El USS Bancroft fue un cañonero de acero de la Armada de los Estados Unidos en servicio desde 1893 hasta 1898 y nuevamente desde 1902 hasta 1905. Estuvo en servicio durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Después de su carrera en la Armada de los Estados Unidos, estuvo en servicio en el Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos desde 1907 hasta 1915 como el guardacostas USRC Itasca , y en el servicio sucesor del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos , como el guardacostas USCGC Itasca desde 1915 hasta 1922. Durante su carrera en la Guardia Costera, estuvo en servicio durante la Primera Guerra Mundial .
El Bancroft fue botado en 1891 en Elizabethport , Nueva Jersey , por el Astillero Samuel L. Moore & Sons y botado el 30 de abril de 1892. Fue puesto en servicio el 3 de marzo de 1893 en el Astillero Naval de Nueva York en Brooklyn , Nueva York , con la señorita Mary Frances Moore como patrocinadora. [3]
El Bancroft fue designado como buque de entrenamiento para los guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos y estuvo estacionado en Annapolis , Maryland . De forma similar a una cañonera pequeña, el barco tenía un casco de acero y un armamento relativamente pesado, que iba desde cañones de fuego rápido de 4 pulgadas hasta una ametralladora Gatling y un tubo de torpedos, para dar a los guardiamarinas experiencia en el armamento más moderno de la Armada. Entre 1893 y 1896, navegó a lo largo de la costa este de los Estados Unidos , visitando varios astilleros con grupos de guardiamarinas embarcados. [3] La expansión naval trajo consigo un aumento correspondiente en la matrícula de la Academia Naval, y el Bancroft rápidamente demostró ser demasiado pequeño. Después del crucero de práctica de 1896, se convirtió en un cañonero convencional con un armamento reducido y el aparejo original de barquentina de tres mástiles se redujo a los dos mástiles de un bergantín .
El 15 de septiembre de 1896, Bancroft zarpó para unirse al Escuadrón Europeo y durante los siguientes 15 meses protegió los intereses estadounidenses en el Mediterráneo oriental . [3] Llamado a casa cuando las relaciones entre los Estados Unidos y España se deterioraron a principios de 1898, Bancroft llegó a Boston , Massachusetts , el 4 de abril de 1898. La Guerra Hispano-Estadounidense comenzó el 25 de abril de 1898 cuando el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a España , retroactiva al 21 de abril, y Bancroft sirvió con el Escuadrón del Atlántico Norte del 9 de mayo al 9 de agosto de 1898. Escoltó transportes de tropas a Cuba y estuvo en servicio de bloqueo en La Habana y la Isla de Pinos . El 28 de julio de 1898, Bancroft se apoderó de la pequeña goleta española Ensenada de Cortez, pero devolvió el barco a su propietario al día siguiente porque esencialmente no tenía valor. [3] La guerra terminó el 13 de agosto de 1898 y el Bancroft regresó a Boston el 2 de septiembre de 1898 y fue dado de baja el 30 de septiembre de 1898.
El Bancroft fue puesto nuevamente en servicio el 6 de octubre de 1902 y sirvió hasta 1905 como buque de estación en San Juan , Puerto Rico , navegando por las Indias Occidentales . Operó a lo largo de la costa de Panamá en 1903 durante la separación de Panamá de Colombia . Durante 1904 regresó a sus tareas de patrulla en las Indias Occidentales. El 29 de enero de 1905 partió de San Juan y navegó hasta el Astillero Naval de Nueva York, donde pasó un mes. El 24 de febrero de 1905 llegó a Norfolk , Virginia , donde posteriormente fue dado de baja el 2 de marzo de 1905. [3] El Bancroft fue transferido al Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos el 30 de junio de 1906. [1]
El Revenue Cutter Service rebautizó el barco USRC Itasca . [1] El Itasca fue reacondicionado como buque de entrenamiento para la Escuela de Instrucción del Revenue Cutter Service en Curtis Bay en Baltimore , Maryland . El Revenue Cutter Service lo puso en servicio como barco de entrenamiento el 17 de julio de 1907 y lo utilizó para cruceros de entrenamiento de verano para el Cuerpo de Instrucción de la Escuela de Cadetes. [1] [3] Inicialmente con puerto base en Curtis Bay, realizó su primer crucero de entrenamiento de verano a Europa y el Mediterráneo en 1907, visitando también Puerto Rico y las Islas Vírgenes . [4] En 1909, el crucero de verano incluyó puertos de escala en España e Italia . [5]
En 1910, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos abandonó Fort Trumbull cerca de la desembocadura del río Támesis en Long Island Sound en New London , Connecticut , y se convirtió en el nuevo hogar de la Escuela de Instrucción del Servicio de Guardacostas. La tripulación del Itasca y los estudiantes embarcados colocaron la mayor cantidad posible de la propiedad de la escuela a bordo del Itasca en Curtis Bay para su transporte a la nueva ubicación de la Escuela de Instrucción en New London. [6] [7] Cuando no se utilizaba como buque de entrenamiento, al Itasca se le asignaban tareas de relevo para otros guardacostas en la costa este de los EE. UU. que requerían disponibilidad en el astillero para reparaciones. [8] Después de que estallara la Primera Guerra Mundial en Europa a fines de julio de 1914, se suspendieron los cruceros a Europa y los cruceros de entrenamiento habituales se intercalaron con cruceros que hicieron cumplir la Ley de Neutralidad de 1794 en los puertos marítimos a lo largo de la costa este de los EE. UU. y en Puerto Rico. [3] [9]
Por ley del Congreso del 28 de enero de 1915, el US Revenue Cutter Service se fusionó con el United States Life-Saving Service para formar la United States Coast Guard . Después del 28 de enero de 1915, todos los nombres de los cutters con el prefijo "USRC" se cambiaron a "USCGC"; por lo tanto, USRC Itasca se convirtió en USCGC Itasca . [10] [11]
El 6 de abril de 1917, el día en que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial cuando el Congreso de Estados Unidos declaró la guerra a Alemania , Itasca estaba en el puerto de San Juan, Puerto Rico, e impidió que el buque de guerra de la Armada Imperial Alemana KD-III fuera hundido por su tripulación. [Nota 1] Los heroicos esfuerzos de la división de ingenieros de Itasca lograron bloquear las válvulas marinas saboteadas en la sala de máquinas del KD-III a pesar de que las válvulas estaban bajo varios pies de agua de mar. Después de que finalmente se controlara la inundación, había 14 pies (4,3 m) de agua en la bodega de popa y 18 pies (5,5 m) en la bodega de proa. El Secretario de Marina de los Estados Unidos, Josephus Daniels, elogió al equipo de salvamento de Itasca y le dio al líder del equipo, el Primer Teniente (Ing.) Carl M. Green, una carta especial de recomendación. [13]
Con la declaración de guerra, Itasca fue reasignada al Cuarto Distrito Naval con sede en Filadelfia , Pensilvania , y fue reacondicionada para el servicio antisubmarino con la adición de cañones de fuego rápido de 3 pulgadas y un cañón Y para lanzar cargas de profundidad . [Nota 2] Con base en Cold Spring , Nueva Jersey, se le asignaron tareas de patrulla desde la costa sur de Nueva Jersey hasta la entrada de la bahía de Delaware . [14]
Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918 , que puso fin a la Primera Guerra Mundial, el Itasca regresó a la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos (como se había rebautizado la Escuela de Instrucción del Servicio de Guardacostas después de la creación de la Guardia Costera en 1915) en New London como buque de entrenamiento, pero la escasez de personal impidió que se le asignara tripulación. Su último crucero de entrenamiento se completó durante el verano de 1920, llegando a New London el 3 de octubre de 1920. [3]
El 1 de julio de 1921, la Guardia Costera adquirió un buque escuela de reemplazo, el antiguo cañonero con aparejo de barquentina USS Vicksburg , de la Armada de los EE. UU. y lo rebautizó como USCGC Alexander Hamilton el 18 de agosto de 1922. [15] [16] El Itasca fue dado de baja y vendido en Baltimore, Maryland, el 11 de mayo de 1922 por 8250,00 dólares estadounidenses al Sr. Charles A. Jording. [3] [17] [Nota 3]
