El USS Berkeley County (LST-279) fue un buque de desembarco de tanques de la clase LST-1 construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Bautizado con el nombre de condados de Carolina del Sur y Virginia Occidental , fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos que llevó ese nombre.
El LST-279 fue botado el 2 de julio de 1943 en Ambridge, Pensilvania , por la American Bridge Company; botado el 19 de septiembre de 1943; patrocinado por la señorita Marion Ruth Warsack; y puesto en servicio en Nueva Orleans, Luisiana , el 25 de octubre de 1943.
Después de equiparse en la Estación Naval de Argel, Nueva Orleans, el LST-279 cargó suministros y municiones antes de dirigirse a la bahía de St. Andrews , en la ciudad de Panamá, Florida, para su crucero de prueba. Mientras estuvo allí, su tripulación practicó maniobras en la playa y realizó ejercicios de comunicaciones y artillería. A mediados de noviembre, regresó a Nueva Orleans, donde el buque de desembarco de tanques (LST) recibió modificaciones menores en los astilleros Pendleton . Luego procedió de forma independiente a Nueva York , y de allí a Davisville, Rhode Island, para cargar suministros y carga. Tras trasladarse a Halifax, Nueva Escocia , a principios de enero de 1944, se puso en marcha en convoy hacia Europa a finales de ese mes.
Después de llegar a Plymouth, Inglaterra , el 7 de febrero y descargar la carga de la cubierta de tanques, el LST participó en varias maniobras de entrenamiento entre Plymouth, Salcombe y Dartmouth , frente a la costa sur de Inglaterra. Asignado a la Flotilla 28 en mayo, el buque de desembarco de tanques quedó bajo control operativo británico para los próximos desembarcos en Francia. Luego pasó los días inmediatamente anteriores a la invasión de Normandía en el Solent occidental, Southampton, recibiendo más entrenamiento con tropas británicas.
El 6 de junio de 1944, el LST-279 se trasladó de Southampton a Portsmouth, donde cargó tropas y vehículos británicos antes de unirse a un convoy hacia Normandía . En la mañana del 7 de junio, el buque de desembarco de tanques encalló y descargó sus cargas en el sector Green de Juno Beach . Luego subieron a bordo bajas para el viaje de regreso a Portsmouth. Sin embargo, en su siguiente viaje de convoy, el buque de desembarco de tanques tuvo problemas. Los E-boats alemanes , que operaban desde Cherburgo , torpedearon al remolcador oceánico Partridge (ATO-138) y cerraron el convoy del LST. Antes de que las escoltas cercanas ahuyentaran a los atacantes, un torpedo del E-boat pasó por poco al LST-279 , pasando a 20 pies de su proa, pero en su lugar dañó al LST-538. Durante los siguientes dos meses, el LST-279 realizó más de una docena de viajes de ida y vuelta, transportando tropas, municiones y suministros desde Inglaterra a las cabezas de playa en Francia.
A partir de agosto de 1944, realizó viajes operativos de rutina desde Portland, Inglaterra, a las playas de Normandía y a los puertos franceses de Rouen , Le Havre , Cherburgo y Saint-Michel-en-Grève . Cuando partió hacia casa en junio de 1945, el LST-279 había realizado 74 cruces del Canal en apoyo de los ejércitos aliados en Europa.
Después de descargar su carga en Norfolk, Virginia, el buque de desembarco de tanques se dirigió a Nueva Orleans para realizar tareas de mantenimiento y reparaciones. Después de un breve crucero posterior a las reparaciones a Galveston, Texas, el LST-279 se trasladó a Green Cove Springs, Florida , en el río St. Johns en Florida , donde se unió a la Flota de Reserva del Atlántico el 12 de octubre de 1945. El LST-279 fue dado de baja allí el 27 de junio de 1946.
El 20 de julio de 1950, como consecuencia de la invasión de Corea del Sur por parte de Corea del Norte, que tuvo lugar en junio de 1950 , y de la consiguiente movilización de unidades de la flota de reserva, el buque de desembarco de tanques fue seleccionado para su activación al año siguiente. El 5 de abril de 1951, el LST-279 fue puesto nuevamente en servicio en Green Cove Springs y se presentó a la Flota del Atlántico para su servicio. El buque de desembarco de tanques operó desde Norfolk durante los siguientes tres años y medio, llevando a cabo diversas misiones de entrenamiento y transportando carga a lo largo de la costa este.
En enero de 1955 navegó hacia el sur, atravesó el Canal de Panamá y se dirigió a Long Beach, California . Allí, el LST-279 comenzó los procedimientos de inactivación después de ser transferido a la Flota de Reserva del Pacífico el 1 de febrero. El LST-279 fue dado de baja en Long Beach el 14 de junio de 1955.
Aunque recibió el nombre de USS Berkeley County (LST-279) el 1 de julio de 1955, nunca regresó al servicio de la Marina y su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 25 de abril de 1960.
El 30 de junio de 1955, el buque de desembarco de tanques fue transferido a la Armada Nacionalista China , en la que sirvió como ROCS Chung Chie (LST-218) .
El LST-279 obtuvo una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .