El USS Westchester County (LST-1167) fue un buque de desembarco de tanques de la clase Terrebonne Parish construido para la Armada de los Estados Unidos al final de la Guerra de Corea . Bautizado con el nombre del condado de Westchester, Nueva York , fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos que llevó ese nombre. El barco sirvió en la Guerra de Vietnam y resultó dañado por minas lapa colocadas por los hombres rana del Viet Cong. Fue reparado y luego vendido a la Armada turca y finalmente se hundió como objetivo en 2014.
Diseñado bajo el proyecto SCB 9A y puesto en grada como LST-1167 el 11 de enero de 1952 por la Christy Corporation de Sturgeon Bay, Wisconsin ; botado el 18 de abril de 1953; patrocinado por la Sra. Robert E. Wood; y comisionado el 10 de marzo de 1954. El buque de desembarco de tanques partió de Nueva Orleans el 8 de abril de 1954 y llegó a la Base Naval Anfibia en Little Creek, Virginia el 14 de abril. El resto del año se pasó en ejercicios de guerra anfibia en la Bahía de Chesapeake . El 14 de febrero de 1955, el LST-1167 zarpó de Little Creek para embarcar a 205 infantes de marina y equipo para ejercicios en el Caribe. Estos ejercicios se repitieron en abril, y el barco regresó a Little Creek el 6 de mayo de 1955.
El 1 de julio, el LST-1167 pasó a llamarse USS Westchester County . El Westchester County pasó los meses restantes de 1955 participando en operaciones a lo largo de la costa este, y la mayor parte del tiempo se dedicó a la formación local. Después de cargar marines y equipo en Morehead City, Carolina del Norte, el buque de desembarco de tanques zarpó para realizar ejercicios en el Caribe el 11 de enero de 1956. Regresó a Norfolk, Virginia , el 6 de febrero y realizó otro crucero de entrenamiento al Caribe del 20 de febrero al 24 de marzo. Al regresar a Little Creek, el barco realizó operaciones locales hasta el 4 de julio , que pasó en Yonkers, Nueva York . Visitó Trenton, Nueva Jersey y Washington, DC, luego entró en revisión el 21 de septiembre en la Brewer Dry Dock Company de Staten Island, Nueva York . Después de un período de dos meses en el astillero, el barco realizó operaciones locales para terminar el año.
El 28 de febrero de 1957, el Westchester County embarcó personal y equipo en Morehead City y navegó hacia el Caribe para ejercicios de entrenamiento anfibio, regresando a Norfolk el 13 de mayo. Realizó operaciones locales hasta el 28 de agosto, cuando zarpó para un despliegue en el Mediterráneo, uniéndose a la 6.ª Flota en Messina , Sicilia , el 15 de septiembre. El barco realizó ejercicios frente a Turquía, Grecia y España. El 4 de noviembre, el barco partió de Alicante , España, hacia Little Creek, donde pasó el resto del año en operaciones locales. El Westchester County comenzó el año 1958 partiendo de Norfolk hacia San Francisco a través del Canal de Panamá . Llegó al Astillero Naval de San Francisco el 31 de enero para una revisión que se completó el 2 de abril. El barco se hizo a la mar desde San Diego el 7 de junio para su primer período de servicio en el Lejano Oriente . Llegó a Sasebo , Japón, el 5 de julio para maniobras de guerra anfibia y prácticas de desembarco de asalto en Buckner Bay , Okinawa ; Subic Bay , Filipinas ; y Tsoying , Taiwán , donde participó en operaciones conjuntas con equipos de demolición submarina chinos. Regresó a San Diego el 10 de diciembre de 1958 y allí terminó el año. Los primeros ocho meses de 1959 se pasaron en entrenamiento anfibio a lo largo de la costa de California . El 24 de agosto, el Westchester County embarcó marines y vehículos para Kaneohe, Hawaii y desembarcos anfibios. El 6 de octubre regresó a California, desembarcó a los marines y regresó a San Francisco. El 30 de noviembre, el Westchester County entró en el Astillero Todd, Alameda, California para revisión hasta el 12 de febrero de 1960.
Reanudó su programa de entrenamiento desde San Diego hasta el 1 de agosto de 1960, cuando se trasladó a Port Hueneme para cargar mercancías y cargar combustible. Al día siguiente, puso rumbo a su nuevo puerto base de Yokosuka , Japón, a través de las islas hawaianas y Okinawa . El barco encalló en Numazu , Japón, el 5 de septiembre de 1960 para comenzar una serie de ejercicios anfibios a gran escala con fuerzas de la SEATO . Del 1 al 31 de diciembre, el Westchester County se sometió a una revisión en la base naval de Yokosuka. El año 1961 se dedicó a realizar viajes logísticos entre la bahía de Subic, Okinawa, y el norte de Borneo . El Westchester County pasó noviembre y diciembre de 1961 en mantenimiento en su puerto base. El Westchester County se puso en marcha el 18 de enero de 1962 para pruebas en el mar y entrenamiento de actualización. El 10 de marzo se reunió con otras unidades de la Flota del Pacífico y partió hacia Mindoro , Filipinas, para maniobras de guerra anfibia. El barco regresó a Yokosuka el 20 de abril y reanudó su programa de entrenamiento habitual. La amenaza comunista en Vietnam interrumpió este período de entrenamiento y, el 13 de mayo, el Westchester County se puso en camino hacia la bahía de Subic con un cargamento de infantes de marina.
El 15 de junio de 1962, el buque de desembarco de tanques regresó a Yokosuka para mantenimiento y entrenamiento en puerto. Luego realizó operaciones en Keelung , Taiwán; Bahía de Subic; Bangkok , Tailandia ; y Naha, Okinawa . Durante octubre, el barco participó en el "Ejercicio Lone Eagle" anfibio. Este ejercicio se retrasó en Okinawa debido a la Crisis de los Misiles de Cuba , que puso a los barcos de los Estados Unidos en alerta mundial. El 12 de noviembre, el Westchester County regresó a su puerto base de Yokosuka, donde pasó la Navidad . El 28 de diciembre de 1962 partió para una visita de Año Nuevo a Tokio, Japón. El año 1963 comenzó con una operación de clima frío en Corea que comenzó el 16 de enero. El Westchester County pasó el tiempo hasta el 24 de mayo transportando personal y equipo marino a Naha, Tsoying y Numazu , Japón, con períodos de mantenimiento intercalados en Yokosuka. El 24 de mayo zarpó de Naha para transportar soldados coreanos desde Pusan a Pohang , Corea. Después de un breve mantenimiento en Sasebo, Japón, el Westchester County participó en la " Operación Flagpole ", un ejercicio anfibio conjunto con la Armada y los Marines de la República de Corea que concluyó el 29 de junio. Julio y agosto se dedicaron al mantenimiento en Yokosuka, seguido del "Ejercicio Bayonet Beach" el 5 de septiembre en Tong Po Pi, Corea. El Westchester County regresó a Yokosuka el 19 de septiembre para inspecciones y entrenamiento anfibio. El 7 de octubre, el barco zarpó hacia Okinawa, donde sufrió daños en su rampa de proa que requirieron reparaciones en Sasebo hasta el 29 de octubre. Después de un breve traslado de los Marines a Okinawa, el Westchester County regresó a Yokosuka el 9 de noviembre para una revisión regular. El barco entró en dique seco el 27 de diciembre de 1963 y así terminó el año.
El Westchester County permaneció en dique seco hasta el 31 de enero de 1964 y se sometió a pruebas en el mar, entrenamiento de actualización y entrenamiento de actualización anfibio en Yokosuka hasta el 8 de mayo. Partió de Yokosuka el 19 de mayo hacia Naha, y el primero de muchos traslados de la Marina entre Okinawa, Japón y Filipinas que ocuparon el barco hasta el 9 de agosto. En ese momento, debido al Incidente del Golfo de Tonkín , el Westchester County partió de Naha para operaciones extendidas frente a Vietnam en el Mar de China Meridional . Regresó a la Bahía de Súbic el 2 de octubre y comenzó una serie de traslados de la Marina entre Naha y la Bahía de Buckner, Tsoying y Yokosuka. El 19 de noviembre, el barco regresó a Yokosuka y se sometió a mantenimiento y entrenamiento en marcha hasta el 24 de diciembre, cuando visitó Tokio. El Westchester County partió de Tokio el 28 de diciembre de 1964 y regresó a Yokosuka. El Westchester County comenzó 1965 con dos traslados de la Marina entre Okinawa y Japón. Febrero se pasó en Okinawa; y, el 3 de marzo, el barco transportó marines y vehículos a la bahía de Subic. Entre el 17 de marzo y el 15 de abril, el buque de desembarco de tanques completó dos transportes de marines a Da Nang , Vietnam del Sur. El 29 de abril partió de la bahía de Buckner para el primer desembarco anfibio en Chu Lai , Vietnam del Sur. Esta operación fue la más grande en el Pacífico desde la Guerra de Corea . Del 11 al 24 de mayo, el barco hizo dos viajes de ida y vuelta entre Naha, Okinawa y Chu Lai. Después del mantenimiento en Yokosuka, el Westchester County pasó el período del 22 de junio al 15 de agosto haciendo transportes de marines a Da Nang y Chu Lai. Regresó a Yokosuka para mantenimiento hasta el 30 de septiembre, cuando transportó marines de Naha a Numazu para operaciones en clima frío.
Después de recargar en Yokosuka, el Westchester County transportó tropas coreanas desde Pusan, Corea , a Qui Nhơn , Vietnam del Sur. Del 7 al 21 de noviembre participó en la "Operación Blue Marlin", realizando dos desembarcos en Tam Kỳ , Vietnam del Sur. A estos desembarcos les siguieron paradas en la bahía de Cam Ranh , Phan Rang y Da Nang. Llegó a Yokosuka el 16 de diciembre y pasó la Navidad en su puerto de origen. El 26 de diciembre se hizo a la mar para cargar mercancías en Iwakuni , llegando el 28 y partiendo hacia Naha al día siguiente. El 31 de diciembre de 1965 llegó a Naha y allí celebró el Año Nuevo.
Durante 1966, el Westchester County sirvió extensamente en el transporte de carga a la República de Vietnam en apoyo de las fuerzas estadounidenses en tierra. El 24 de enero, el barco se unió a la " Operación Double Eagle ", un asalto anfibio en Cap Mai, Vietnam. Desde febrero hasta agosto, el Westchester County transportó tropas y equipo a Qui Nhơn, Chu Lai y Da Nang. Esta tarea se intercaló con visitas al puerto de Hong Kong y reparaciones en la bahía de Subic y Yokosuka. El 1 de septiembre de 1966, el Westchester County ancló en Vũng Tàu , Vietnam, para comenzar las operaciones como barco de apoyo para la " Operación Market Time ". Hasta el 4 de octubre, el barco navegó continuamente en la estación frente a la península de Cà Mau ; reabasteciendo combustible, reabasteciendo y sirviendo como base para los barcos y tripulaciones que patrullaban la costa de Vietnam para evitar la infiltración por mar. Después de regresar a Yokosuka, el barco pasó el período del 16 de octubre al 31 de diciembre en mantenimiento intercalado con una breve visita de entrenamiento a Okinawa y visitas a los puertos de Keelung , Taiwán e Hiroshima , Japón. Del 3 de enero al 15 de marzo de 1967, el Westchester County transportó tropas y suministros entre Okinawa y Vietnam. El barco entró en revisión el 15 de marzo en Yokosuka, seguido de un entrenamiento de actualización que duró hasta el 5 de agosto. El Westchester County pasó los meses restantes de 1967 transportando marines y equipo entre Yokosuka, Okinawa y Vietnam. El LST sirvió como buque de apoyo de la Fuerza Fluvial Móvil en el Delta del Mekong del 24 de octubre al 31 de diciembre de 1967.
El Westchester County pasó las primeras semanas de 1968 continuando el servicio como buque de apoyo fluvial móvil. El 26 de enero, el barco comenzó una serie de traslados desde Okinawa y Filipinas a Vietnam. Se sometió a ejercicios de entrenamiento y disponibilidad de reparación desde el 16 de julio hasta el 22 de septiembre. El barco reanudó el servicio con las Fuerzas Fluviales Móviles el 22 de septiembre. El 1 de noviembre, mientras el Westchester County estaba anclado en las cercanías de Mỹ Tho , Vietnam, dos explosiones submarinas gigantes lo atravesaron, matando a 26 hombres. Los buzos del Viet Cong habían colocado minas lapa en el casco aproximadamente en medio del barco en el lado de estribor, lo que provocó la ruptura de los compartimentos de atraque y los tanques de combustible y almacenamiento. Las minas detonadas por comando se utilizaron ampliamente en "The Long Tau" ( Saigón - Vũng Tàu). Los dragaminas estadounidenses normalmente operaban entre Nha Be al sur hasta el océano, y los vietnamitas del sur operaban desde Nha Be a Newport. Al día siguiente de la explosión, toda la Fuerza Fluvial Móvil se trasladó de Mỹ Tho a Đồng Tâm . Después de encallar en Đồng Tâm para reparaciones temporales, regresó a Yokosuka, vía Bahía de Súbic, el 26 de noviembre. El Westchester County entró en dique seco en las Instalaciones de Reparación de Buques de la Armada de los Estados Unidos, donde permaneció hasta el 5 de febrero de 1969. Tras completar el entrenamiento de actualización y el mantenimiento, el barco se puso en marcha el 10 de marzo de 1969 para la "Operación Market Time" frente a la costa de Vietnam. Desde el 5 de julio hasta el 23 de agosto, el Westchester County se unió a la primera fase de la retirada de tropas de Vietnam. El resto de 1969 se dedicó a transportar personal y equipo desde Corea, Japón y Okinawa a Vietnam con períodos intermitentes de reparación y libertad. A principios de la década de 1970, el Westchester County operaba frente a la costa norte de Vietnam. Durante febrero, llevó a cabo la retirada de tropas y equipos de Vietnam del Sur, y luego estuvo disponible de forma restringida en Yokosuka a partir del 4 de marzo. De abril a julio se dedicó a transportar personal y carga desde Japón y Okinawa a Vietnam. El 2 de agosto, relevó al Washoe County frente a la península de Cà Mau para la "Operación Solid Anchor", que consistió en abastecer de combustible a barcos y helicópteros . Nueve de los marineros del Westchester County recibieron la Cinta de Acción de Combate cuando resistieron el fuego de armas pequeñas y cohetes enemigos mientras transitaban por el río Bo De .
Tras una disponibilidad restringida en Yokosuka que comenzó el 30 de octubre, el Westchester County hizo escalas en la bahía de Camranh, Da Nang, Hong Kong, Okinawa e Iwakuni antes de partir el 17 de noviembre para un traslado de vehículos desde Chinhae , Corea del Sur, a Okinawa. El Westchester County pasó la primera quincena de diciembre participando en ensayos de desembarco y ejercicios de artillería. Luego transitó hacia Singapur para disfrutar de una visita navideña. El barco cerró el año en ruta a la bahía de Subic. Durante enero de 1971, el Westchester County navegó entre Hong Kong y la bahía de Subic. El 2 de febrero partió de la bahía de Subic en ruta al golfo de Tonkín en apoyo de la "Operación Lamson III", una operación camboyana que duró hasta el 7 de marzo. Después de una disponibilidad restringida y entrenamiento en Okinawa y Yokosuka, el barco regresó a Vietnam el 21 de junio y continuó sus operaciones. Del 6 de agosto al 1 de septiembre, el Westchester County asumió las funciones administrativas como SOPA (oficial superior presente a flote) en Hong Kong. Tras una disponibilidad restringida en Yokosuka, el barco trasladó personal y equipo de una agencia de seguridad del ejército de los EE. UU. para su tránsito a Pusan, y los devolvió a Okinawa el 6 de diciembre. Durante este período, transportó marines desde Japón a Okinawa, partiendo de Okinawa el 24 de noviembre para pasar el Día de Acción de Gracias en Yokosuka. Tras la descarga del personal del ejército el 6 de diciembre, el Westchester County regresó a Yokosuka para la temporada navideña, llegando el 10 de diciembre. El Westchester County completó una disponibilidad restringida el 17 de enero de 1972 y partió para un traslado a la bahía de Subic. El barco pasó febrero en la bahía de Subic en reparación y operaciones locales. Después de cumplir sus funciones de SOPA en Hong Kong del 15 al 31 de marzo, el buque reanudó los tránsitos de personal y carga hacia el Golfo de Tonkín hasta el 30 de agosto de 1972. Durante este período, el buque pasó por un período de disponibilidad restringida de siete semanas, seguido de un entrenamiento de actualización en Yokosuka.
Del 7 de septiembre al 1 de octubre de 1972, el Westchester County operó en apoyo logístico de la Flotilla de Minas 1. Regresó a Yokosuka el 15 de octubre para su disponibilidad e inspección. El barco hizo un breve tránsito a Okinawa, partiendo el 30 de noviembre. Regresó a Yokosuka el 5 de diciembre de 1972 y disfrutó de las vacaciones de Navidad mientras estaba en estado de mantenimiento. El 27 de enero de 1973, tras la firma de los Acuerdos de Paz de París , el barco se dirigió a la bahía de Subic para transportar equipo de contramedidas de minas y al comandante de la Flotilla de Minas Uno al Golfo de Tonkín. Debido a un fracaso en las negociaciones de alto el fuego, el barco de desembarco de tanques recibió la orden de dirigirse a un punto de encuentro cerca de Da Nang. Partiendo de las inmediaciones el 3 de marzo, continuó trabajando en apoyo de la " Operación End Sweep ". Después de los ejercicios de disponibilidad y bombardeo costero en la bahía de Súbic que comenzaron el 14 de marzo, el Westchester County regresó a Vietnam en apoyo de la "Operación End Sweep", que se completó el 18 de julio. El barco hizo escalas en la bahía de Súbic y Okinawa antes de llegar finalmente a Yokosuka el 30 de julio. El Westchester County fue dado de baja el 30 de agosto de 1973 y llegó a la Instalación de Buques Inactivos, Astillero Naval de Puget Sound , Bremerton, Washington , el 30 de noviembre de ese año. El 27 de agosto de 1974 fue entregado a la Armada turca y comisionado como Serdar (L-402) . Desmantelado por la Armada turca en 2011 y hundido como objetivo el 30 de mayo de 2014. [2]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.