El USS Bowfin (SS/AGSS-287) es un submarino de la clase Balao de la Armada de los Estados Unidos que recibe su nombre del pez bowfin . Desde 1981, está abierto al público en el Museo y Parque de Submarinos USS Bowfin en Pearl Harbor , Hawái , junto al Centro de Visitantes del USS Arizona Memorial .
El Bowfin fue botado por el Astillero Naval de Portsmouth en Kittery, Maine , el 23 de julio de 1942, y botado el 7 de diciembre de 1942 por la Sra. Jane Gawne, esposa del capitán James Gawne, y puesto en servicio el 1 de mayo de 1943, bajo el mando del comandante Joseph H. Willingham.
Tras el acondicionamiento, el submarino prosiguió vía Newport, Rhode Island , hasta New London, Connecticut , su base de entrenamiento. A principios de julio de 1943, se puso en marcha hacia la zona de guerra del Pacífico y, tras transitar el Canal de Panamá y cruzar el Pacífico, llegó a Australia . Las reparaciones posteriores al viaje en Brisbane precedieron a su puesta en marcha el 19 de agosto para desplazarse hacia el norte y el oeste a lo largo de la costa australiana hasta Darwin . Llenó sus tanques de combustible en ese puerto y zarpó en la mañana del 25 de agosto para su primera patrulla de guerra.
El buque de guerra llegó al mar de Mindanao el 2 de septiembre, pero navegó por sus aguas durante más de tres semanas sin encontrar ningún objetivo que valiera la pena. El 24 de septiembre, se reunió con Billfish para llevar a cabo operaciones coordinadas. Al día siguiente, los dos submarinos comenzaron a rastrear un convoy de seis barcos y continuaron la persecución durante unas cinco horas antes de que Bowfin finalmente alcanzara una posición de ataque adecuada. Luego lanzó sus seis torpedos de proa : cuatro a un carguero y dos a un transporte que lo seguía. Tres explotaron contra el costado del primer barco y los dos disparados al segundo dieron en el blanco. El submarino giró inmediatamente su popa hacia el convoy y vació sus tubos de popa, enviando cuatro torpedos en dirección a un petrolero. Los disparos en su periscopio obligaron a Bowfin a sumergirse, por lo que impidieron que su tripulación observara el progreso de su última salva, pero oyeron explotar sus torpedos. Cuando el submarino alcanzó la profundidad del periscopio aproximadamente una hora después, el buque de carga y pasajeros Kirishima Maru, de 8.120 toneladas, se hundía lentamente, el petrolero estaba en llamas y el transporte parecía estar hundiéndose por la popa. Sin embargo, los dos últimos barcos aparentemente pudieron regresar a puerto, ya que el hundimiento de ninguno de ellos fue confirmado por un estudio de posguerra de los registros japoneses. Más tarde ese día, los miembros de la tripulación del Bowfin oyeron explosiones distantes y dedujeron que el Billfish iba tras los restos del convoy, una conclusión que resultó ser correcta, ya que su barco gemelo logró dañar dos barcos japoneses con un total de aproximadamente 12.000 toneladas. Aunque los submarinos continuaron persiguiendo a los barcos enemigos restantes mientras huían durante la noche, el maltrecho grupo de barcos japoneses finalmente logró escabullirse en la oscuridad.
A la mañana siguiente, después de que el radar del Bowfin detectara un avión enemigo también equipado con radar, el submarino se vio obligado a sumergirse para evitar ser detectado. Dos días después, se topó con un vapor interinsular de 1.400 toneladas y lo siguió hasta llegar a una posición de tiro unas tres horas después. Entonces lanzó tres torpedos. Uno se detuvo antes de alcanzar el objetivo y los otros dos fallaron.
El 30 de septiembre, cuando abandonaba el mar de Mindanao, el Bowfin se topó por casualidad con una barcaza propulsada por diésel que transportaba a más de 100 soldados japoneses y abrió fuego contra ella con su cañón de cuatro pulgadas. Cuando el objetivo respondió con fuego de ametralladora , los cañones de 20 mm del submarino entraron en acción. La batalla llegó a un final abrupto cuando un proyectil de cuatro pulgadas impactó en el depósito de almacenamiento del enemigo e hizo estallar la barcaza, que ya se estaba hundiendo.
El 2 de octubre, mientras el submarino continuaba su avance por el estrecho de Makassar en dirección a Australia, su tripulación avistó una goleta frente a Balikpapan . Willingham disparó dos tiros a la proa del desconocido, pero no logró hacerla volver a su posición y la hundió a balazos.
El Bowfin llegó a Fremantle el 10 de octubre, tras una exitosa patrulla. El contralmirante Ralph Waldo Christie , que comandaba los submarinos estadounidenses en la zona, elogió efusivamente el rendimiento del submarino y recompensó a su comandante con la oportunidad de dirigir una división de submarinos. Para liberarlo para el nuevo papel, el teniente comandante Walter T. Griffith relevó a Willingham como comandante del Bowfin el 26 de octubre.
Una vez finalizado el reacondicionamiento, el Bowfin se puso en marcha el 1 de noviembre y se dirigió al Mar de China Meridional . De vez en cuando, durante esta patrulla, volvió a cooperar con Billfish . El 8 de noviembre, el Bowfin detectó el rastro de un grupo de cinco goletas . Cuando se acercó a ellos, abrió fuego con su cañón de cuatro pulgadas y hundió tres antes de que las bombas de un avión japonés obligaran al submarino a sumergirse, lo que permitió que los dos barcos supervivientes se alejaran. Después de permanecer sumergido hasta el anochecer, el Bowfin emergió y reanudó la patrulla. Al poco tiempo, descubrió y abrió fuego contra un gran velero, que se hundió tras ser alcanzado por dos proyectiles de cuatro pulgadas. Dos días después, encontró a sus siguientes víctimas, dos pequeños vapores que se dirigían a la bahía de Tawi-Tawi , y los incendió a tiros.
Su suerte fue aún mejor en la mañana del 26 de noviembre, mientras se acercaba a la costa de Indochina durante una tormenta cegadora. Sin saber de antemano que había otros barcos cerca, se encontró inesperadamente rodeada por barcos japoneses. Después de evitar por los pelos una colisión con un petrolero haciendo retroceder todos los motores, torpedeó y hundió al petrolero de 5.069 toneladas Ogurasan Maru y luego despachó al carguero de 5.407 toneladas Tainan Maru . Unas horas más tarde, sus torpedos acabaron con la carrera del Van Vollenhoven , un carguero costero de 691 toneladas que los japoneses habían arrebatado a sus propietarios franceses cuando invadieron Indochina casi dos años antes. El 28 de noviembre, después de haber enviado al fondo un pequeño buque de carga y pasajeros con un solo torpedo, Bowfin se unió a Billfish para atacar un convoy y hundió rápidamente al Sydney Maru , un carguero de 5.425 toneladas y al Tonon Maru , un petrolero de 9.866 toneladas.
Mientras tanto, uno de los barcos japoneses disparó contra el Bowfin y le dio en el blanco, lo que abrió fugas en su línea de inducción de estribor; aunque graves, no impidieron que el submarino se deshiciera de sus dos últimos torpedos. Los esfuerzos de reparación a la luz del día se ralentizaron, pero no detuvieron por completo la inundación, y el Bowfin comenzó su viaje de regreso a Australia. De camino a su base el 2 de diciembre, se encontró con un "yate de dos mástiles... que...", en palabras de Griffith, "...parecía que podría haber sido el yate de algún plantador tomado por los japoneses". El cañón de cubierta del submarino destruyó rápidamente a este extraño; a partir de entonces, el Bowfin disfrutó de una travesía sin incidentes que lo llevó a Fremantle una semana después. Allí, el contralmirante Christie elogió su actuación como el "clásico de todas las patrullas submarinas".
El submarino se puso en marcha el 8 de enero de 1944 para su tercera patrulla de guerra. Avanzó por los mares de Java , Banda y Flores hasta el estrecho de Makassar , donde, el 16 de enero, se topó con una pequeña goleta, emergió y hundió el velero con su cañón de cubierta. Al día siguiente, se topó con un carguero y dos escoltas, pero sus ataques a estos objetivos se vieron frustrados por el mal funcionamiento de los torpedos. Uno de sus primeros cuatro torpedos de proa impactó y detuvo al carguero, pero los otros tres fallaron, y dos disparos de sus tubos de proa detonaron antes de alcanzar el objetivo. Después de recargar sus tubos, regresó al convoy al día siguiente y remató al carguero averiado con cuatro torpedos, que enviaron al fondo al Shoyu Maru de 4.408 toneladas . También logró alcanzar a uno de los escoltas con dos "peces", pero no lo hundió.
Sin torpedos, el Bowfin regresó a Darwin en busca de más y, mientras estaba en el puerto, recogió al contralmirante Christie, que permaneció a bordo del submarino durante el resto de la patrulla para comprobar de primera mano el rendimiento de los torpedos y aprender el secreto del notable éxito del Bowfin . Al día siguiente de su regreso al mar, el submarino lanzó tres torpedos contra un pequeño carguero. El teniente comandante Griffith afirmó que el objetivo se hundió y su distinguido pasajero confirmó el derribo, pero el hundimiento no fue confirmado por el examen de posguerra de los registros japoneses, posiblemente porque la supuesta víctima del Bowfin era demasiado pequeña para ser incluida en la lista. Al amanecer del 28 de enero, el Bowfin comenzó a seguir a un gran petrolero y continuó la persecución hasta alcanzar el alcance de ataque esa noche. Luego disparó los seis torpedos de proa, pero como el objetivo cambió de rumbo simultáneamente, ninguno dio en el blanco. Después de una rápida recarga, envió seis más hacia el petrolero y, esta vez, dos explotaron contra el costado del barco japonés, enviando torres de fuego y humo hacia el cielo. Sin embargo, el petrolero se mantuvo a flote. Cuando el Bowfin se acercó para darle el golpe de gracia , el barco enemigo comenzó a contraatacar con su batería principal y fuego de ametralladora. Impertérrito, el submarino continuó el ataque y durante los siguientes 20 minutos, disparó seis torpedos más: dos fallaron, seguidos de un par de impactos, luego un fallo y finalmente otro impacto. En este punto, el fuego del petrolero se estaba volviendo más preciso y obligó al submarino a sumergirse. Cuando salió a la superficie, el buque japonés se estaba retirando del lugar y al amanecer había desaparecido en el horizonte.
Al día siguiente, el Bowfin colocó un campo minado en el estrecho de Makassar antes de emprender el viaje de regreso a Australia. El 30 de enero, se topó con dos pequeñas goletas, que destruyó con su cañón de cuatro pulgadas. El submarino atracó en Fremantle el 5 de febrero y comenzó los preparativos para su siguiente misión.
El 28 de febrero de 1944, el submarino se puso en marcha rumbo al mar de Célebes . El 10 de marzo, su tripulación avistó un convoy de cuatro barcos protegidos por dos escoltas. El Bowfin disparó seis tubos de proa, pero cuatro de los torpedos explotaron prematuramente. Los aviones japoneses obligaron a Griffith a sumergirse, impidiendo así que nadie a bordo pudiera observar el destino de los otros dos torpedos. Durante la acción subsiguiente, en la que las escoltas buscaron al submarino y este, a su vez, se esforzó por esconderse a unos 350 pies bajo la superficie, una cadena arrastrada por uno de los cazadores japoneses raspó el casco del Bowfin . Mientras tanto, las explosiones de cargas de profundidad (más de 20) sacudieron severamente el submarino, pero no causaron daños debilitantes. Cuando Griffith se atrevió a subir a la superficie, vio un carguero junto a la popa que estaba siendo remolcado. A pesar de los esfuerzos de las escoltas enemigas y de cinco aviones japoneses que volaban en círculos, el Bowfin atacó el convoy, pero no pudo seguir el avance de sus torpedos porque uno de ellos había hecho un efecto bumerán y lo amenazaba al desplazarse en un patrón circular. Se zambulló para escapar del peligro y no volvió a salir a la superficie hasta el día siguiente. Atacó de nuevo al carguero, pero las escoltas japonesas lo hicieron hundir una vez más. Más tarde ese día, se elevó a profundidad de periscopio, encontró solo al buque averiado y acabó con el Tsukikawa Maru de 4.470 toneladas con cuatro torpedos bien apuntados.
El submarino comenzó a buscar al resto del convoy, lo alcanzó bien entrada la noche y disparó los torpedos que le quedaban, pero ninguno de ellos dio en el blanco. Después se dirigió a Darwin en busca de más y volvió a hacerse a la mar el 15 de marzo con un nuevo suministro. Tres días después, vació sus tubos de proa mientras atacaba a un pequeño convoy, pero los seis pasaron por debajo de sus objetivos o se alejaron de ellos. A continuación se produjo el inevitable bombardeo de cargas de profundidad, pero resultó igualmente ineficaz. Cuando el Bowfin volvió a atacar más tarde ese mismo día, lanzó cuatro torpedos, todos los cuales fueron desperdiciados.
El 24 de marzo por la noche, tras una larga persecución, atacó un convoy de cinco barcos en el mar de Célebes y hundió dos cargueros: el Shinkyo Maru, de 5.139 toneladas, y el Bengal Maru, de 5.395 toneladas . También dañó un tercer barco, pero no pudo acabar con él por falta de torpedos. Como resultado, se dirigió de nuevo a Darwin, donde llegó el 1 de abril.
Allí, el comandante John H. Corbus relevó al teniente comandante Griffith en el mando del submarino, que se puso en marcha de nuevo el 24 de abril y se dirigió a Palaus . Aunque esta sexta patrulla resultó ser la más larga tanto en tiempo como en distancia, sólo logró colocar dos torpedos en un carguero el 14 de mayo, y este se negó a hundirse. Realizó tareas de salvavidas antes de dirigirse, vía Midway , a Pearl Harbor , donde llegó el 21 de junio.
El 16 de julio, el Bowfin partió de Hawái y se dirigió a las islas Ryukyu . No encontró ningún objetivo que valiera la pena hasta el 9 de agosto, cuando su tripulación avistó cuatro barcos que se dirigían al puerto de Minami Daito . Los siguió hasta el puerto y, después de que atracaron, disparó sus torpedos de proa, haciendo estallar dos y dañando un tercero. Un torpedo extraviado impactó en un muelle, haciendo que un autobús se precipitara al agua, un incidente que más tarde se incorporó a la trama de la película de comedia de Cary Grant , Operation Petticoat , en 1959 (Grant grita "¡Hemos hundido un camión!" en la película después de un fallo de encendido involuntario causado por una enfermera a bordo). Sin embargo, los registros japoneses no confirmaron ningún hundimiento, posiblemente debido al pequeño tamaño de las presuntas víctimas.
El 22 de agosto se produjo un derribo autenticado frente a las islas Tokara , cuando atacó un convoy, alcanzó a varios barcos y se atribuyó varios derribos, incluidos dos destructores, pero aparentemente solo hundió el transporte de 6.754 toneladas Tsushima Maru . Según datos de la Asociación para la Conmemoración del Tsushima-maru , el barco transportaba a 1.661 evacuados civiles, incluidos 834 escolares (de los cuales 775 murieron). Poco después del hundimiento, se aplicó una "orden de silencio" y las familias y los supervivientes rara vez hablaron sobre el incidente. El número de víctimas que han sido identificadas por su nombre, según las notificaciones de las familias en duelo (a fecha de 22 de agosto de 2012), incluye a 780 escolares.
El 28 de agosto, Bowfin incendió un pequeño pesquero con su cañón de cuatro pulgadas. Sin embargo, como había disparado inútilmente sus últimos cuatro torpedos contra este objetivo antes de salir a la superficie, el submarino se dirigió vía Midway y Pearl Harbor hacia la costa oeste de Estados Unidos. Llegó a San Francisco, California , el 21 de septiembre y entró en el Astillero Naval de Mare Island para su revisión.
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Al final del trabajo en el astillero, el comandante Alexander K. Tyree relevó al comandante Corbus el 16 de diciembre de 1944; más tarde ese día, el submarino se puso en marcha hacia el oeste de regreso a través del Pacífico. Después del entrenamiento en aguas hawaianas, se dirigió a una estación cerca de las islas japonesas al sur de Honshū , donde realizó servicios de salvavidas para aviones estadounidenses, tanto navales como del ejército, que atacaban objetivos enemigos estratégicos en Japón. El 17 de febrero, Bowfin atacó a dos cazasubmarinos japoneses y hundió el Coast Defense Vessel No. 56 de 750 toneladas con torpedos y luego sobrevivió a un ataque de 26 cargas de profundidad por parte del consorte de su víctima, que apenas había escapado de la destrucción cuando algunos de los torpedos del Bowfin explotaron prematuramente. El submarino más tarde hundió un camión marítimo japonés con un torpedo. El 19 de marzo, a unas 15 millas al sur de Shikoku a las 09:30, el submarino estaba de guardia cuando un solitario bombardero torpedero de la Armada con estrellas blancas en sus alas y su cola se disparó hacia abajo hacia el submarino. El avión había sido alcanzado momentos antes por la artillería antiaérea enemiga durante su bombardeo sobre el Astillero Naval de Kure . El avión aterrizó en el agua justo delante, a unos 500 metros de la proa. Flotó durante dos minutos y luego bajó la nariz y se hundió. Ambos hombres en el avión saltaron y se colgaron de una balsa inflada. Once minutos después, la tripulación del Bowfin los tenía a bordo. Rescató al piloto, el teniente RU Plant, y al artillero, J. Papazoglakis (Pakis) del bombardero torpedero Grumman TBF Avenger del Escuadrón de Torpedos 83 (VT-83) derribado del portaaviones USS Essex . Los dos hombres estaban fríos y mojados por solo unos minutos en esa agua, pero por lo demás sanos y salvos. El capitán ordenó hundir la balsa salvavidas y destruir el marcador de tinte con fuego de armas pequeñas y luego reanudó la patrulla en la estación de salvavidas. [10] El submarino pronto estableció un rumbo hacia las Marianas y terminó la patrulla a su llegada a Guam el 25 de marzo.
El submarino, que se encontraba en marcha el 23 de abril para su octava patrulla de guerra, surcó las aguas al norte de Honshū y Hokkaidō . Su primer derribo se produjo el 1 de mayo, cuando dos de sus torpedos hundieron el transporte de 2.719 toneladas Chowa Maru . Una semana después, alcanzó, torpedeó y destruyó un carguero de 880 toneladas Daito Maru No. 3 , pero ese resultó ser el último tanto de la patrulla. Después de quince días de búsqueda inútil de objetivos, llegó al puerto de Apra , en Guam, para su reacondicionamiento.
Mientras se entrenaba para su novena y última patrulla de la guerra, el Bowfin rescató a un piloto del Cuerpo de Marines cuyo caza se había estrellado. Se puso en marcha el 29 de mayo y apuntó su proa hacia la patria enemiga. Uno de los 9 submarinos protegidos por un sonar de detección de minas recientemente desarrollado y enviados al Mar de Japón , se abrió paso con cuidado a través de los peligrosos campos minados del estrecho de Tsushima , que protegía este corazón marítimo anteriormente sacrosanto del Imperio japonés, pero encontró pocos barcos enemigos. Sin embargo, no desperdició ninguno de sus dos posibles contactos: el primero, el carguero de 1.898 toneladas Shinyō Maru No. 3 recibió cuatro torpedos antes de hundirse el 11 de junio; y el segundo, el carguero de 887 toneladas Akiura Maru corrió una suerte similar el 13 de junio.
El submarino salió del mar de Japón por el estrecho de La Pérouse (Soya Misaki) y se dirigió a Hawái. Llegó a Pearl Harbor el Día de la Independencia y comenzó los preparativos para volver a la acción. A principios de agosto, Bowfin zarpó hacia las Marianas, su punto de escala para su décima patrulla de guerra. Sin embargo, mientras estaba en ruta, recibió noticias de la capitulación de Japón . Como resultado, cambió de rumbo y regresó a Hawái y, luego, se dirigió al Canal de Panamá en su camino hacia la costa este de los Estados Unidos. Bowfin llegó a Tompkinsville, Staten Island, Nueva York , el 21 de septiembre de 1945. Sirvió en la Flota del Atlántico hasta que fue dado de baja en New London el 12 de febrero de 1947 y colocado en reserva.
Reactivado debido a la necesidad de la Armada de expandir la flota para apoyar a las fuerzas lideradas por las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea , el submarino fue puesto en servicio nuevamente el 27 de julio de 1951 y, después del entrenamiento de prueba, navegó hacia el Pacífico. Después de llegar a San Diego, California , el 6 de octubre, trabajó desde ese puerto durante los siguientes dos años, dedicando su tiempo a operaciones de entrenamiento y ejercicios locales. El final nominal de las hostilidades en Corea en el verano de 1953 redujo la necesidad de submarinos activos de la Armada y provocó la segunda inactivación del Bowfin . Llegó a San Francisco el 8 de octubre de 1953 y fue puesto fuera de servicio, en reserva, en el Astillero Naval de Mare Island el 22 de abril de 1954. El buque de guerra permaneció allí hasta mudarse a Seattle , Washington, el 1 de mayo de 1960 para reemplazar al Puffer como el submarino de entrenamiento de la Reserva Naval allí, y para comenzar un poco más de una década de servicio. El 1 de diciembre de 1971, la Marina finalmente borró su nombre de la lista y la llevaron de regreso a Pearl Harbor, donde ahora sirve como monumento conmemorativo. El público en general puede disfrutar de visitas guiadas con audioguía en Pearl Harbor. Algunas áreas del barco están prohibidas.
Bowfin fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1986. [9] [11] En 1987, fue puesto en dique seco y reacondicionado para ser utilizado como ubicación flotante para retratar tres submarinos diferentes en la miniserie épica War and Remembrance . [12] Fue puesto en dique seco nuevamente en 2004, y una tercera vez en 2022. [13]
El Tsushima Maru fue un carguero japonés sin distintivos que fue hundido por Bowfin entre las 22:00 y las 22:30 hora local el 22 de agosto de 1944 cuando el barco transportaba a cientos de escolares de Okinawa a Kagoshima . Atacado mientras formaba parte de un convoy, el Tsushima Maru se hundió cerca de la isla de Akusekijima . Murieron unos 1.484 civiles, incluidos 767 escolares; 59 niños sobrevivieron al hundimiento. [16]
En su sexta patrulla, el Bowfin destruyó un muelle en Minami Daito que contenía una grúa y un autobús. Trece pequeñas embarcaciones fueron hundidas por los cañones de cubierta del Bowfin . [15]
El submarino es propiedad de la Pacific Fleet Submarine Memorial Association y ahora forma parte del USS Bowfin Submarine Museum & Park en Pearl Harbor, en la isla de Oahu , Hawái. Los visitantes pueden recorrer el submarino con una narración en audio sobre la vida en el buque durante la Segunda Guerra Mundial .
El museo del parque presenta exhibiciones y artefactos sobre submarinos y la historia del Servicio Submarino de los Estados Unidos, incluidos modelos detallados, sistemas de armas, fotografías, pinturas, banderas de batalla, carteles de reclutamiento y un monumento en honor a los 52 submarinos estadounidenses y los más de 3500 submarinistas perdidos durante la Segunda Guerra Mundial. [17] [18]
Otras exhibiciones del museo incluyen un torpedo Kaiten y un cañón cuádruple de 40 mm , junto con misiles Poseidon C-3 y Regulus I. El parque está ubicado a una distancia caminable del centro de visitantes del USS Arizona Memorial y está al otro lado del puerto del Battleship Missouri Memorial . [18]
{{cite journal}}: Requiere citar la revista |journal=( ayuda ) y acompaña nueve fotografías, exteriores e interiores, de 1982 y 1984 (1,99 MB)
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.
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