El USS Aroostook (ID-1256/CM-3/AK-44) fue el Bunker Hill de la Eastern Steamship Company convertido para plantar la presa de minas del Mar del Norte de la Primera Guerra Mundial . Bunker Hill se construyó en 1907 en Filadelfia, Pensilvania, para el servicio de pasajeros entre Boston y la ciudad de Nueva York . Bunker Hill fue uno de los tres barcos hermanos, los otros eran Massachusetts y Old Colony, entregados como barcos de pasajeros/carga por William Cramp & Sons en 1907. [4] [5] [6] Estuvieron entre los ocho barcos adquiridos por EE. UU. Marina en noviembre de 1917. Bunker Hill y Massachusetts se convirtieron en minadores en el Boston Navy Yard . [5] Old Colony se utilizó como distrito de exploración hasta que fue enviada a través del Atlántico y entregada a los británicos en 1919. [6]
Se diseñaron tres nuevos barcos para la New England Navigation Company, controlada por los intereses ferroviarios de New Haven, para competir con los barcos de Metropolitan Line, Yale y Harvard, utilizando el paso exterior costa afuera, pero siendo capaces de utilizar el paso interior a través de los sonidos. Los tres buques fueron diseñados por Quintard Iron Works Company de Nueva York con una construcción pesada para operaciones costa afuera y las características necesarias para operaciones costeras. La cubierta principal, a excepción de la maquinaria, estaba diseñada para 1.500 toneladas de carga. La segunda cubierta tenía habitaciones para oficiales y algunos camarotes de pasajeros con más habitaciones para oficiales en la cubierta superior. Massachusetts y Bunker Hill tenían motores alternativos que accionaban tornillos gemelos, mientras que Old Colony , posterior , por lo demás idéntica, fue diseñada con turbinas Parsons que accionaban tornillos triples. [7]
Bunker Hill fue establecido como casco número 343 por William Cramp & Sons , Filadelfia , Pensilvania y botado el 26 de marzo de 1907. [8] [9] El nombre propuesto Commonwealth se había cambiado a Bunker Hill a petición del alcalde de Boston, cuya hija bautizó al barco. [9] El barco estaba registrado con el número oficial estadounidense 204264, señal KWDT y puerto base de New London, Connecticut. [1]
Bunker Hill y Massachusetts se convirtieron en 1911 de un servicio principalmente de carga a un servicio de pasajeros. La conversión cambió el tonelaje registrado de 4.029 TRB , 1.724 NRT a 4.779 TRB , 2.575 NRT y la profundidad de bodega de 31,6 pies (9,6 m) a 30,2 pies (9,2 m). El tamaño de la tripulación registrada pasó de 38 a 167. [1] [2] [10] [nota 1]
El 2 de octubre de 1907, el remolcador Transfer No. 3 se hundió mientras ayudaba a Bunker Hill cuando la hélice de Bunker Hill cortó su casco, en el área de la ciudad de Nueva York. [11]
Después de un breve crucero de prueba a mediados de junio de 1918, el Aroostook embarcó un cargamento de minas y luego comenzó un viaje a través del Océano Atlántico en compañía de su hermano minador, el USS Shawmut . Este viaje, ayudado por la novedosa técnica de reabastecimiento de combustible en el mar, la llevó a Escocia , donde en julio participó en la colocación de la presa de minas del Mar del Norte , colocando miles de minas en la desembocadura del Mar del Norte para crear una barrera para los alemanes. Submarinos que intentan zarpar de los puertos alemanes hacia el Atlántico abierto. Aroostook colocó un total de 3.180 minas en esta operación:
Este esfuerzo, casi completado, fue la operación más importante de la Armada de los EE. UU. en aguas europeas durante la Primera Guerra Mundial, y llegó a su fin el 11 de noviembre de 1918 con el Armisticio con Alemania y el fin de los combates en la Primera Guerra Mundial. hogar de la costa este en diciembre de 1918
Durante la primavera de 1919, el USS Aroostook fue reacondicionado como "aeronave auxiliar" para apoyar el intento de los aviadores navales de la Armada de los EE. UU. de realizar el primer cruce transatlántico del Océano Atlántico por aire. La Marina hizo construir cuatro enormes hidroaviones Curtiss NC para el proyecto. Estos aviones tenían el doble de tamaño que los aviones contemporáneos. La ruta de este intento utilizó el sureste de Terranova y las islas portuguesas de las Azores como puntos de escala para el repostaje de combustible y los trabajos de mantenimiento de los nuevos aviones, así como para los períodos de descanso y comedor de sus aviadores . En caso de intento, problemas mecánicos y falta de piezas de repuesto obligaron a canibalizar uno de los aviones, quedando tres "Nancys" para el intento.
Durante la primera quincena de mayo de 1919, Aroostook estaba esperando en el puerto de Trepassey , Terranova, para servir como base flotante para los tres hidroaviones Curtiss NC de tamaño mediano que despegaron del área de la ciudad de Nueva York el 16 de mayo. Después de ocuparse de los Curtiss NC y sus tripulaciones, y de acompañarlos hacia las Azores, Aroostook se dirigió a Inglaterra, donde se reunió con el NC-4 , el único avión que completó el vuelo transatlántico, a finales de mayo. Luego, los tripulantes del Aroostook desmontaron el NC-4 y lo cargaron en el barco para el viaje de regreso a Estados Unidos.
En agosto y principios de septiembre, Aroostook transportó un cargamento de minas y suministros navales al Astillero Naval de Mare Island en California a través del Canal de Panamá . Pasó el resto del año en la Costa Oeste realizando misiones de transporte y también como buque insignia de la aviación de la Flota del Pacífico .
Aunque continuó siendo clasificada como "minador" y recibió la designación de buque de guerra CM-3 (minador) a mediados de 1920, el resto del servicio activo del Aroostook fue como auxiliar de aviones. A lo largo de la década de 1920, sirvió principalmente en el Océano Pacífico oriental , pero realizó viajes ocasionales al Mar Caribe y la costa atlántica para participar en los masivos ejercicios anuales de "problemas de flotas".
Aroostook también viajó a Hawái y regresó en 1925 y 1928, incluso en la primera ocasión como licitación de aviones de apoyo para un intento pionero de volar dos aviones patrulleros desde la costa oeste hasta Hawái.
Sacado de servicio en marzo de 1931 en Puget Sound Navy Yard , Bremerton, Washington , el Aroostook quedó en reserva durante la siguiente década. Con la Segunda Guerra Mundial en pleno apogeo en Europa y la guerra amenazando con extenderse por todo el mundo pronto, se consideró su reactivación como buque de carga y, en mayo de 1941, fue redesignado como AK-44. Sin embargo, su edad y sus limitadas capacidades la mantuvieron inactiva. En febrero de 1943, Aroostook fue eliminado del Registro de Buques Navales y luego transferido a la Administración de Transporte de Guerra . Recuperando el nombre de Bunker Hill , permaneció en el puerto durante el resto de la guerra. Aunque fue vendido en 1946 a una firma encabezada por Anthony Cornero que planeaba utilizarlo como casino flotante frente a Malibú . [13] El viejo barco fue confiscado por la Guardia Costera de los EE. UU. como un "barco de juego" el 17 de septiembre de 1946. El barco fue entregado a la Comisión Marítima de los EE. UU. el 24 de julio de 1947. El 17 de octubre de 1947, el barco fue vendido a Basalt Rock. Co., Inc. por $18,000 para su desguace. [14]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.