación cerca de las Islas Spratly reclamadas por China. [38] Durante su despliegue en el Mar de China Meridional , Fort Worth se encontró con varios buques de guerra de la Armada del Ejército Popular de Liberación , poniendo en práctica las nuevas reglas del Código para Encuentros No Planificados en el Mar de una manera "profesional". [39]
El 12 de enero de 2016, según un memorando del servicio, se informó que Fort Worth quedó fuera de servicio en el puerto de Singapur de forma indefinida debido a daños en los engranajes que impulsan el buque, lo que resultó de una falta de uso de suficiente aceite lubricante. [40] Como resultado, el 28 de marzo de 2016, el CDR Michael Atwell, comandante de la tripulación LCS 101 (el LCS está tripulado por una tripulación rotativa), fue relevado de sus funciones y fue reemplazado temporalmente por el CDR Lex Walker, comodoro adjunto del Escuadrón de Destructores 7. La Armada citó que la razón de la remoción del CDR Atwell fue "debido a una pérdida de confianza en la capacidad de mando de Atwell", derivada de los hallazgos iniciales sobre el incidente que dejó fuera de servicio a Fort Worth . [41] Se estima que las reparaciones de Fort Worth costarían entre 20 y 30 millones de dólares según los funcionarios de defensa, y se temía que el barco necesitaría ser transportado de regreso desde Singapur a San Diego para que pudiera ser reparado durante su revisión programada. [42] Sin embargo, la USN anunció el 13 de abril de 2016 que Fort Worth volvería a San Diego con sus turbinas de gas, y que el viaje estaba programado para el verano de 2016. [43] Se esperaba que Fort Worth tardara seis semanas en viajar desde Singapur a San Diego con varias reposiciones en curso y paradas de abastecimiento de combustible planificadas en el camino. Sin embargo, una evaluación posterior encontró que el daño a Fort Worth fue menos grave de lo que se creía inicialmente, y sus motores fueron reparados en Singapur a fines de julio antes de regresar a los Estados Unidos para más reparaciones. [44]
En febrero de 2020 se anunció que la Armada planeaba retirar el Fort Worth y su barco gemelo Freedom después de ocho y doce años de servicio respectivamente. [45] Su desmantelamiento estaba programado para el 31 de marzo de 2021. [46] A partir de abril de 2022, el barco todavía está activo y en servicio, y el Congreso ha impedido que la Armada retire el barco en el año fiscal 2022. [47] A partir de 2023, se ha limitado como plataforma de transporte para probar drones. [48] [49]
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.